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你还记得小学语文课上关于“死海”的一篇课文吗？相信很多人都会有深刻的印象，你是不是也想有一天亲自去体验一下死海的神秘呢？
死海是一个内陆盐湖，位于以色列和约旦之间的约旦谷地。西岸为犹太山地，东岸为外约旦高原。约旦河从北面每年向死海注入5.4亿立方米水，另外还有4条不大但常年有水的河流从东面注入，由于夏季蒸发量大，冬季又有水注入，所以死海水位具有季节性变化，从30厘米至60厘米不等，死海长80公里，宽处为18公里，表面积约1020平方公里，平均深300米，最深处415米。湖东的利桑半岛将该湖划分为两个大小深浅不同的湖盆，北面的面积占四分之三，深415米，南面平均深度不到3米。无出口，进水主要靠约旦河，进水量大致与蒸发量相等，为世界上盐度最高的天然水体之一。
死海是东非大裂谷的北部延续部分。由于地壳的下沉，夹在两个平行的地质断层崖之间。死海在大裂谷地区形成，这里地势低洼，能够积蓄水分。据传，《创世记》中所记载上帝毁灭的罪恶之城所多玛城与蛾摩拉城都沉没于死海南部水底，水域的南部浅北部深。死海水面平均低于海平面约400米，是地球表面的最低点。
死海位于沙漠中，降雨少而且不规则。利桑半岛年降雨量为65毫米。冬季气候温暖，夏季炎热。湖水年蒸发量平均为1400毫米，因此湖面往往形成浓雾。湖面水位有季节性变化，在30厘米至60厘米之间。湖水上层水温19℃—37℃，盐度低于300‰，富含硫酸盐与碳酸氢盐。底层水温22℃，盐度332‰，富含硫化物、镁、钾、氯、溴；其底部饱含钠与氯化物。南岸塞杜姆有化工厂及盐场，据说死海冬无冰冻，夏季又非常炎热，造成湖水每年蒸发约1400毫米，常常是湖面上雾气腾腾。死海地区的气温太高，致使从约旦河流入死海的几乎所有的水（每天40亿升—65亿升）都干涸了，留下了更多的盐。
经过漫长的历史进程，人类才对这里的神秘用科学的方法做了合理的解释。死海水中含有很多矿物质，是由于流入死海的河水不断蒸发、矿物质大量沉淀，经年累月而形成今天世界上最咸的咸水湖。
而形成这种现象是有原因的：第一，死海地区温度很高，夏季平均可达34℃，最高达51℃，冬季也有14℃—17℃。气温越高，蒸发量就越大。第二，这里终年阳光普照，而降雨又稀少，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是140毫米左右，降雨补充的水量严重不足，沉淀在湖底的矿物质越来越多，降水量的稀少使得咸度越来越大，这样就变得越来越“稠”。于是，经过长年的积累，便形成了死海这个世界上最咸的咸水湖。死海的外流主要是靠蒸发，而约旦河是唯一注入死海的河流，水面依赖流入的水是否对比蒸发的外流，但近年来因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活用途，死海水位受到严重的威胁。
当洪水爆发之时，约旦河及其他溪流中的鱼虾被冲入死海，由于含盐量太高，死海水中又严重地缺氧，这些鱼虾在死海中无法存活下来。那么死海中到底有没有生物存在呢？美国和以色列的科学家通过研究终于揭开了这个谜底：在这个世界上最咸的咸水湖中，有几种细菌和一种海藻生存下来。原来，死海中有一种叫作“盒状嗜盐细菌”的微生物，具备防止盐侵害的独特蛋白质。众所周知，通常蛋白质必须置于溶液中，若离开溶液就要沉淀，形成机能失调的沉淀物。因此，高浓度的盐分，可对多数蛋白质产生脱水效应。而“盒状嗜盐细菌”具有的这种蛋白质，在高浓度盐分的情况下，不会脱水，能够继续生存嗜盐细菌蛋白又叫铁氧化还原蛋白。美国生物学家梅纳切姆·肖哈姆，和几位以色列学者一起，运用X射线晶体学原理，找出了“盒状嗜盐细菌”的分子结构。这种特殊蛋白呈咖啡杯状，其“柄”上所含带负电的氨基酸结构单元，对一端带正电而另一端带负电的水分子具有特殊的吸引力。所以，能够从盐分很高的死海海水中夺走水分子，使蛋白质依然逗留在溶液里，这样，死海有生物存在就不足为奇了。参加这项研究的几位科学家认为，揭开死海有生物存在之谜，具有很重要的意义。在未来，类似氨基酸的程序，有朝一日移植给不耐盐的蛋白质后，就可使不耐盐的其他蛋白质，在缺乏淡水的条件下，在海水中也能继续存在，因此这种工艺有着广阔的前景。
死海有“危险”的一面。由于死海的水比大洋的海水咸10倍，海水溅入眼睛可就不好玩了。因此，到死海游泳可千万不能扑通一声跳下去。在死海漂浮时不能动作过大，因为那样弄出水花也会溅进眼睛，由于海水太浓，哪怕有一小滴进入眼睛，都会让你疼痛难忍。你可以带一瓶淡水放在岸边，上岸时就可以用来冲洗眼睛。如果你想要尝尝海水的味道，那可不是闹着玩的，你的胃会难受好些日子，恶心呕吐也解决不了。
如果你认为死海的浮力大，人沉不下去，可以随心所欲地戏水的话，那你就错了，因为死海岸边的结晶体坚硬带刺，很容易划破皮肤。在死海里，哪怕只是一点点小伤破皮，立刻就会有灼热感，真如同“伤口上撒盐”，不过好处就是经过死海的盐浴，你的伤口会好的很快。另外，死海的大部分海滩是由颗粒较大的鹅卵石组成的，这样的沙滩磕磕绊绊，走在上面不像在平地上那么自然，而且如果你光脚的话，脚底会很疼痛。
对人类来说死海还是有很多好处存在的，因为不会游泳的人在死海中一样可以畅游。不论是胖人还是瘦人，进入死海的水中都会被海水的浮力托住，这是因为死海中水的比重是1.17—1.227，而人体的比重只有1.02—1.097，水的比重超过了人体的比重，所以人就不会沉下去。在互联网上你可以搜索到一组死海的令人不可思议的照片：游人躺在海平面上，随波漂浮，一只手拿着遮阳的彩色伞，另一只手拿着一本画报在阅读，悠闲自在。死海的海水不但含盐量高，而且富含矿物质，常在海水中浸泡，可以治疗关节炎等慢性疾病。因此，每年都吸引了数十万游客来此休假疗养。死海海底的黑泥含有丰富的矿物质，成为市场上最受欢迎的护肤美容品之一。以色列在死海边开设了几十家美容疗养院，将疗养者浑身上下涂满黑泥，只露出两只眼睛和嘴唇。由于健身美容的特殊功效，死海的黑泥已成为以色列和约旦两国宝贵的出口产品。
世界各地的人们闻讯赶来，希望能够在死海享受到天然的保健，让身体更加健康。死海能够拥有如此的神奇的功效是有原因的。这里的阳光每一天都照射着死海，年复一年，日复一日。由于该地区在海平面之下，因此阳光要穿过特别的大气层，穿过由于海水蒸发而带来的化学元素形成的天然滤光网以及厚厚的臭氧层。正是由于这样的原因，阳光被遮挡了部分紫外线，所以人们可以在这里放心大胆地晒太阳，而不用担心被灼伤。海水蒸发后留下一批独特的氧化盐——镁、钠、钾、钙和溴。溴具有镇静的疗效，死海周围空气中溴的密度比在地球其他任何地方高出20倍。死海海底的黑泥含有大量的硫化物和矿物质。它能够很好的保温，并且具有清洁皮肤、减轻关节痛的功效。另外，死海是地球上气压最高的地方。大气中含有大量的氧气，人在这里会感到非常舒适。这里地域的植物稀少，气候干燥，不存在过敏源。常年的暖空气、高温不断、降雨稀少，这样的自然条件也是很大的一个原因。
长期以来在死海的前途命运问题上，一直存在着两种截然不同的观点：一种认为，死海在日趋干涸。在漫长的岁月中，死海不断地蒸发浓缩，湖水越来越少，盐度也就越来越高。在中东地区，夏季气温高达50℃以上。唯一向它供水的约旦河水被用于灌溉，所以死海面临着水源枯竭的危险。不久的将来，死海将不复存在。另一种观点则持反对态度，认为死海并非是没有生命的死水，而且它的前途无量，将成为未来的世界大洋。从地质构造的角度来看，死海位于著名的叙利亚——非洲大断带的最低处，而这个大断裂带还正处于幼年时期，终有一天，死海底部会产生裂缝，而地壳深处冒出海水，随着裂缝地不断扩大，死海将生长出一个新的海洋。20世纪80年代初，人们发现死海的颜色在不断变红，研究后发现水中正迅速繁衍着一种叫作“盐菌”的红色小生物。大约每立方厘米海水中含有2000亿个盐菌，数量惊人。另外，人们还发现死海中还存在着一种单细胞藻类植物。看来，死海中无生物的说法已不准确，其实死海里也是一个生机勃勃的世界。但是，死海的面积正在逐渐缩小，这样的情况不容乐观，应当引起人们的足够重视。