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一夜辗转无眠，墨鸾早早梳洗齐整起来便去寻白弈，却得知白弈已上职去了。哥哥今日为何偏走得这样早……她怔怔地在院子里愣了一会儿，待到静姝来寻她回去上课，才转过神来。
昨夜梦魇犹在眼前，她总觉得心里凉飕飕的，一阵阵发抖。
惶惶不安中，她听见静姝劝慰：“小娘子，只是个梦而已，别太搁心里去。”
她抬头看见静姝安抚的微笑。静姝拉住她，扶着她肩道：“小娘子，曾有一次，我去庙里求平安符时，一位法师对我说：
“‘若你担心一个人，便要先相信他。相信他的能耐和本事。他会照料好自己，即便真遇上凶险也定能化险为夷。无论何时何地，不安、焦虑都是毒药，只有信任与沉着才能求来福祉。’
“这些话我记了许多年，从那时起我明白一个道理，我要先照料好自己，然后才可能去帮助别人，而不是成为别人的拖累、后顾之忧。”
她说的柔软，眸中光泽坚韧，仿佛遥遥地望着什么。一个人。或是一种信念。
墨鸾由不得呆了，静了半晌，心中渐渐浮起一丝光来。
是的，她应该相信他。他无所不能，没有人能够伤害他。
她默默合十，一个信字在心底念成千百转的吟诵。
微风来，皖州军政府中帘幕叮当一动。白弈不动声色，将那一纸飞鸽来书捏成粉末。
那让蔺姜入山向殷孝挑战的女童就好似人间蒸发了般杳无音讯，即便是他白氏特训出的家将也觅不出半丝痕迹。
为什么？
他百思不得其解。
他直觉是要出事了。
蔺姜和殷孝，无论哪一个受损，都非他所乐见。尤其是蔺姜。抛开政局微妙不谈，他需要人才，更需要他们互相制衡。在他眼中，蔺姜是一只潜能无限的雏鹰，若他能收服殷孝，则有一双黄金翼，若他不能，蔺姜便是他日后压制殷孝的利器。二虎相争必有死伤，他决不能让最坏的局面过早出现。
他猛地站起来便向外走。
但他却又在门前顿住了。
局中有个变数。
那个无名女童究竟是谁？挑唆蔺姜和殷孝相争对她有何好处？握不住这变数，贸然出手怕是更要出乱子的。
蔺姜还不过是个毛头小子，其父蔺谦虽是兵部尚书，但素来不结朝党；而殷孝则早已与朝政毫无关碍；让这样两个人互斗，什么人会得好处？
莫非是父亲在朝中的政敌宋党想要折损白氏羽翼？白弈由不得冷笑。不可能。皖州凤阳在他掌中，若能让宋乔党人这样混进来生事，他白弈也不用再做别的，辞官挂印找个山窝窝卖红薯去算了。莫说混入皖州做内奸，就是殷孝现下在皖州潜山这件事，宋乔党也绝没可能知道。否则，只要参他凤阳白氏一个窝藏反贼逃犯便能要了白氏满门的人头，若真捏住了这么个大把柄，宋老贼早就捅出去了，犯不着这么麻烦。
这个幕后之人，定是他平日没放在眼里疏于防范的，甚至可能本就在皖州内。
若说本就在皖州内……
他心中陡然一亮，不禁笑起来。
为何早没有想到呢。七、八岁的孩童本就是男女莫辨的年纪，稍粉嫩些的扮个女装有什么难？但这一家的小郎小小年纪便有这样的能耐，非但在他眼皮底下逃匿了踪迹，还能忍辱设计反过头来算计他。这样有趣的一个孩子，他竟疏忽了。
既然如此，不如将计就计，引蛇出洞，且看看这孩子还有什么手段。
他如是想着，当下叫回了追查无果的艮癸，一路上了潜山。
山林间，正是午时骄阳，“铛”得一声银枪大刀一震，向两边荡开去。
蔺姜后跃一大步按下长枪，免不了喘息。又是好一番缠斗，这山匪当真是骁勇如神，别说赢不了，再斗下去他怕是要输了。蔺姜不禁沮丧，愈发不甘心起来。他想起那托他前来的小姑娘，她多期待他能得胜呢，昨儿夜里一直等着他，今日上午又一直送他到山下。若是他输了，岂非对不起她殷殷之情？他也并非没觉得奇怪，这山匪的功夫气势都叫他打心里好生佩服，这样一个人竟是个打家劫舍的山匪实在叫他难以相信。但只一想起小姑娘哭着求他的模样，他就犯起迷糊来，少年的热血总脱不开争强好胜和一点点虚荣。
但那山匪却撤了刀。“回去歇罢。明日再来。”他将大刀往肩上一扛，便又要走。
这人是诚心放手的。蔺姜心下一动。这样下去倒真好得很，总也分不出胜负，说出去不伤他半分面子，可他自己却清楚明白，他着实是欠了一段火候。这样又有什么意思？自欺欺人么。
“你……你等一下！”他一下子蹦起来想追上去。其实他也没闹明白自己到底想怎样，但即便是堂堂正正的输了，也比窝窝囊囊地僵下去好。
但他却见眼前忽然耀起一片赤红，耳畔轰隆一声巨响。他猛地给震懵了，身子一轻，好似给推了一把便飞了出去。
猛然一声爆破轰鸣起，殷孝只觉地面震得一颤，下意识回身去看，迎面几片锋利碎石飞来，犹如疾箭流矢。他扬手挥刀，将飞来碎石尽数劈开，心却陡然沉了。
石炸炮。
当年在疆场上他们也常用这种灌了火药的石雷，埋在敌军必经之路奇袭。这种东西杀伤力不小，幸亏他走得较远了，否则非给炸个非死即残不可。这僻静山林里怎会有这种东西？
眼前火光一片，映得殷孝心中怒火也腾得一下窜了起来。他和蔺姜相约独斗，谁还能事先在此埋下石炸炮？石炸炮这东西是要引燃的，想是还有帮手埋伏了半晌了么？
枉他如此诚心喜爱这小子，他竟和什么人串通了要害他？
殷孝怒从心头起，一双鹰眸虎目寒光毕现，却在硝烟流火中死死盯住一抹素白。他由不得冷冷大笑。
白弈！好啊，原来是他！一个是尚书家的小郎，一个是侯君家的公子，他们俩诚该是一丘之貉的！可笑他竟一时糊涂，险些给忘了！
白弈也一眼便看见殷孝冰冷盛怒的眼神，心下顿时凉了半截。这殷忠行是将他视作要谋己性命的死敌了。可殷孝一怒，尚能瞪着他。他此刻惊怒却要瞪谁去？
他来此一是为看殷孝与蔺姜进展，二则是想放一个饵，且看那幕后作祟的孩子会有什么动作。
但他却万万没有想到，那孩子竟会用石炸炮。
这石雷一炸，若他不出手，必会伤了蔺姜，即便不论别的，蔺姜身份特殊，若在皖州出点什么事，白氏就此便要与蔺公交恶，更没办法和太后交待；但他出了手，却将自己陷进如此百口莫辩的尴尬境地。难不成他就地倒下给殷孝看么？
后背疼痛钻心，火辣辣的似给抽掉了层血肉，白弈禁不住有些头晕，一阵阵地淌冷汗。他轻功再好，快不过炸药，何况推蔺姜那一把又耽搁了，没给炸成灰已是万幸。
真是好手段，这也是那孩子设下的连环计么？
他心底已冷笑成了冰，面上却只浅浅扬了扬唇，强稳住自己，将伤痛全压了下去。此时此刻，殷孝怕也已是支一触既炸的炸药桶了，他可不想轻举妄动再给炸上一次。
白弈不动，殷孝亦不动。情形立时诡异起来。
忽然，远处一阵人声马嘶。
“公子！”当先一人离弦箭般策马飞驰，几乎是飞身扑下马来，却是刘祁勋。只见刘祁勋双眼已发了红，先看了白弈，扭头死死盯住的却是殷孝，恨不能千刀万剐生吞活剥了。也用不着他发令，随他赶来的一路人马，早已潮涌上去。
皖州军刀尖凌厉眼中含恨，乌压压扑将上来。殷孝却还扛着大刀，八风不动，只是眸中寒光愈盛。
局势乍变于刹那，却是乱中起劫。白弈眼前有些恍惚，呆了一瞬间，猛然惊起来，一把狠狠拽住刘祁勋，喝道：“住手！不要乱来！”他也顾不上追问刘祁勋怎么突然来了，只要先拦人。殷孝眼里已蒙上了杀气，此时只要有一人动手见了血，一切就再无法掌控了。
“公子！他——”刘祁勋急得叫唤。他眼见着白弈背后浸得一片鲜红，早没了理智。将公子伤成这样，除了那山匪还能有谁？亏得公子如此敬重他，三番五次维护，他竟如此恩将仇报！他扑上去咬殷孝一口的心也有了，公子却叫他住手。
但白弈却道：“祁勋，你听我的。”他紧紧抓着刘祁勋，方才事出突然猛一拽下拽得他自己也两眼发花，险些站不稳了，只好支着刘祁勋。