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张百沙立眉道：“既已答应你了，难道还能翻悔？忒瞧不起人了！”
白弈闻之终是暗松一口气，忙道：“老英雄高义，白弈没齿难忘。”
张百沙只摆手，让他休要再提。
待辞了张百沙，直离到庄子势力范围之外，白弈才长叹一声，与裴远谢道：“多亏你出手，否则我还不知怎么办才好。”他仔细打量裴远好一阵，儿时知交，两人却都早不是当日少年，他又是感叹又是微怒，责道：“你既平安无事，怎不早告知一声，让人担心。”
裴远道：“我这带罪之身，还是不给你们添麻烦的好。世伯在朝豺狼环伺，不能授人以柄。”
他这样说，白弈静了一瞬，笑道：“算了，不说旧事，你随我去凤阳么？”
裴远微微摇头道：“家师那里，我暂且还不能走开。”
他这师父也不知什么来头，竟能事事料定于中军。白弈叹息：“尊师大材，若能为天下用——”
“善博，”裴远叹道：“我倒是能替你尽力一试，但人各有志，家师又素行不羁，你也莫太在意的好。”
他二人又边走边话旧，半点不见阔别已久的生疏，倒像是朝夕相处的兄弟。白弈说起那彪悍的张大姑娘，裴远无奈道：“张家娘子烈性如此，张老前辈是愁找不着个能降伏了她的好女婿，他诚心赞赏你，并不是故意刁难。”
白弈由不得苦笑：“总有人能降了她的，急什么。”
裴远却一声叹息，静了片刻，道：“父母为子女之心，自然都是着急的。”
白弈闻之一怔，知道是不留意触了裴远伤处，又让裴远思忆起了故去父母。想必，见着幼时知交，他忘了形，一时口快。他本想道歉或安慰，却又觉得此时再开口无异于撒盐，犹豫再三，终还是沉默了。
但裴远却惆怅一笑，道：“方才听你说话，我倒也放心了。我本以为，你这门亲事定是不痛快的，怕你要和世伯争执。你从前那么犟，世伯没少拿鞭子抽你。”
原来子恒也以为他所说的心上人是公主。
无端端的，白弈忽然心中冷了一下。若子恒知道，这皇亲是他亲自去骗来的，会作何反应？他早不是当年那个被父亲拿着马鞭猛抽也绝不低头的孩子了。
他微微开口，似想解释什么，终还是没说出来，只好囫囵笑了笑。
作何解释？难道告诉子恒他心属之人是他的阿妹么？
自嘲至此，他陡然又怔了刹那，一时竟有锐痛，暗潮涌乱，说不出什么滋味。
他竭力拂去心头纷扰，敛神宁思。
如今，即便祁勋那边寻不着失盗官盐也不碍什么大事了，但若寻得着，则更便当。
他静了许久，安定下来，终于长吁一口气，辞别了裴远，一路策马往神都赶。他得回去向父亲报备，还有那小公主，拖延太久，怕是不好交待。
然而，纵马狂奔时，却总还有乱意压在心底翻滚，好似一眼暗泉，汩汩得拼命想要钻出来。
阿鸾。阿鸾。先生是不能让你出事的罢……？
他忽然恼了，执鞭扬手，狠狠地，全抽在那坐下驹身上。
皖州凤阳，貌似平和下，暗云流动。
刘祁勋领人追查官盐下落，又恐民心动荡，不敢大张旗鼓，只能分队暗访，却多时摸不着头绪，借口查看卢氏的私仓，也没个破绽。眼看一宿过去，东方已泛了鱼肚白，他不禁急得来回打转。叶先生给的时限是卯时，若他查不出这盐的下落可怎么好？他实在是恨自己无能，恨得想找个坑把自己埋了。