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列位看官：上回书中曾经说过，这金鸡山金矿对待穷苦工人有个不成文的规定，那就是“慢了骂，迟了打，三天不干被刀杀”。这纯属封建王朝的一种不讲人道、蔑视生命的强权逻辑！却说张留种等人冒雨干活滑倒受伤，那付、郑营长根本不闻不问，多亏庚五号关羽巧施援手，将他们的脚脖子治好，才使他们很快归回劳动大军而幸免于难。而赵丑牛由于是伤了腰胯，一时半会难以痊愈。于是，他就被几个金兵投到狼窝沟的养伤棚去了。养伤棚是什么地方？它根本不是工伤人员的养伤场所，而是一个杀人害命的等死地。您看那养伤棚，只是用石头垒起来的四堵矮墙，矮墙上搭了几根木料又盖了一层石板。夏天遮不住日晒雨淋，冬天挡不住风霜雨雪。里面只有一些烂草、白骨和肮脏的老鼠。金兵们把身受重伤不能继续劳动的工人送到这里来，其实就等于判了他们的死刑。但执行死刑的却不是金兵，而是山里的饿狼。狼群都知道这儿是它们的人肉筵席。隔三岔五的，它们会在这里享受一顿。金鸡山的野狼从来不伤害身穿金边红衣的金兵，即使金兵在深夜误入狼群的领地和捕猎场，野狼也不会伤害他们。因为它们知道是金兵源源不断地给他们送来活人，伤害金兵就等同于斩断了自己的美食链。
看官：赵丑牛被送到养伤棚的时候，正是庚字号营全体工人上山干活的时候，因此没有人看见也没有人知道。晚上收工回营后，关羽和张留种才发现他已不在营棚里了。关羽忙问守营金兵人哪儿去了，金兵说他们是刚刚换班上岗的，这事儿只有营长才知道。等到晚上郑营长来查营时，关羽问赵丑牛去了哪里。郑营长狡猾地笑了笑说：“他的伤很重，送去养伤了。”关羽问在什么地方养伤，郑营长说在一个很好的地方。关羽说：“他是俺兄弟。俺想去看看他。还要给他的腰做个推拿哩。”郑营长道：“推拿？不用了。他如今已经到了最高疗养所，过了今夜他的伤就完全好了——他也不用吃苦受罪啦。”听了这话，又察看郑营长那幸灾乐祸的神情，关羽感到事情不妙。此时，他想起了那句“三天不干被刀杀”的话，忙小声对郑营长道：“营长大人，这一个月以来，庚字号营的伙计们干得怎么样？”“干得不错。”郑营长说。关羽又问：“俺干得怎么样？”“你干得更出色。”郑营长又回答。看起来这个大胖子还没有昧良心说话。关羽接着问：“既然这样，俺代表庚字号营全体工人求您一件事儿行不行？”郑营长说：“你讲吧。”关羽道：“俺觉得大人您真是通情达理、管理有方、爱人如子的好领导。庚字号营伙计们都愿意为您卖命干活，都愿意让金矿总管大人赞赏您的工作成绩。所以，俺们斗胆向大人您提个请求：请高抬贵手，饶过赵丑牛一命。虽然他暂时还不能干活，可是依俺看顶多再有三五天他就会康复的。”郑营长脸上现出不高兴的色彩说：“实话告你吧：按矿上的规矩，赵丑牛已经被送到狼窝沟了。你知道，朝廷的金矿可不是白吃饭的地场！任何不能干活的人吃过三天闲饭，都要被送到狼窝沟里喂狼哩。”
郑营长终于道出了实情！关羽倒吸一口凉气，但表面上仍然平静地说：“营长大人，俺庚五号用性命向您保证：赵丑牛再有三五天准能上山干活。您就再给他几天宽限吧！”郑营长说：“说得轻巧！俺给他三五天时间，他还要白吃闲饭不干活啊？在这金鸡山，谁不干活能活命啊？”关羽说：“营长大人，您只要同意让他回营棚来，那么俺替他出工干活，一丝一毫不打折扣！如果完不成的话您就把俺和他都送到狼窝沟喂狼！”“是呀，请大人高抬贵手吧！”张留种等工友也恳求道。胖营长看看关羽，这个红脸大汉双目灼灼，一脸志在必得的阳刚正气，令他不寒而栗；而张留种等工人也声声恳求，他如果执意不听的话，庚字号营棚里不定会发生什么事儿呢！想到这些，老奸巨猾的郑营长说：“既然你们都为赵丑牛求情，那本营长就满足了你们的愿望吧。不过，他一人的活计只许你们之中的一人替他完成，而且还必须是当天完成，否则的话，可别说俺说话放屁！”
郑营长终于允准了！于是关羽在两个金兵的监督下，打着火把来到了那鬼哭狼嚎的狼窝沟。老远就听见了赵丑牛嘶哑的哭喊声。原来，他被铁链绑在养伤棚里的石墙上，他的周围是一根根野狼啃过的大腿骨，还有五六个龇牙咧嘴的骷髅头。那骷髅头上，又大又圆的黑眼窝死死盯着赵丑牛，似乎要吃了他似的。一群饿狼早已闻声而来，它们眼睛闪着绿光，就蹲卧在距养伤棚不到百步的地方，一个个磨牙叩齿，涎水垂地，准备痛快享用这顿免费的晚餐。可是没想到，红脸关羽和两个手执钢刀的金兵来了，他们打开了锁链，竟然把它们即将入口的美味佳肴给背着走了！饿狼们愤怒了，怒不可遏，它们嗷嗷地狂嗥着猛扑过来，试图把赵丑牛和关羽一并当作今夜的大餐！金兵吓得浑身颤抖，他们说：“金鸡山的野狼是从来不吃俺们金兵的。他们是要吃你俩哩。反正没有俺俩的事，俺俩就先走了！”说着丢掉火把，抱头鼠窜。
生死关头，英雄和狗熊泾渭分明！金兵一跑，饿狼更加肆无忌惮。它们在狼首领指挥下，组成一个扇形包围圈将关羽困在山沟里。几只狼前锋已经颠儿颠儿地疯扑过来。此时，趴在关羽背上的赵丑牛惊得尿了一裤子，关羽只感觉腰背后又热又湿，还以为是自个的汗水浸润的。后来发现不对头，才侧脸安慰赵丑牛说：“莫怕。这几条野东西俺还对付得了！”而赵丑牛却不答话，他被吓晕了，软绵绵地贴在关羽身上。狼群在猛攻，刻不容缓！关羽款款来了个半转身，将已经失去知觉的赵丑牛轻轻放在草地上。顺手从地上抓起三块石头，每块都有拳头大小。他把两块并排捏在右手掌中，另一块则用手腕扣在右小臂上。接着，伸直胳膊像掷铁饼似的往身后一扬，然后把石头向前面猛甩出去。这三块石头呈品字形呜一声朝狼先锋飞去！
看官：关羽生长在中条山下的常平村，从小在山里放羊放牛、割草打柴，他从放牧人那里学得了一手抛石头的技巧。放牧人放牛放羊都不拿鞭子，而是靠抛石头来控制它们。不听话的牛和羊就会挨石头。关羽经常和小伙伴们比赛以石击物，他总是百发百中。对那些在坡上奔跑的山羊，关羽指哪打哪，说打屁股就打屁股，说打腿就打腿。后来，关羽还自己揣摩练成了一手三石的抛石绝技。人常说学会武艺不压身，让关羽没想到的是：他这门多年没用过的绝技，在金鸡山上却派上了用场。话说此时关羽将三块石头同时抛出，那冲在最前面的狼前锋本来是想抢个头功，现在却抢了个头灾——三块飞石全部命中它脑壳，两只眼睛和鼻梁杆上各中一石。只听啪啪啪，嗷嗷嗷儿！那只狼前锋仆地而亡。其余的狼前锋稍稍愣了一下，接着仍然向前扑来。关羽又是手一扬，三块石头照样飞出，又一只狼前锋完蛋了。狼群没有停顿，关羽手也没有停顿，山坡上有的是石块，所以只听见啪啪啪和嗷嗷嗷儿的声响，霎时间野狼栽倒了四五只！狼群怕了，急忙刹住脚步，而狼首领站在远处的一块大石头上督战，它嘶叫着命令狼群继续进攻。关羽能够清楚看见狼首领闪光的绿眼睛。他小声道：“擒贼擒贼王，打狼打头狼。先制服你再说！”话音未落，手里的石头便飞了过去。狼首领正在气急败坏地指挥战斗呢，猛觉得一道冷风迎面而来，它正要跳下大石头，可是已经晚了——那三块石头全部镶嵌在它的狼脸上，乍一瞧，活像抽象派雕塑家的一副雕塑作品！狼首领嗷儿一声从石头上滚落下来。狼群立刻四散逃走。顷刻之间，狼窝沟里静可闻针。
当关羽背着赵丑牛回到营棚时，听见营棚内有人痛哭。把门的金兵看见关羽回来了，都惊得张开大嘴合不拢。他们问：“你们是人还是鬼？”此时赵丑牛早已苏醒了。他在关羽背上说：“当然是人啦。俺们怎么能是鬼？”金兵仍不相信，端着钢刀问道：“你们不是已葬身狼腹了吗？”“你才叫狼吃了呢！俺们不是好好的吗？”赵丑牛现在来了劲儿，他大声呵斥金兵。张留种等人闻讯，急忙抹掉满脸的泪水喊道：“他们没有死，他们回来了！”原来，那两个贪生怕死的金兵逃回来之后，满以为关羽二人必死无疑，所以就告诉郑营长和营棚的工人，说庚五号他们被狼群撕碎了，吃得连一块骨头都没有了。郑营长听了便悄悄溜走睡觉去了，而小别村这几个兄弟和一些工人则失声痛哭起来。大家正在伤心流泪，关羽和赵丑牛却奇迹般地出现了！
俗话说人有多大胆，路能走多远。关羽一生，可谓英雄虎胆。然而人光是一个胆大还不够，还要一个艺高，这是必需的，否则就会成了傻大胆。傻大胆偶然也会碰上好运气，但绝不会成为举世英豪。因为一个大英豪须经历千曲百折、千难万险，尔后才可以拔地而起，远不是有些人想象的那样简单。且说关羽将赵丑牛背到他的地铺上安顿好，叫张留种他们给他搓腰揉胯，自个喝了两瓢水，就拿着铁锨、挑着竹筐要上山去。此时快半夜了，他要去干吗？他要到狐狸坡上担矿渣。因为他答应郑营长要替赵丑牛干活。张留种拦住关羽说：“红脸兄弟，这不好使。你都把丑牛从狼嘴里救回来了，让俺去替他干活吧！”关羽说：“你的身体不如俺强壮，加夜班是吃不消的。你们快快休息吧，明天还要干活哩。”张留种等人说：“要不咱们多去几个人，很快干完了就回来睡觉。”关羽说：“郑营长只许一人替他干活，你们是不能去的。”把门的金兵此时也被感动了，其中一个说道：“郑营长早钻进被窝睡大觉了。依俺看呀，你今晚就不用去干活了。从明天开始再替他干吧！”关羽说：“这不行。俺已经跟郑营长说过这话了，岂能不守信用？”
众人的建议和金兵的劝阻都没有用，关羽独自挑担提锨消失在茫茫夜色中。这几天庚字号营转场在狐狸坡的金洞口干活，所以关羽径直来到了狐狸坡。几天前，关羽曾听到过有关狐狸坡的顺口溜，顺口溜说：“狐狸坡，狐狸多。三步一堆狐狸屎，五步一个狐狸窝。为何此处狐狸多？金鸡山上有吃喝。野兔蹦，山鸡飞，圆圆的鸟蛋满山坡，天然一个狐狸国。”白天在狐狸坡做工干活，也没有见到一只狐狸；今夜来到狐狸坡，他也只看到一只母狐狸领着小狐狸在面前一闪而过。嗨，传说是传说，不见得就是现实啊。关羽边走边想，却已经来到了石渣堆前。现在，他的心中只有干活二字，什么狐狸不狐狸的早被他的大脑自动删除了。秋夜的风冷冰冰，但关羽心头却像一盆火炭。替赵丑牛做工干活，虽然吃苦费劲，然而却能够换回来他一条宝贵的生命——这该多么有价值啊。关羽这样想着，当然就有使不完的劲儿。他装满一担矿渣挑起来就走，把它担到狐狸坡下营长指定的地点去。他实担而来，空担而返，来往往来，一气儿担了五十担矿渣。这是每个工人一整天要求完成的工作量。关羽看看夜空的星斗，觉得时间还早，于是又替赵丑牛多挑了一担。
列位看官：关羽为何被尊为“万世人极”？因为他的信义精神达到了最高的档次。您瞧，在这夜色茫茫的荒山野岭上独自干活，他不仅每次都把竹筐装得饱饱的，还要多干一点活儿。为什么？因为关羽心想：没有人在跟前监督俺，俺平时怎么干，现在还应该怎么干；只能比平时干得更多，而不能趁机偷工减料。关羽的这份信义和自觉性，使他高尚的人格更加炫彩。
看官听言：夜晚的狐狸坡本来是狐狸们的乐园，而今夜却被一个红脸挑担人搅和了。狐狸们起初很害怕，但后来看到他只是匆匆来匆匆去地搬运矿渣，才都放下了一颗心。有些年轻调皮的狐狸还跟在关羽身后来回地奔跑嬉闹，只可惜夜色太浓，加上关羽全神贯注地挑担走路，所以并没有发现狐狸的这份热情。大约凌晨两三点的时候，关羽就完成任务回营了。赵丑牛还眼睁睁躺在床铺上等着关羽呢。
关羽说到做到，他一连七个夜晚，夜夜上狐狸坡替赵丑牛做工。好在那付、郑两个营长也认可这件事儿。他们觉得只要活儿有人替他干了，他多休息几天也无所谓。赵丑牛的腰胯经过关羽等人的理疗，一天比一天好了。到了第八天，他就能够上山干活了。他对人说：“俺爹娘只给了俺一条命，而红脸兄弟给过俺两条命了！”这件事儿传到了金矿大总管宁宝的耳朵里，宁宝特意来到庚字号营工场视察。他称赞关羽道：“好样的！俺在小别村时就看准你是块好料！”他嘱咐付、郑两个营长对关羽要多加照顾，不得为难他。两个营长点头哈腰地答应着，从此之后对关羽便不得不另眼相看。而关羽也利用这一点，常常替庚字号营的工友们讲理说话，使他们少挨了许多打骂和责罚。庚字号营的工人十分爱戴关羽，亲切地叫他为“庚五好”，夸他人好、心好、信义好、本事好、德行好。您还别说，人们的这“五个好”，放在关羽身上倒是名副其实哩！
有句老话说：天难过，天难过，天天难过天天过。这用来形容金矿工人的生活是最恰当不过的了。他们每天承受着艰苦繁重的劳动和家人分离的痛苦，承受着枯燥与寂寞的时光，每活一天也不容易。然而，日子就这么一天天挨过去了。时光一晃，便到了深秋时节。金鸡山上的草木被风霜洗礼得十分妖娆，真是一派万山红遍、层林尽染的壮美图景。由于金鸡山是皇家采金禁地，所以老百姓一律不得进山狩猎砍柴、采药和开荒种地，加上当时是纯人力和手工开采，没有炸药爆破和机械挖掘，因此整个山区完好地保持了原始植被。山坡山沟草木葱茏，山峦山峰树木参天。人常说春天若有山花烂漫，秋天必有野果满山，真是不假。漫山遍野山葡萄、山核桃、山猕猴桃，野山梨、野棠梨、野毛栗，还有野山楂、野山瓜、野山药，五花八门，应有尽有，好一个人间花果山、地上蟠桃园！天色晴好的时候，明丽的阳光照亮了金鸡山的山峦沟壑，草木通明透亮，果香阵阵袭人，若不是那一堆堆的矿渣和一队队的工人，您还当是此处乃人间仙境呢！
看官：按说身处如此美好的环境之中，工人们应当心旷神怡才对。然而他们却没有好心情，甚至对美好的景色也视而不见。那日复一日压在肩头的扁担和没有任何行动自由的人身管制，早已麻木了他们对大自然的兴致和感知力，他们一个个活像人肉机器或者是两条腿的牲畜。真是悲哀！然而关羽却与众不同，他既是生活的积极参与和行动者，也是大自然之美的发现和享受者。您看他，就在大伙都无精打采地被动干活时，它总是毫无怨言地积极劳动着。一边干活，一边还偷偷欣赏山上的秋色，并让身心充分感受那份大自然之美。馥郁的山果香味像云雾一样飘过来，关羽尽情将这大山的赏赐吸吮在胸腔中，他的血液中也充满了秋果的甜香呢！多姿多彩的山野美景全被他的心灵胶片感光并储存于脑海。这天上午，秋阳高照，关羽在偷眼欣赏山景时，无意中却发现了一个奇怪的东西！有诗云：
金鸡山上好个秋，
却见白猿荡枝头。
红脸关羽遇粉丝，
佳话千古传不休。