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列位看官：话说红脸关羽来到金矿之后，就被编入了庚字号营。庚就是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸之中的庚，属于天干的第七位。原来，这灵宝金矿共有十个生产单位，按天干的十个字分为十个营。甲乙丙丁四个营为采矿营，主要从事矿洞的挖掘和矿石的采集，因此人们也叫它“老鼠营”，意思是他们活像在大山里打洞掏土的老鼠；戊己庚辛四个营为搬运营，主要从事采矿器材、山土石渣和金矿石的运输，因此也叫蚂蚁营，意思是像蚂蚁搬家似的搬运东西；剩下的两个营叫壬营和癸营，这两个营专门从事矿石的冶炼和处理，那黄澄澄、金灿灿、耀眼闪亮的金子就是从他们手中诞生的，因此它们又叫金蛋营。为啥叫这个绰号？因为金矿所在的山叫金鸡山，壬癸二营炼出来的金锭好似金鸡下的金蛋，所以人们喜欢这样叫它。营本是军队的编制名称，但由于东汉王朝对金矿实行半军事化管理，因此这里所有的生产单位都被涂上了军事化的色彩。
看官：上回书说到庚字号营的工人们被抢锅声叫醒，并且吃过早饭之后，就到营棚外排队点卯。啥叫点卯？点卯就是早晨清点人数。古代人把一天分为十二个时辰，分别用子丑寅卯、辰巳午未和申酉戌亥计时，卯时相当于早晨的五点到七点。这些工人都是平民百姓，大多数人不知道怎样排队也不懂得啥叫点卯。金兵们费了很大劲，打骂了很多人，才勉强点了卯并将队形排列起来。付营长和郑营长给每人都发了扁担、竹筐和铁锨，并且反复强调了劳动纪律。总结起来就是三句话：“出工收工听指挥，干活不嫌苦和累。慢了骂，迟了打，三天不干被刀杀！”乖乖！看来这灵宝金矿的小米饭好吃、活儿却不好干啊。工人们一听这些纪律，才明白上当受骗了。唉，都是为了养家糊口的那一袋子小米，才来到了虎狼窝呀。而此时此刻，谁也无计可施，只能由人家摆布了。关羽本来也跟着工人们领取扁担竹筐，但付营长却叫他把自个带来的那把大铁锨扛上跟着队伍走。付营长对关羽说：“红脸，你既然出门都自带铁锨，说明你铁锨使得出色。本营长就用你所长，命令你当庚字号营的一号装载工吧——哦，你只管把矿渣矿石铲到他们的筐里，不管挑担运送之事。明白了吗？”关羽说明白。付营长哈哈大笑说：“一看你就是一台装载机器啊，难怪罗锵总兵非叫你来不可！”看官听言，虽然东汉末年汉语的词汇里还没有出现“装载机器”这个词儿，然而付营长当时所表达的，其实就是这个意思。本作者使用自创的“千年汉语词汇穿越术”，将他的语言直接转化成现代的词语，也是为了让大家更好懂更好记。
在二十名全副武装金兵的督促下，工人们来到了金鸡山左侧的鸡屁股沟。沟两面的岩壁上凿了很多山洞，洞口都只有半人多高，这就是所说的采金洞，人们简称它“金洞”。金洞外堆积着一堆堆石渣，还有一囤囤矿料。石渣是老鼠营的工人们开掘矿洞挖出来的废料，不能提炼金子；而矿料才是在金洞里采掘的金矿石，金子就是用它们提炼出来的。因此，酱褐色的金矿石不是随地堆放的，而是都被装在一个个竹编的矿料囤里。庚字号营工人们的任务，就是将这些无用的矿渣运到鸡屁股沟外的山坳里倒掉，同时把有用的金矿石搬到山前的冶炼厂里去。矿山上素有“千担石头一担矿，万担矿料一担金”之说，这意思是挖掘一千倍的石头才能获得一倍的金矿石；用一万倍的金矿石才能提炼出一倍的纯金。由此可见黄金之昂贵纯粹是由于它来之不易！付营长把庚字号营的工人一分为三，让三分之一的工人去搬运金矿石，其余的工人全部搬运矿渣。矿渣要担到金鸡山前面的山谷里去垫路。看官要问：那些无用的矿渣堆放在那里就算啦，何必还要兴师动众、费事耗力地搬动它呢？我们说：古人也不是憨憨傻子，他们也不想把力气花在无用的地方。然而他们知道：矿渣如果不及时挪到远处去的话，那么对金洞来说将是极大的隐患。为啥？因为一旦天下暴雨，这些石渣沙土就会变成泥石流倒灌进金洞，轻而易举地把金洞封死毁坏！就如同我们现代开挖煤矿或铁矿一样，有谁敢把土石渣堆放在矿井周围呢？
列位看官：集体劳动的场面历来十分壮观，在以人力劳动为主的古代更是如此。你看那庚字号营一百多号工人挑担的挑担，装渣的装渣，他们来来往往行进在山路上，远看就像一群蚂蚁在搬家移物。也许是命里注定，也许是偶然巧合，那函东村的李伯盾给关羽打造的这把举世无双的大铁锨，还鬼使神差地派上了用场！先前，关羽已被付营长分派为“一号装载工”，并让他背着大铁锨上工地。此刻，只见关羽叉开双脚站在石渣堆前，一锨一锨往竹筐里装石渣。他的铁锨头比金矿上的铁锨头大好几倍，一锨就能装满一竹筐。别人用金矿上的铁锨装石渣，十锨二十锨也装不满一竹筐。付营长和郑营长本是庚字号营的监工头，都在金矿干了十几年了，可从来也没有见过关羽这样力大无穷的人。二人尤其对关羽优雅而富有节奏的动作十分着迷。他们坐在石渣堆顶上，饶有兴趣地欣赏着关羽的一举一动，嘴里还不住地催促着工人快快干活。担石渣的工人也喜欢跟关羽一起干活，他们觉得这简直是一种享受和乐趣。你瞧那关羽，两膀稍稍用力，就嚓地铲起一大锨石渣，哗的一声，一只竹筐就满了；然后又是一下，一担石渣就装好了。那柄大铁锨在关羽手中，就像一张木锨或塑料锨似的没有分量。有个壮汉不服气，他从关羽手中抢过大铁锨，也想铲满石渣端起来，可没想到锨重渣沉，大铁锨的自重加上石渣重量，足足一百斤开外，他使出吃奶劲儿，好不容易将铁锨平端起来，还没等装到竹筐里就已经倾倒在地上，惹得大伙哄笑起来。而那壮汉并不服气，他又重新铲起一锨石渣，颤颤抖抖地端了起来，结果手腕一软，还是没装到竹筐里去。这下他彻底服了，说：“红脸铁锨，果然厉害！”他还对工人喊道：“别笑话俺，你们哪个能行也来试一试嘛！”
这个小小的插曲，无疑给枯燥单调的矿山劳动增加了活跃的气氛。“红脸铁锨”一时间成了包括庚字号营在内的十个营工人谈论的话题，并成为当年整个金鸡山疯传的热词。从此之后，关羽也有了一个新的绰号“红脸铁锨”。这个绰号一路伴随他栉风沐雨走到涿郡，并伴随他走到桃园结义的时候。因为桃园结义之前，周仓就把关羽的青龙刀从他老家的中条山里扛过来了。至此，关羽才将手中的兵器换成了名副其实的神刀，“红脸铁锨”也随之完成了它的历史使命。但这都是后话了，咱们暂且不表。
列位看官：昼夜交替，时光转换，太阳每天都是新的，月亮也是一天一个容颜。然而庚字号营的工人们却感到金矿上的一切都没有改变。为啥？因为他们每天都是一样的干活、干一样的活，每天都是扁担、竹筐，竹筐、扁担，除此之外，还有一天三顿几乎一模一样的饭菜。白天干一天活，累得骨麻筋软。晚上一般不让干活，可是，他们不干活的夜晚却只能待在营棚里，哪里也不准去。金兵就在营棚外把守，一只麻雀也别想飞出门去。工人们晚上除了睡觉，就是瞎聊闲侃。你讲一个故事，我说一个笑话，起初大伙还觉得新鲜。可是日子一长，故事和笑话都听腻了。人常言话说三遍淡如水，所以大家都没什么好聊的了。于是都躺在地铺上思念自己的家人。有爹娘的想爹娘，有妻子儿女的想妻子儿女，都没有的就想自己的相好或同伴。还有的人在一起谈论女人，说哪个姑娘长得俊、谁家媳妇更好看，还有人搞起了同性恋。这在与异性几乎隔绝的金鸡山上也不是什么稀罕事儿。营棚里说笑声、吵架声、叹气声、哭泣声，还有唱歌、哼曲儿、打鼾、放屁声，以及肆无忌惮的撒尿声等等，组成了一支五味杂陈的营棚交响乐，这里面融汇了工人们的万般无奈、千种情结和百样苦衷！
看官：我们虽然不可能身临其境，然而却可以想象那是怎样一番的情景啊。此时此刻，我们的红脸铁锨在干什么？他又是一番什么心情？人常道：遇险而不怕，临危而不惊，处乱而不烦，受难而不悲，此乃真英雄也。这几句话好像就是为关羽量身定做的一样。他为救张留种等人来到矿山，现在被关在这庚字号营棚。然而他却无怨无悔。不管别人在干什么，不管别人心里如何想，关羽总是一根主心骨立得稳当当的。他不悲，也不喜；他不说，也不唱，他静静地躺在自个的五号床铺上闭目养神。别人以为他在休息睡觉，其实他是在读书练武。
看官要问：关羽读什么书？怎样练武？难道庚字号营棚里还有图书馆和练武场不成？我们说，这图书馆和练武场都不会有。既然没有他如何读书练武呢？嗨，人们不是经常说一句话吗——活人还能叫尿憋死？意思是说条件永远不能把人限制住。而那庚字号营棚形同牢房，棚内实际上就是一个大地铺，一排排地铺之间只有二尺宽的通道可供人们行走。整个营棚内莫说找不到一本书，就是连一片纸也没有！东汉时期纸张相当昂贵，普通老百姓甚至连纸也没有见过呢！关羽在此间读书，读的其实是那些储存在他的脑海里的书；他在此间练武，练的其实是那些记忆在心坎中的套路。看上去关羽是躺在床铺上闭目养神，其实他正在脑海里温习以前读过的《春秋》《白石韬略》等书，书上的许多原话他记不准确了，但是其主要意思都记得清楚。他把这些书的内容反复回味咀嚼，倒悟出了很多新意。营棚里不能施展拳脚棍棒，那么他就躺在床铺上苦练心功。他把自己学过的拳种和器械，一招一式仔细揣摩，不但刷新了它们的印象，而且还有了更深层次的理解。尤其是关羽最喜欢的青龙刀法，这本是他的发明创造，而现在每天晚上他都要在心里练个十遍八遍！练一遍，则有一遍心得；练两遍，则有两遍收获；练十遍百遍一千遍，则将青龙刀法的形式要义全部融进了血液、注入了细胞、升华为身体本能了！难怪关羽的青龙刀出神入化，所向无敌，是因为这刀法已存储于他的意识之中，只要有用，便随心所欲而施展。如此这般，谁能抵挡？
看官：关羽神勇震四海，神威冠九州，神武盖天下，神气贯古今，这，恐怕也是他的一大秘诀了。可惜世间很少有人能像他那样“在脑海里读书，于心场中练武”，所以多是碌碌无为的平庸之辈，很少出类拔萃的顶级英豪了！
话说关羽就是这样处乱而不乱，坚韧不拔地“读书练武”，以特殊的夜生活方式，度过了一个个难熬的金矿之夜。来灵宝金矿之前，关羽认为这里是个虎狼之窝，自己去那里是非常危险的；而在金矿待了这些天之后，关羽反而觉得这里才是自己的避风港和保护地了。虽然在这里一切行动都受到金兵的约束，但却不会受到官府和社会上的干扰，官兵也不会轻易到金矿上来缉查罪犯。可是，关羽也明白这里毕竟不是久留之地。大丈夫生来要做大事业，岂能因为这里安全无险而苟且偷生、长久蜷伏在此地呢？绝对不能。向东去，朝着太阳升起的地方去，到那风起云涌、群雄逐鹿的大中原去，经风雨，见世面，长本事，干大事，完成人生的使命和自己对生命的承诺，这才是关羽的心头所想呢！
列位看官：人常说胸有大志必英雄。关羽有这样的雄心抱负，不成大英雄都不行！然而，庚字号营的绝大多数工人此时还不知道关羽是个英雄，因为英雄的出现需要一定的时机和条件。平常情况下，英雄和常人并无多大区别，但是一旦遇到艰难险阻，特别是到了生死关头，那才能显现英雄本色。张留种与其他工人不一样，他早就领教过关羽的厉害，也知道关羽的为人。不是吗？龙虎沟里滚木礌石没有伤着关羽一根毫毛，关羽不仅宽恕了他们的恶行，还慷慨解囊搭救了他老娘的性命。为了他们不被金兵杀害，关羽还毅然投身到金矿做工。张留种是个有心人，他早就对赵丑牛等人说过：“红脸不是凡人，身上有英雄气概！”而没想到此话很快又得到了验证。
话说一转眼三十天过去了，庚字号营工人日复一日地劳动，倒是也没发生什么重大的新闻。然而，就在第三十一天的时候，一件既在预料之中又在预料之外的事情终于发生了。这一天秋雨飘洒，雨点细而密集，人们管这种雨为“罗面雨”，意思是它像人们用罗罗面似的细密。金矿上有规定，若非雨下得山水横流，阻隔交通，工人都得照常出工。今天的罗面雨算是等级最小的雨了，虽说天气阴冷潮湿，但是谁也不能不去干活。霏霏细雨淋湿了工人们的头发，也淋湿了衣裳和扁担，特别是淋湿了脚下的山路。工人肩上挑的，都是百十来斤的重担，且不说路湿石滑，即使天气晴好的时候，挑担走这山路也不省心省力。付营长和郑营长身裹蓑衣、头戴竹笠，他们双眼瞪得溜圆专门看谁不好好干活。其实，庚字号营的这些工人没人偷懒耍奸。但是他们还是要不断地吆喝：“快点儿走！好好干！谁偷懒小心挨皮鞭！”他们手中没有皮鞭，但皮鞭就攥在监工的金兵的手里面。
看官：您看那工人的脚上，有的还有一双破鞋，有的干脆光着脚丫子。他们的脚板上，已经磨出了铜钱厚的死皮老茧。路湿石滑，工人们下坡上坡，过沟越崖，一不小心，扑通，滑倒在地，轻则摔得腿疼屁股疼，重则皮破肉伤筋骨折！不到中午，已经有七八个工人摔倒了。其中一个工人跌到崖下摔死了，其余的都程度不同地受了伤。受伤的人中，有三个人还能继续干活，有四个人坐在地上起不来了。这四个人当中，就有小别村的张留种和赵丑牛。张留种的脚脖子崴了，肿得比小腿还粗；赵丑牛的胯骨在石头上蹾了一下，疼得直不起腰了。金兵把这情况报告给两个营长，营长命令把摔死的工人埋了。他们瞧了瞧张留种等四个人的伤势，说了声“真麻烦”，然后叫人把张留种等四人送回营棚里去了。说是给他们两天时间养伤，伤好继续干活。否则就没有饭吃了。
列位看官：东汉王朝的金矿就是这样惨无人道！然而这些情况关羽当时一点儿也不知道，因为他在金洞口的渣堆旁装石渣。山路上谁摔倒了谁摔死了，金兵们早就跟知情人打了招呼，根本不叫他们传播消息。直到晚上收工清点人数时，关羽才发现张留种和赵丑牛不见了。原来他们早已躺在营棚内了。关羽急忙到跟前查看几个人的伤势。好在除了赵丑牛扭伤胯骨之外，张留种三人都是崴了脚脖子。关羽照顾他们吃了晚饭，然后就为张留种等人捏脚脖子。他说：“你们没伤着骨头，只是脚筋滚槽了。俺把筋归到槽里就好了。”他先把他们受伤的部位搓热了，然后为他们一一拨筋。经过一番精心摆治，几个人都说疼痛大大减轻了。接着，关羽又为赵丑牛搓揉按摩，并让人压住他的上身，关羽则使劲牵拉他的双腿，为他错位的胯骨复位。关羽懂得一些医治跌打损伤的方法。这些方法都是跟常平村的冯铁汉师傅学的。
在关羽的用心治疗下，张留种三人休养了两天就又出工干活了。而赵丑牛的胯伤虽然大大好转，但仍然无法挑担行走。郑营长一怒之下，就叫金兵把他送到了位于狼窝沟的“养伤棚”。那里夜间野狼成群，所有受重伤的工人进了养伤棚便不再回还。此番赵丑牛也去了那里，他的性命如何？有诗曰：
莫去金矿挣钱粮，
钱粮未到命早亡。
三生修得好福气，
今世遇上关云长。