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列位看官：话说关羽正在迈步行走，猛听得头顶轰隆隆响声如雷，他暗道一声“有事儿”，早看见有圆木和石块自他右侧的陡坡上纷纷滚落。关羽知道这叫滚木礌石，是专门在狭窄的山谷和沟壑地带使用的杀人设施，古代兵书上多有记载。说时迟，那时快，关羽脚掌蹬地，噌噌噌朝他左侧的沟坡上跃去。只不过两三秒钟时间，关羽已经跳到了距离路面有七八米高的沟坡上。而也就在此时，右侧沟坡上的滚木礌石正好铺天盖地砸到了关羽刚才走路的位置。乖乖，幸亏关羽反应神速，不然的话，咱们这篇评书写到此处就该画句号了！什么人在暗算？还没等到那些大小石块全部落定，关羽就用一双犀利的丹凤眼向对面沟坡上扫视。他发现有几个人手捂着眼窝蜷伏在那里呢。就是这几个家伙在作祟！关羽一怒之下，双手攥住大铁锨猛地朝沟坡上一撑，借势双脚一蹬，嗖一声飞向右侧沟坡。
原来这一处的龙蛇沟非常狭窄，只不过十几米宽度。关羽借助大铁锨并运用神力，不费太大劲儿就将身体弹射到了右侧的沟坡上。然后他蹭蹭蹭几番腾跃，便出现在张留种等人的面前。张留种等人听见没有响动了，才慢慢睁开眼睛，万万没想到第一眼看到的竟是这红脸大汉！赵丑牛吓得张着大嘴说不出话来，李蛋蛋嗷了一声昏厥过去，陈摸鱼尿了一裤裆，刘石头拉到了裤子里。胆子最大的张留种也惊得痴眉瞪眼。他结结巴巴问关羽道：“你是活人？你是鬼魂？你还是天神？”此时关羽已经把这几个人打量了一番，他觉得这些人既不像土匪，也不像山贼，更不像专门暗设机关替别人杀人的人。听到张留种战战兢兢地问他，于是说：“俺不是鬼魂，也不是天神，俺是个大活人！”听了这话，陈摸鱼和刘石头把刚才剩下的半泡尿和半泡屎全部泻到了裤裆里。刚刚苏醒过来的李蛋蛋和赵丑牛立马又晕了过去。只是那张留种跪在地上不住地磕着头说：“小爷饶命，小爷饶命！”关羽又气又好笑地说：“你不要磕头，也不必叫俺小爷。若论年龄，俺应该是你们的小兄弟哩。现在俺问你：为何要砸死俺？”张留种跪在地上说：“红脸好汉，俺实话相告：这都是俺的错。是俺叫他们放滚木礌石砸你的。”关羽道：“你认识俺吗？”张留种说：“不认识。”关羽又问：“咱们有冤仇吗？”张留种说：“没有冤仇。”关羽说：“那为何这样做？”张留种回答：“为了要你的大铁锨。”
看官：话问到此处，关羽越发奇怪了：这伙不明身份的人动用偌大阵势，难道仅仅是为了一把大铁锨？于是他接着问：“你要俺的大铁锨做什么？”张留种又磕头说道：“俺用它换钱给老娘看病。”“对，俺们用它换钱给他老娘抓药哩！”这时，李蛋蛋和赵丑牛等人都苏醒过来了，他们听见红脸大汉和张留种仍在心平气和地对话，觉得不像刚才想象的那么可怕，所以一齐开口说话了。“原来如此。”关羽长嘘了一口气道，“你们都起来吧。俺一不杀，二不打，你们也一莫惊，二莫怕，只要说实话就行了。”那伙人道：“俺们若说假话就烂了舌头！红脸好汉，你问吧。”关羽问：“你们姓甚名谁、住在哪里？”张留种等人一一自报了家门之后说：“俺们都住在小别村。离这里二三里地。”关羽问：“张大哥，你的老娘啥时候病了？要紧不要紧？”“前十几天就病了，她高烧昏迷，说什么阎王爷叫她去蒸肉包子哩，反正挺要紧的！”赵丑牛替张留种回答道。“真是这样。”大家都异口同声地附和着。张留种的眼泪扑簌扑簌流了两行。关羽沉吟了一下说：“阎王叫，咱不到，不去给他蒸肉包。张大哥，你能带俺去看望老娘吗？”听了这话，张留种一伙人又惊呆了，赵丑牛壮着胆子问道：“红脸好汉，你说啥呀？你要去看望张大娘吗？那刚才的事你不跟俺们算账啦？”“哎呀，算啥账啊？如果算账的话，你们每个人都得挨一铁锨才对哩。俺知道你们是不得已而为之的，再说，俺现在不是好端端的毫发无损吗？”
关羽这句话刚刚出口，那张留种和他的六个兄弟都扑通跪倒给关羽磕头，他们说：“多谢好汉开恩！你就是俺们的再生父母！”关羽急忙把他们拽起来说：“各位大哥，咱们先下去把官道上的石头清理清理，然后再一块回村去吧。”不一会儿，张留种他们抬着圆木，簇拥着关羽来到了小别村。关羽看了看张留种的母亲，老人家病得确实不轻。关羽把张留种叫到外面说：“这是朋友给俺的一些盘缠，虽然不多，可是还能买几服草药呢。请赶快拿去请郎中吧。”张留种拒绝不要，他说：“俺们差点儿就害了你，你却这样对待俺们。你真叫俺们无地自容！”关羽说：“大娘的病正好让俺遇上啦。现在你啥话都别说了，快去请郎中吧。”说着，就把李伯盾和蔡友德送给他的银两全部塞给了张留种。
看官：长话短说，细节简略。话说那热泪盈眶的张留种拿着关羽给的银两，不大工夫就请来了郎中，郎中号脉诊病，抓药熬药，一个时辰之后汤药就被张大娘服用了。张大娘服下药之后也是不大工夫就苏醒了。她睁开眼问张留种说：“种儿啊，这么早你们就起来啦？”她高烧昏迷了好几天，还以为是睡了一长夜呢。张留种和关羽高兴地笑了。赵丑牛和李蛋蛋凑了一些米粮拿来了，张留种的妻子煮了一大锅稠稠的粥，非要留关羽吃顿饭不可。关羽只好答应。大伙就着盐腌的野蒜、野韭，好似吃山珍海味似的香甜。吃罢这顿农家饭，关羽就要起身告辞。张留种把他拉到张大娘的床前说：“娘啊，他就是给银钱为您看病的大恩人！”张大娘仔细瞅了瞅关羽说：“救人一命，功德如山。老天爷保佑你大富大贵哩！”关羽谢过张大娘，并祝福她早日康复，然后与张留种等人道别。关羽奉劝张留种等人今后不要再去劫道了，因为伤天害理的事儿是万万做不得的。张留种等人满口答应说：“俺们就是饿死了也不会再去打劫了。”
俗话说人围着天转，事儿围着人转。话说关羽他们边说边走，刚出家门不远，就听见一阵嘚嘚的马蹄声由远而近。转瞬之间，十多骑军兵就像旋风似的刮到了小别村的村口。他们带住马缰，堵住了关羽等人的去路。领头的小军官喊道：“各家各户注意啦：我们奉命缉查逃犯，全村所有的男人立即到村口来，我们查验一下就走。如果哪家有男人不来，就将他房子烧光！”看到这个阵势，关羽在心里想：“他们缉查的逃犯是谁啊？是不是我的行踪被官府发现了？不，这不可能，要是这样的话，官府不会只派这几个军兵前来。”他嘱咐自己要沉着镇定，先观察观察情况再做计较。
列位看官：东汉的老百姓都被官兵欺负惯了，知道他们历来横行霸道、坏事说到做到。他们说要烧房子，就一定会这样做的。因此，村里的男人听到小军官的喊声就都集中到村口来了。小军官拿出一张官府告示，对众人看了几眼，然后问道：“你们见到一个名叫关羽的杀人犯么？他手提一杆青龙偃月刀，有万夫不当之勇——我们要将他缉拿归案！”村人一片笑声。小军官问一老汉说：“你见过他吗？”老汉回答：“军爷要抓他吗？”小军官说：“我们要抓他。”老汉说：“我们可从来没有见过此人。”小军官问张留种道：“你见过他吗？”张留种回答说：“俺们不曾见到。如果见到他，俺们早都没命了—那人有万夫不当之勇哩！”小军官听了这话，本想发火，却忽然打了个冷战说：“是呀，见到他又能怎么样呢？他有万夫不当之勇嘛！”他忽然用军刀指着关羽问道：“红脸后生，你也没见过那个河东解梁人吗？”关羽摇了摇头。小军官说：“点头不算摇头算。嗨，这里总算查清楚了。咱们走人哪！”说着，拨转马头领着军兵们风驰而去。
眼看着军兵远走了，关羽便与张留种一伙人辞行，还没走出几步路，就看见方才军兵们扬起的土尘中，又呱嗒呱嗒冲出一彪人马。眨眼之间，这彪人马又来到了村口，拦住了关羽的去路。村里的男人们本来打算各回各家，却没想到又被这突发的事件缠住了。张留种神情紧张地对关羽说：“红脸兄弟，这帮人是灵宝金矿的守卫部队，老百姓都叫他们‘金兵’。那个骑着红马的人是金矿上的头头，俺们都叫他‘金官’。你瞧，他们都穿着镶着黄边的红衣，只有皇家金矿上人才能穿这样的衣服呢！”关羽睁眼看这帮不速之客，个个满脸横肉、一脸霸气，一看就是吃皇粮不讲理的人。只是那个被张留种称作金官的人，看上去还和蔼面善。金官看见村里的男人都聚集在这里，显然十分高兴。他望了望村人说：“各位父老乡亲，本官名叫宁宝，是皇家灵宝大金矿的总管。无事不登三宝殿，本官今日到小别村叨扰，是奉朝廷旨意为金矿招募壮丁。”“俺们不去！俺们不去！”他的话还没说完，小别村的男人们就嚎叫起来。不用说，老百姓对他们十分反感。“不去就把你们抓去！”一个金兵的头目拔出腰刀瞪着眼睛叱咤道。
眼看小别村的老百姓与灵宝金矿的军兵就要发生冲突。那面目和善的金官此时对拔刀的头目大声说道：“罗总兵，请你把刀先收起来吧。咱们是来募工的啊！”接着他向村人抱拱施礼道：“对不起啊，我们的人说话粗鲁，我替他们道歉啦。乡亲们，本官这次来是奉朝廷旨意为金矿招募劳工的。既然是招募，那就必须付给工钱，而且工钱相当优厚，每人做一天工可以挣到三斤谷米，不要谷米的可以付给银两。乡亲们，汉家皇室国库空虚，急需金银添补财政。本官一来是为朝廷效力，二来是替你们着想。知道这两年天旱歉收，乡亲们日子过得寒酸。你们到金矿做工，至少能养家糊口啊！”
列位看官：金官这一番言语倒是打动了人们的心坎。男人们议论纷纷。只听金官又说道：“本官募工也是有条件的，必须是身体强壮没有疾病的男人才能招收。所以，你们之中够条件的不一定有多少。”这姓宁的金官真会说话，他这样一说，人们反而都争着想去金矿做工了。张留种、赵丑牛几个也交头接耳地商议着。毫无疑问，大家都被金官诱惑住了。此时金官让几个金兵从马上卸下几袋小米说：“乡亲们看到了吧，这就是黄澄澄、澄澄黄的米粮啊。用它煮的粥做的饭，肯定是香喷喷、喷喷香啊。有父母的，有妻子儿女的，谁不想叫他们吃上这样的米粮吗？你们谁愿意到金矿做工，俺现在就预付他五十斤小米。半个时辰后，你们的家人就能吃到一顿饱饭喽！”男人们激动了，他们眼盯着那一袋袋小米垂涎三尺。毕竟，金官勾勒的是一幅十分美好的生活蓝图啊。李蛋蛋对张留种说：“大哥，咱们去金矿吧？”张留种说：“先别急，让俺问问他再说。”他大声问道：“那金官儿：听说你那金矿上是个狗逼地方——进去容易出来难。俺们去了还能不能回家啊？”金官道：“金矿情况比较特殊，因此矿上规定工人三个月才准回一次家。可是，你的家人一个月可以到矿上领一次工钱。”张留种又问：“那金官儿：还听说金矿上制度老严厉哩，工人动不动就挨皮鞭，还有的被砍头剜眼剁手指头。俺们去挣几斤米粮，不至于把命都撂在那儿吧？”金官道：“金矿上制度的确十分严格。但没办法，不严格就乱套了。打人杀人也确有其事儿，但是处罚的都是个别犯规的人。本官以人格担保：遵守规矩好好干活的人，谁也不会动它一根寒毛！”
听完了金官这一席话，小别村的男人们没有什么疑虑了，他们排成一行队形，一个一个地从金官面前慢慢走过，接受金官的目测挑选。金官看到谁合适，就点头叫他站到一边，那些年老生病的、骨瘦如柴的和尚未成年的，一律不能入选。张留种、李蛋蛋、赵丑牛等十几个年轻力壮的男人被挑中了。刘石头和陈摸鱼没有被挑中，因为他俩看上去瘦骨嶙峋的，似乎一阵大风就能把骨架刮散了。张留种替二人求情说：“您行行好吧金官儿，一块把他俩要上算啦。别看他们瘦，却瘦而不弱。到矿上几顿饱饭一吃，立马就是彪形大汉哩。”金官把刘石头、陈摸鱼重新打量一遍说：“金矿不是养老养病的地方，那里的活儿忒重，身体不好会要命的——本官不能害你们啊！”刘石头说：“金官大人，俺一年多没吃过一顿饱饭啦，整天吃糠咽菜的能不瘦弱吗？看在俺还有个老娘要养活的份上，您就行行好吧！”金官又把刘、陈二人打量了一番，之后他还是摇了摇头。
列位看官：人常言人求人，难死人。刘石头、陈摸鱼急切切恳求金官招收自个为劳工，然而金官却慢吞吞不答应，这局面多么让人尴尬啊。看到这个窘况，原先远远站在一旁的关羽也走到金官面前说：“金官大人，俺看您不仅是个好官儿，更是个好人。既然他俩都无怨无悔愿为大人您效劳，您就大发慈悲照顾照顾俺这两个哥哥吧。红脸在这儿求您啦！”话说那金官正在摇头晃脑地表示不能同意刘、陈的请求，却听到关羽这几句话。他唰地移转目光，把注意力集中在这红脸大汉身上了。嗯，眼前这个青年人身高九尺，膀阔腰圆，虎豹之躯，金刚之态，他两道卧蚕眉，一双丹凤眼，面如重枣，须若乌漆。啊呀呀，知道他的，知道他是解梁关云长；不知道他的，还以为他是天神下凡间！金官将关羽仔仔细细端详了一番，满心惊喜地问关羽道：“好个红脸壮士，你姓甚名谁？为何自个不到金矿做工，反而替他人求情？”关羽说：“回大人话：俺名叫韩红脸。只因去陕州看望俺的舅舅路经此地，遇见几位朋友才在村里耽搁了片刻，正巧得见金官大人。所以后生不敢违抗母命擅作主张去金矿务工。请大人原谅并答应后生的请求。”
金官听罢关羽言语不住地点头，眼睛还是紧紧盯住关羽不放。为啥？他喜欢关羽简直喜欢疯了！是啊，当关羽往他面前一站的时候，他才猛然意识到：他刚才同意招募的那十几个人不过是一堆炼金余下的矿渣，而眼前的红脸青年才是他要找的金子呢！金官对关羽说：“韩红脸，金矿急需劳力人手。不如你先到矿上停上一段时日，然后再去你舅舅家吧。反正陕州离灵宝也不多远。”关羽道：“后生还是先去俺舅舅那里要紧。”金官道：“那本官就指派给你一匹马，再陪上两个人，先随你到陕州去看望你的舅舅。之后你就回到金矿来吧。”一听这话，关羽忙说：“金官大人，这万万使不得。后生乃是无名草民，哪敢让大人这样厚待啊。您还是让后生自个去陕州吧。如果舅舅那里没事了，后生返回来时可以到金矿做工。”金官张口又要说话，却听见身边有人大声咆哮道：“好你个不知好歹的红脸！平时里宁宝大人一句话，金山也得抖三抖哩。今天大人看中了你的人才，好不容易才有这番耐心。可是你却这也不行那也不中！你现在痛快答应了便罢，若不答应，我们可要动手了！”
说这话的不是别人，正是那个满脸横肉疙瘩的金兵头领。一听这话，十几个金兵刺啦一声全拔出了军刀，列成半圆形阵势将关羽围住了。关羽对金兵头领说：“军爷，后生有后生的难处，实在不好答应此事。”“弟兄们，把这家伙给我绑了带走！”金兵头领一声令下，十几个金兵挥着刀冲上来就要动手。金官忙喊道：“不要乱来！”金兵头领则大喊道：“绑了带走！”而金兵们在金矿上恣意横行惯了，宁愿动武也不愿听金官大人的劝告，他们取出绳索呼呼啦啦就往关羽身上套！有诗曰：
红脸救人小别村，
恰逢金矿募工人。
英雄万夫当不住，
却怀一颗菩萨心。