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列位看官：话说关羽担石背土来到了函东村。此时红日西斜，晚霞满天。夕阳的金辉把这个只有数十户人家的小村庄映照得金碧辉煌。函东村坐落在函谷关正西面，函谷关在它的正东方。位于函谷关西却名叫函东村，却不知是何缘故。关羽来到村巷里一问，早有人给他指明了李伯盾家的石门楼，并告诉关羽说全村的石门楼只此一座，别无二家。关羽举目看去，只见李伯盾家的石门楼确实是别具一格！这座石门楼全部使用河滩里的鹅卵石构筑。鹅卵石有大有小，有圆有扁，有白有灰，有黑有蓝，形状各异，颜色不一。厚厚的门楼墙壁和圆圆的拱门，都是用这些天然的鹅卵石搅拌着石灰砌筑而成。您还别说，这鹅卵石建筑在夕阳照射下显得更加花里胡哨、七彩纷呈，它不像古代的土门楼，倒像一幢21世纪现代建筑大师的杰作！如果能够保存到今天的话，它必定是一处民间古迹。
俗话说见物知人。关羽一边朝石门楼走过去，一边欣赏着这座罕见的建筑物。他虽然不知道李伯盾是个什么样的人，可是已经在心里佩服他了。因为关羽料定他是个足智多谋之人：“能用这最普通的材质垒起不普通门楼的人一定不简单。”关羽小声嘀咕着，却看见门洞里走出一个人来。关羽放下扁担抱拱行礼道：“请问这里可是李伯盾家么？”那人还礼道：“是的，在下正是李伯盾。壮士有事找我吗？”关羽答：“潼关城蔡友德掌柜有书信物品托关羽交给伯盾叔叔。”看官听言：原来这李伯盾是个四十五岁左右的中年男人。那李伯盾身居乡里，却文质彬彬，风流倜傥，一身儒雅气度和乡绅派头。他听说关羽是替蔡友德给自己捎东西的人，就急忙热情迎迓。关羽递上书信并指着那一担和一包东西说：“伯盾叔叔，请收下蔡掌柜带给您的物品。”李伯盾取出书信一看，只见上面只写着四句七言诗。诗曰：“见面不易传书难，石头无语却会言。识别真金与朽木，人间豪杰在眼前。”这是一首藏头诗，每句诗的头一个字连起来就是“见石识人”。李伯盾心领神会，他哈哈大笑，命家人将关羽担来的两个蒲草团刨开，又将他背来的麻布包解开。在场的人一看都惊讶万分：因为摆在众人面前的是两块破石头和一堆黄沙土！
列位看官：原来那醉心客栈的瘦三倌说的一点儿不假！而蔡掌柜为何要这样做呢？关羽也不解其意。这时，却听李伯盾朗声说道：“百里重担挑土石，红脸壮士讲信义。压断筋骨终不悔，一诺千金是关羽！关壮士，我们都听说了你义斩恶霸的英雄壮举，今日一见，果然豪杰也！”李伯盾还说：“蔡掌柜让你担石背土，并且让三倌在潼关城外故意将内情告知你，但他绝不是轻看和玩笑壮士，而是用他的十二分敬重来考验考验你哪。哎，害得壮士吃了这么多苦头！”关羽哈哈大笑说：“这是我心甘情愿做的。就是担到天边、把我压扁，也不会有一句怨言啊！”李伯盾说：“疾风识劲草，烈火验真金。关壮士，你真是可信可交的朋友！若不嫌弃，就请在函东村小住几日，一来恢复恢复体力，二来休整休整心力，秣马厉兵，再图东进吧。”关羽慨然应允。当晚摆席吃酒，人人都十分尽兴。
列位看官：却说那关羽被李伯盾挽留在函东村，每天都有一帮朋友前来与他谈刀论剑、切磋武艺，过得欢乐自在。住了五六天后，关羽就急着要告辞，李伯盾哪里肯放他走，说要等他把一件重要事情办完了再说。关羽无奈，又多住了三四天，这回又要辞行。关羽为何不愿在函东村过多停留？那是因为他生怕官府知道消息后追来，给李伯盾和函东村带来灾难。这一回无论李伯盾怎么挽留，关羽却是执意要走。于是李伯盾摆酒设宴，与关羽辞行。临别，他除了赠给关羽一身衣裳和一些金银盘缠之外，还特别赠给他一件宝贝。这件宝贝上面系着鲜艳的红绸子，由村人抬到了院当中。您道它是什么物件？它就是一把长柄大铁锨！铁锨，也叫铁锹，是中华老祖宗创造和使用的生产工具，主要的用途是挖地翻土、铲沙装石。我国早在战国时代已经出现了高超的炼铁技术，铁器已在农业生产和军事领域广泛应用。经过几百年的技术进步，到东汉末年，冶铁技术已炉火纯青，因而此时锻造的铁器也更加坚固适用了。看眼前这柄大铁锨：锨头部分为长方形，全是上好的镔铁打造，但却比一般的铁锨头要长两倍、重五倍。而且，铁锨的左右两面薄厚不一：右面薄而锋利，左面厚而敦实。更为奇特的是：这把大铁锨有一杆长而粗壮的铁锨把，它和锨头浑然一体。仔细端详，这把锨铁貌似铁锨，却不是铁锨；不是铁锨，却又形似铁锨。它前面和右面两面都是刃，活像一把巨铲，又像一把大砍刀。既能挖地铲土，又能当兵器使用。
俗话说骏马得配好鞍，英雄要有利器。原来李伯盾利用这几天宝贵时间，重金请人打制的这柄大铁锨，其实就是一把异形大砍刀！他知道关羽惯用青龙偃月刀，又知道英雄将行千里，而手中没有可心的兵器、仅靠一把玉蝉短刀如何行走江湖？他本想给关羽打造一杆真正的大刀，却担心他扛着大刀行路太惹人眼，反而招来麻烦。冥思苦想，终于想出了这个“以铁锨代大刀”的妙策。关羽接过大铁锨，觉得长短轻重都非常合适，他按照他独创的青龙刀法舞了一回大铁锨，人们只见寒光闪闪，沙飞石走，谁也看不出他手中舞动的，究竟是铁锨还是大刀！一遍铁锨舞罢，关羽抱拱说：“关羽如获至宝！多谢伯盾叔叔。”李伯盾说：“挚友不言谢。海角天涯，念记着就是了！”大家送关羽到村口。关羽说：“好友相聚，终有一别。关某告辞了！”眼见他阔步走远，人们方才回村。但看走在大路上的关羽：一身土灰色布衣，腰挂玉蝉宝刀，肩扛长柄大铁锨，意气风发，沉稳雄健，迎着朝阳，直奔东方……
列位看官：关羽所生活的年代，和我们现在的时代是大相径庭的。那时候人们的服装穿着，与今天的也完全不同。他们都穿什么呢？有句话叫作“将士穿铠甲，官宦穿绸缎，百姓穿布衣”。铠甲是皮和金属做的，绸缎是蚕丝做的，布衣则是用麻、毛或棉纺织而成的粗布做的。关羽这一身土布衣裳，是李伯盾的妻子用自个亲手织的土布为他缝制的。因为关羽担石背土地行走了一百多里路程，他肩头和后背的衣服，早被扁担和土包磨破了。多亏这些年来关羽打铁习武带练功，铸就了一个钢铁般的身体，否则的话，也早被累得散架了。您还别说，李伯盾妻子缝制的这身衣裳，关羽穿起来还挺合身。美中不足的是衣服的颜色看起来太土气。这也难怪，因为它是用河泥染的色。河泥可以染布吗？对。古代老百姓为了省钱省事，往往将织成的布匹用赭红色或土黄色的河泥揉搓浸泡，待布匹着色之后再漂去泥土，晾干槌平。这样做主要是为了耐脏耐污渍。函谷关一带的普通百姓，穿的都是这种土布衣裳。
话说关羽一身当地老百姓的穿着打扮，沿着官道，昂首阔步朝函谷关方向而去。什么是官道？官道就是古代官府修筑的公路。不过，那时候的公路不像现在的沥青路或水泥路，而是用沙子碎石或泥土铺筑的，坑坑洼洼，坎坷不平，旱天尘埃滚滚，雨天泥泞难行。今天是晴空万里，因此关羽走过的道路上，只留下一股尘烟和一串脚印。这函东村距离函谷关不过二十华里路程，按说关羽只消半个多时辰也就是一个多小时即可到达那里。可是，这一个多小时的路却让关羽走了数十天的时间。他是怎样走的呢？
看官听言：老辈人常说：前面的路是黑的，谁也不知道有啥沟沟坎坎。意思是人们的未来存在着不可预知的因素。这句话还真的说应啦——关羽辞别李伯盾的时候，谁曾料想到他走出不到十里地就会遇到一个大麻烦呢？原来，在函东村与函谷关之间，有一道峡谷叫龙蛇沟。它是潼关去函谷关的必经之地，蜿蜒的官道其实就是这条峡谷的谷底。这龙蛇沟狭窄而曲折，两旁山壁如刀削，给劫路贼提供了理想的杀人越货之地。他们隐藏在山沟两边的草木和石头当中，遇到商家和富人，便会劫财害命。看官知道，土匪山贼都是乱世的产物。世道乱，好好的人也会去当盗贼；世道好，盗贼也会改邪从良。而东汉末年正是乱世，所以盗贼蜂起，杀戮遍地，也就不足为奇了。话说此时关羽恰巧走到这龙蛇沟里。他对杀机四伏的龙蛇沟不仅没有产生恐惧，反而觉得这沟里面有花有草有树木，让他心旷神怡。看官清楚：关羽自小就在常平村里长大，从来没有在江湖上闯荡过，更没有只身闯荡过江湖。所以他对外面的世界知道得并不透彻。江湖的险恶和人性的复杂，他感受得还不够深刻。因而对自己的处境和眼前的事物还比较乐观。他一边走路，一边欣赏风景，就连大祸临头也毫无察觉！
列位看官：俗话说土匪专抢有钱人，穷人不怕劫路贼。按说关羽布衣铁锨，纯粹像个当地的平头百姓。有一点水平的劫匪只要望他一眼，就会断定他身上没有多少油水而不会对他实施打劫。可是今天的这几个毛贼却怪了：他们决定打劫关羽。为什么？只因毛贼头领的母亲病了，而且病得很厉害。这个头领是谁？他就是张留种。他妈一生只生了他一个孩子，为了让他继续把张家的“种苗”留住，所以给他起了这个名字。此人居住在距龙蛇沟不远的小山村里，本是老实巴交的农民，靠耕种沟坡地和打柴为生。只是这两年连续闹旱灾，土地颗粒无收，就连山里的柴草也长得不旺，因此全家人就靠采野菜、剥树皮度日。就在前些天，他家仅剩的一头老黄牛还被官府抢走了，官府说要让这头牛去顶替他服徭役，否则，它就必须去服役六个月。张留种与官府的人争辩，被人家一顿皮鞭打得满身血痕。张留种的娘眼见跟自个一样骨瘦如柴的宝贝黄牛被强取豪夺，气得大叫一声，一口血喷在地上就病倒了。老娘病了就得赶快看病啊，可是张留种哪里来的银钱？他东凑西借，给老娘抓了两服药，两天就吃完了。再找人借钱，哪里借得下？因为每家每户都在死亡的边缘上挣扎，谁还有余钱剩米？无奈之下，张留种约了村里几个相好的朋友商议，大伙一致认为活人不能叫尿憋死，与其饿死穷死，还不如到龙蛇沟里去做土匪呢。不过他们相约只打劫有钱人，不伤害老百姓。他们提出一个口号，那就是“给老娘老爹找药钱，给老婆孩子找饭吃”。您别说，这个口号很有感召力。在它感召下，张留种带领着六位穷困潦倒的农民做起了劫道营生。
看官：人常说啥事儿也不是外行干的。张留种这一伙庄稼人要去干劫路的行当，可那也不是想干就能干得了的呀。第一天，他们也像劫路贼一样埋伏在龙蛇沟的险要之处，等到一拨有钱人过来了，他们就拿着镢头耙子大喊大叫冲了出来，让他们留下钱财走人。没想到好人做不了坏事情。当他们七个人把人家四个人围住之后，还没等索要钱财，早被人家施展拳脚，打得他们扔掉手中的农具抱头鼠窜了。原来，被劫的一伙人都懂得武艺，还随身携带着刀剑。他们七人只种过地，没练过武，因此根本不是人家的对手。张留种一看形势不好，就大喊一声“咱们跑哇”，并率先向山上跑去。望着他们的窘态，那被他们打劫的人呵呵大笑着骂道：“这点能耐还想搞抢劫？世道真是乱啦！”
列位看官：张留种一伙的首次行动就这样流产啦。不过他们并不灰心。他们仔细研究之后决定吸取教训，采用狠招，确保打劫成功。张留种说：“咱们为啥失败？还不是因为打不过人家吗？今后，咱们要扬长避短，发挥咱们的特长和优势，具体说，就是咱们不能与目标人物短兵相接，这样我们就会暴露劣势，而是要先把目标人打倒之后，再拿走他们的财物。不然的话，咱们劫不了人家，反倒会被人家拿住哩！”于是，他们找了两根大木料，又弄了些铁链绳索之类的东西，就在龙蛇沟里鼓捣成了滚木礌石。滚木礌石就是用绳索将圆木系在陡峭的沟坡上，然后在圆木后面堆积石块。当目标人走到与滚木礌石对照的沟底时，就砍断绳索，让圆木和石块自高而下，砸伤或砸死被劫的人。这一招果然凶狠！
列位看官：话说张留种一伙初上劫道的庄稼人在龙蛇沟里做好了滚木礌石，单等那有钱的过路者前来受死。然而等了两天两夜，却没有等到合适的猎取目标。由于他们毫无抢劫经验，所以很难判定路上的行人哪个人有财可劫。不仅如此，他们也运气不佳，有时大伙都能看出走路的是几个有钱人，但是却无法实施打劫。为啥？因为此时路上行人较多，前面后面络绎不绝，甚至还有一些官兵和官府的人夹杂其中。如果此时打劫，那纯属拿自己的脑袋开玩笑！而形势却逼迫他们必须立即实施抢劫。因为张留种老娘的病情越来越重，老人家高烧不退，昏迷不醒，嘴里还一直喊着要看病吃药。这可真叫张留种心如刀绞！他咬咬牙对大伙说：“奶奶的！顾不了那么多了。只要瞅准机会，咱们先打劫一点钱财再说！”
常言道人无食养不了猪，事无巧成不了书。张留种的这道命令刚刚下达，李蛋蛋就看见大路上走过一个人来。他向张留种报告说：“老大，买卖来了！”张留种睁眼一瞧，果然看到一位彪形大汉。那大汉一张枣红脸，肩扛大铁锨，正沿着官道大踏步走过来。那威风凛凛的气派让几个人都打了个寒战。赵丑牛说：“大哥，此人穿的也是土布衣裳，不像有钱人。咱费了九牛二虎之力才弄了个滚木礌石，要砸也要砸个差不多的主儿。砸这个穷汉浪费咱人力物力哩！”张留种呵斥他道：“闭嘴！奶奶的，救老娘要紧，咱顾不了那么多了！没看到吗？他背的大铁锨也值几两银钱哩。各位准备！”赵丑牛说：“大哥，能不能再掂量一下？”张留种说：“掂量个屁！再掂量人就走到函谷关啦！”于是，李蛋蛋手起刀落将绳子斩断了。只听得咕里隆咚一阵轰响，那粗大的圆木和一大堆石头都蹦着跳着向沟底砸去了！
列位看官：要说这关羽来得也忒不是时候。为啥？因为太阳刚刚出山，天色尚早加上世道不太平，路上还没有行人车马。这就给张留种他们放心打劫创造了最佳窗口。此时的关羽，正好走到伏击圈内。他忽听得天塌地陷般的惊响，于是两道卧蚕眉一抖，丹凤眼向上一瞧，嘿，早发现一团滚木礌石自天而降！嗯，什么人这样做？他还没来得及找出答案，就发现呼啸翻滚的石头块已经到了头顶！最先滚落下来的几块大石头都有牛头般大小，如果被它们砸中，势必骨碎筋断！张留种一伙人其实根本没有杀过人，他们眼见自己制造的杀人机关如此可怕，倒吓得一个个紧闭了双眼。等到那龙蛇沟里风平浪静了，他们才悄悄睁开眼皮查看动静。张留种在睁眼之前，脑海里曾经出现过一幕他臆想出来的惨景，那就是红脸大汉已被石块砸成了一堆肉酱！可是现在他睁开眼了，却发现这个红脸大汉不仅没有变成肉酱，反而是左手捋须、右手提锨，犹如天神般地站在了自己面前！他卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，髯似黑漆，热力四射，喷气若虹，他正目光灼灼地盯着自个哪！诗曰：
龙蛇沟里遇凶险，
有命无须求苍天。
关羽飞身上悬崖，
犹如猛虎震山川！