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樊迟请学稼。子曰：“吾不如老农。”请学为圃（pǔ）。曰：“吾不如老圃。”樊迟出。子曰：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁（qiǎng）负其子而至矣，焉用稼！”（13·4）
文中的“樊迟”是孔老先生的学生，姓樊，名须，字子迟；“请”意为请教；“学稼”意为学种植庄稼；“吾”即我；“为圃”意为种植蔬菜，“为”是经营、种植，“圃”是菜园子；“老圃”意为种菜的老菜农；“上”意为身居上位的人，即社会地位较高的人；“好礼”意为讲究礼仪、礼节；“好义”意为讲究仁义道德；“好信”意为讲究诚实、诚信；“用情”意为讲实话，表真情，不搞弄虚作假；“襁负”意为用宽布带子背着。
有一次，樊迟向孔老先生请教如何种植庄稼，孔老先生回答道：“你找错了人，我比不过那些种植庄稼的老农，你应该去找他们。”樊迟又接着请教如何种蔬菜，孔老先生回答道：“你还是找错了人，我比不过那些会种菜的老菜农，你应该去找他们。”樊迟自感没趣，灰溜溜地走了出去。孔老先生随即向其他同学解释道：“我看樊迟真是个没出息的小人，志向太低，总喜欢把精力放在如何种庄稼、如何种蔬菜的各种农事上。来我这里学习，重在加强仁德、仁道的修养，加强文化知识的修养，为将来走向社会、执掌行政权力增长才干。一旦学有所成，成为社会的上流人物，你言行举止严格遵守礼制，讲究礼仪、礼节，老百姓就没有敢不恭敬的；你言行举止严格遵守仁义道德，讲究‘使民以义’，老百姓就没有敢不服从的；你言行举止严格遵守诚信，讲究‘言必信，行必果’，老百姓就没有敢不诚实相亲的。在你执政的地方形成了这样的政风、民风，就连周边地区的老百姓也会携妻带子来你这里安家落户，呈现一派繁荣昌盛的景象，哪里还用得着你自己去种庄稼呢？”
这一章寄托着孔老先生对学生的殷切希望。当时天下大乱，孔老先生期望平定天下，力主通过“仁治”恢复周礼，他老人家在自己力不从心的情况下，把希望寄托在学生们身上，要求学生们志存高远，学好治国理政的本领，即掌握礼仪、道义、诚信方面的知识，加强礼仪、道义、诚信方面的修养。樊迟是他的学生，出身比较贫寒，作为孔老先生培养的七十二贤人之一，当时的身份已实属不易，对孔老先生的殷切希望和“君子谋道不谋食”的主张，他也应当十分了解，但不知他是出身所愿还是真想把农业生产抓一抓，在不适当的场所，向不适当的人，提了一个不适当的问题，引起孔老先生的不满。所谓不适当的场所，就是在课堂上；所谓不适当的人就是孔老先生；所谓不适当的问题就是农业生产。课堂是孔老先生对学生授业解惑的场所，有多少治国理政的知识要讲解，怎么可能来讲解农业生产知识？樊迟错就错在这里，孔老先生火也火在这里。
《论语》列入这一章，是提醒后来的读书人要志存高远，以国家、民族的重任为己任，去解决事关国家、民族发展大事的重大问题，不要丢了西瓜，捡了芝麻，大事小事分不清楚。也是在提醒历朝历代的政府，培养治国理政的人才是国家的头等大事，万不可忽视对治国理政的人才培养和造就。只要解决了治国理政的人才培养和造就，国家就能稳定，人民就能安居乐业，自然而然国家就富强了，民族就兴旺了，人民就幸福了，是学会种庄稼、种蔬菜的人望尘莫及的。