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子曰：“学如不及，犹恐失之。”（8·17）
文中的“如”意为如同；“不及”意为追赶不上；“犹恐”意为也还害怕；“失之”意为失去，丢掉，“之”字代指所学过的知识。
孔老先生讲：“对于一个酷爱学习知识的人来说，学习起来就像正在追赶某东西一样，心情十分迫切，生怕追赶不上，学不到手；同时也还害怕把所学过的知识又弄丢掉了。”
“学如不及”是说人是要有一点精神的，在学习知识上也是这样，要振作精神，奋力拼搏，下定决心，把他拿下，不能晃晃悠悠，麻木不仁。孔老先生在这一章里，用了一个形象的比喻，就是学习起来要像在追赶什么东西一样，目标要明确，步伐要快，不追赶上去，决不罢休。最为重要的是步伐要跟上，不能懒散，要有紧迫感。否则的话，再大的学习目标也只是痴人说梦。
“犹恐失之”则是告诫人们要注意知识的积累，对于已经学过的知识，要“学而时习之”，不断地加以巩固和提高，谨防遗忘掉了，丢失掉了。否则的话，则前功尽弃，岂不令人惋惜。
对于这一章，还有另一解释，就是把“如”字当“如果”解，把“及”字当“实行”来解，则可以这样来翻译：对于学过的文化知识，一定要加以运用，如果不加以运用，就会担心丢失这些文化知识。这一解释强调了这一观点：学习的目的全在于应用，不加以运用，就可能得而复失。