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子曰：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”（7·17）
文中的“加”意为增加、再给予；《易》指的是《易经》或称《周易》这本书，古代用于预测吉凶祸福、世事变迁的占卜书，是儒家的经典著作之一，其内容博大精深；“大过”意为大的过错，也是《易经》六十四卦中的一个卦名。
孔老先生讲：“《易经》是一部伟大的著作，属于‘形而上’的知识内容，一定要有丰富的社会阅历和文化基础才有可能看得懂。再增加我若干年的时光，到了五十岁即‘知天命’时来认真学习研究《易经》，掌握《易经》的文化精髓，并用于指导自己的为人处世，我就可以不犯大的过错了。”
《易》即《易经》或称《周易》，是我国古代的一部哲学著作，集中反映了我国古典哲学思想的最高成就，被尊称为“群经之首”，在中国传统文化中占有极其重要的地位，孔老先生对此倍加推崇。《易经》提出了一个涵盖天道、地道和人道的哲学思想体系，涉及自然和社会的普遍规律，包含天文、地理和日常生活等各方面知识，可谓博大精深。因此，孔老先生把《易经》列为“形而上”的知识内容，不是一般人所能看得懂的。
孔老先生本人对后世流传的《易经》的编写也做出了重要贡献。这一章所说的话是他 46 岁时讲的，他后来真是从 50 岁时开始学习研究《易经》，并撰写了后世流传的《易经》的后半部分，即《易传》部分。《易传》主要是对《易经》进行解释性阐述，它使《易经》从巫术转变为哲学，从迷信转变为学术，升华为一部哲学著作，成为中国文化智慧的核心，留下千古传颂的“韦编三绝”之典故。
在老百姓的言谈中，《易经》往往是很神秘的，因为他能占卜、算命，能预判未来，年轻人、一般人难以弄懂那些让人莫测高深的哲学原理，要知晓“天道”和“地道”，即具有一定的天文、地理知识，更要知晓“人道”，即丰富的人生阅历，才能理解和接受《易经》所传授的学问。这就是大学问家孔老先生为什么说自己也要到 50 岁这个“知天命”的年龄，才有资格研究《易经》。
《易经》的思维方式是辩证的，认为世间一切事物包括人类社会的一切事物，都像自然界一样，是运动的、发展的、变化的，并且具有自己内在的规律可循。从方法论上讲，《易经》的思维方式与辩证唯物主义是一致的，这也正是时至今日，他仍然焕发出灿烂的思想光辉的原因。了解了或者说掌握了《易经》认识事物、判断事物的原理和方法，就能温故而知新；就能运筹帷幄，决胜千里；就能居安思危，深谋远虑；就能在最困难的时候看到成绩，看到光明，提高战胜困难的勇气，加速促进事物的转化，迎来走出黑暗的曙光。这也就是孔老先生所说的学懂了《易经》就可以不犯大错的道理，也是“人法地，地法天，天法道，道法自然”中“法”字的含义。
因此，孔老先生在这一章里，实际上告诉我们如下一些说法：《易经》是一部伟大的哲学著作；没有一定的学识积淀和人生阅历是读不好《易经》的；读懂了《易经》就可以把握事物的客观规律，不犯或少犯错误。