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哀公问：“弟子孰为好学？”孔子对曰：“有颜回者好学，不迁怒，不贰过。不幸短命死矣。今也则亡（wú），未闻好学者也。”（6·3，11·7）
文中的“哀公”是鲁国国君，姓姬，名将，“哀”是他死后的谥号；“弟子”指的是孔老先生的学生们；“孰”意为哪一个；“颜回”是孔老先生最为得意的弟子，姓颜，名回，字子渊，又称颜渊；“迁怒”意为把怒气转移到他人头上去，即自己受气后便向他人乱发脾气；“贰过”意为第二次犯同样的错误，即一犯再犯；“短命”意为不到正常寿数就去世了；“亡”同“无”；“未闻”意为没听说、没见到。
鲁哀公问孔老先生：“你的学生中哪一个最为好学？”孔老先生回答说：“有位叫颜回的学生最为好学，而且学以致用，他从不迁怒于别人，拿别人出气；也绝不会犯自己曾经犯过的错误。不幸的是他已短命而死。现今已没有这样的学生了，还没发现有哪位学生像颜回一样好学而且学以致用呢！”
好学者世人皆仰之，作为鲁国国君的鲁哀公也不例外。不过他向孔老先生打听哪个学生好学，除了仰慕之情，可能还有提拔重用人才之意。孔老先生当然理解哀公的心意，但他老人家没有包庇、袒护学生，仍然实事求是地向鲁哀公坦陈相告。他老人家讲，好学者倒是有一个，那就是颜回，虽然其家境贫寒，住着简陋低矮的房子，吃着粗茶淡饭，但他总是心怀仁德、仁道，勤于思考，虚心好学，而且学以致用，从不拿别人出气，从不犯自己曾经犯过的错误。不幸的是，他英年早逝，已命丧黄泉，再也找不到像他一样好学而且学以致用的人了。
据史料记载，颜回比孔老先生小三十岁，生于公元前 521 年，死于公元前481 年，在世仅 41 年，因而孔老先生称之为“短命”。孔老先生鉴于颜回崇高的品德和骄人的才华，对于颜回寄予厚望，希望他能传承儒家学说，但颜回却先他而去，因而对于颜回的“短命”，他老人家痛心疾首。
孔老先生在说明颜回好学时，举了“不迁怒，不贰过”这两个证，显然所举二证是在说明学以致用的效果。由此可见，在孔老先生看来，学问并不专指文化知识，更为重要的是要学用结合，学以致用，起到修身养性的作用。好学的最高境界在于具有很强的自身修养能力，只有严于律己，善于解剖自己的人，才能称得上是一个好学之人。“不迁怒，不贰过”，是一种高尚的道德修养和崇高的思想境界，是人生修行的重要目标。