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眼下这数九寒天儿，正是撒冷的时候。柜台前的小生子对着手心哈了口气，就着热乎劲儿使劲搓了搓手。眼下酒馆里没什么人，空留几套桌椅受冻，只怕那些个平日里嗜酒如命的老少爷们儿，此刻也不知寻了个什么去处猫冬。
“不应该啊！按道理这大冷的天儿，座儿不该空啊。”说话功夫，马掌柜掀开厚重的棉布帘子，一脸纳闷儿地走了出来，尽管他今个儿刚换了棉马褂，可仍旧缩了缩粗实的脖子：“生子，把炉子里那炭给撤下来，店里没客，烧这钱干嘛？”
“东家，这大堂下了炭还能呆吗？”小生子缩了缩脖子，不情愿地看了看炉子里那团拳头大的火苗。
生子话音刚落，马掌柜立时瞪起眼睛：“犟嘴！没了炭就呆不了？你以为都跟你似的少爷身子？下炭！”
说罢，马掌柜从袖子里伸出手，一扭头掀开了门帘子。生子眼瞅他进了屋，朝着那门帘子“呸”了一声：“个短命抠鬼，真抠到家了！”
说话间，他挪动着冻得发麻的脚，来到炉子面前好一通折腾。可今儿也不知怎的，这拳头大的炭火就是不灭，气得生子扔了盆儿：“个老子的，大冷天儿闹鬼，不知道在这儿折腾谁！”
就在这骂骂咧咧的功夫，紧闭的店门突然开了，打门外走来一个年轻人。却见这年轻人戴着个破毡帽，单衣外只套了个棉马甲便进了屋，不由得张大了嘴，平日迎客的套话儿此刻也噎进了喉：“客官，您，您不冷吗？”
这年轻人看了生子一眼，也没多解释，双手抱在怀里，嘴里吐噜出一串儿带着颤音的话：“快！来壶热酒！”
“得，得嘞！”生子吆喝一声，径直向后厨走去。年轻人找了个没风的角落，蜷坐凳上看了看四周。却见四下昏暗之中，一阵阴森的寒流肆意流窜，尽管大堂的中央烧着炭火奈何势单力薄，终究不是寒流的对手。眼见阴冷如此，青年嘴里不停哈着热气，借着这点儿热乎的白雾，缓解快要冻僵的身体。他还是低估了北方的冬天。
“客官，酒来了！”说话间，生子托着一壶热酒和一碟花生仁儿来到了青年面前。耗子似的看了看柜台，见老板不在，方才将这花生仁儿并这热酒一齐放在了桌儿上。
“小二，你这是？”青年眼见生子偷偷摸摸的样子，心中不禁疑惑起来。
生子明白青年的心思，赶忙陪笑道：“客官别见怪，这大冷天儿的，您定是在外面冻了个够呛，上来就喝酒，容易伤了身子，小的送您盘儿花生仁儿下酒！但我们掌柜的要是瞧见了，可就不好办了。您就悄悄地用就妥了。”
青年听了生子的话，赶忙拱手道：“多谢小二哥了！”说着，便斟了杯热酒，就着花生仁儿吃喝起来。
生子眼见青年的面色红润了些许，接着问道：“客官穿这么少？不冷吗？”
青年呵呵一笑：“我是从上海滩过来的，初来乍到，只听说这天津卫冬天冷，却不曾想冷到这个地步，于是就，哈哈哈！”
说着青年的脸上露出了一丝尴尬的笑，生子微微点头，也笑了起来：“我说呢，怪不得客官口音有些陌生，原来是上海滩来的，这出了小店打北面街上有卖棉衣的，眼下这入了冬，没个大衣可不行。”
青年听了生子的话，呵呵一笑，拱手道：“小二哥费心了。我看这街上少有行人，临街的店铺也没什么人气，发生什么事了吗？”
生子叹了口气：“还不是日本人闹的？自从这东北沦陷以后，这小日本在天津卫也更嚣张了。以前还只是在租界里面闹腾，现在是满天津的四处找事儿，政府也不顶事儿，愣是不管这帮孙子，所以大家打不起，还躲不起吗？人气差也是正常。”
“小日本儿也太嚣张了。”说着，青年猛灌了一口酒：“打死几个日本人，他就不敢这样了！”
“哟，可不敢乱讲话！”生子赶忙劝住了青年，环顾四下，见没人才宽了心：“客官，祸从口出的事儿可不能干啊！这要是让那个崛内知道了，你今天······”
“小二哥，你说谁？”青年眼睛一亮，似是嗅到了猎物的狼一般。生子被青年吓了一跳，一脸疑惑地问道：“崛，崛内干城啊！怎，怎么了？”
“崛内干城在天津？”青年追问道。
生子点了点头：“是啊，就是这个家伙来了天津之后，那些个小日本才如此嚣张，客官难道不知道？”
青年听了生子的话，震惊之余，嘴角弯出一诡异的弧线：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！早听说这家伙到了北方，没想到这老小子来这儿了啊。”
生子仔细打量着眼前的年轻人，心中不禁一阵疑惑，他隐隐觉得眼前的年轻人不是等闲之辈，可也不敢随便开口。个人自有个人的路，开店的切忌问到底，老辈留下的规矩，生子自然是明白，也没再问什么，只是为青年添了杯酒，便也撤下了。
青年吃了酒，留下几张票子离开了。看着青年踏雪而去的背影，生子不禁想起青年那双炯炯有神的双目。不知为何，提到崛内干城时，那双眼睛给生子一种很熟悉的感觉，奇怪？是什么呢？
“生子，你他丫听没听见我的话，大堂的炉火撤了！今晚别吃饭了！”这时，掌柜的话打断了生子的思绪。生子应了一声，径直走到炉火旁，目光与炉火对视之时，心中顿时豁然开朗。
是火！青年的眼睛就像这大堂的炉火，虽说只拳头大小，却亮得格外刺眼。
今天天津卫的雪下得透彻，仿佛是老天憋了两三个月的火，一齐发泄了出来。此时，海光寺兵营的驻屯军参谋办公室里，石井嘉穗正透过窗子看雪景，一片纯白之中，对家乡的几片思念也随着落地飞雪无影无踪。
这时，一个低沉的声音传入他的耳中，打断了他的思绪：“石井君，你找我？”
石井嘉穗回头看去，但见一个身材健硕的中年军官，出现在他的眼前：“崛内君，快请！”说话间，石井将崛内请进了办公室。
“喝茶吗？”说话间，石井拿出一个铁盒，得意洋洋地说道：“这可是我从三井君那里得来的好茶。”
崛内恭敬地点了点头，恍如铁板一般坐在柔软的沙发上：“那就麻烦石井君了。”
“别客气，来我这里就不要那么拘谨了。”说着，石井小心翼翼地从铁盒里拈出一撮茶叶，放进了玻璃杯里，浇上开水，这原本干枯的茶叶，瞬间舒展开来，散出一阵浓郁的清香。
“怎么样，这茶还不错吧。”说罢，石井得意洋洋地将泡好的茶端到了崛内面前，崛内双手接过茶杯，抿了一口，清苦过后的回甘沁人心脾：“好茶啊！”
“是吧。”石井端起茶杯，抿了一口，一脸享受地说道：“这茶真是个好东西，你刚开始喝，除了清苦，什么也喝不到，但只要再耐心等一会儿，就会有无限的回甘涌上，那么忍受一时的清苦，便也是值得的。你说是吧，崛内君？”
说着，石井看了看面前眉头紧皱的崛内。崛内看着眼前貌不惊人的茶，品味着石井的话，嘴角弯出一道无奈的曲线：“石井君，我明白你的意思，可败军之将，何以言勇？上海滩我已经一败涂地，我本应切腹谢罪，却蒙梅津美治郎长官错爱，被调到这里，实在是心中羞愧啊！”
说话间，崛内放下茶杯，深深叹了口气。这几年在上海滩的连连失利已经让这个健硕的中年男子失了心气。但就是这样的情况下，梅津美治郎还是既往不咎，坚持把崛内调到了天津驻屯军司令部里，说是戴罪立功，以观后效，可对于一个败军之将而言，这边是最大的优待。可也就是这样没有来由的优待反而让崛内更加吃不消，心里的负担越来越重。
石井见崛内消沉的样子，放下了手中的茶杯，语气也变得严肃了起来：“崛内君，你觉得梅津美治郎长官是为了让你过来唉声叹气，才把你调到天津来的吗？”
崛内沉思片刻，摇了摇头。
“实话跟你说，今天找你来，并不是我有事找你，而是梅津长官的意思。”
一听这话，崛内顿时一脸疑惑：“梅津长官的意思？”
石井点了点头：“没错，由于之前你在上海滩连连失败，内部很多人对你的印象相当不好，梅津长官也清楚把你调来天津是一步险棋，但他却力排众议，把你调来了这海光寺你自己想想是为了什么？”
崛内眉头微皱，思索片刻方才开口道：“是为了精神统治的事情吗？”
石井点了点头，但崛内却更加疑惑：“可是我在上海滩都已经败了，就算在天津从头来过，又有什么意义呢？”
“崛内君，看来你考虑问题还是不够长远啊！”石井听了崛内的话，无奈地摇了摇头：“虽说在上海滩，你连连失利，但是说到底也只是败于几人之手，而非整个武行，也就是说，日本武道的影响力还是得到了一定程度的扩张。”
“可这影响力虽说扩张了，可我却还是败给了中国人，这不也是给武道抹黑了吗？”崛内反驳道。
“一时胜败，不是一世的胜败。”石井一本正经地说道：“梅津长官所要追求的，是精神征服，绝不是计较一城一地的得失，而是在于整体大面积的渗透！”
“整体的，大面积？”崛内仔细品味着石井的话，却仍旧是一头雾水。
面对崛内的疑惑，石井不慌不忙地从桌上拿起一张报纸递给了他。崛内接过报纸，却见报纸上“日中密教研究会成立”的标题赫然出现在他的眼前。
“石井君，这个协会是？”崛内指着报纸上的字问道。
“这个协会是一个佛教文化交流协会，为的是促进日中两国佛教文化交流，但实际上，这也是梅津长官布下的棋子。”说着，石井端起茶杯抿了口茶。
崛内眉头微皱：“棋子？”
石井点了点头：“没错，借着文化交流的幌子，将我们的思想，以这样的形式与中国的文化进行结合，进而让中国人更容易接受我们的精神统治，这就与你的武道是一样的。”
崛内沉思片刻，缓缓点头道：“石井君，我好像有点明白你的意思了。也就是说我的武道，不过是梅津长官精神统治大局的一环，一时的胜败无关紧要，关键是要让中国人意识到日本武道的存在，在这个基础之上，令日本武道与中华武术相互结合，生成一种便于我们精神统治的武道内涵，这就是梅津长官的意思吧。”
听了崛内的话，石井笑逐颜开，拍了拍崛内的肩膀：“崛内君真不愧是梅津长官看上的优秀人才，正是如此。上海滩不比天津，天津可是中国武术百家汇聚之地，梅津长官希望崛内君可以在天津一展拳脚，为我日本武道扬名，进而为建立大东亚文化共荣作贡献！”说着，石井伸出了手。
崛内紧紧握住石井的手：“蒙梅津长官错爱，在下一定竭尽所能，令日本武道在天津扬名。还请兄台多多关照啊！”
石井使劲点了点头：“没问题，今后崛内君有需要石井的地方，请随时开口，石井一定全力相助。不过石井还有一事不明，想要请教兄台。”
“请讲。”崛内回应道。
石井顿了顿：“我见兄台身强力壮，定是武道高手，之前也听闻，兄台手下有几大高手助阵，是何等敌人，能把兄台逼上绝境，我实在是很好奇。”
崛内沉思片刻，回应道：“此人名叫陈守正，本就是个小混混出身，后来习了一身武艺，联合着武行里面杂七杂八的人处处与我们作对。”
“一个小混混竟然也能这么厉害。”听了崛内的话，石井感到不可思议。
崛内摇了摇头：“千万不要把他当成一个普通的小混混，他当时也是上海滩举足轻重的人物，从这一次失败我也开始明白，对于这样的人，一定要学会利用，而不是对抗。中国人太多了，所以我还是同意以华治华的。”
石井点了点头：“原来如此，不过之前兄台手下有几大高手，尚且不能战胜，这次身边难道不需要人手吗？”
崛内微微一笑，端起了身边的茶杯：“一个人的单打独斗终究是有极限的，不过经历了上次的失败，我已经做好了万全的准备。赌上我武士的荣誉，这一次天津之战，我一定不辱使命。”
石井看着崛内一脸自信的样子，心中也多了几分期待。漫天大雪在海光寺内任意挥洒，安息着已然平复的波折，却也昭示着即将到来的风暴。