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我想首先从“疾病家族”的角度、从宏观的方面来数落数落感冒。
全世界每天约有5000万人感冒，可以换个角度算，5000万乘以365，也就是说，每年患感冒的有180多亿人次。医学统计表明，人均每年感冒次数的范围是2～5次，其中儿童的感冒次数要超过这个值，达到每年6次以上。这是平均值，有的人少于这个值，那是好事，反过来说，就有很多人超过这个数字，有的人一年感冒十几次甚至几十次，该多么痛苦啊！尤其是儿童，反复感冒的情况越来越普遍，我在诊室里碰到过很多患者，他们的家长——尤其是母亲都被孩子的感冒拖出病了。
可能很多读者都认识OTC这几个字母，OTC是我们老百姓应该知道的一个医疗术语，指非处方药物（Over The Counter），简单地讲就是可以在药店随便买到的药物。这里要说的是一组关于OTC的数据。
我国的OTC药品的主要类别包括感冒药、肠胃病药、止疼类药、维生素类药、皮肤病类药，各自所占OTC市场的比重分别是34％、12％、13.7％、10.9％、4.6％。这一组简单的数据，不同的人会有不同的解读，一个显而易见的事实是，感冒类非处方药的比重超过三分之一。还有两点需要说明，一是有许多感冒，需要止痛类药物；二是我们很多人都知道感冒可能与维生素缺乏有关，有的患者感冒了也会吃补充维生素的药物，这样算下来，感冒药的比重就超过了34％。这并不包括在医院治疗感冒会用到抗生素等处方药的情况。
感冒会让你有多大的花费呢？这些年我一直关注这个问题，虽然没有进行系统的研究，但有很深的感触。
我们经常能听到一些对当下医疗体系表示不满的言论，最常见的“口头禅”就是“医院太黑，一个感冒就是几百块”，这是信口一说吗？不是，花两三百块钱治疗感冒的情况经常有，稍微不注意就可能超过1000元。我有一个朋友的孩子，因为发烧，家长就把他送到一家三甲医院看急诊，用了300多块钱的药，医生说要输液，家长考虑方便，就到家附近一个社区医院治疗，输了三天液，花费900多元，两个医院的总花费就1200多块。
我也希望上述的例子是个案，但实际上不是。有一项调查，人们对治疗感冒的支出，比较容易接受的空间是30～50元，这样看来，医院治疗感冒的费用一般都远远超过人们心理上能接受的范围。这就让普通老百姓对感冒很恐惧，恐惧的结果是什么？理想的结果当然是因为害怕感冒治疗昂贵而积极预防，减少感冒发生。可惜，这样的结果简直是理想主义， 更为可能的结果是因为恐惧费用昂贵，该到医院的时候不去，贻误病情。很多因感冒引起的并发症，都是因为感冒治疗不及时造成的。
有一个调查表明，我国治疗感冒的费用在每人次100元左右，就是说，我国每年被感冒“吃掉”将近50亿元，人均350元左右。看到这里，你也不妨盘算一下，你和你的家人，每年因为感冒花掉多少钱，如果远远少于这个数目，那当然可喜；如果接近或者超过这个数，你就要严肃对待感冒了。即使你是公费医疗或者有医疗保险，钱不是问题，但因为感冒过度消费，那也是你健康的一盏红灯。
说感冒是疾病家族的“老大”，不是学术结论，暂时还是我的一个比喻，大家可以不同意，但我还是希望，本书的读者能够理解我这么说的出发点，只有认识感冒的“地位”，才能真正正视感冒，否则你永远都会被感冒牵着鼻子走。