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都说人体是“血肉之躯”，而水才是血肉的化身。大家都知道在我们的人体中，有70％都是水（婴幼儿则80％是水）。我们老百姓充满智慧，形容一个人的眼睛有神说“水汪汪”，形容一个小姑娘嫩相说“水灵灵”，如果描述一个人“干瘪”“干瘦”，我们立刻可以想到这个人不健康甚至是一副“衰相”。
人离不开水，这是常识，大家知道“绝食”，绝食到一定的时间会威胁到生命，绝食的人为了达到抗议的目的而不至于送命，在不进食的同时，一定要喝水，否则就不是绝食而是绝命。据有关研究，人能断水的极限是5天。
人的吃喝，也就是“摄入”都必须有水的，喝水就不用说，吃饭、吃菜、吃水果，也都有水。我们吃干粮，比如饼干、干吃方便面、压缩食品，如果不喝水的话，会有比较严重的后果。
在中医看来，体内水是否正常是疾病的重要“指征”，所以在中医里有“饮证”，饮证不是一个具体的病名或症状，而是一个总称，是指与水饮有关的所有疾病。
我在本章开篇说了很多人不识“水饮”，水饮是指脏腑病理变化过程中的渗出液，这个水饮，应该说是我们人体内一种不正常的水。 我们人体要保持生命的活动，需要水，需要的是能够利用的水，但是由于各种原因，特别是负责运化水液的功能有些问题，就容易产生一些不正常的水，我们也可以称其为病水、坏水，这些水就是我们所说的水饮。
水饮在不同的位置会有不同的表现，也就是症状不同。水饮到了表，我们可能就会感到身体沉重、水肿；以里面为主，可能就是表现为爱拉肚子；胃里有了水饮，可能就会表现为心悸，胃里面咣噹咣噹的；水饮往上走，可能会出现头晕、气短等；里面水多，我们可能也表现为头晕高血压；水饮停于四肢关节，我们可能就会表现为关节疼痛难愈；水饮和热结合，就是我们平时说的湿热、痰热；水饮和寒结合，就是我们平时所说的寒饮、寒湿。
在中医里，“水饮”是一个并列关系的复合词，稀而清者为“水”，比如汗液、小便等；稀而黏者为“饮”，比如痰、鼻涕等。水和饮出现某些异常了，就成为“饮证”，也叫水饮病。 我们在这里说的水饮，指的就是所有不正常的水，包括了平时所说的痰、湿、水、饮等。
痰和鼻涕是重要信号，其实健康的人也会有痰或鼻涕，但痰和鼻涕到了一定程度就是病，往往是由于体内有水饮，所以这些人在感冒时才更多地容易表现为鼻塞、流清涕等。
上面说到的汗液、小便、痰和鼻涕，都是人的排泄物，人只有排泄正常，才能健康，如果排泄出现问题，该排泄出来的留在体内了，就是水饮，就必有病。