序（三）

客有问于余曰：古以医书为活人之书，若君兄之《理瀹骈文》者，其果能活人耶？余曰：能活人。客曰：何以征之？余曰：于吾兄之所以施治者而征之。客曰：施治如何？余曰：泰之东北乡曰俞家垛，吾兄与余奉母避乱之所居也。余橐笔处州幕，兄在乡自制膏药以为施治。余以时归省，得见兄之所为施治者。下河数百里，间为庄者一千五百有奇，凡佣值力作之壮男健妇，以及衰老幼稚，居湫隘卑湿之地，而又时为寒暑所侵，内而心腹之患，外而头面身体肌肤之疾，往往困于力之无如何，委而不治者半。或力能治矣，数医而无验，亦自惜其药之徒费而不复治。闻有施者，相率而就，日或一二十人，或三四十人。人情莫不安于药饵，狃于其所常，而疑于其所异。彼夫病之久且深者，初请得一纸膏以去，窥其意，若不甚释。然至三四易，已脱然，踵门而谢曰：吾谒所谓高手者多矣，此独不烦饮药，不待切脉。窃以为疗之难，而竟得愈之易也。告于其所亲，来试之而果验焉。所亲更告于其所知，来试之而又验焉。以是信日益多，传日益广。凡远近来者日或一二百人，或三四百人，皆各以时聚。有舁有负，有扶掖，有提携，或倚或蹲，或立或跪，或瞻或望，或呼或叫，或呻或吟，或泣或啼。拥塞于庭，待膏之救，迫甚水火。斯旁观者，莫不慨息。以为绘流民之图，开赈饥之局，不过如是。深虑一人诊视之难而力之有所不暇给也。而吾兄则自晨起，以次呼立于几案前，令自述病因，侧耳听之，若宜补，若宜泻，若宜凉，而宜温，略一视颜色，指其部位，分别散给。有重症，急症，膏外加以药，不半日而毕，自来医未有如此之捷简者，月治数千人。但有所忌于人，无所怨于人，则膏之能活人可知也。吾兄尝语余曰：医于外症易，内症难，实症易，虚症难，吾之此膏，焉能必应？然治得其通而所包者广，术取其显而所失者轻。可以藏拙，可以观变，可以补过，可以待贤。有谓吾取巧者，吾岂敢取巧哉？吾亦求其心之安而已。噫！是即吾兄用膏施治之本意也。夫亦即此书之所以为活人也。夫客欣然心悦而退。适鸠工既竣，吾兄命余弁言，遂书其与客问答者如此。医，小道也，而修德积善之方在焉。风尘扰扰，我子若孙，其克守此以保家，或不仅为耕读之一助也乎？

岁在甲子孟夏之月官业谨识于海陵寓斋之小鄂不馆