推荐序

比尔·盖茨

小时候，我很乐意一个人在房间里看几个小时的书，了解我最近迷恋的东西，任思绪飘荡。但我妈妈会下意识地为我创造一些参与活动和社交的机会——鼓励我与来访的客人互动，甚至让我在爸爸的工作活动中担任迎宾员。她坚信，与他人建立联系是一种必须培养的技能，即便（或者说尤其是）对象是像我这样内向的孩子。

最近我在阅读戴维·布鲁克斯的新书《如何了解一个人》之后，一直在思考这个问题。这本书是我的朋友伯尼·诺埃推荐给我的，我迫不及待地想读一读，因为我了解戴维，也很喜欢他之前的作品《品格之路》（其实，每当伯尼向我推荐一本书时，我都会去读）。这本书的关键前提是我在其他书中没有发现过的：对话和社交技能不仅仅是与生俱来的特质——它们也可以被学习和改进。

作为一个总是更喜欢做软件而不是闲聊的人，我发现这个观点既新颖又有启发性。因此，尽管书中的一些建议可能看起来相当基础，但现在这本书已经成了戴维所有著作中我最喜欢的一本。

在阅读《如何了解一个人》时，我做了很多笔记，并反思了自己的沟通风格。在第6章中，布鲁克斯深入探讨了什么会使一次对话变得有意义。这真的让我思考，我何时会全神贯注地参与某个对话，何时仅仅是在试图保存体力或避免对话被打断。我不得不自嘲一下，因为我知道我一直都在犯这样的错误：谈论我认为很吸引人的话题，比如化肥的历史时，总会忽视对方是否感兴趣。

书中一个强有力的观点是强调积极倾听的重要性，或者如布鲁克斯所说的“做一个积极的倾听者”。他写道：“当他人在说话时，要积极认真地去倾听，甚至可以说要耗费大量的心力去倾听。”当我对某个话题非常感兴趣，尤其是在学习新事物时，我在这种倾听方面做得相当不错。但这本书清楚地告诉我们，当倾听一个人讲述他正在面对的困难或引以为豪的成就时，如果能带着同样的热情，倾听的结果就会发生巨大的改变。

幸运的是，这本书为此提供了很多实用的建议。布鲁克斯强调了一些我在自己的生活中发现非常有用的东西：提出开放式问题，如“你是如何……”，“……怎么样”，“告诉我……”和“在哪些方面……”，以及邀请人们以更深入的方式分享他们的经验和观点。布鲁克斯还推荐巧用循环式反应，即转述别人刚刚说过的话，以确保自己理解正确。他还赞成专家推荐的SLANT方法，以显示你对谈话的关注和兴趣：坐直、身体前倾、问问题、点头和用视线追踪讲话者。

我觉得这本书特别吸引人的地方在于，它告诉我们这些技巧适用于各种关系和互动。无论你是与好友叙旧、与同事聊天，还是在排队买芝士汉堡时与人寒暄，全身心地投入一定能改变你与他人的相遇。这些简单的做法可以让他人感受到你在认真倾听、你很重视他们。

我读得越多，就越意识到书中的见解与我们在当今世界面临的更广泛的挑战有巨大的关联。早在1995年，当我写下《未来之路》一书时，我就预言技术将使我们更容易与家乡保持联系，也更容易与他人分享我们的生活。在很多方面，它确实做到了。但布鲁克斯在第8章中论证，技术也导致了一种日益加剧的孤独感和断绝感。我们可能比以往任何时候都更加紧密地联系在一起，但现实中存在的问题是，我们是否真正看见并理解了彼此？

考虑到布鲁克斯强调的社会和政治分歧，这个问题变得更加紧迫。他引用的那些逐渐上升的关于抑郁症、自杀和不信任的统计数据正在为我们敲响警钟，他也认为这种社会解体正在助长我们的政治分歧。他讨论了政治如何成为真正联系的替代品，这也导致了一个我非常担忧的趋势：人们通过与持不同观点的人争吵、谩骂他们，而不是试图理解他们，来获得满足感。

在这本书中，布鲁克斯将这些社会弊病与我们教育系统的变化联系在了一起。他认为学校已经偏离了它所谓的“道德和社会技能”教学，这也使得我们难以建立牢固的关系和社群。这无疑是一个有趣且及时的论点，但我希望它能得到进一步的阐释。我有兴趣进一步了解布鲁克斯如何定义这种教学，他如何衡量这些变化，以及他认为教育可以如何帮助扭转这些令人担忧的社会趋势。事实上，我认为仅仅围绕这一点就还能写一本书。

然而，布鲁克斯的书之所以引人入胜，主要是因为它激励着我们将书中的见解付诸实践：这要求我们在互动中有意识地行动，无论是提出更多深思熟虑的问题、充分倾听答案，还是真诚地表达赞赏；要求我们以慷慨和好奇的态度对待对话，并寻找沟通和理解的方式；还要求我们意识到即使是小事，比如在合适的时候提出适当的问题或给出善意的赞美，也能在建立人际关系方面产生很大的影响。我确信，从这本书中学到的东西将伴随我很长时间。

总的来说，我非常推荐这本《如何了解一个人》。它不仅是提高对话技巧的指南，更是一份建立更紧密连接、塑造更人性化的生活方式的蓝图。对任何一个希望加深人际关系和拓宽视野的人来说，它都是一本必读之作。我也相信它可以使我们成为更好的朋友、同事和公民。