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本书采用批判性思维法阐明论文写作之道。你可以借鉴本书框架，写出一篇内容丰富、清晰有条理、着眼点突出的论文，避免东拉西扯、拼拼凑凑、没有实在根据、靠一时印象写论文，这种写作方式下查找到的资料也经不起查证。
阅读本书之后，你会发现自己以前所习惯的方法要变一变，最关键的是要改变写作的思维定式。一旦改变了这个思维定式，写出一篇批判性论文就有了眉目。改变思维定式并不一定很难，但就算不容易，也比你想象中简单。而且虽然不容易，写出一篇推理缜密的好论文也能让你收获很大。
我们可以拿求职面试做类比。人们一般认为，接到面试通知， 去就是了 。面试官会问你一些问题。你听到这些问题后，想到什么就会说什么。但如果你提前 准备 过，就会大大增加胜出的机会。
怎么准备呢？虽然这是教大家写作的书，但你也可以用书中的很多知识准备求职面试。你可以问自己这些问题：
面试时，他们会问我什么问题呢？
关于我的信息，有哪些是他们认为最重要的？
他们要给这个岗位招人的目的是什么呢？我应该做什么才能契合这些目的呢？
根据本书第二章的“推理要素”，你可以找到这些问题。你会发现，这些问题直击要害，对你很有帮助，而且也不难回答。当然，这些问题也有难点，但不是难在怎么回答，而是如何想得到。提前准备一下面试，哪怕只是做一点功课，都会大有不同。
为什么要用批判性思维概念和步骤为写论文做准备呢？为什么不一坐下来就开始写呢？
你可以自己试着回答一下这个问题。假设有人给你布置了一篇论文，主题是X，要写够5页。你会怎么做呢？你该做什么呢？
以下是写论文的人用得最多的三种方法。
1.开始着手写关于X的论文，看看写着写着会发生什么，能写多少页（此时要往好处想，希望自己能写好）。
2.找几篇关于X的论文，开始复制、粘贴。
3.为避免剽窃嫌疑，不直接复制、粘贴，而是换种措辞复述文中的观点。
这三种方法各有各的弱点，甚至可能给你造成麻烦。不过，一开始的时候你可能意识不到。我们来设想一个场景，假设你毕业后参加工作，写作是工作内容的一部分。你可能要给客户写一份计划书，给别人解决一个问题，可能要写一份工作进展报告，也可能要给领导写一份重要信函。诸如此类，不一而足。假设布置这份写作任务的人要求你写够一定页数，这时候你就必须要看出以上三种方法的弱点所在。
如果你只能想到什么就写什么，或者根据几篇关于X的文章勉强拼凑出一篇文章，写出的东西肯定非常浅薄，没有深度，支离破碎。别人看了你写的东西，肯定觉得你没把自己的工作当回事。
用这些方法写课程论文，很可能会得低分。工作之后，再用这些方法写东西，则可能会给你带来大麻烦。
你可以自行测试一下，写写论文的关键点，看看在没有完全掌握本书的批判性写作步骤之前，你自己会写成什么样子。在此再强调一下，了解写作的这些方面不仅对写课程论文有帮助，对工作岗位上的专业写作也很有用处。写作要注意三个方面，大致包括：（a）清楚自己要写的主要内容；（b）捋顺主论点和文章逻辑，使之通顺有意义；（c）让人信得过你说的东西。你应该知道自己在说什么，对此有足够的认识、有透彻的理解，让读者放心。
测试1：清楚自己要写的主要内容。论文指导教师常用“主旨句”这个词 。有的人可能会使用别的表述，但大致意思都是一样的，即与主题相关的主要内容，也就是上一段提到的（a）。想把主旨句写好，就要写出具体内容，找准着眼点，围绕这个点写出一篇有意义的论文。
你可以自测一下，为一篇五页长度的论文写一个主旨句。先找几个自己感兴趣的主题。可以是全球气候变暖，可以是你喜欢的一个作家，可以是个人问题，可以是读后感、观后感，也可以与课程材料相关。先试一个主题，再试其他几个，找找感觉。每个主题自测要求如下：
写一个主旨句。
（要写得具体一些，凸显着眼点，表明你对主题的主要看法。）
[如果你已经写了几个主题，可以看看第二章后的自测。但是不要偷懒，必须老老实实写出来，不能在脑子里想想就完事。]
测试2：组织主论点 。只写主旨句并不够，因为你不可能只在论文里写一件事情。写别的任何东西也不能这么写。如果你只能写出这么多，你的论文也就只有一句话。你得按逻辑组织一系列主论点。主论点可以多种方式呈现。可以是你想在主旨句中解释、强调的主要方面，可以是支撑主旨句的方式，可以是文中主要信息，也可以是想要得出的主要结论。
你可以这样来写：
我论文的主旨句是，下面是主要论点：
A.。
B.。
C.。
D.。
自测2和第一个相关，目的都是找出主论点：
想出你论文的主旨句，再确定你的主论点。
多想几个主旨句，每一个配上三四个主论点，感觉一下论文写作是什么样子。（如果你不喜欢已经想出来的主旨句，不妨多想几个。）
[和之前的测试一样，主论点部分也有自测，位于第三章末尾。可以用这一部分看看自己做得怎么样，但一定要在写出主论点后再看这一部分。]
测试3：让人信得过 。很多时候，要写出一篇好论文都得做些研究。你得明白自己领域的东西。如果你在论文里写了X、Y、Z，就得让读者信得过这些东西。读你文章的人可能是你的老师、老板、同事、客户，或者是你生命中重要的人。你得让这些人信你说的话。
这就意味着要么你已经了解了要研究的领域，要么得通过做研究把它弄个明白。把某个东西弄明白就是 做研究 。你做研究的目的很可能包括以下两方面。第一，弄清主旨句写什么。第二，弄明白主论点。
但研究不会为你做工作，不能“给你”主旨句、主论点。研究可以帮你选择主旨句和主论点，但不会生成论点。你必须自己下功夫，从很多可能性中进行选择，挑出最值得强调的几点，组织起来，展开论述，解释清楚。
第三个自测跟前两个不一样。你可以当作是与研究相关的测试，但实际上这个测试更侧重于让你了解论文写作的概念。让人信得过意味着你要认识到，不论你在论文中写了什么都要为自己 打包票 。
有些人认为写论文就是走流程，走着走着顺势把重要的东西露出来。用批判性思维标准写论文不一样。你要对论文和文中观点负责。
自测3是关于如何写出让别人信得过的论文的。具体来说，想象一下你正在上一门课，老师要求写论文，主题是“林肯发表《解放黑人奴隶宣言》（
The Emancipation Proclamation
）的历程”。请记住，如果你真要写这篇论文，就必须做研究，找到信息。但这不是自测3的目的，不仅如此，你也不必为了做这个测试去了解林肯或《解放黑人奴隶宣言》
。这个测试反映的是你要遵循的步骤，是要让你明白为了写这篇论文，你需要做些什么。
总结来说，自测3的要求是：
描述你会如何写这篇论文。
[本书第四章后面有一部分是“让人信得过”。但我还要强调一点，你必须先描述再测试。]
这三个自测都与论文写作的关键方面紧密相关。写的时候，你必须至少表达一个中心内容。你的表达里面必须要有主论点，主论点之间环环相扣。你得对自己想要表达的东西熟稔于心。
你应该琢磨以下几个问题。
●我得写个主旨句。但怎么才能想出来呢？（尤其是主旨句还要足够具体、突出着眼点）
●怎么找出主论点呢？
●就算想出了主旨句，也想明白了论文其他部分，怎么动笔写呢？怎么才能写满X页呢？
●这本书没有讲到的写作问题是什么？怎么解决这些问题呢？
●我知道写东西要清晰，但怎样做到这一点呢？（我看我写的东西已经挺清晰的了）
●用于写论文的时间是不是太多了？（除了要完成这篇论文，还有不少事情要做呢！）
●参考文献怎么写？怎么避免学术剽窃之嫌？怎么把其他视角包含在内，做到考虑周全？怎么保证语法正确？怎么把论文其他部分写好？
本书直击批判性思维中实用可行的概念和步骤，帮助你解决以上七个问题。
为什么要这么做呢？想一想这个问题。
要回答好这个问题，就要想一想，人们一般做了什么，才导致论文没写好？一篇不好的论文漫无边际、没有中心内容，或者中心内容不明确、没有逻辑、没有条理。又或者有了主论点，却不知道后面应该说什么。写出这种论文的人不是按自己理解的内容去写，通过东拼西凑写出来的东西让人感觉不靠谱。如果用字数来衡量的话，这些论文会出现字数不够的情况，还没写完，早已无话可说。写的人不对参考内容做修改，或者即便想去修改，也不知道该怎么改，该改哪里。甚至写作时参考的资料也不可靠。
但运用批判性思维概念和步骤写论文，你可以得到如下保障。
●你会发现，自己有足够的能力写出一篇深蕴批判精神的论文。
●你会发现，虽然批判性写作某些部分不太容易，但很多部分都不难。有些可以说是相当简单。
●你会发现，批判性思维技巧可以用于各种写作体裁、多种课程论文，离开校园多年依然能用得上。
●你会发现，攻克批判性思维技巧难点非常值，既有利于拿高分，还能提高自身综合素质。
首先，写好论文没有既定公式。本书阐明批判性写作框架，让你直面并深刻认识问题所在。虽然有了框架，你还要 想明白 自己写的东西，除此之外还要来回反复地想还有什么不同观点，再决定要不要改改主意。写论文不能严格按顺序写。
为什么会是这样？
原因有很多，但主要原因是，想要解决复杂问题，就不可能按部就班。任何一种稍显复杂的实际状况都存在很多变数和微妙因素，机械应对不可行。面对复杂的真实情况，需要运用批判性思维。
此外，读本书时，你要充分利用扩展示例，激发自己的思考。从这些例子可以看出，学生运用批判性思维写论文时，经历了哪些步骤。设计这些例子是为了让你跟着案例中的学生经历同样的步骤。虽然这些学生是虚构的，但从他们的看法中可以学习到论文写作的要点。这些例子重点不在于呈现他们的思考结果，而在于展现得到这些结果他们真实经历了什么过程。学生的看法只是解决问题的一种思考方式。你的思考方式可能跟他们的不一样，也可能比他们的要好。之所以把他们的看法呈现出来，不是因为这些看法有多完美，而是因为这些方法真实可信，合情合理，可以说明学生和专业人士写重要东西时遇到困难该怎么办。
要让这些例子发挥最大作用，就不能简单地一读了事。这些例子的价值不在于学生给出的具体答案，而在于呈现他们想出答案的方式。因此，充分利用这些例子的方法是站在学生的角度想问题，看看他们怎样完成批判性写作的某个步骤，跟随他们的推理步骤，同时想一想换成你自己会怎么办。你可以从学生的思考步骤以及附在例子后的评论中得到反馈。
最后，关于如何看待批判性写作，本书开头部分已经做了说明，即改变你对论文写作的观念，深化认识。为此，你要“全身心投入写作”。
大致意思是，你要认真对待论文写作，而不是走走过场，应付差事。你的目的应该是在写作的过程中产生一些宝贵的收获。
你可能不会用“全身心投入”这个词来描述写作，但在日常生活中一定会有类似的体验。例如，不管在哪个领域，你都能看到有些人敷衍了事。你可能有过这样的朋友，他们把你当朋友，但不交心。他们没有全身心投入这段友谊，你真遇到了什么困难，很可能指望不上他们。你还可以在政治、宗教、科学、育儿等人类重要体验中找到类似例子。只有全身心投入体验，人生才有意义。
本书倡导全身心投入，倡导把写作当作丰富人生体验的一种方式，一件值得认真对待的事情。