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批判性写作的第一步是锻炼清晰写作的能力。让你的写作和思考清晰的最佳工具是SEE-I四步法。有了这一工具，你不仅能写得清晰，还能写好论文主体部分，从而优化、简化写作过程。SEE-I是以下几个单词的缩写：
第一个S代表“State”，即“点题”。
第二个E代表“Elaborate”，即“展开”。
第三个E代表“Exemplify”，即“举例论证”。
第四个I代表“Illustrate”，即“比较论证”。
● 点题 时，你要细心、简练，一般用一句话表明核心观点。
● 展开 时，要给出进一步的解释。要写上一两段，不能只写一两句。要展开解释、扩展自己想说的东西，让读者明白你的用意。
● 举例论证 时，要仔细选好例子，做到恰如其分。有了例子，你要表达的意思就能更具体。
● 比较论证 时，你可以采用类比、暗喻、明喻、对比等手法，可以使用图片或配有解析文字的图片来阐述你的意思。比较论证做得好能让读者与你产生共鸣。
SEE-I四步法示例 。本书主要内容是 批判性思维 和 批判性 写作。“批判性思维”这个词经常让人摸不着头脑。怎么理解呢？阐释如下：
点题：
批判性思维意味着你要推理出来，彻底想明白。在此过程中，你其实已经在留心观察自己是怎么思考的，思考得好不好。
展开：
批判性思维包含两个方面。一方面是推理出来。推理的对象既可以是你正在写的东西，也可以是争论点、需要解答的疑问、需要做的决定、需要学习的课程、职业生涯中面临的困难等。要做到这一点，就不能亦步亦趋遵循某个指南，不能幻想着想法会自己出来，也不能轻车熟路地使用以前的老办法。你得自己弄明白问题所在。
另一方面是要对批判性思维有明确认识。要明确关注你自己是 如何 思考的，想得 对不对 。这样你就会注意到以前忽视的东西。例如，你会去检查 预设 部分，看看自己的观点有什么 意义 ，考虑别的 视角 ，再看一下你自己遇到这种情况怎么 阐释 。如果你开始注意自己想得 对不对 ，你会问这些问题：“这一块我描述得 准不准确 ？”“我有没有解决问题最 重要的 方面？”“能不能再 到位 一些？”
如果你开始批判地看待一些东西，就会注意事情的积极与消极、强与弱两方面，以及整体和部分的关系。批判性思维意味着打破了思维定式。你在有意识地反思，去提高思考水平。
举例论证：
在这里，我举一个政治辩论的例子。假如你对一场辩论进行慎思明辨，你会发现候选人以及你自己的预设。你会在脑子里想这些问题：“他们有没有直面问题的复杂性？”“他们有没有明确意识到自己要采取的行动有什么意义及影响？”
你还会去思考这些候选人说没说实话。你会问自己这些问题：“他们有没有为博得好感夸大其词？”“他们有没有做有利于己方的陈述？”
在这一过程中，你也会留心自己的判断。是不是我只看了这个候选人好的一面，没有去想坏的一面？是不是我太关注细枝末节，注意到口误，却没有去思考这个候选人真正想表达什么？
解决了这些疑问，你会从全局出发缜密推理，得出公允的结论，看到候选人自身的条件，思考他们的执政方式而不是对某一问题的处理办法，琢磨他们的价值观和能力能否增进所有人的福祉。
比较论证这一块非常有意思。有人似乎天生善于比较，会用对比、类比的方法透彻阐明问题。有的人就得后天培养自己这种能力。本书作者就属于后一种人。
注意，虽然“example”和“illustration”这两个单词在英语中是近义词，但SEE-I四步法中的举例论证和比较论证相当不同。举例论证中的例子本身就是事物的一个具体实例。比如关于“复习考试”的一个例子是你得熬通宵进行填鸭式复习。比较论证完全不一样。这种方法是用我们已经熟悉的领域去理解别的领域，所用手段有对比、类比、暗喻等。如对“复习考试”进行比较论证，可以这么说：“‘复习考试’就像是跳伞之前确保装备完好且符合标准一样。”
比较论证：
这种办法就像是核磁共振扫描仪，让你看清楚体内的结构和器官，分辨清楚健康组织，看到肿瘤、动脉瘤和关节炎等问题。做一次核磁共振，你会对身体健康状况有全面的认识。批判性思维就像是随身携带一台核磁共振扫描仪，让你洞见人们的思考。
SEE-I四步法帮你清晰行文，达到规定字数 。这是一个特别有用的批判性工具，适用于写任何一种类型的文章，求学期间、走上职场后都用得到。就写论文来说，SEE-I四步法能实实在在帮你写好论文。
大多数人写论文时，一般不会想到论文的组成部分，即主题、主旨句、主论点、修改等，他们只会想到论文主体部分，目标是写够字数，比如写够五页。写了主旨句，再写主论点，却发现还得写很多页才能写够字数。
问题当然不在于写多少页，而是要贴切举例说明，增强论证力度，让观点有趣，采用一定的沟通方式，把内容传递给受众，这么做自然而然能写够字数。但要做到这一点难度更大，你该怎么办？
写论文主体的过程是“阐发”。SEE-I四步法是阐发论文主体的主要方法，可能也是真正动笔撰写论文主体的唯一方法。你可以用SEE-I四步法写主旨句，构思每一个主论点，再去想支撑论点。对于每一个支撑论点，也要准确简明点题。接下来展开来谈，要让每一个主论点有深度，至少要写一段，有时可能要写好几段，需要举例论证，切中要害。
一般情况下，你要把例子解释清楚，让读者明白例子和论点之间的关系。有时要多举几个例子，阐明论点的各个方面。有时可以用讲故事的方式举例子。你可以讲一个关于X的故事，主人公是你或其他人。与其他形式的例子相比，故事效果立竿见影。再接下来，你可以用类比、暗喻、对比等方法做比较论证，生动形象地阐明观点。
通过点题、展开、举例论证、比较论证，你可以写好主体部分，并且达到字数要求，既显得很贴切，又能让干巴巴的论点丰富厚实起来。
SEE-I上层楼法 。SEE-I四步法还有很多好处。一般来说，主旨句、主论点本身就包含重要概念或思想。如果你认为这些概念或思想很有价值，就可以用SEE-I四步法，我称之为“SEE-I上层楼法”。在阐发每一个观点时，你都可以用这种方法。在阐发每个观点的重要组成部分时，也可以用这种方法。比如，下面这一句话。
做研究很重要。刚开始看感觉结果显而易见，但认真调查之后你会发现很多自以为知道的东西都不对。
这句话是我从一本心理学书上找的 [1] ，你可以用做主论点。
刚才已经说过，你可以用SEE-I四步法阐发观点，展开谈谈为什么要做研究，用例子来论证我们自以为知道的东西结果却不对。你也可以比较论证，拿人与人之间的信任作对比，说明你感觉某个人可信，后来却发现不可信。
采用上层楼法，你可以深入挖掘主旨句，大大提高思考和写作能力。你可以在观点中的重要思想上画一个圈。比如，选择“研究”做上层楼法的着眼点，画上一个圈，再用SEE-I四步法。你可以先点题说明什么是研究，再展开谈谈研究有哪些不同类型，接着举例论证研究和非研究的区别，最后再比较论证。
这是对一个词使用SEE-I上层楼法，对一个短语也可以这样做。比如，用“认真调查”这个词做着眼点。先在上面画一个圈，接着解释“认真与潦草”“严谨与模糊”“详尽与随意”的调查有何区别。你还可以在“重要”这个词上画个圈，把着眼点放在怎么才能做到“重要”。仅仅找到新事实，发现实际应用价值算不算重要？
想一想如何点题、展开、举例论证、比较论证，浓缩成一句话，体现独创性。实际生活中，人们根据一个主旨句的含义写出了一整篇论文甚至一整本专著。
SEE-I四步法给你多种选择和机遇
。你可以用SEE-I四步法阐发观点，但也不是必须使用。使用SEE-I四步法的目的是多一些选择，没有人强迫你必须用。这正是其强大之处
。
点题、展开、举例论证，时而比较论证。比较论证能让文章生动鲜明。问题是，比较论证用得太多会让读者分神（所以本书只是偶尔用到比较论证）。此外，比较论证用得太多会导致重点不突出。建议你只用一个类比或对比，突出主论点，让全文清晰有力。
像对待批判性写作的其他步骤一样，你也不能僵化教条地对待SEE-I四步法。虽然我说过“可以用一到两段展开”，你完全可以多写一点。我说“举一个例子”，你也完全可以多举几个。还可以把例子放到展开部分，或者展开去谈例子。其实这一点就是对SEE-I四步法的批判性分析。要不要比较论证也是你自己的选择，不是必须性的。
不论你用它来写作还是对话与人沟通，不论是在学校还是在校外使用，你都可以自由选择能让你清晰表达的工具。SEE-I四步法只是一种工具而已。
这种工具非常重要，再怎么说也不为过。你可以问自己这样两个问题：“真正动笔写时，你是怎么做的？写好计划后，你是怎么一段一段写的？”问题的一个主要答案就是SEE-I四步法：“你可以用SEE-I四步法阐述你论文中任何一个重要思想。可以用来写主旨句，构思每一个主论点，再去想论据。再用上层楼法深入阐述每一个主论点的每一个重要部分，解释概念和争论点，说明可能会给读者造成理解障碍的地方。”
[1] 参见艾略特·阿伦森所著的《社会性动物》（ The Social Animal ，第八版）。