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“姑父，姑母，表哥……你们不必再为初儿费心了。”许若初抬起泪眼朦胧的脸，越发可怜，“初儿如今容颜尽毁，身有残疾，如何还能配得上表哥这般人中龙凤，还请姑母送初儿离开吧，省得坏了长房的名声。”
这一招以退为进，果然瞬间点燃了许夫人的怒火。
“胡说八道！”许夫人紧紧搂住她，心疼得无以复加，转头就对尉迟诤厉声道，“诤儿你听见没有？初儿都这般委屈自己了，我告诉你，这婚事是早就定下的，绝不能退，你若是敢有半分嫌弃初儿的心思，我第一个不答应！”
“若初，不要妄自菲薄，你父亲的恩情，我尉迟家绝不会忘。”尉迟景却是略有停顿。
眼下大房被尉迟晟那个庶子压着，想要出头，必须找门当户对的儿媳来才行。
许家从前还好，如今到底是落没了，哪里还能配得上尉迟诤。
他再次开口：“好了，夫人，让若初安心养着，你我先回去吧。”
许夫人犹豫片刻，只能先起身离开。
等人一走，许若初的眼底闪过了几分后怕。
姑母自是向着自己的，可姑父却……
都怪芙清那个贱人，自己绝对不会放过她的，一定要让她也尝尝自己的苦楚，让她也容貌尽毁，双腿残缺！
彼时的芙清正伏在案前，仔细写下治疗偏头痛的药方，面色凝重。
七日。
她只有七日时间。
脑海中飞速闪过前世零星的记忆碎片。
尉迟晟死后，东院有几个仆从被尉迟诤以背主之名处置了，其中有一个，似乎是负责书房茶水的……
她正想着，手边突然出现了一个茶盏。
“芙儿，要是累了，就先歇歇吧，明日再写也是好的。”
听到熟悉的声音，芙清偏头去看，见是娘亲，连忙起身让了让位子，扶着她的胳膊：“娘，你怎么这个时辰过来了，还是该早些歇息的。”
“娘才哄睡了你弟妹，见你这里还亮着烛火，便过来瞧瞧。”薛夫人借着烛火，细细端详女儿的脸，自是很快就捕捉到了她眼底的憔悴，声音颤抖，“我苦命的孩子……是娘没用，护不住你，在东院是不是很艰难？”
“你要是真的觉得东院不好，千万别一个人扛着，娘便是抛下这脸皮也会去夫人面前跟你求情的，好歹回大爷身边去，你还能有个好前程。”
芙清心中一酸，将头轻轻靠在她肩头。
她在东院的确是如履薄冰，要时刻提防着尉迟晟动杀心，可她自是不会忘了在西院，只要自己同尉迟诤亲近些，许若初便会明里暗里找娘亲和弟妹的麻烦。
虽是奴仆，却也没有叫那么小的孩子做粗活的道理。
先前她总想着，只要自己尽心尽力，尉迟诤总能护住她，她便能护着弟妹，如今回想起来，是自己傻，竟然把自己的身家性命寄托在一个男人身上。
“娘，别担心，我很好。”她苦笑一声，轻声安慰，“王爷虽然严厉了些，但至少能护我们周全，留在东院，我们才能活下去，才有机会为爹爹，为薛家洗刷冤屈。”
“从前是女儿太天真，总以为尽心尽力，别人便会投桃报李，如今女儿明白了，在这深宅大院，乃至整个京城，要想不被践踏，就得自己立得住，就得有让人不敢小觑的价值。”
薛夫人听着这番话，心中既痛又慰，要非是薛家出事，她也应该是被娇生惯养的千金小姐，哪里用这般费心替整个薛家筹谋。
她偷偷擦了擦眼角的泪水，才开口道：“傻孩子，家里已经被定了罪，你爹爹也下狱，咱们不如就认命，你要你们姐弟能平安长大，娘亲便知足了。”
这话让芙清的动作一顿。
前世今生，薛夫人说了许多次这样的话，可她知道，娘亲比谁都希望薛家能够沉冤得雪。
她笑道：“我们不能认命，爹爹是被冤枉的，只要娘和弟弟妹妹平安，只要我们薛家还有沉冤得雪的那一天，女儿做什么都值得骂娘，你信我。”
看着她眼底的坚定，薛夫人到底是难说出退缩的话，只得点头。
“只是先前在西院，我们还能帮上你什么，如今却……”她到底是心里过意不去的。
她身子不好，薛家灭门的打击更是让她撑不住，芙清底下那些弟妹年岁还小，便是想帮也帮不上的，从前在西院，尉迟诤看在芙清的面子上只会让他们做些粗活，眼下来了东院，没有适合的活计，王爷也不给他们，反倒叫他们成了废物。
芙清听出了这话里的言外之意，连忙笑道：“娘，这有什么的，如今到了王爷跟前，女儿一人的月俸就能够养活你们了，等回头，我想办法求了王爷，让你们脱了奴籍，弟妹出府去才好呢。”
“可是……”
薛夫人还想说话，却直接被她给打断：“娘，你放心，我不累。”
母女俩又低声说了好些体己话，直到夜深，薛夫人怕耽误女儿正事，才再三叮嘱她早些休息，依依不舍地离去。
送走的母亲，芙清不敢耽搁，连忙拿起药方往书房去。
这个时辰，尉迟晟通常仍在处理公务。
书房内烛火通明，尉迟晟正坐在宽大的书案后批阅文书。
她正要上前奉上药方，眼角余光却瞥见一旁进来了一名伺候茶水的丫鬟。
那丫鬟低眉顺眼，身形却比寻常女子高挑不少，穿着普通的婢女服饰，显得有些紧绷。
芙清心中微微一动，不由多看了一眼。
只见那丫鬟双手捧着茶盘，指节分明，虎口处皮肤异常粗糙，甚至能看到明显的厚茧。
这府里伺候茶水的丫鬟都是各屋主子面前有头有脸的，断然不可能去做粗活，更不可能会有这么好的茧子。
而且，她从进门到站立，脚步轻盈得几乎听不到声音，若非亲眼所见，几乎察觉不到她的存在。
她思忖片刻，佯装脚下不稳，直接朝着那丫鬟，在身体失衡的瞬间，她的手直接朝着那人的手腕抓去。
触手之处，皮肤粗糙，骨骼坚硬，腕力沉稳，绝非柔弱女子。