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中国第一大河长江，全长 6 397 km，流域面积约 180 万km 2 ，为世界第三大河。长江源头在唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山西南侧的沱沱河，自西向东流经我国地势的三个台阶，支流众多，水量充沛，浩浩荡荡，注入东海。按河道特征和流域地形，干流河道分为上、中、下游，湖北宜昌以上为上游，河道长 4 504 km，宜昌至江西湖口为中游，河道长 955 km，湖口以下为下游，河道长 938 km。长江上游河道，流程长，流域面积大，支流多，流经青藏高原、横断山区以及地势第二台阶的云贵高原，四川盆地区域，总的落差大于 5 000 米，河水奔腾湍急，蕴藏巨大的水能资源，同时也孕育了一批适应当地河流生态环境的水生生物。已知的上游特有鱼类有 126 种。
1988 年 12 月国务院批准的《国家重点保护野生动物名录》中，鱼类有 15 种（包括海水鱼类和淡水鱼类）。其中，分布于长江上游的鱼类有中华鲟、长江鲟、白鲟、胭脂鱼、川陕哲罗鲑和金线鲃 6 种。2021 年再次发布的《国家重点保护野生动物名录》，增加了大量的物种，共 89 种（其中金线鲃属、细鳞鲑属和海马属为该属的所有种），长江上游的保护物种增至 23 种，占总数的四分之一，并且将川陕哲罗鲑的保护级别由Ⅱ级升为Ⅰ级。
国家重点保护野生动物都是濒危物种。自 1989 年到 2021 年的 30 余年间，我国淡水鱼类濒危物种增多，濒危程度加剧，在长江上游尤为严重。白鲟已于 21 世纪初被宣布为“功能性灭绝”；长江鲟在 2007 年以后便没有自然繁殖；中华鲟自 2013 年开始未见在葛洲坝产卵场繁殖；胭脂鱼亦多年未见自然繁殖的情形。川陕哲罗鲑主要的栖息繁殖地青衣江，自 20 世纪 70—80 年代无序兴建大量小水电站以后，已经在该水系绝迹，现只剩大渡河源头的足木足河残存少数个体。
长江上游鱼类濒危物种增多，与水电工程的兴建有关，这是无可讳言的。鱼类栖息地流水、急滩的生境因高坝水库修建而消失，缺乏基本的生存条件，原有的产卵场被大坝阻隔无法到达，水文环境和水温等发生了变化。一些支流的引水式小水电站，使引水河段内缺水，水生生物无法生长，鱼类的仔幼鱼缺乏隐蔽安全的生活环境，存活率低。在 20 世纪 70—80 年代，我国修建一些小水电站以改善当时缺电的困难，是无可非议的。但是，当一些大型水利枢纽相继建成后，这些小水电站的价值就应当进行审视，它所产生的一两万千瓦（甚至几千千瓦）的发电量，与它对水域生态的不利影响以及淹没耕地等，都是弊大于利。习近平总书记提出“要把长江的生态修复放在压倒性位置”，要保护生物多样性，保护长江上游濒危物种，必须考虑拆除支流的小水电站，使整个水系的干支流畅通无阻，让每个物种都能繁育较大规模的种群，生生不息。
赤水河就是长江上游生态修复的一个生动例子。赤水河 2005 年被确定为长江上游珍稀特有鱼类国家级自然保护区以来，原来规划在干流修建的几个梯级电站停建，支流已建的小水电站已拆除 300 多座。2020 年 1 月 1 日起实行十年禁渔，现赤水河鱼类资源显著增加。被金沙江向家坝枢纽阻隔无法上溯到金沙江产卵场繁殖的长薄鳅、长鳍吻
、中华金沙鳅等鱼类，已经到赤水河繁殖；在三峡水库内长大成熟的鲢、草鱼，也进入赤水河产卵。随着赤水河生态修复工作的深入，将剩下的少数小水电站全部拆除，赤水河生态系统的服务功能得以充分发挥，水质得到有效净化，生物多样性更加完整，真正成为长江上游河流生态修复的典范。
长江上游已建的大型水电枢纽，对受损鱼类采取的保护措施有人工繁殖放流、修建鱼道、集运渔船等过鱼设施。人工繁殖放流对中华鲟、长江鲟、胭脂鱼等停止自然繁殖的鱼类，需要通过放流形成能够自然繁殖的群体，是维护物种生存的无奈之举。但是，在江河中还有繁殖群体的物种，就没有人工放流的必要，只须拆除小水电站为主的生态修复，扩大自然种群规模。至于鱼道、集运渔船等过鱼设施，花费了大量资金，在两个水库间让一些适应水库环境的普通的常见鱼类（主要是鲌、
、鳊、鲴等）上溯，没有生态修复价值。建议将这些投入过鱼设施的建设和运营资金，转用于支流的生态修复，以实现实际的生态效益。
国家重点保护野生动物是国家明文规定禁止捕食的动物，在十年禁渔期间，允许垂钓，当钓到保护动物时，应立即放回江河。同时一些入侵的外来种，对本地的土著种的生存造成威胁，需要清除。根据这本《长江上游土著和外来鱼类》，便可以识别不同的鱼类。
中国水产科学研究院东海水产研究所的庄平研究员，携手其研究团队，于 2014 年精心编撰并出版了《长江中下游土著和外来鱼类》一书。该部著作中，翔实记载了研究团队辛勤采集到的长江中下游土著和外来鱼类 147 种，每种鱼皆配有鲜活灵动的原色照片，一经问世便广受赞誉，成为渔业管理人员和渔政执法人员必备的实用工具书，以及鱼类学研究者案头的参考文献。以该书为核心的“长江水生生物保护系列科普图书及衍生品”荣获上海市科学技术奖一等奖。
近十年来，庄平团队马不停蹄，再度将目光聚焦于长江上游鱼类资源研究领域。他们联合多家志同道合的合作单位，沿着长江干流一路探寻至支流深处，展开了艰苦的野外科学考察，收集了大量珍贵的鱼类标本，其中诸多长江上游特有鱼类更是十分难得。庄平团队以此为基础，结合实地科考成果与历史资料，整理出 154 种现今分布于长江上游的土著和外来鱼类的分布、生态特征及资源状况，编撰完成了《长江上游土著和外来鱼类》这部专著。它与十年前出版的《长江中下游土著和外来鱼类》珠联璧合，上下两册共记录和描述鱼类 301 种，无疑是一套全方位展现长江流域鱼类资源现状的精品之作。这两册书的出版值得祝贺。
中国科学院水生生物研究所研究员
中国科学院院士
2025 年 2 月 18 日