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蒙台梭利教育法是20世纪初意大利的首位女医生——玛利亚·蒙台梭利（Maria Montessori）在精神病院工作时所设计出的幼儿教育方案。该方案以培养儿童的自主性与专注力为核心，借助专门设计的配套教具，助力儿童提升这些能力。
因一次偶然的观察，玛利亚·蒙台梭利发现了儿童自主学习的潜力，并由此创立了蒙台梭利教育法。
当时，有一对乞讨的母女出现在她的面前。当乞讨的母亲靠近时，蒙台梭利发现乞丐的女儿正兴致勃勃地摆弄掉在地上的邮票。
小姑娘忘记了周围的状况以及自己所处的贫困的环境，只是沉浸在她的“工作”之中。看到小姑娘挪动自己指尖时的专注表情，蒙台梭利突然意识到， 通过专注于眼前的事物，儿童内在的某些东西正在发生巨大的改变。
从那以后，蒙台梭利开始研究专注对于儿童的神奇效果。她认为，通过培养儿童的专注，教育所出现的所有问题都将迎刃而解。蒙台梭利如此描述当时发现儿童身上的惊人规律时的情形：“我发现了幼儿脑内发生的事情中所隐藏的一个规律。而这个规律赋予了我们彻底解决教育难题的一把钥匙……它就是儿童的专注力。自从发现这一点后，我就开始仔细研究能让儿童专注的教具以及培养儿童专注力的环境。最终，我创造出了一套自己的教育方法。” [1]
随后，蒙台梭利致力于开发以及普及教育方法、教具，制订教师培养计划。蒙台梭利的教育法也迅速传遍了欧洲和美国。“专注”所带来的教育效果，跨越了时代和国境，改变了全世界的儿童。
安妮·弗兰克、彼得·德鲁克，以及美国的谷歌、亚马逊、Facebook、维基百科等互联网霸主的年轻创造者们，都接受过蒙台梭利教育法的洗礼。
这种教育方法，与儿童先天的素质、教育环境、父母的财力及学历都毫无关系，只要采用该方法，都能为未来的发展奠定成功基石。就连当时蒙台梭利所遇到的乞讨的女孩，如果接受这样的教育，或许她也能收获幸福的人生。
那么，蒙台梭利教育通过何种机制培养儿童的专注力？这种专注力会产生怎样的教育效果？如何促进儿童的认知和社会性发展呢？接受了蒙台梭利教育的名人，如企业家、政治家、学者乃至艺术家，在诸多领域都取得了巨大成功。
[1] 参考《家庭与孩子》（ Family and Children ）一书。