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这些美妙的心流体验会在什么时候发生呢？关于激发心流体验的条件，契克森米哈赖列举了以下几点。
·相对于自身当前能力而言，设定的目标应既具挑战性，又具有一定复杂度。
·规则清晰且可获取反馈。
·凝聚内在力量，精准付诸行动。
也就是说，实现目标的难易度与现有能力之间的平衡，正是创造心流体验的关键所在。
若设定的目标过于简单，即便达成目标，也难以激发人们内心的喜悦；若目标过于单一，在反复实践后，人们难免会感到乏味。另一方面，若目标难度过高或规则界定不清，人们在执行过程中缺乏明确的进展反馈，同样无法引发心流体验。
换句话说，当人们专注于那些不知是否能达成、处于能力边缘的目标时，在达成时获得的那种恍惚感，正是激发心流状态的最佳方式。在工作中设定此类目标同样至关重要。图1–2展示了引发心流所需的目标难易度与能力之间的平衡。目标难易度和能力的平衡会激发不可思议的专注体验，即心流体验。
图1–2 目标难易度与能力的平衡
心流体验由心理学家米哈里·契克森米哈赖提出，指的是人在注意力高度集中时所感受到的充实与幸福。这一体验常被描述为“巅峰体验”或“进入巅峰状态”等多种形式。
心流体验发生在规则明确、所从事活动能够获得及时反馈、挑战目标的难易度与个人能力之间达到完美平衡之时。若难易度过低，人们会逐渐感到无趣；若难易度过高，人们则会因不确定自己能否胜任而感到不安，进而难以集中注意力。因此，激发心流体验的关键在于图1–2中所示的“心流区域”，即随着能力的提升，逐步增加挑战的难度。
我在上文提到的蒙台梭利教育，其实就是幼年时期的心流体验。每当儿童全神贯注地完成一项艰巨的目标后，他们心中会涌现出“难以言喻的喜悦（即幸福感）”。此外，他们还会获得挑战下一个更高难度目标的动力。
随着时间的推移，儿童会将注意力逐渐转向体育、阅读、乐器演奏等活动。由于他们能够自如地掌控自己的意识，往往能在热爱的运动中脱颖而出，在钢琴比赛中赢得观众的喝彩，甚至在父母未施加学习压力的情况下，也能成功考入名校。
随后，当他们步入社会，便能够将注意力集中在工作上。 我认为，接受过蒙台梭利教育的人之所以能在商业生涯中取得成功，关键在于他们能够根据需求，将注意力精准聚焦于自身目标。
另一方面，对子女教育满怀热情的父母往往对早期教育情有独钟。他们极为重视孩子在0～3岁期间所能接触到的多元信息。从孩子的幼年时期起，便积极鼓励其学习心算、英语、音乐等科目，旨在让孩子尽早熟悉英语、掌握基础学习技能，以便他们在入学后不至于像自己当年那样感到吃力。
然而，在外力的驱动下强行输入信息，这种做法很难让儿童体验到心流状态。 在幼年期，最为关键的不是做什么，而是如何去做。问题的核心并不在于选择学英语还是学打算盘，而在于能否全身心投入并从中获得乐趣。 只有当儿童自己渴望参与并投身其中时，才能将这把专注力之箭变为自己的武器。
一旦儿童自行领悟到集中精神、细致观察、认真执行是获取成就感、喜悦及回报的唯一途径，那么可以说，他的人生已然有一半得到了坚实的保障。能够意识到这一点的人，无论目标是什么，都能一直坚持到成功为止。