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古人在造字的时候，依据人的形体，创造了一大批和“人”相关的字。
首先来看
，这是一个侧立的人形，是甲骨文的“人”。
有意思的是，不同生长阶段的“人”，在甲骨文中有不同的表达。来看这个字形：
（甲骨文），
、
（金文），
（篆文），都像是在妈妈肚子里的小婴儿，它便是“包”。“包”引申为裹起来，或者是装东西的袋子，如“包饺子”“书包”。
婴儿出生以后，有好几种字形来表示，比如
（篆文，了）和
（篆文，已）。共同的特点都是胎儿的大头向上，表示已经出生。稍加引申，这两个字都演变出停止、结束的含义。“争论不已”就是争论不休，“了结”就是结束。
婴儿稍微长大一点儿，便是“子”。“子”的甲骨文字形
，由脑袋
、头发
和双脚
构成。有的甲骨文字形
，强调了脑袋和挥动的手臂。
等小孩子长出门牙，便是
（甲骨文，儿），上面的
强调了只长出两颗门牙的嘴巴。“儿”的造字本义指小孩子，后来引申为儿子，如“儿女”。
小孩子慢慢会长大，“大”的甲骨文字形
像是张开双臂双腿的人形，以大人（成年人）的形象来表示大小的“大”。金文
、篆文
承续了甲骨文的字形。隶书
开始变形，失去了手的形状，而把它简化成了一横。
大”字下面加上一横
（甲骨文）便是“立”，字形像是一个人站在地上，造字本义指站立。“大”字下面加一点
（金文）就是“太”。这是一个指事字，这一点表示“大”的最高程度。
“长”的甲骨文写作
，像一个人
头发飘散
的样子。古代中国人认为须发是父母所赐，不能随意剔剪，因此年龄越大，须发越显眼，成为年老的象征。造字本义指年老、年纪大的，如长辈、长者、长子、长兄。
“老”的甲骨文写作
，像是一个满头白发
的老人
拄着拐杖站着。《说文解字》中说，年过七十就可以称作“老”。“老吾老以及人之老”是孟子的话，意思是尊敬我家里的长辈，从而推广到尊敬别人家里的长辈。
清朝乾隆皇帝让纪晓岚主持编写《四库全书》。有一年夏天，天气特别炎热，纪晓岚便脱掉上衣，光着膀子校阅书稿。
纪晓岚正看得专注，忽然听到外面通报乾隆皇帝来了。他来不及穿衣服，但是又不能光着膀子见驾。怎么办呢？纪晓岚急中生智，一头钻进了桌子底下。
过了好一会儿，纪晓岚还以为乾隆皇帝走了，便探出身子问：“老头子已经走了吗？”他话音刚落，却发现乾隆皇帝正坐在旁边。
纪晓岚吓坏了，也不敢再躲藏，急忙钻出来跪在地上见驾。
乾隆皇帝清清楚楚地听到“老头子”三个字，大怒：“‘老头子’三个字作何解释？”
纪晓岚叩了一个头，从容地解释道：“万寿无疆之谓老，顶天立地之谓头，父天母地之谓子，简称‘老头子’，这是尊称。”
乾隆皇帝听了纪晓岚的话，哈哈大笑，转怒为喜，不仅没有责怪他，反而夸奖他才思敏捷。
