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“脸”的隶书写作
，左边是“月”，这个“月”，不是月亮的意思，而是表示与身体有关；右边是
（僉），表示读音。造字本义指人的面部，引申为情面、面子，“丢脸”就是没面子。
“面”的甲骨文写作
，字形强调了眼睛和眼睛四周的外部轮廓，造字本义指人的面部，引申为物体的表面，如“水面”“地面”。
“貌”的金文写作
，突出身体上面一张脸的形状，造字本义指人的面容。
再来看一个很有意思的甲骨文
，字形像是一个下巴长着几根毛的人形，这个字是“须”，造字本义是胡须。古人对胡须很讲究，关羽就长着一副好胡须，人称“美髯公”，曹操还特地赐他一个锦囊来装胡须。
“而”的金文写作
，像是两层胡须的样子。外面是长胡须，里面是短胡须。后来，“而”的本义消失，被用作连词。
唐代的曹霸很擅长画人物和马。
唐朝凌烟阁上绘有二十四位功臣的肖像。唐玄宗时，这些画像大部分已经剥落，他把曹霸召来，要他重画这些像。
这些功臣已经去世多年，曹霸根本就不曾见过。想要形神兼备地修复，难度很大。接受这个任务后，曹霸吃住都在凌烟阁，阅读大量史料，仔细琢磨，精心构思。几个月后，曹霸终于完成了这项工作，二十四位功臣的肖像栩栩如生，重放光彩。唐玄宗大为高兴，重赏曹霸。一时之间，曹霸名噪天下。
然而好景不长，没多久，唐朝爆发安史之乱。唐玄宗逃往四川。曹霸流落到成都，靠在街头替路人画像过活，晚境极其凄凉。
有一次，诗人杜甫来到成都，在街头偶遇正在卖画的曹霸。看到一代书画大家如此落魄，杜甫非常同情和感慨，写了一首诗赠给他。诗中有这样两句：“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”意思是：凌烟阁中功臣像已失去了往日鲜艳夺目的色泽，幸亏你左武卫将军下笔使它们重放光彩。
成语“别开生面”由此而来，原指画像经过重新绘制，面目一新，后来比喻另外开辟一种新局面，或者创造出一种新的风格式样。“生面”指新的面貌。
捏面人也称面塑，面人是一种制作简单但艺术性很高的传统民间工艺品。
传说，三国时，诸葛亮渡江时忽遇狂风，需要人和牲畜祭祀才可以平息江神的怒火。诸葛亮不愿意用士兵来祭祀江神，灵机一动，找来几个心灵手巧的士兵，用面粉捏成人头与牲畜的模样来祭祀江神。说也奇怪，这些面人被扔进江里，江面真的风平浪静了。诸葛亮率领军队平安渡江，打了大胜仗。捏面人这门手艺也流传下来。