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“七”的甲骨文写作
，表示从中间切断，字形和“十”很像。篆文
为了表示区别，将竖笔
写成曲笔
。隶书
又将曲笔
简化成折笔
，便有了现在的字形。造字本义是切割、切断。后来，人们另造了
（篆文，切）来表达切割的含义。
“八”的甲骨文写作
，两条相背离的弧线表示物体被分离成两部分。造字本义指分开。后来，人们在
下面加上
（刀），即
（篆文，分）字，表达一分为二的意思。
“九”的甲骨文写作
，像是弯曲的手臂形状。造字本义是臂肘，后来假借为数量九。人们另造一个
（篆文，肘）来表示手肘。
“九”在汉语中是一个特殊的数字，在个位数中，它是最大的，所以，人们用“九”来表示多、大、极的意思。“九死一生”“九牛一毛”“九死不悔”，这些成语里面的“九”都是虚指，表示很多。
曹植，曹操的第三子，三国时期著名文学家，建安文学代表人物。成语“才高八斗”就是用来形容他的。
曹植自小聪慧，深受父亲曹操喜爱，还差点儿被立为太子。曹操去世后，曹丕继位，唯恐曹植和自己争夺王位，所以想找借口杀掉曹植。
这天，在大殿上，曹丕命曹植在七步之内作出一首诗，诗的主题必须为兄弟之情，但是全诗又不能出现兄弟二字，否则将被处死。曹丕以为这样苛刻的要求无人能做到，曹植这下子死定了。
曹植欣然领命，张口就来，在七步之内作出一首诗：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急！”
曹植用同根而生的萁和豆来比喻同父共母的兄弟，用萁煎其豆来比喻同胞骨肉的哥哥残害弟弟。曹丕听了潸然泪下，下不了手，把曹植贬为安乡侯。
这便是“七步成诗”的故事，记载在《世说新语·文学》中，后来演变为成语“七步之才”，用来形容一个人才思敏捷，也作“七步成章”。
“八”这个字很特殊，代表着变化无穷。还有一个和“八”相关的词语，用来形容毫无秩序、乱糟糟的样子，这个词语就是“乱七八糟”。它是怎么来的呢？
在《易经》的卦象中，其他卦象都是有凶有吉在变化，只有第七宫的游魂卦和第八宫的归魂卦是纯粹的凶卦。古人在占卜时，遇到第七卦心就乱了，卜到第八卦就感觉事情要糟糕了，所以说“乱七八糟”。