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“弦”的甲骨文写作
，是一把弓的形状，在弓弦处
加了一个弹丸
，强调弓弦的作用。造字本义指弓弦，引申为乐器上的丝线。
“射”的甲骨文写作
，表示箭在弦上，正要发射。金文
在箭尾加
（又），表示手持箭。篆文
误将弓形写成了身体的形状
，便有了今天的字形。造字本义指射箭。
射箭的时候会发出声音，这个声音便是“弘”。“弘”的甲骨文字形较多，有
、
和
等，都包含有弓箭的形状和“口”，“口”表示声音。造字本义指弓发出的声音，特指声音大，引申为大、扩大的含义，大力宣扬就是“弘扬”。
“发”也和弓箭有关，由两个字合并而成。
“發”的甲骨文写作
，像是射箭之后，弓弦在不断地颤抖。造字本义是发射，引申为扩展，如“发展”；引申为产生、引起，如“发明”“发生”。
“髪”的金文写作
，造字本义是人或动物头上的毛发。
后来，“發”和“髪”都简化成“发”，意义也合为一体了。
成语故事
纪昌学射
《列子》中记载了一个关于神箭手如何练成的故事。飞卫是一个有名的神箭手。纪昌慕名而来，向他学射箭。
飞卫让纪昌回到家后先练习不眨眼睛。纪昌每天都躺在妻子的织布机下，盯着织布机上来回穿梭的梭子练习不眨眼睛。这样练习了两年，就算是锥子尖刺在他的眼皮上，他也不眨一下眼睛。
纪昌很高兴，去拜见飞卫，以为这下自己可以学习射箭了。飞卫摇摇头说，这样还不够，还需要练习眼力，等练到把小物体看成大物体后再过来。
纪昌回到家，用牛尾巴上的毛系住一只虱子，悬挂在窗户上，每天看这只虱子。慢慢地，虱子在纪昌眼中渐渐变大了，三年后，虱子在纪昌眼中，就像车轮那样大。纪昌再去看其他物体，都被放大了无数倍。
于是，纪昌找来弓箭去射虱子。虱子被射死了，牛毛却没有断。纪昌又去找飞卫，把结果告诉了他。
飞卫开心地告诉他：“你已经掌握了射箭的诀窍！”
理发那些事儿
古时候，我国是没有“理发”一词的。古人认为：我们身体的毛发、皮肤都是父母给予的，不能轻易损伤和毁弃，这是最基本的孝道。所以，古代的男女都留长发，只是盘发的方式不同。
汉代，才出现了以理发为职业的工匠。
清朝，满族贵族下令男子一律剃头梳辫，“留头不留发，留发不留头”。人们无奈，只好剃掉前额的头发。当时随处可见理发挑子，理发工手执铁夹沿街叫卖，给人理发。