关于自然、文化和宇宙

《道德经》中说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”从这句话中，我们可以看到古人对自然规律的敬畏。那么，什么是自然呢？

“自”的甲骨文写作，像一个鼻子的形状，造字本义就是鼻子。后来被借走，表示第一人称代词“我”，人们就另造了一个甲骨文来表示鼻子，便是“鼻”。

“然”的金文写作，上面是“肰”，狗肉的意思，还可以表示读音；下面是“火”，后来写成了四点底。造字本义是燃烧，这个含义后来写作“燃”，“然”引申为明亮、肯定等意思。

“文”的甲骨文写作，像一个胸前刺着或者画着花纹的人形。造字本义是文身，在人体皮肤上绘制或者刺画图案、文字，引申为花纹、文字。

“化”的甲骨文就更有意思了，写作，一个头朝上的人形和一个头朝下的人形放在一起。正常情况下，人都是头朝上的，突然头朝下，就产生了非常大的变化。“化”的造字本义是变化。古人用一个简单的字形，就表达出了深刻的含义。

古人的自然观和文化观，都建立在“宇宙观”的基础之上。

“宇”的金文写作，上面的指带着檐角的房屋，里面的表示读音。造字本义是屋檐，泛指房屋，引申为整个空间世界。“宇内”就是指天下。

“宙”的甲骨文写作，是不带檐角的房屋，指屋子里面，中间的（由）表示读音。造字本义是栋梁。古代的房子多是木结构的，一根栋梁横跨整间房，起到承重的作用。

刘安在《淮南子》一书中说：“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇。”也就是说，“宙”是一种时间概念，指古往今来所有的时间；“宇”是一种空间概念，指无限延展的空间。

“宇宙”泛指所有的空间和时间。

古人对宇宙的认识

远古时代，人类的生产力虽然不发达，但人们有着旺盛的求知欲，渴望认识天地、宇宙和万物。古人有着什么样的宇宙观呢？主要有这么几种：

1.盖天说。这是一种非常古老的宇宙观，早在殷周时期就已经出现了。在古人眼中，地球是一块平坦的、四方的土地，天空好比一个圆形的屋顶，覆盖着整个地球，就是“天圆地方”。

2浑天说。这种学说是汉代张衡提出来的，他认为天地都是球形的，天包含着地，像蛋壳包裹着蛋黄一样，而日月和星辰在蛋清中，围绕着地球旋转。这种学说比“天圆地方”说前进了一大步，是我国古代天文学的一个重要进展。

3.宣夜说。这种学说认为：天是没有形状、颜色和界限的，天之外还有无穷无尽的空间，日月星辰飘荡在无限的宇宙中，它们的运行也各有各的规律。这种说法被后来大多数文人与科学家所认可，与现在的天文学的理念也相去不远。