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渔夫出海，捞到一条会说话的比目鱼，好心地将其放生了。可渔夫的妻子太贪婪了，一次次对拥有神奇力量的比目鱼提出离谱的要求。比目鱼会答应吗？渔夫一家最后又会怎样？走进《渔夫和他的妻子》，品读一个与贪婪有关的故事。
从前有个渔夫，他和妻子住在一个紧靠大海的窝棚里。渔夫每天都去钓鱼，他钓呀钓，不停地钓。
一天，他坐在海边钓鱼，眼睛盯着清澈的海水。他坐呀坐，一直坐着。忽然，鱼钩往下沉，沉得很深。等他把鱼钩拉上来时，拉出了一条很大的比目鱼。比目鱼对他说：“你听我说，渔夫，我求你放了我吧！我不是真正的比目鱼，我是一个中了魔法的王子。要是你杀了我，对你没有什么好处，你也尝不到比目鱼的味道。你还是把我放回水里，让我游走吧！”
“好吧，”渔夫说，“你用不着多说。既然是条会说话的比目鱼，我还是放了好。”他说着就把它放回到清澈的海水里。比目鱼向海底游去，身后留下一条长长的血迹。渔夫站了起来，回到窝棚。
“老头子，”妻子说，“你今天什么也没钓到吗？”
“不，”丈夫说，“我钓到一条比目鱼。那鱼说，它是一个中了魔法的王子，我就把它放走了。”
“你没有向它提什么要求吗？”妻子问。
“没有，”丈夫答道，“我能提什么要求呢？”
“唉，”妻子说，“老住在窝棚里真叫人难受。窝棚里臭气冲天，使人恶心。你可以要它给我们一座小房子嘛！快去把它叫出来，告诉它，我们要一座小房子，它肯定会答应的。”
“唉，”丈夫说，“我怎么好意思开这个口呢？”
“你呀你，”妻子说，“你捉住了它，又把它放了。它肯定会答应的。快去吧！”
丈夫知道这么做不对，但也不敢违背妻子的意愿，只好去了海边。
他到了海边，发现海水不再那么清澈了，变成了黄绿色。他站在海边，说：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
比目鱼游到岸边，问：“那她想要什么呢？”
“唉，”渔夫说，“我说我捉住了你，我老婆就说，我应该向你提个要求。她不喜欢再住在窝棚里，她想要一座小房子。”
“你回去吧，”比目鱼说，“她已经有一座小房子了。”渔夫回到家，看到妻子不再坐在窝棚里，在原先有窝棚的地方，已立起了一座小房子，妻子就坐在门口的一条长凳上。她拉起他的手，对他说：“你进去看看，现在好多了。”他们走进屋，只见里面有个小前厅、一间漂亮的小客厅，还有一间卧室。卧室里每人一张床。此外，小屋里还有厨房和餐厅，都备有最好的器皿。锡器、铜器什么的，无不摆得整整齐齐。小屋后面有一个院子，鸡鸭成群，还有一个小花园，长满了蔬菜和水果。
“你瞧，”妻子说，“挺不错吧！”
“是的，”丈夫说，“够好的啦。现在我们可以快快活活地过日子了。”
“我要好好想想。”妻子说。随后他们吃了点东西，便上床睡觉了。
大约过了一两个星期，妻子忽然说：“你听我说，老头子，这房子显得太小了，院子和花园也不大。比目鱼会给我们一座大一点儿的房子。我想住在石头宫殿里。你去找比目鱼，要它送座宫殿给我们。”
“哎呀，老太婆，”丈夫说，“这小房子已经够好了。我们为什么要住宫殿呢？”
“什么话！”妻子说，“去，找比目鱼去，它能做到的。”
“不行，老太婆，”丈夫说，“比目鱼刚送了我们这座房子，我可不愿再去了。这会惹它恼火的。”
“你就去吧，”妻子说，“它办得到，我也很想要宫殿。去吧！”
渔夫心情很沉重，不愿去。他对自己说：“这不对。”可他还是去了。他一到海边，便发现海水不再是黄绿色，而是变成了紫色、深蓝色以及灰色，变得又黏又稠。他走了过去，说：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
“那她到底想要什么呢？”比目鱼问。
“唉，”渔夫垂头丧气地说，“她想住石头盖的大宫殿。”
“你回去吧，她已经站在宫殿门口了。”比目鱼说。
渔夫走了，以为自己要回到小房子里去，不料到家一看，眼前立着的是一座石头盖的大宫殿。他妻子站在台阶上正要进去，看到他回来，拉起他的手，说：“进去吧！”她说着与他一起走了进去。宫殿有个大门厅，地面铺着大理石，那里有许多仆人，他们打开一道道大门。墙上贴着漂亮的墙布，干净得发出亮光。房间里全是金桌、金椅，天花板上挂着冠状水晶吊灯，所有的客厅和卧室都铺着地毯。桌子上摆着美味佳肴和最好的葡萄酒，丰盛得好像要把桌子压塌似的。房子后面有个大院子，里面有马厩和牛棚，还有最豪华的马车。那里还有一座美丽的大花园，里面长着漂亮的鲜花和名贵的果树。游乐丛林有半英里长，里面有鹿、狍子和兔子，飞禽走兽应有尽有，想什么就有什么。
“你瞧，”妻子说，“这不挺好吗？”
“你呀，”丈夫说，“够好啦！现在我们就住在这座美丽的宫殿里，该满意了吧？”
“我还要想想，”妻子说，“考虑一夜再说吧。”夫妻俩说着就去睡觉了。
第二天早晨，妻子先醒来，正好天已经亮了。她从自己的床上往外看，外面的土地真美丽。丈夫刚伸了个懒腰，她用胳膊碰了碰他的肋骨，说：“老头子，起来，朝窗外看看，难道我们不能成为这片土地的国王吗？你去找比目鱼，说我们要当国王。”
“唉，老太婆，”丈夫说，“我们干吗要当国王？我可不愿当国王。”
“那好吧，”妻子说，“你不愿当国王，那我来当国王。你去找比目鱼，说我要当国王。”
“唉，老太婆，”丈夫说，“你干吗要当国王？我可不愿去跟它说。”
“为什么不？”妻子说，“你立即就去，我一定要当国王！”渔夫去了，但心里很难受，因为他妻子非要当国王。
“这不对呀，这不对。”渔夫想。他不愿意去，可他还是去了。
他到了海边，大海一片深灰色，海水从下往上翻滚着，散发出腐烂的臭气。他走了过去，说：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
“那她想要什么呢？”比目鱼问。
“唉，”渔夫说，“她想成为国王。”
“你回去吧，她现在已是国王了。”比目鱼说。
渔夫回到宫殿，见宫殿大了许多，旁边多了一座高塔和许多华丽的装饰。门前有卫兵站岗，还有许多士兵敲着鼓，吹着号。他进了宫殿，只见里面全是镶金的大理石、金丝绒的天花板和大大的金流苏。大厅的门一道道打开，全体大臣都在里面。他的妻子坐在高高的镶满金子和宝石的宝座上，头戴大金冠，手握点缀着纯金和宝石的权杖。在她两侧，各有六名宫女站成一列，她们的个子一个比一个错一头。渔夫走过去，问：“喂，老太婆，你现在是国王了？”
“是的，”妻子说，“我现在是国王。”
他站在那里，注视着她。过了一会儿，他说：“唉，老太婆，你当上国王真好看！现在，我们该心满意足了。”
“不，老头子，”妻子心神不安地说，“我觉得我当国王的时间已经很长了，再也受不了啦。你去找比目鱼，说我已当上国王，我还得当皇帝。”
“唉，老太婆，你干吗要当皇帝呢？”
“老头子，”她说，“你去找比目鱼，说我一定要当皇帝。”
“唉，老太婆，”丈夫说，“比目鱼可不能让你当皇帝。我不愿意跟它说。一个国家只有一个皇帝，它不能让你当皇帝。它不能，不能。”
“什么话！”妻子说，“我是国王，你是我的丈夫。你还不快去？快去呀！既然它能让我当国王，它一定能让我当皇帝。我一定要当皇帝，非当皇帝不可。快去！”
渔夫不得不去。路上，他觉得惊惶不安，心想：这不行，这不好。要做皇帝，太厚颜无耻了，比目鱼会厌烦的。
他到了海边，大海全黑了，海水又黏又稠，翻滚着喷出水泡。海面上刮起旋风，要把水都卷走似的。渔夫胆战心惊，走了过去，说：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
“那她想要什么呢？”比目鱼问。
“唉，比目鱼呀，”他说，“我老婆要当皇帝。”
“你回去吧，”比目鱼说，“她已经是皇帝了。”
渔夫回了家。整座宫殿里都是光亮的大理石、石膏塑像和纯金装饰物。门外士兵们列队行进，吹着号，敲着鼓。宫殿内呢，男爵、伯爵和公爵个个像仆人，前呼后拥地伺候着渔夫的妻子。他们给渔夫打开一道道金门，他走了进去，见妻子端坐在宝座上。这宝座是由整块金子铸成的，有两英里那么高。她头上戴着一顶三英尺高的大金冠，冠上镶满了珠宝和钻石。她一手握着权杖，一手握着象征皇权的金球。她身旁站着两列卫兵，他们的身高逐渐递减，其中最高的卫兵身高有两英里，最矮的卫兵只有小手那么点儿。在她面前站着许多大臣和公爵。渔夫从他们中间挤过去，问：“老太婆，你真是皇帝了？”
“是的，”她说，“我是皇帝。”
他走了过去，仔细打量她，看了一会儿后，说：“唉，老太婆，你当上皇帝看起来真不错呢！”
“老头子，”她说，“你干吗站在那里？我现在是皇帝，可我还想当教皇。你去找比目鱼。”
“唉，老太婆，”丈夫说，“你当什么都好，可就是不能当教皇。整个基督界只有一位教皇，比目鱼不能让你当教皇。”
“老头子，”她说，“我一定要当教皇。你快去，我今天必须当教皇！”
“不行，老太婆，”丈夫说，“我可不愿意告诉它。这不行，这太狂妄了。比目鱼不会让你当教皇的。”
“老头子，这是什么话！”妻子说，“它既然能让我当皇帝，也一定能让我当教皇。你立即就去！我现在是皇帝，你是我的丈夫，你到底去不去？”
渔夫惊惶不安地去了。他浑身乏力、难受，两膝和小腿肚直打哆嗦。这时，狂风大作，乌云滚滚，天色暗得如同黄昏。叶子从树上纷纷落下，海水如沸腾般汹涌澎湃，恶浪拍打着海岸。他看到远处的船只在惊涛骇浪中颠簸。天空中只有中间还有一点蓝色，四周全是红色，好像一场风暴就要来临。
他万般无奈，只好战战兢兢地站在海边，说：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
“那她想要什么呢？”比目鱼问。
“唉，”渔夫说，“她要当教皇。”
“你回去吧，她已经是教皇了。”比目鱼说。
他走了回去，那里有一座大教堂，四周都是宫殿。他挤进人群，那里面亮着成千上万盏灯。他的妻子身穿金衣，坐在高高的宝座上，头戴三重大金冠。教堂金碧辉煌，蔚为壮观。她身旁点着两排蜡烛，最大的粗得像最高的塔，最小的像厨房里的小蜡烛。所有的皇帝和国王都跪在她面前，亲吻她的鞋子。
“老太婆，”丈夫注视着她，问，“你现在是教皇了？”
“是的，”她说，“我是教皇。”
他走了过去，仔细看着她，好像在看灿烂的太阳。他这样看了一会儿，然后说：“哎，老太婆，你当上教皇真好看！”而她呆呆地坐在那里，像根木头一样一动不动。
他又说：“老太婆，现在你是教皇了，该知足了，再也没有什么可当啦。”
“我要想一想。”妻子说完，就和丈夫去睡了。可是她还不满足，贪欲搅得她睡不安宁。她老在想还要当什么。丈夫睡得又香又沉，因为他白天跑了很多路。妻子根本不能合眼，整夜翻来翻去，总是在想她还能当什么，却什么也想不出来。太阳就要出来了，当看到朝霞时，她突然从床上坐起，从窗口看太阳冉冉升起。“哈，”她想，“难道我不能命令太阳和月亮升起来吗？”她用胳膊肘捅了捅丈夫的肋骨，说，“老头子，你醒醒，去找比目鱼，说我要当上帝。”
丈夫还没有完全睡醒，吓得从床上掉了下来。他以为自己听错了，拼命揉眼睛，说：“老太婆，你说什么？”
“老头子，”她说，“要是我不能命令太阳和月亮升起来，而只能看着太阳和月亮自然升起——如果我不能亲自让它们升起来，我就受不了，就会不得安宁。”
她怒气冲冲地看着他，看得他浑身发抖。
“你快去！我要当上帝。”
“唉，老太婆，”丈夫跪到她面前，说，“比目鱼不能让你当上帝，皇帝和教皇它可以让你当。我请求你打消这个念头，继续当你的教皇吧！”
她听了非常愤怒，披头散发，撕开自己的衣服，还用脚踢给他一件衣服，大声说：“我受不了啦，再也受不了啦！你去不去？”丈夫穿上衣服，慌忙跑开了。
外面狂风呼啸，刮得他站不稳。房屋和树木被刮倒了，山崩地裂，飞沙走石，天空一片漆黑，雷电交加。海水卷起黑浪，有教堂的塔尖那样高，浪尖上全是白色的泡沫。他大喊大叫，连自己喊了些什么也听不清楚：
王子，王子，快快来，
比目鱼，大海里的比目鱼，
我的老婆伊尔莎比尔，
我说什么她都不同意。
“那她想要什么呢？”比目鱼问。
“唉，”他说，“她要成为上帝。”
“你回去吧，她又坐在窝棚里了。”
直到今天，他们还坐在窝棚里呢。