二、中央红军开始长征

1933年9月至1934年夏，中央苏区红军第五次反“围剿”作战，由于中共中央领导人博古（秦邦宪）和共产国际派来的军事顾问李德（又名华夫，原名奥托·布劳恩，德国共产党党员），先是实行冒险主义的进攻战略，后又实行保守主义的防御战略，致使红军屡战失利，苏区日渐缩小。1934年4月，中央红军（1934年1月由红一方面军改称）在江西省广昌与国民党军进行决战，损失严重，形势危殆。

1934年7月上旬，为了调动和牵制敌人，减轻国民党军队对中央革命根据地的压力，并准备实施战略转移，中共中央、中革军委令红七军团作为抗日先遣队北上，向闽浙皖赣边挺进，建立新的苏区。

7月下旬，中共中央、中革军委令红六军团撤出湘赣根据地西征，到湘中发展游击战争。8月上旬，红六军团从湘赣根据地开始西征。此举带有为中央红军战略转移探路的性质。中革军委派出两个军团分别北上、西征，意在调动国民党“围剿”军队，以减轻中央苏区的压力，但未能达到目的。

10月初，国民党军向中央苏区的中心区域进攻，迅速占领了兴国、宁都、石城一线。红军的机动回旋余地更小，在苏区内打破国民党军的“围剿”已无可能，于是被迫退出苏区，进行战略转移（即长征）。

10月7日，中共中央和中革军委命令红二十四师和地方武装接替中央红军主力的防御任务，红军主力由瑞金、兴国、雩都（今于都）、长汀、宁化等地向集中地域开进，准备实行战略转移。9日，红军总政治部发布《关于准备长途行军与战斗的政治指令》，要求“加强部队的政治、军事训练，发扬部队的攻击精神，准备突破敌人的封锁线，进行长途行军与战斗”。

为了便于随军行动，中共中央、中华苏维埃共和国中央政府、中革军委机关和直属部队编为两个纵队：第一野战纵队由红军总部和干部团组成，叶剑英任纵队司令员兼政治委员，钟伟剑任参谋长，王首道任政治部主任。下辖4个梯队，第一梯队由军委总部第一、第二、第三局及无线电三台、电话一排、通信队、警备连、工兵连、运输排组成，负责人为彭雪枫；第二梯队由军委总部第四、第五局及总政治处、警卫营、红军总政治部、医务所、运输一排组成，负责人为罗彬；第三梯队由军委工兵营、炮兵营、运输一大队、附属医院组成，负责人为武亭；第四梯队由干部团、医务所等组成，负责人为陈赓、宋任穷。其中干部团是由红军大学、公略步兵学校、彭杨步兵学校、特科学校合并组成，由陈赓任团长，宋任穷任政治委员，毕士悌任参谋长，莫文骅任政治部主任。下辖4个营，第一、第二营为步兵营，第三营为政治营，第四营为科特营。另有上级干部队（简称“上干队”），分指挥科、政治科等，属干部团指挥。博古、李德、周恩来、朱德等随该纵队行动。

第二野战纵队由中共中央机关、中华苏维埃共和国中央政府机关、后勤部队、卫生部门、总工会、青年团等组成，罗迈（李维汉）任司令员兼政治委员，邓发任副司令员兼副政治委员，张宗逊任参谋长，后为张劲武、姚喆代理，邵式平任政治部主任。毛泽东、张闻天、王稼祥等随该纵队行动。

以上两个纵队和中央红军主力第一、第三、第五、第八、第九军团，共8.6万余人，组成战略转移的野战军。

10月10日，中共中央、中革军委率领中央红军第一、第三、第五、第八、第九军团及中央、军委直属队共8.6万余人，从江西省瑞金、于都等地出发，开始战略转移，准备到湘西地区同红二、红六军团会合。红军第二十四师、独立团及地方武装共1.6万余人及部分党政工作人员留在中央苏区坚持斗争。

中央苏区人民群众怀着难分难舍的心情，聚集在村头、路边，为红军送行。红军指战员也怀着依恋之情与乡亲们频频挥手告别。