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17世纪末，由于资本主义生产关系的建立，极大地促进了社会生产力的发展。与此同时，受社会生产力水平直接拉动的军事科学技术，也发展到了一个新的阶段。这时，火炮得到不断改进并广泛应用于战场。传统的要塞式的欧洲国家之间的战争，通常就是永无休止的连续攻城和要塞保卫战。要进攻一个国家或保卫一个国家，其焦点都要在要塞的得失上下赌注。沃邦就是适应这一时代的战争特点，而涌现出的杰出的军事工程学家。虽然说不上是这一科学的鼻祖，但可称得上这方面的大师和权威。
沃 邦
1633年，沃邦出生在法国中部圣莱热-德富日雷一个寒门之家。因家境贫寒，幼年的沃邦无法接受系统的文化教育，只是断断续续地学过历史、数学和绘图等课程。1651年，不满18岁的沃邦以士官修补生的身份，投身军旅。20岁转入王室军队服役。他的顶头上司司克里尔维是一位当时第一流的工程技术人才。这使善于学习、勤于钻研的沃邦获益匪浅。两年后，22岁的沃邦就获得了皇家普通工程师的头衔。从1659年法国和西班牙停战起，到1667年法王路易十四进行第一次征服性战争的八九年间，沃邦一直在司克里尔维的指导下，从事对法国的要塞加固和改进工作。1667年，沃邦随军征战，他在攻城术和其他工作方面表现出来的超群才干，使当时法军的军政部长路费大为赏识，被破格任命为总监，负责军政部的一切工程事宜。战争结束后，沃邦开始执行其伟大的工程计划，加速法国各主要方向和地区的要塞化。
沃邦是一个公务勤勉、虚心好学、事业心强的人。他毕生为路易十四和法国效劳。平时，他经常到各地视察，具体指导对要塞的改造和新建；战时，他亲临前线，指挥攻取要塞和保卫要塞。有人统计，他指挥过的围攻战有53次之多，他设计建筑的要塞和港口总数在100个以上，另外还改建了300个左右的旧式要塞。沃邦一生奋斗，很少有时间享受家室之乐。除指导军事工程建设之外，沃邦的最大乐趣就是记笔记，他所记下的12本备忘录式的《闲散论集》，内容极为广泛。其中有关于陆军和海军建设问题，有改造内陆水道和修建运河问题，有植树造林计划，有法国各地财富、人口、资源的统计，甚至还涉及法国对美洲殖民地的统治方法及在国内建立论功行赏制度等问题。沃邦不但自己勤勤恳恳，对部属也要求严格。当时的法国各要塞，在业务上都由他统管。沃邦要求各个要塞的负责人定时给他详细的报告，谁的报告如果内容不完备，他就毫不客气地让他们按时补送。对于沃邦对事业的高度热忱，他的同代人和后代人都给予很高的评价。著名的文学家伏尔泰称他是法国“公民中的最优秀者”；伟大的空想社会主义思想家圣西门称颂他为“爱国志士”。
沃邦对法国社会和民族的贡献是多方面的，但是最突出的还是军事上。他17岁从军，到74岁逝世前几个月还驰骋在血与火的战场上。他是一个优秀的军事改革家，有颇多的建树。他主张把工程兵编为陆军中的一个正规兵种，主张建立正规的军事工程院校，对技术兵种实行科学教育。他力劝陆军当局废弃铜炮，改用铁炮，并发明了“跳弹射击”的方法，增大了火炮的杀伤力。他建议普遍使用燧式火枪，并发明了装在枪管之侧的刺刀以代替长矛。同时，沃邦对征兵方式、供给体制和海军战略也做了一些有益的探讨。沃邦对于战争艺术最重要的贡献，莫过于军事工程技术方面，具体来说是在要塞构筑和攻城术方面。他详细地策划了法兰西领土上的筑城体系，认为筑城的原则是：国境的筑城体系必须是连续的；要塞线的正面必须以水障碍物之类的永备性障碍物来掩护；永备筑城工事也应和军队一样，配置成两条线而形成类似军队的战斗队形，从而开始摆脱了依赖围堡的传统做法，迈出了“纵深防御”的第一步。根据上述原则，沃邦设计了三种防御体系，即一个简单体系和两个复杂体系。在他的指导下，法国在从缪斯河到北海200公里的正面上，建立了两道要塞线；用梯次配置的26个要塞，封锁了通向法国内地的所有道路。
沃邦在军事筑城方面的价值，主要在于他设计、建造了几种筑城样式，更重要的是他创造性的工作方法和从实际出发的科学态度。他摒弃了对以往筑城体系的机械沿袭，又善于利用前辈军事工程师们所创造的全部理论遗产，根据具体的地形条件和要塞的任务来创造性地加以运用。他不像有些学究那样，不预先勘探地形就在办公室内设计要塞，而是不厌其烦地实地研究地形。所以，他设计、建筑的要塞有很强的适应性。在1701～1714年欧洲进行的争夺西班牙王位继承权的战争中，沃邦的军事筑城发挥了异乎寻常的作用，强大的联军两次被要塞阻滞在法国的边境地区，而法军却能及时增援。沃邦在攻城术方面也有很多创见。他创造了制式的攻城体系，其要点就是尽量通过使用临时性的工事、堑壕，保护进攻部队接近敌方要塞，待攻占外围之后，即部署攻城炮，轰击敌人的主防线。沃邦所创造的“平等线攻城法”和“堑壕堡攻城法”，一直为18世纪的欧洲所沿用。他的学说和实践，对法国资产阶级军事思想的形成和完善，产生了不可估量的影响。
沃邦为法国的国防事业和路易十四的霸业建立了丰功伟绩，同时也赢得了极大的荣誉。1703年，他获得元帅军衔。法国最高学府——法兰西学院授予他名誉院士称号。他把军人的眼光引进自然科学和技术科学的园地。其信徒更是跨时代、超国界。迄今为止，世界上很少有哪一个军事工程学家的影响能与沃邦相比拟。