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杜伦尼·亨利·德·奥弗涅格元帅是法国封建时代末期久负盛名的沙场名将。拿破仑曾说，他生前和身后的所有统帅，“最伟大的是杜伦尼”，“如果我在战争中有一个像杜伦尼那样的人做副手，我就会成为世界的主人”。
杜伦尼
杜伦尼出生在法国北方重镇色当的一个显贵家庭，受父母的影响，从小便成了一名胡格诺教徒。当时，法国贵族阶级盛行玩弄阴谋术数，追逐荣宠利禄之风。杜伦尼跟其他贵胄子弟一样，从小便受到如何见风使舵、钻营腾达的家庭教育。不过，父母对他在生活上要求还是很严格的，按照加尔文教的清规，不准儿子学跳舞、玩纸牌，也不准穿华丽的服饰，以免沾染纨绔子弟的恶习。在家庭教师的引导下，小杜伦尼读书很用功，养成了乐于追求知识的习惯。他在少年时代最爱读法国文艺复兴时期的代表性小说《巨人传》，书中描绘的巨人，体格魁梧，意志坚强，学识广博，求知欲极其旺盛，尤其使他神往。
1625年，法国波旁王室为了跟同属哈斯堡家族的神圣罗马帝国和西班牙国王争霸欧洲，正式投入“三十年战争”，14岁的杜伦尼从此投身军旅，随叔父开赴荷兰战场。因为按照中世纪以来的传统，贵族子弟发迹致富的主要途径是在战争中建功立业，经商赚钱被认为是下贱的。杜伦尼把兵营看作学校，利用战事闲暇，自修了历史、逻辑学、几何、物理等知识，大量阅读了历代著名军事家的传记和军事筑城学方面的书，开始对作战艺术入了门。每次战斗，他都能在两军厮杀之中沉着冷静，善于发现敌人弱点，赢得了“很有前程的少年军官”的赞誉。杜伦尼19岁时，总揽朝政的法王路易十三世的首相黎士留红衣主教为加强王权，颁令各大贵族派一名子嗣入住中央。杜伦尼作为本家的“忠君保证人”来到巴黎宫廷。由于善于取悦于人而又风度翩翩，博得黎士留的赏识，被任命为步兵团长。此时法国争夺欧洲的战争扩及意大利和莱茵河流域，他获准离开宫廷，率部先后在拉弗斯元帅和大孔代亲王的麾下转战各地。1635年，杜伦尼因在洛林地区作战立功，升任旅长。次年在攻打萨弗尼城堡时负伤。1637～1638年间，杜伦尼以巧妙的机动战法，身先士卒率部连克兰德勒西等一批著名要塞，不久又打下了意大利名城都灵，声名由此大振，晋升中将，后于1644年5月当上了法军元帅，任法军德意志战区总司令。从此至1648年战争结束，他率领的部队先后在弗赖堡、纳德林根和楚斯马斯豪森三战大捷中发挥了主要作用。其中，1644年8月的弗赖堡之战，两军打得都很顽强，以致法军元帅大孔代要通过把节杖抛入敌方战壕，然后手持短剑亲率士兵破入敌阵把它夺回的办法，才能重新激起部队再战的斗志。而杜伦尼则独具战术慧眼，针对敌军弱点实施机动策略，最后率部队攻进了该城，获得胜利。在随后的纳德林根平原之战中，他又担任主力一翼，将敌主将梅西击毙。三十年战争的胜利，使法国得到了盛产煤、铁的阿尔萨斯和洛林的大片领土，开始了称霸欧洲的鼎盛时代。与此同时，杜伦尼的军事威名也传遍了整个欧洲。
三十年战争结束后，法国便陷入了内战，市民阶级与一部分封建贵族为反抗路易十四的首相马扎然的苛捐杂税和中央专制，发动了“投石党”起义，大孔代亲王任义军统帅。杜伦尼为取悦情人大孔代的姐姐隆格维尔女公爵，开始时曾率军参加起义。后经两次失败与流亡，他反而转头调向效命于国王。这种朝秦暮楚的行为，在惯于口称“公众利益”，实则玩弄投机钻营把戏的高级贵族中是相当普遍的。1652年，杜伦尼指挥王党军以少胜多，将大孔代击败于巴黎附近，拯救了路易十四。内战结束后，杜伦尼于1660年获最高军衔大元帅。之后，他几次率军与趁法国动乱而入侵的西班牙军队作战，连连奏捷，并领导了全国军队的改编和训练。后来，为表示在兵权在握的情况下仍然对国王矢忠不二，他在妻子夏洛特·科蒙去世时改奉当时的国教天主教。
1667～1668年，为争夺数百年来富甲西方、素称“欧洲货栈”的西属尼德兰，法国在和西班牙军队的布鲁日之战中大获全胜，使南尼德兰的里尔等11座商城并入法兰西版图。1672年，路易十四为全部攫取荷兰和尼德兰，同时与西班牙、荷兰、神圣罗马帝国等反法联盟国家及德意志诸侯开战，史称“尼德兰战争”。杜伦尼和沃邦、大孔代（已与朝廷言归于好）等元帅指挥30万大军，首先攻向荷兰。他们暗中买通唯利是图的荷兰军火商，使荷兰的军火为之一空。荷军战力大损，最后靠决堤放淹海水，才勉强保住首都阿姆斯特丹。
正当法军主力在北欧作战之际，神圣罗马帝国调集全部兵力7万多人，占领阿尔萨斯地区。杜伦尼率部南下迎敌。1674年初冬，帝国正在莱茵河西岸斯特拉斯堡至贝尔福之间展开，面对优势之敌，杜伦尼不顾国王多次禁令和宫廷私敌的掣肘，大胆采取了一整套看来荒悖透顶的做法：他带领一支人数仅2万多的部队，首先在敌战线当面中央构筑营垒，摆出一副准备就地防御过冬的姿态；继而隐蔽穿过孚日山脉，进入洛林高原，在那里将部队化整为零分散行军，骗过敌军侦探；然后迅速集结于敌战线南端后方。时至仲冬时节，法军犹如从天而降，突然在敌后部发动袭击，短短几天之内就彻底歼灭敌军。路易十四在凯旋仪式上致辞感谢杜伦尼说：“你捡回了我王冠上的一朵百合。”（百合花徽是法国王室的标志）第二年，杜伦尼挥师东渡莱茵河，以巧妙的伏击战再获图恩海姆大捷。这两次以少胜多的战役，使杜伦尼的声誉达到了顶峰。