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杰作出自杰才，杰才创造杰作。名将之所以被称为名将，正是由于他们在人类战争史上创造了杰作而被后人视为典范。汉尼拔就是一个创造典范的世界名将。
汉尼拔是古代继亚历山大大帝之后又一位杰出的军事家，他不仅率孤军深入敌国，征战十余载，取得了屡歼敌军，横扫意大利，威震罗马，攻克大小城池400座的辉煌战绩，而且凭借他丰富的实战经验和超凡的军事智慧，对军事学术做出了卓越的贡献。他用兵不拘陈规，敢于创新，经常以出人意料的行动实现其战略意图，他率军翻越阿尔卑斯山，这在当时是一个惊人壮举。
汉尼拔
汉尼拔是富于政治头脑的将领，善于正确判断政治和军事形势，利用矛盾分化敌人。他统帅来自不同民族的军队在敌国作战15年而不溃散，显示了非凡的驾驭力和组织才能。出征时，他注意战略后方基地和交通线的安全；在战斗中，他总是在周密地组织侦察，详细地了解敌情之后，再制订作战计划。有人评论说：“汉尼拔喜欢采取偏僻和出人意料的路线埋伏狙击，喜欢研究对方将领的性格，注重情报工作，经常派出侦察人员。他自己常常化装、戴着假发，亲自去收集情报。”在战术上，汉尼拔大胆果断，灵活多变，善于利用地形和敌人的弱点，力求全歼敌人。在特拉西米诺湖战役中，他使用伏兵；在坎尼战役中，他又实行两翼包抄进而合围，这两仗都取得显赫战果。特别是他组织指挥的坎尼之战，被后人誉为战术发展新阶段的标志。
坎尼城位于意大利南部，靠近亚得里亚海，是罗马军队的重要粮食补给基地，谁占有了它，谁就有了重要的战备粮仓。公元前216年春天，汉尼拔为了解决自己的粮食补给问题，以奇袭方式顺利占领了坎尼城。坎尼的丢失，不仅使罗马人损失了大量的粮食和物资，而且使一个以坎尼为中心的富饶农业区被汉尼拔所控制，这使罗马人坐立不安，全国上下纷纷要求同汉尼拔决战，并提出鲜明的口号：“夺回坎尼城，消灭汉尼拔！”
为了夺回坎尼，罗马新当选的两名执政官瓦罗和鲍路斯受命统帅罗马军队，他们动员全国力量，很快组织起一支拥有8万步兵和6000骑兵的大军，浩浩荡荡地向坎尼进发。而此时，占领坎尼的汉尼拔手中只有4万步兵和1.4万骑兵，力量明显处于劣势。但汉尼拔从容镇定，他仔细了解和分析研究了敌军的战斗力、统帅的特点、惯用的战术以及坎尼地区的气象等作战要素，然后，胸有成竹地命令部队在坎尼附近的平原上安营扎寨，同罗马大军对峙于阿乌非德河南岸。
汉尼拔通过派出去的情报人员很快获悉：统帅罗马军队的两位执政官，轮流指挥，每天更替一次。他们在作战指挥上存在着严重分歧：鲍路斯主张谨慎小心，反对冒险轻敌；瓦罗则蛮横傲慢，好大喜功，急于求成。
8月2日是由瓦罗轮任统帅的日子，汉尼拔决定在这天同罗马大军决战。凌晨，他率领大部分迦太基军队渡过阿乌非德河到达北岸，佯攻罗马人在北岸的第二营地。他根据坎尼地区离海很近，海面上经常在中午刮强东风的规律，在河北岸选择了一处背向东风的河川弯曲部，准备背水作战。
早就跃跃欲试的瓦罗，听到汉尼拔渡河北去的消息，立即命令罗马大军主力跟踪渡河，并将部队开到汉尼拔阵地以北的广阔平原上。瓦罗看见敌人背水为阵，认为是歼敌良机。他根据迦太基人依托河川、罗马军无法实施包围的情况，决定加强正面的突击力量，采取罗马人惯用的三线战斗序列，对汉尼拔进行重兵冲击。这个部署的最大错误是步兵配置过于密集，运动时彼此互相妨碍，造成重兵之累。汉尼拔观察了战场形势后，一眼就发现了敌人的弱点，于是，他马上将自己的4万步兵和1.4骑兵列成半月形，把凹面向着敌人。兵力部署是：步兵摆在中央，但中部战斗力较弱，最精锐的步兵都配置在两侧和后部。战阵的两翼配置强大的骑兵，汉尼拔亲率3000骑兵立马阵中，作为后备力量。
开战前，汉尼拔激励将士们说：“忠实的勇士们，还记得你们以往的荣誉和功勋吗？在你们面前的是一直败在你们手下的军队。我提醒你们，如果被这些败兵败将打败，那将是你们终生的耻辱！”“失败不属于我们，属于我们的只有胜利！”一位将领应声喊道。接着，士兵们也跟着呼喊起来，呼喊声惊天动地。上午9时，会战开始了，罗马军队不知不觉地钻进了汉尼拔的包围圈还自以为是，正准备受降之时，海上刮起了东风，顿时尘土飞扬，使得逆风战斗的罗马军队睁不开眼睛，彼此互相碰撞，难以战斗。此刻，留在敌人后卫地带的500名诈降的迦太基步兵，按原定计划突然从怀中取出暗藏的短剑，勇猛地从后方袭击罗马步兵。与此同时，汉尼拔的重骑兵和埋伏在山谷里的轻骑兵也开始从后方袭击罗马步兵，把口袋紧紧“扎”住，从而完成了对罗马人的包围。陷入重围的罗马军队一片恐慌，过分拥挤的队形使士兵不能充分发挥手中武器的作用，而建制一乱，军队也就失去了战斗力，难以摆脱被围歼的厄运。
惊心动魄的残杀整整进行了12个小时，直到夜幕降临时，才告结束。罗马的8万大军，有54000多人倒在血泊中，18000人被俘，执政官鲍路斯和军团将校全部战死，只有指挥决战的执政官瓦罗率残部逃回罗马。而汉尼拔仅仅损失了6000人。就是这样，汉尼拔以其超人的智慧、神奇的用兵，创造了古代战争史上以少胜多的奇迹。也正是由于这一奇迹的出现，汉尼拔同他的坎尼之战成了后来人们效法和研究的重点对象。在军事人才训练中，坎尼之战作为经久不衰的典型战例而被运用，汉尼拔的坎尼战法也成了智慧用兵的象征。汉尼拔的坎尼战法虽然在今日没有直接的效仿价值，但用兵以智，巧借气象、地形等客观因素之利而取得作战之主动权，达到以最少的代价换取最大战果的用兵原则和思路则是永远不会过时的，这也正是汉尼拔的“坎尼战法”能风靡全球、流芳百世的原因所在。