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提起毛奇的名字，人们可能会想到两个军事名人，一个被称为“老毛奇”，另一个被称为“小毛奇”。“小毛奇”其实是“老毛奇”的侄子。我们这里说的毛奇是“老毛奇”。
毛奇的名字在西方军事界可谓如雷贯耳，他军事生涯长达70年，在普鲁士军队的总参谋长位置上就干了30年。他不仅是一个出色的战地指挥官，而且是德国最著名的军事思想家和军事理论家之一。在完成日耳曼统一的事业中，他和“铁血宰相”俾斯麦，好比是普鲁士的一对不可拆散的“雌雄剑”一样配合默契，劈荆斩棘，横扫群敌，创造了德意志盛世。
毛 奇
1800年10月26日，毛奇出生于梅克伦巴尔希姆的一个破落贵族家庭。他的父亲曾在普鲁士军队当过军官。毛奇的童年，处在战神拿破仑几乎踏平整个欧洲的年代，战争的烽火硝烟熏染了他幼小的心灵，毛奇刚满10岁就被送到哥本哈根皇家军校接受严格的军事教育和训练，18岁时进入丹麦军队中服役，同时被授予少尉军衔。富有雄才大略的毛奇觉得弱小的丹麦军队不能为自己提供一展宏图的用武之地，便在1822年通过考试取得了普鲁士军籍，次年又考入柏林军事学院。在校期间，他废寝忘食，刻苦攻读军事历史、军事地理、语言学、物理学等多门学科。1828年，毛奇因发表《论军事测绘大纲》而受到军界重视，被调到总参谋部供职。1855年，毛奇被调去为弗里德里希·威廉亲王做副官，从而与这位后来的普鲁士国王和德意志帝国皇帝弗里德里希三世密切接触。由于国王的信任与提拔，毛奇于1857～1888年长期担任普军总参谋长。
毛奇担任普鲁士军队总参谋长后，开始专心致志地经营总参谋部工作，他通过扩大总参谋部的编制，完善机构，扩大权限，使之逐渐变成普鲁士军事指挥的枢纽和中心。他与俾斯麦奉行的“通过王朝战争统一德国”的政治战略紧密配合，从动员体制、军队训练、武器装备等方面，实行了一系列加强军队建设的重大措施。在威廉皇帝的支持下，毛奇领导建立了一支37万人的常备军、12.6万人的预备役和16.3万人的国民兵，使国防力量编成更加合理，使战斗力提高到了一个新水平。1864年，普鲁士为了夺取列斯维希公国和霍尔施坦公国，联合奥地利以及其他一些德意志联邦国，发动了对丹麦的战争，毛奇作为总参谋长坐镇统帅部，指挥整个部队的行动。此次战争的胜利，迫使丹麦签订了《维也纳条约》，使列斯维希公国和霍尔施坦公国“自愿”接受普、奥两国的控制。
1866年6月，毛奇受命全权指挥普军，发动对奥地利的战争，迫使奥地利退出德意志联邦，普鲁士获得了汉诺福、希里维格、阿尔斯坦、希斯、纳骚和法朗克福自由城，建立了以普鲁士为盟主的北日尔曼系联邦。
为了统一全日耳曼，普鲁士决心对阻挠这种统一的法国摊牌，而苦于找不到借口。1870年，俾斯麦巧妙利用了普法两国在西班牙王位继承问题上的分歧，激怒了拿破仑三世，诱使法国于7月19日首先向普鲁士宣战。法国宣战，正中普鲁士的下怀，普鲁士总指挥毛奇，把38万军队分成三个军团，利用铁路运输，迅速使部队到达集结和待机地域，拿破仑三世原想依靠兵力优势，先发制人，攻入德境，一举打败普鲁士。结果一闯入德境就遭到毛奇的痛击。在法军首先发动的吴尔斯会战中，法军官兵虽然表现出传统的勇敢精神，却抵挡不住普军的攻击。同时，普军第2军团在斯皮齐云也同法军展开激战，将法军击溃。接连的挫败，不仅给法军大本营带来了惊惧，而且使法军的士气大伤。随后，毛奇又指挥部队与法军展开了一系列的战役，尤其是在色当战役中，毛奇以超常的智慧和强大的攻势大败法军，直逼巴黎，迫使法国签订了《法朗克条约》。条约规定：法国赔款2亿英镑，阿尔萨斯和洛林东部并入德国版图；法国给德国以最惠国待遇……由于毛奇为实现德意志统一做出的重大贡献，国王因此称他很好地“使用了宝剑”，封他为伯爵，晋升为元帅。
在这几场战争中，特别是在普法战争中，毛奇的战略获得了惊人的成功。在实现德意志统一后，毛奇即将主要精力用于研究军事问题，特别是德国东、西两线作战问题，更是毛奇专心研究的焦点。毛奇的军事思想继承了克劳塞维茨的理论观点，同时加上了当代的特色，他强调战争是政治的继续，重视总参谋部和参谋人员对于组织和完善军队作战指挥的重要作用，强调在军事上要充分认识和运用最新技术，他在战争指导上主张先敌动员、分进合击、快速突破、外线作战和速战速决。
毛奇的为将之道和指挥艺术有许多特点。例如，他首创了完善、高效能的参谋体制；重视利用当时最先进的铁路交通实现部队的快速机动，加强严格的训练和发挥火炮的威力；主张先发制人的快速攻击；等等。其中更为突出的是，毛奇善于从战略上组织战争，而不在细节的战术问题上纠缠。每次战争，他都不大包大揽，而是给各军团司令以最大自主权，充分发挥他们的主动精神，只要把军团送到了预定的位置，就任凭他们按照简单的命令和意图去各自为战。在军事建设上，毛奇对战争动员、军队编制、作战指挥、武器装备等问题都有诸多论述和建树。他的军事理论在西方军事界是很有影响的。可以说，西方军队中流行的“委托式指挥法”“闪电战”理论，都是在毛奇那里首开先河。恩格斯对毛奇的作战理论和作战实践都给予了崇高的评价，多次称毛奇是“军事天才”，说“毛奇的作战行动是非常卓绝的”。