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“只要他还活着，我们就不可能站在这里。”拿破仑的这一句话，道出了腓特烈的威力。世界上真正能使拿破仑如此害怕的人，恐怕只有腓特烈。
腓特烈，普鲁士国王，著名统帅，又译弗里德里希二世，史称腓特烈大帝，是18世纪勃兰敦堡——普鲁士军事集权国家的第三代君主。他在位的46年中，近乎疯狂地扩军，极力加强军事官僚专制制度，多次发动侵略战争。他以少胜多、以弱制强的赫赫战绩，使拿破仑都为之折服。
腓特烈
腓特烈生于1712年1月，他从小才思敏捷，性情坚定，意志顽强过人。他虽然生于王宫，但他的童年极为悲惨，因其父亲腓特烈·威廉生性凶残，经常暴怒如雷，打骂齐作，甚至要用绳子勒死他。腓特烈几次出逃未遂，老暴君要处他死刑。幸亏有荷兰、瑞典、波兰等国的国王说情，腓特烈才免于一死。幼年时代的痛苦生活，使腓特烈更能洞悉世情，心肠渐渐变硬，学会了克制自己，假痴假呆和曲意奉承父亲的旨意。后来，他在攸琴亲王部下参加过一次战争，虽无殊功，却劳绩突出，获得了一处私宅。从此，腓特烈可以随心所欲地沉溺于自己的嗜好之中，每天钻研军事、政治、文化和音乐。腓特烈从小接受的是法文教育，因法王路易十四久为欧洲盟主，使法文在欧洲享有优势地位，在日耳曼优势更大。在这种教育熏陶下，腓特烈酷爱法国文学，可上帝赋予他的只是军事、政治天才，而很少文学细胞，使他在文学上只有功底而无功绩。因此，腓特烈虽然发愤，渴望发表点不朽的文章，但却劳而无功。
1740年，威廉国王去世，28岁的腓特烈当上了普鲁士国王，他给人的印象是温和、自由、和善。其实，他是一个有非常军事才能、野心勃勃、没有惧怕、没有信仰、没有慈悲的暴君。他继位的第一件事就是扩编军队，仅仅几年就使他的军队由8万增加到20万人，军费开支竟高达国民收入的80%。腓特烈依仗着这支军队开始拓展自己的领土，主要目标是吞并奥地利的西里西亚。腓特烈以其特有的狡猾而一举将奥王制服。1744年秋天，腓特烈又一次发动了西里西亚战争，但由于他的轻敌而被奥军击败。在失败的羞辱中，他近似疯狂地钻研战略战术。1745年，他在意大利、日尔曼、法兰德斯进行了水陆大战，皆获大胜。几场大战也使他成了主宰欧洲的决定性人物。他虽然不能与拿破仑等军事怪杰媲美，然而已逐渐成为一个老练、坚毅、勤于动脑、精通军事的专家。虽然在作战中各国并力奋战，但在所有参战的列强中，只有腓特烈一人得利，其他列强都成了被他利用的工具，他不但把西里西亚攫为己有，而且接连制服了法国和奥地利。从此，欧洲的局势操在了这位新崛起的雄略国王之手。
腓特烈躬理国政，他的理想是做一个比路易十四还要独裁、还要有声望的帝王。他做事狐疑多猜，从不与人商量，对部下无信可言。他将一切权力集于自己一身，终日劳碌着处理事务。与他的父亲一样，腓特烈对军队有着特别的嗜好，他要靠武力使普鲁士跻身欧洲列强。他坚信“只要有强大的军队，就能得到想得到的一切”。
1756年，英法两国因争夺北美和印度爆发了战争，英国以各种优惠条件吸引普鲁士，而奥地利则千方百计借此机会征服普鲁士，收复西里西亚，因此加入了法国同盟，沙俄也加入了法奥联盟。战争以普鲁士军队突袭萨克森和波希亚开始。8月28日，普鲁士6万大军开进了萨克森，很快将其占领。1757年，普军直捣波希米亚，与奥军在布拉格展开血战。结果，腓特烈以最勇敢的战士全部战死的昂贵代价，换取了这场战争的胜利。6月18日，普奥军队在科林重新开战，腓特烈被击退。腓特烈非常苦恼，再加上其母病亡的消息传来，心境更坏。他像一头被逼得无路可逃的狮子，决意破釜沉舟挽回败局。因而，以他的韬略和士卒的奋勇，大败法军，俘获法军7000余人。接着，率领4万士卒的腓特烈与不下6万士卒的奥军进行了卢仙会战。这场会战可以说是腓特烈一生的最得意之作。他的战士从来没有这样的尽力，腓特烈的军事天才也从来没有显得如此超群。拿破仑称这次战争应该“允推杰作”，“就战争本身来讲，已足使腓特烈在诸将帅中坐第一把交椅”。普军以俘虏奥军2.7万人，军旗50面，炮100门，战车4000辆的战绩大获全胜，不勒斯劳的城门被打开了，西里西亚重被占领，腓特烈的大名又一次真正地风靡欧洲。
1758年春，经过充分休整和准备的腓特烈大军，又向占据普鲁士领土的俄军反攻，把俄军杀得片甲不留，接着又急赴萨克森对付法王的军队。在一年的时间里，腓特烈同法、奥、俄三国列强作战，就作战资源来讲，这三国中的最弱者也要比腓特烈强上三倍。然而，腓特烈以弱击强，以少击众，大战四次，竟有三次获胜。1759年，奥军布满萨克森，进逼柏林。俄军将腓特烈驻在奥得河的诸将打败，威胁西里西亚。腓特烈集中优势兵力向俄反攻，但由于俄军工事坚固，抵御顽强，经六小时的激战，普军精疲力竭，连续冲锋三次未胜，腓特烈也险些陷入敌手。但是几天之后，腓特烈又奇迹般地招集了3万士兵，使他的部队重新恢复了元气。普鲁士迭经战乱，国力日衰，但腓特烈只知一味向前，决心战斗到底。他说：“只要普鲁士还有一个人在，这个人就要负枪；只要还剩有一匹马在，此马就要拖炮。”1760年，他在同奥军作战时又获胜利。
腓特烈不仅善于领兵打仗，还是一个文笔行云流水的著作家，他的代表作有《战争原理》《政治典范》《军事典范》《布阵法与战术纲要》等。正是由于这些才能和业绩，他才深为后人折服，并一直为日耳曼人视为骄傲。拿破仑在腓特烈的墓前说，“只要他还活着，我们就不可能站在这里”，表现了他对腓特烈的佩服之情。