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省人大部分代表视察政府经济工作期间，政府工作人员准备充分，安排周到，代表们非常满意，对政府经济工作取得的辉煌成就，给予了高度评价。代表满意，甫迪声自然也满意，跟袁明清和吴亦澹一起，召集参与材料准备和后勤接待的工作人员，开了一个简单的总结会。会上甫迪声重点表扬了研究室的材料写得好，内容全面，数据准确，真实反映了桃林市经济工作实绩，从而赢得代表们的充分肯定。同时负责生活接待的同志也功不可没，如果后勤保障和安全保卫工作做得不够，代表们的感觉也会大打折扣。
蔡润身和乔不群都参加了总结会。在甫迪声发表讲话的整个过程中，蔡润身一直仰视着领导满面春风的笑脸。他发现甫迪声肯定研究室写的汇报材料时，好几次都把欣赏的目光投注到了自己脸上。蔡润身有些激动，额头上都渗出了幸福的汗珠。
会后蔡润身跟随乔不群去了综合处，说：“不群你的材料写得真好。你也听到了，刚才领导都做了充分肯定和高度赞扬。”乔不群望一眼蔡润身，说：“领导是肯定赞扬我吗？”蔡润身说：“怎么不是肯定赞扬你？材料是袁秘亲自布置给你的，我拿去让甫市长签字时，也明确汇报了是你的大手笔。”乔不群不咸不淡道：“那感谢你在领导面前抬举我了。”
“我哪有资格抬举你？”蔡润身笑笑，转而说：“估计淮河已告诉你，他正式被省报聘为记者，各项手续都办得差不多了，过两天就要离开桃林，去那边上班。咱们三个一起进的研究室，不说同生死共患难、同甘共苦、同舟共济，那是一点也不假的。眼见得研究室即将撤销，淮河也要弃我们而去，心里还确实有些不舍。这样吧，我来做东，一起喝几杯，说说话，同时也算为淮河饯个行。”
秦淮河回桃林后，便跟乔不群照过一面，说了说此次应聘过程。乔不群也有为秦淮河饯行的意思，哪知蔡润身已想到前面去了。看来这处理人际关系和人情世故方面，蔡润身就是比自己精明。乔不群往椅子上一仰，说：“这家伙就要远走高飞了，确实应该聚聚。”问放什么地方，蔡润身说：“在新开业的佳丽大酒楼。”
快下班时，蔡润身打来电话，说他已在佳丽订好包厢，要乔不群快点过去。乔不群嗯嗯着，说马上动身，给家里打了电话。史宇寒还没下班回去，岳母听乔不群说不回家吃晚饭，叮嘱别回得太晚，说史宇寒表哥郝龙泉晚上要来拜访。
史宇寒是桃北区人，这亲戚那邻居的，自然少不了，见乔不群在市政府里面做处长，以为是个多么了不起的大官，有事没事喜欢找上门来。老婆娘家人可怠慢不得，小心侍候就是。事能办，事打发；事不能办，话打发，至少态度得摆端正，不能太恶劣。还没那部法律设置态度恶劣罪，可无论居家过日子，还是在外混日子，态度问题有时远比法律问题重要得多。乔不群算个明白人，老婆比头上领导还不好得罪。铁打的衙门流水的官，头上领导还有调走之时，想调走老婆，这个调令还不怎么好开。
赶到佳丽，蔡润身已提前点好酒菜，恭恭敬敬等在包厢里。很快秦淮河也到了场，服务生上菜开酒，三人坐到桌旁。乔不群想起有场足球赛事，起身过去开了墙边电视。调到中央五台，只见巴西和阿根廷正在对踢，场面精彩。不想巴西正要射门，信号突然中断。秦淮河也是球迷，急得两脚直跳，一边质问服务员，到底搞什么鬼名堂。服务员说市里正在改造有线电视，信号不畅，估计过一阵子还会来的。
果然三杯下肚，电视又有了信号，只是球赛已经结束。秦淮河骂句粗话：“真他妈的！也不知巴西的射门进没进球。”乔不群笑起来，说：“说起射门，倒让我想起世界杯期间一段往事。世界杯盛产足球寡妇，寡妇们苦不堪言，真拿丈夫没法。不过也有智商不低的妻子，会跟丈夫一起守看电视球赛，以便见机而作，将丈夫注意力转移到自己身上来。这晚妻子陪丈夫看球到深夜，见球员频频射门得手，妻子搂住丈夫撒起娇来，说老公你别羡慕人家射门水平高，待会儿你也给我射射门，那就算你狠。丈夫推开妻子，骂道：你懂个屁，自家门有什么射的？射自家门为输，要射射人家门，那才算赢。”
说得两人大笑。秦淮河刚往嘴里塞进一块红烧鱼，正准备往外吐鱼刺，这么一笑，鱼刺不仅没吐出来，还阴差阳错卡进喉咙里，呛得两眼是泪。蔡润身忙找服务员讨杯白醋，要秦淮河用醋化刺。秦淮河顾不得喝醋，指着乔不群鼻子，困难地笑道：“不群你是不是经常射人家的门？”乔不群说：“我从没上过足球场，哪射过人家的门？”
待秦淮河喝下白醋，用力咳出鱼刺，三人才重新端杯喝酒。蔡润身说：“咱们三位同一天走进研究室，一晃多年，真可谓情同手足，如今淮河说声要走，还真有点难分难舍的味道。”秦淮河倒是达观，说：“如今交通发达，省城离桃林也就一百多公里，见面容易，不像古人相见时难别亦难，东风无力百花残。”乔不群笑道：“人家那是两情相恋，我们三个又不是三角情人，哪来的见难别难？”
说着闲话，蔡润身端杯于手，去敬秦淮河，说：“秦大记者此番离桃赴省，定然大有作为。到时我俩下了岗，再去投奔你。”秦淮河说：“润身取笑我了。我不像二位，胸有城府，天生是做官的料。在政府大院待了这么多年，也没学会绕圈子，打太极，只知扁担进屋，直来直去，这才落荒而逃，另谋饭碗。”乔不群夹块豆腐在碗里，一边说：“说落荒而逃，也太严重了点。不过淮河满腹才情，又有侠肝义胆，去做记者倒也适得其所。”
男人不是女人，碰在一起，只顾拿自己说事，你数你家陈芝麻，我报我屋烂谷子，不太理会对方。男人究竟比较理性，不会自说自话。秦淮河不愿老聊自己，说：“两位只顾关心老弟，也不说说你们的事。研究室即将撤销，你俩难道就这么守株待兔，等着分流方案下来，一切听从组织安排？”乔不群笑道：“我们生是组织的人，死是组织的鬼，哪会像你秦淮河，研究室红火的时候，打狗棍举得再高，也赶你不走，现在风声稍有不对劲，大家还没散伙，你就学起猪八戒来，扛了行李走人。”蔡润身主持公道说：“不群冤枉淮河了，淮河可是净身出户，赤条条来去无牵挂。”
秦淮河笑笑，说：“此次研究室撤销，对于你俩来说，也许并不是坏事。说得好听，研究室是政府领导智囊，实话实说，不过纸上谈兵，跟政府领导无非一些工作关系，缺少深度接触和实质性交往，对个人成长毫无裨益。照我分析，政府办家大业大，总腾得出适当位置，领导肯定不会让你俩离开政府系统的。一旦去了政府办，与领导朝夕相处，日久生情，前程也就未可限量也。”
秦淮河的话当然不是没一点道理。本来研究室的主管部门就是政府办，政府办虽然人才济济，像乔不群和蔡润身这样的才子加能人，到底不是太多。何况研究室撤销后，政府领导还得拿决策，做报告，研究室职能不可能跟着撤销，必然转移到政府办这边。政府办肯定会设立相应机构，然后就地取材，将研究室的秀才网罗过去。
也许这个话题略显严肃了点，影响桌上气氛，蔡润身拿话岔开：“今天是来喝酒的，不是来参加市长办公会议，研究确定研究室人事分流方案的，还是喝酒吧。”端起了杯子。乔不群和秦淮河响应着，仰脖喝下杯中酒。
又东鳞西爪聊了一阵，蔡润身想起那天受袁明清之托，去综合处请乔不群，见他站在窗前，一脸歪笑，至今也没弄明白，是否与当时从楼下坪里经过的耿日新和辛芳菲有关。反正此刻包厢里没有外人，说话随便，于是瞟眼乔不群，说：“不群给我老实交代，那天袁秘要我去叫你，你一个人站在窗前笑什么？”
乔不群刚跟秦淮河碰过杯子，闻蔡润身此言，一时忍俊不禁，噗哧一声，将嘴里还没下咽的酒都喷了出来。
秦淮河不明就里，问是怎么回事。蔡润身说了当时的情形。秦淮河说：“耿日新和辛芳菲，一个政府市长，一个政府办处长，两人从政府大院坪里走过，也太正常了，那有什么可笑的？不群你不是身上的笑神经搭地方了吧？”
蔡润身又追问：“不群你到底笑什么？”乔不群收住笑意说：“没笑什么，没笑什么。”
见乔不群一本正经的样子，两人越发心痒了。蔡润身说：“你说没笑什么，恰好说明你笑了什么。这是中国人的德性，喜欢正话反说，反话正说。”
也是有意岔开蔡润身的问话，乔不群借机发挥道：“我也有此同感。当年高适去送琴师董大，临行前鼓励说：‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君。’幸好董大同志生在中国，长在中国，一听明白，知道天下谁人不识君的意思，其实就是天下谁人都识君。如果是个不懂中国语言习惯的老外，听说塞外谁都不认识自己，哪里还敢抱把破琴，到处乱跑？”
秦淮河也笑道：“还有那位对月伤怀迎风落泪的林妹妹，在潇湘馆里待得不耐烦了，老爱扛把花锄，跑到山前去葬花，一边咕咕哝哝，说什么侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁。人死万事空，到时四肢一伸，谁葬谁埋，哪里还管得那么多？不用说林妹妹的意思，其实是他年葬侬不知是谁。”
乔不群又说道：“要说反话大师，当数孟浩然同志。他做了首《春晓》的短诗，总共才那么四小句，就有两句是反话，另外两句也是用来陪衬反话的。什么春眠不觉晓，其实是春眠觉晓，果若不觉，又怎能处处闻啼鸟？说花落知多少，事实是花落不知多少，想想世上花树千千万万，春来花开，春去花落，谁又数得过来？”
蔡润身只好暂时放下刚才的话题，附和道：“大凡喜欢说怪话的人，都不怎么讨领导喜欢，领导下你的岗，也就没啥奇怪的。就说这个浩然同志吧，下岗后总是满腹牢骚，又怕领导穿小鞋，不敢明说，只好说些不才明主弃，多病故人疏之类酸话，表面是自我检讨，批评自己学习不够，才疏学浅，离领导和同志们的高标准严要求还有一定距离，真心要说的却是我浩然才高八斗，学富五车，你当领导的也不肯重用，简直瞎了狗眼。”
三人卖弄了一会儿嘴皮子，蔡润身仍不肯放过乔不群，说：“不群同志，我们的胃口已被你吊足，不回答那天你笑什么，今晚你别想从这个包厢里走出去。”乔不群不好再回避，说：“其实也没笑什么，我是觉得耿日新这三个字太有意思了。”
两位不解。秦淮河说：“耿日新三字不是平常得很么？耿日新做了多年党群副书记，现又是堂堂市长，这三个字天天在桃林报纸电视里频频出现，我们怎么却没觉得有甚意思呢？”蔡润身也说：“是呀，耿日新三字又浅又俗，再有意思也意思不到哪里去。何况叫日新的人多了去了，什么张日新李日新王日新赵日新，上趟公共厕所都要碰上几个日新。”
乔不群说：“我是觉得耿日新跟辛芳菲走在一起时，耿日新三个字就有了意思。”两位还是没反应过来，迷惑地望着乔不群。乔不群只得笑笑，说：“关键是三个字中的日字，如果只理解为日子的日，日新月异的日，自然没有多大意思。”
两位究竟是读书人出身，马上明白过来。乔不群是将耿日新当成了耿日辛。
秦淮河乐不可支了，捶一把乔不群，笑道：“好哇，人家笑假不笑真，不群你却吃了豹子胆，敢揭领导隐私，看法院定不定你泄露政府机密罪。”又说：“不过话说回来，不群还真是个语言大师，日字本来是个名词，被你当成动词后，顿时境界全出，意味深长起来。”
乔不群说：“别冤枉我，我可没说日字是动词哟。”
两人说笑着，这才发现蔡润身不再搭言，变得面无表情，目光混沌，似乎已对这个话题失去了兴趣。只是见两位都拿眼睛瞧自己，才忙举了杯子，说道：“喝酒喝酒。”
酒快喝够，服务员问蔡润身，要不要来点主食，诸如面条米饭之类。蔡润身征求秦淮河意见。秦淮河说随便什么都行，他没特殊爱好。蔡润身说：“就来碟饺子吧，淮河平时爱吃饺子。”乔不群也说：“送客饺子迎客面，淮河就要去省里高就，日后多交好运。”
饺子很快上了桌，口味还不错。吃过饺子，蔡润身招呼服务生，去总台打单子，准备结账。又提出请两位上楼洗脚。乔不群说：“洗脚我却不奉陪了，宇寒有个亲戚晚上要来找我，可能有什么事。”蔡润身说：“史宇寒跟李铁梅差不多，家里亲戚数不清，不群你也别太认真了。”秦淮河说：“润身别勉强人家，不群家有娇妻，哪愿意将良辰浪费在洗脚房里？我晚上也有事，这次就免了，下次回桃林，你再请也不迟。”
正说着，服务生拿着单子回来了，后面还跟着佳丽的纪老板。三位过去在佳丽吃过几次饭，彼此认识。纪老板一边发烟，一边自我批评道：“今晚客人多，忙得不亦乐乎，也不知三位领导大驾光临，没来敬酒，实在抱歉！”
跟纪老板打过招呼，蔡润身转身朝服务生要单子。纪老板说：“蔡处长您别管，今晚算我请客。”蔡润身说：“那怎么行？我们经常来这里吃喝，你请得起那么多吗？”纪老板已从服务生手上拿过单子，一把塞进口袋，说：“三位领导看得起我，才肯上佳丽来，要你们掏钱，我还够什么朋友？”蔡润身只得作罢。
走出包厢，来到楼下，纪老板已让服务生叫了辆的士，对司机说：“这三位客人是我好朋友，账记在我头上，别收他们钱。”司机答应着，见三人上车坐稳，脚踩油门，将车开出佳丽。秦淮河说：“这纪老板蛮够哥们嘛。”司机说：“纪老板就这么个人，讲义气！”
途中蔡润身接到一个电话，将秦淮河交给乔不群，提前下了车。两人来到秦家楼下，秦淮河说：“谢谢老兄送我回家！我还是那句话，人在官场，别太清高。”乔不群笑道：“虚心接受老弟宝贵意见，今后一定密切联系领导，跟领导打成一片。”秦淮河说：“知道你会是这个口气，什么到你这里就成了玩笑。不过我还得提醒你，不论什么时候，什么场合，领导的玩笑最好少开为佳。你到底不是我，没什么政治抱负。”
秦淮河说得没错，像耿日新和辛芳菲那种玩笑，确实是开不得的。乔不群不好再嬉皮笑脸，点头道：“我也意识到了自己这一恶习，得引起高度注意，痛改前非。”话出口，不免还是有些玩世不恭的味道。秦淮河笑道：“谁要你痛改前非？你又没违规犯法。当然高适孟浩然他们的玩笑开开没关系，反正是古人，要你天天板着个面孔也难受。不废话了，老兄好自为之。以后用得着老弟，比如要给主子抬轿子吹喇叭什么的，说一声，老弟尽力而为。”乔不群说：“行行行，必要时一定打你这张王牌。”目送秦淮河走进楼道，回身离去。
岳母所说不假，乔不群回到政府大院处级楼前，见坪里停着一辆别克，便知道史宇寒表哥郝龙泉来了。没买车前，郝龙泉到乔不群这里来得少，说难得接受门卫盘问，好像是来收破烂的。有了小车就不同了，尽管不是奔驰宝马，门卫也不再盘问，给你开起电动门来，动作快得很。
推开家门，郝龙泉果然坐在客厅里喝茶看电视。儿子州州正拿把玩具冲锋枪，在地上搞军事演习，史宇寒则在收拾扔在屋角的包装盒。不用说这玩意儿是郝龙泉买来的。一见乔不群，郝龙泉从沙发上弹起来，躬腰上前来打招呼。
郝龙泉年纪不大不小，四十多岁。当过三年兵，复员后做了一阵子五金批发，接着上山开起了煤窑。开始还赚了些钱，后因矿井塌方，两死数伤，煤窑被封，赚的钱全部赔了进去，只好转行开起当铺，有空还协助老婆搞搞保险推销。有一段时间，夫妻俩天天往乔家跑，动员买他们代理的人寿保险。乔不群买也可，不买也可，史宇寒却无动于衷，说她从没有过长生不老的奢望。两位岂肯罢休，鼓动两条长舌，朝史宇寒左右开弓，一副不到黄河心不死的架势。搞得夫妻俩烦透了，一听有人敲门就心惊肉跳。最后史宇寒被逼急了，黑下脸来，说：“表哥你们也真是的，一人做保险，全家不要脸。我再重复一遍，你们就是打死我，这保险我也不会买的。”拿出一叠钞票，扔到他们面前，说：“这是两千元现金，你们实在没地方发财，只管拿了去，也不用留什么保单，算我扶贫救灾搞慈善。”表嫂脸面搁不住了，眼睛一横，气呼呼道：“我们就是要发财，也不只在你家发，小瞧人干什么？”一甩手，愤然出了门。郝龙泉却老练得多，并不怎么生气，仍笑嘻嘻道：“买保自愿嘛，表妹暂时不想买保，我们决不强迫。哪天想清楚了，有买保险的强烈愿望了，打我们电话也不迟，一定热情上门服务。”这才走掉。乔不群以为这门亲戚从此就断掉了，直怪史宇寒说话太陡，伤了表哥表嫂的心。岂料没几天郝龙泉又上了门，还提着时鲜水果，说是来道歉的，为保险的事闹得亲戚失和，实在不值得。人家大小是个表哥，本是弟妹说话不慎，顶撞了人家，现在做表兄的反而提了礼物跑来道歉，乔不群甚是过意不去，也叫上史宇寒，专门去看望过郝龙泉和表嫂一回。于是前嫌尽释，两家仍像以往那样，有事没事，经常来往来往，只是再没提保险二字。
今天郝龙泉上门，估计不是来推销保险的。不过给州州买了玩具冲锋枪，肯定有什么事相求。乔不群望着郝龙泉那笑容可掬的圆脸，心下暗想，这人也真是怪，只要不向你推销保险，看着就顺眼多了。
也许是郝龙泉的到来，史宇寒绷了几天的脸皮也伸展了些。为不影响客人说话，给郝龙泉的茶杯续上水后，便带着儿子进了卧室。岳母也走开，到楼下坪里去看退休老人跳扇子舞。郝龙泉喝口茶，说：“不群，刚才我已给宇寒透露过一些想法，现在你回来了，得给我拿拿主意。”乔不群说：“什么好事？是不是挖到一窖金子，要我赔你去找银行兑换美元或人民币？”郝龙泉笑道：“还真被你说中了一半，我正是为挖金子的事来找你的。”
乔不群疑惑地望着他，说：“真有金子，你早悄悄挖走了，还跑到我家里来通风报信，世上哪里还有这样的活雷锋？”郝龙泉收住笑，说：“不群你不相信，我真的是要挖金子。只不过不是黄金，是黑金。”乔不群一时没反应过来，说：“黑金，什么黑金？”郝龙泉说：“煤不是黑金，是什么金？”
原来郝龙泉想再去开煤矿。乔不群说：“那年开煤矿死人，搞得你倾家荡产，差点就进去了，你忘记了？”郝龙泉说：“怎么会忘记？那是一辈子都忘不了的。”乔不群说：“一年被蛇咬，十年怕井绳。莫非你胆子大，井绳吓不住你？”郝龙泉说：“井绳旁边有大把大把人民币，井绳又吓得住谁？”
桃林市是个产煤区，乔不群对煤炭行业多少有些了解，说：“现在煤炭行业管理越来越严，今天整顿，明天检查，动不动就罚款抓人，不少正开着矿的业主都干不下去了，只得退出来，你偏偏这个时候要来涉足这个行业，不是自讨苦吃么？”
郝龙泉沉默片刻，才说道：“那次出事后，我虽然再没开过煤窑，却从没间断过对煤炭行业的关注。我发现随便干哪个行当，都没有挖煤来钱来得快，又来得狠。尤其是近几年，随着经济的迅猛发展和各地城市化规模的加大加快，出现能源短缺，煤炭供不应求，变成抢手货，价格一路攀升。货源足，销路广，价格好，哪座煤窑不是无底金库？按流行说法是：开赌场不如开煤场，卖白粉不如卖黑粉。开赌场卖白粉是法律明令禁止的，弄不好被逮住，等着你脑袋的就是一粒花生米。却从没见哪条哪款说不能开煤窑卖黑粉，煤窑开得好，黑粉卖得多，给国家纳了税，那是政府有功之臣，可当人大代表，做政协委员，甚至谋个副县长副区长的干干。还可养肥一批公家人，高兴了，叫谁谁到；不高兴了，赶谁谁走。到哪都有人保驾护航，二郎腿才翘起来，就有人伸长舌头舔你脚丫子。”
这话乔不群听着有些不怎么舒服。开煤窑肯定赚钱，这谁都知道。可你扯上公家人干什么？也不想想前面坐着的就是公家人。看来在郝龙泉眼里，公家人鸟都不是。大概意识到说漏了嘴，郝龙泉忙煞住话头，说：“再说当年我开煤窑那阵子，煤炭开挖和销售控制在国家手里，主要由国有煤矿唱主角，私人开煤窑，办证拿照难，挖煤像做贼一样。现在不同了，国有煤矿改制，煤炭行业放开，有本事办得到相关证照，就可带人上山挖煤。办不了证照也可去租人家煤窑，反正挖出来的煤炭，不可能卖不出去，赚不到大钱。”
说得乔不群有些不耐烦起来，说：“我又不想跟你上山挖煤，你给我大谈特谈煤炭行情有啥用？”郝龙泉说：“我不是请你上山挖煤，你只管在山下待着，继续做你的大处长。你也只有做着处长，才好照应我。你照应了，我心里自然会有数的。”
乔不群脸色一沉，不高兴了。有什么数？给金给银，我还嫌脏手呢。可究竟是亲戚，这些话不好直说，只得懒懒道：“煤窑你只管去开，不过想拉我下水，还是别操这份闲心。”郝龙泉说：“说得这么难听干什么？谁要拉你下水了？我是要你照应，不是要你做违法乱纪的事。我四十多岁的人了，走过那么多地面，见过那么多世面，什么做得，什么做不得，还是知道的。何况上有老下有小，也不想胡搞乱来，害人又害己，只想做个守法公民，走正途，办正事，赚合法银子，同时也为发展桃林地方经济做些贡献。”
见郝龙泉说得头头是道，乔不群只好说：“那你要我怎么照应你？”郝龙泉说：“与过去相比，如今煤炭行业管理确实严格多了。这其实是好事，不是坏事，如果想在这个行当里长久干下去。当年煤炭行业管理如果稍稍规范些，我也就不会心存侥幸，进行违规操作，导致窑塌人亡，最后只得夹着尾巴下山。当然管理一规范，各种手续办起来就不那么容易了，这恐怕也是目前有些煤窑主不得不退出来的原因之一。我之所以这个时候进入，就是我有我的优势，人家办不了的事我办得了。”
乔不群面带嘲讽道：“你的优势在哪里呢？是雄厚的资金，还是过硬的技术？我怎么横看竖看，也看不出来？”郝龙泉笑笑道：“我兄弟在政府大院里做处长，这不是我最大的优势吗？”乔不群脑袋直摇，说：“你兄弟在政府大院里做处长，这倒不假。可你兄弟这个处长不过徒有虚名而已，手中所握无非秃笔一支，不是呼风风应，唤雨雨来的权柄。”郝龙泉说：“我其实也用不着你呼风唤雨。”乔不群说：“那你要我做什么？”
郝龙泉眯眼看着乔不群，说：“你在政府大院待了这么多年，总认识些人吧？比如市里国土煤炭安监等部门里面的实权人物。”乔不群问：“你是要我帮你去他们那里打通关节，把什么采矿许可证安全许可证之类办下来？”
“看看看看，我才提头，你就知尾。不群你的硕士真没白读，你的处长也没白做呀。”郝龙泉笑起来：“已有好些煤窑主找过我，想把煤窑卖给我。我也去各处跑过几次，发现有些煤窑尤其是桃坪境内两家煤窑的潜力还很大。他们做不下去，是因为证照已经过期，政策却越来越紧，补办不容易。继续无证开采，究竟风险太大。我也不想做偷鸡摸狗的事，那可不是长久之计。要当就当合法窑主，把事情做大做强。不群若肯出面，只需介绍我认识有关部门头头，背后工作我自己会去做。眼下最当紧的是找国土局，先拿到采矿许可证，下步再跑煤矿和安全监督等部门，把其他几证弄回来，这样才能下井挖煤。”
乔不群不置可否，只说了句到时再说的含糊话。
郝龙泉要走时，史宇寒从里间出来，热情送出门去，还客气地请表兄常来玩。郝龙泉说：“以后我开煤窑，得不群多多光顾，自然会常来跑动。”
过去郝龙泉夫妇来推销保险，史宇寒怎么也不动心，这回听他说要开煤窑，却热心得不得了，一再鼓动乔不群快些动作，早日促成这事。乔不群知道史宇寒心里的小九九，郝龙泉的煤窑开成了，赚了大钱，自然少不了他们家的好处。
可乔不群不知道史宇寒收拾玩具枪包装时，在里面掏出一把厚厚的钞票。史宇寒了解乔不群脾气，这钱若被他知道了，一定会不高兴，非给郝龙泉退回去不可。这样再叫他去找有关部门头头，就别指望他了。史宇寒也就悄悄将钱存好，暂时不告诉乔不群。
乔不群并没怎么将郝龙泉的事放在心上，他得先与教育局普教处高副处长联系联系，将州州读桃林小学的事落实一下。暑期已到，桃林小学怕是已在酝酿下期招生的事，再不采取实际动作，就要来不及了。
不想第二天拨高副处长手机，却没信号，打普教处电话，又总是忙音。教育局又没在月球上，干脆去跑一趟。扔下话筒，正要动身，有人推门进来，问会议室在哪儿。义务为人指明会议室，又接上两个电话，乔不群忽然没了去教育局的情绪。大家都在为自己的去向奔忙，跑了政府办，跑组织部，甚至连市委常委楼都不放过，你却往教育局跑，人家还以为你得了脑瘫呢。
乔不群也不是没想过跑跑该跑的地方。好事都是跑来的，足不出户，死守善道，莫非好事还自动跑到你面前来？你又不是菩萨，菩萨也要寺庙占得好，才有人进香上供。可又怎么个跑法呢？乔不群一时无以为计。
这么傻子样在桌前呆着，李雨潺走进来，说：“乔处真有定力，两耳不闻窗外事，一个人静悄悄躲在处里，自在得很。”乔不群无奈道：“我不躲在处里，还披红挂绿，跟着那些中老年妇女，跑到街上去打腰鼓？”李雨潺笑道：“谁要你去街上打腰鼓了？”又放低声音说：“什么时候了，你也不学学人家，多为自己的美好前程考虑考虑。”
李雨潺的口气听去这么漫不经心，其实是在真正关心你。乔不群心生感激，说：“你说的人家是谁？”李雨潺说：“这就看你了，你觉得是谁就是谁。总不可能是我吧？我一个普通干部，到哪里还不都是勤杂工一个？”
乔不群自然知道李雨潺所指是谁，说：“你是不是听到了什么风声？”李雨潺说：“我没听到什么风声，只觉得这段研究室的人忙得很，没谁像你无动于衷，没事人一样。”此言不假，乔不群不可能不清楚，却还要故作无所谓的口气道：“世上本无事，庸人自扰之。”李雨潺白他一眼，说：“庸人就庸人，我可从没说过自己非同凡响。也只怪我闲得无聊，瞎操心。正应了那句话：船上人不急，岸上人急。”
乔不群沉默着，一时不知说什么好。李雨潺又说：“别以为有人恭维你是政府第一笔杆子，就沾沾自喜，反正政府办摊子大，有你的去处。”
李雨潺说这话的时候，乔不群一直看着她的眼睛，觉得那是秋天的湖水，清澈而幽深。等到她话说完，乔不群的目光下意识移到了她的唇上，那是两瓣桃花般的红唇，鲜艳而又动人，性感而又高傲。也真是奇怪，每次李雨潺说话，乔不群的注意力总是停留在她的眼睛上，这个时候她的眼睛最生动最传神，仿佛她的话不是从嘴里，是从眼睛里说出来似的。待她的话一落音，乔不群又会转而去瞧她的嘴唇，这个时候她的嘴唇格外惹眼迷人，好像能传情，会达意。
见乔不群的目光蜂一样叮在自己脸上，李雨潺有些不好意思了，羞羞道：“你望着我干什么？我的脸又不是电视机，在放电视剧。”乔不群这才回过神来，笑道：“你脸上正是放的电视剧，而且是言情剧，感人至深，叫人看了又想看。”
“我跟你说正经的，你却取笑我，不理你了。”李雨潺假装生气，头一甩，走了出去。
乔不群痴在桌旁，还是不知该做些什么好。好久才想起这天还没上厕所，抽身出了门。恰巧瞥见蔡润身出得秘书处，往楼道口方向走去。乔不群泥住脚步，上厕所的兴致也没有了，转身又回了综合处，一屁股跌坐在沙发上。研究室的人哪个不知道，这段时间就数蔡润身最忙，天天往领导那里跑。
蔡润身没察觉到身后的眼睛，几步迈下三楼，瞄准甫迪声办公室没有外人，身子一侧，溜了进去。甫迪声正在看机要，见了蔡润身，合上文件夹，亲切地跟他打招呼，要他坐到自己旁边的沙发上。
蔡润身拿屁股尖蹭着沙发边沿，微仰下颌，迎向高处的甫迪声。甫迪声想起那晚夫人骆怡沙赞扬蔡润身的话，说道：“润身你还懂玩石欣赏，以前我怎么没发现你有这方面的才华呢？”蔡润身心里暗暗感激着骆怡沙，嘴上说：“我这哪能叫才华？在骆姐那样的大家面前，简直是个小学生，还没入门呢。”甫迪声说：“你也太谦虚了点。不过谦虚好，谦虚使人进步，骄傲使人落后嘛。”
这句话本来通俗，甫迪声不过随口说说而已，蔡润身听来，却意义深远，回味无穷。官场就是这样，谁谦虚谁就有可能进步，谁骄傲谁就得落后。特别是在能决定自己命运的领导面前，再傲气的人都会成为谦谦君子，修养好得不得了。所以放眼机关，没有不是望着自己鼻尖走路的，谁都像是得了软骨症，脖子硬不起来。
这么想着，蔡润身说了来找甫迪声的意图。他想把人大代表来政府视察时，甫迪声用过的桃林市经济工作情况汇报材料登到《桃林经济》上去。甫迪声倒很爽快，满口答应。还说：“《桃林经济》虽由研究室主办，其实属政府机关刊物性质，代表的是政府的声音。把这个东西登到上面，各级各部门都能看到，也算是给全市经济工作定下一个调子。”
领得甫迪声的话，蔡润身心里就有了底。告辞领导出来，本已快到下班时间，却没有下楼，回了秘书处，动手编辑起新一期的《桃林经济》来。那个汇报材料自然是在头条位置，蔡润身还特别在一旁标明，字体须比其他文章大一号。
此后的两三天里，蔡润身什么都不做，守在印刷厂，将《桃林经济》清样稿弄了出来。却不忙着开印，特意留着二条版面，准备先找个合适单位，拉些赞助回来。
蔡润身去了市安全生产监督局。安监局马局长已快五十八，身体欠佳，住在医院里，由副局长聂东京主持局里全面工作。七不进，八不留，马局长也该下去了，聂东京自然很想扶正做上这个局长。可他是上届市委政府主要领导的人，想向本届主要领导靠拢，还不是太容易。蔡润身知道聂东京这个心思，才跑去找他。
政府研究室戴着政府的帽子，却不是实职部门，跟政府领导的关系也若即若离，即使把政府当虎皮披在身上，也不是谁都那么好吓唬的。聂东京知道研究室的性质，见了蔡润身，表面倒也客气，却并不怎么放在眼里。蔡润身不急，先拿出上一期的《桃林经济》，双手递给聂东京，要他指正。
“这是政府领导喉舌，又是蔡大处长主编出来的，我哪敢指正？”聂东京应付式地翻翻，随手放在桌上的报纸堆里，说，“我给办公室主任打声招呼，到附近店里订桌工作餐，中午咱们小酌两杯，怎么样？”
现在才上午九点，谁好意思为顿中餐等上三个小时？蔡润身清楚这是主人的逐客令，另拿出这期刚编就的《桃林经济》清样，铺到聂东京桌上，说：“这期刊物就要出来了，我还适当留了些版面。好多单位都想在上面刊发文章和图片，都被我婉拒了。我还是看好安监局。桃林这几年安全生产没出什么大事，主要是你们工作卓有成效，给桃林市委政府减轻了不少压力，作为政府机关刊物，不给予大力弘扬，也说不过去。只是不知聂局长有没有这方面的兴趣，愿意考虑在上面露露面。”
聂东京这才明白了蔡润身的真实来意。如今这报纸那刊物，这电视那广播，哪天没有几起人跑来拉广告，要赞助？这下竟连政府研究室的人也上门凑起热闹来了。聂东京心下腻烦，脸上还不好流露什么，说：“蔡处长这是抬高我们了，安监局确也做了些日常工作，可拿市委政府的高标准严要求来衡量，叫穿短裤套袜子，还相差一大截。是不是如蔡处长所说，以后我们工作真的卓有成效了，再荣登贵刊大雅之堂？”
“聂局长有所不知，也是政府主要领导太重视这期刊物了，不然我也不会轻易来找你。聂局长没这个兴趣，我也不好勉强，只是觉得这么好的机会，你这么放弃了，多少有些可惜。”蔡润身说着，伸手翻过《桃林经济》清样扉页，指着上面甫迪声的大名说：“这是用来带头的甫市长的大作。他有这方面的意思，想要篇有点分量的文章，与他呼应呼应，我这才专门腾出二条位置，暂时没上文章。封二还有甫市长工作和学习方面的彩照，封三也将有选择地登些照片，还预留在这里。”
一见甫迪声的名字，聂东京的眸子便亮了亮。蔡润身看在眼里，心下暗笑起来。一边拿了清样，要往包里装。聂东京拦住道：“既然蔡处长这么有诚意，还是把样刊留下来，我和几位班子成员商量商量看。”蔡润身说：“那聂局长你们赶快商量。甫市长正等着看刊物呢，都催我几次了。”留下样刊，给个价钱，出了安监局。
第二天安监局办公室主任就找到蔡润身，交上聂东京的署名文章和一组照片，要走研究室的银行账号。改日上午，安监局的四万元款子就到了研究室账上。
刊物正式开印后，蔡润身就吩咐出纳，以印刷费名义把安监局那四万元款子转入印刷厂户头。一期刊物才印千余本，印刷费要不了几千，其余全被蔡润身拿走，白条都不留一个。印刷厂到处都是，业务根本吃不饱，谁都想多揽生意，自然什么方便都给客户提供。
蔡润身当然不会独吞这笔钱。他才不是那种除了人民币，什么都不认识的浅薄之徒。他要钱是为了把该办的事情办得漂亮和圆满些。先跑到综合处，拿出一个装着三千元现金的信封，轻轻放在乔不群桌上，说：“不群，这是一点小意思。”乔不群丈二和尚摸不着头脑，说：“我一不批项目，二不发帽子，你也意思起来，不是家里的钱没地方放，要我给你找钱柜吧？”蔡润身如实相告：“前次你给甫市长写的汇报材料，我已用到《桃林经济》上，刊物出厂后你就会看到。不过署着甫市长的大名，让你这个真正的作者受委屈了。可也不能叫你这个无名英雄太吃亏，我设法弄了些钱，算是给你的润笔费吧。”
领导大会小会做的报告和讲话，发表在各种媒体上的官样文章，哪篇不出自手下的笔杆子？其实这也是单位笔杆子的工作职责，什么时候领导不需要讲话念报告和做官样文章了，这些笔杆子恐怕也得失业回家，去卖烤红薯了。所以单位那些舞文弄墨的笔杆子，从来没谁以为自己写的材料非得署自己名字，甚至找领导要稿费什么的。谁真有这个想法，恐怕不是神经病一个，就是打错了鸡血。偏偏蔡润身别出心裁，乔不群给甫迪声写了个材料，他竟煞有介事来送什么润笔费，确是破了天荒。
乔不群因此疑惑地瞧眼蔡润身，说：“你不是逗我开心吧？”蔡润身说：“当然是逗你开心。这是物质时代，如果钱不能逗你开心，那我就没法子了。”乔不群甩甩手上信封，说：“你想逗我开心，我如果不开心，也对不起你的美意。只是财政每年给《桃林经济》的办刊经费很有限，保印刷费都困难，你这钱从哪里拿的？”蔡润身笑道：“肯定不是从家里拿的，我和老婆那点工资，仅够日常花销，拿来逗你开心了，我和老婆还怎么开心？”也不隐瞒，说了上安监局找聂东京拉赞助的简单经过。至于拉了多少，当然没必要也没义务如实招供，乔不群也不是纪委和审计局的，没权力和职责予以追究。
乔不群不得不佩服起蔡润身来。换了自己，别说不肯去做这种事情，就是做恐怕也不太做得来。乔不群说：“还是润身有办法，不像我，除了坐在家里写几个死材料，再没别的能耐。”蔡润身说：“能写材料就是大能耐嘛。我有你这样的笔头子，还厚着脸皮去外面讨钱，惹人嫌干啥？不群跟你说句实话，在研究室甚至在政府大院里，我最佩服的人还是你。你有才华，有能力，为人实在，凡事不卑不亢，完全凭能力吃饭，是难得的正人君子。也许在有些人的辞典里，正人君子都快成为贬义词和嘲讽的对象了，可我始终认为，你这样的正人君子是最站得住脚，也最令人景仰的。”
这就是蔡润身，给你送来看得见摸得着的钞票还不够，还要递上动听的美言丽辞，挠挠你的痒处。奇怪的是，即使是乔不群这样比较自知的明白人，听来也如沐春风，心旌摇荡。且绝对相信对方是发自内心的，不会怀疑人家的真诚。在女人面前，这家伙大概也是这么巧舌如簧，不然谁会上他的手？估计只有李雨潺革命警惕性高，才不肯领他的情。
蔡润身走后，乔不群盯着手上的钱，半天没回过神来。这算不算蔡润身给的贿赂呢？两人都是处长，他凭啥给你行贿？接受贿赂也得有理由，可不是谁都有这个资格的。不是贿赂，便是施舍了，可自己还没到他来施舍的地步。那是不是蔡润身办刊有了利润，跟你分红？你并没入股，红又从何而来？
看来还是蔡润身给的说法有道理，只能算是润笔费。只是一篇万字不到的汇报材料，也值三千元，好像还没谁颁布过这么高的稿费标准，何况还是个内部刊物。转而又想，文章出自你手，甫迪声署了名，你拿些润笔费不应该吗？既是润笔费，也就没必要多心，笑纳便是。乔不群心安理得起来。钱这个东西也太有魔力，到了谁的掌心，都是不怎么好松手的。你看它图案简单，却比世上任何图画都美丽。不会发声，可再经典的歌声也没它动听。世人说它有铜臭，而谁闻着都芬芳馥郁，沁人心脾，胜过天下任何奇花异卉。
快下班时，乔不群将钱塞进包里，往腋下一夹，出了综合处。拿回去交给史宇寒，她肯定会高兴一阵子。可走出大楼后，又改变主意，几步迈出传达室，存入就近的储蓄所，再回综合处，将存折夹入一本旧书，塞进书架下面的柜子里。男人也得留点私房钱，偶有花钱的地方，老找夫人伸手，也不是办法。
这么一折腾，关门来到楼道上，已是人去楼空。唯有乔不群自己的足音一下一下敲着地板，让寂静楼道愈显寂静。下到四楼，才听得有人说话，和风细雨的，给大楼增添了几许生气。原来有人正朝乔不群这边走来，一边打着手机。楼道里灯光不是太亮，乔不群没认出那人，只觉得是个女的，身段窈窕。除政府办，楼里还有些别的部门，平时各进各的门，各做各的事，工作关系不多，难得往来，有些人只是面熟，不见得就叫得出姓名和职务。乔不群也不理会，转身要下三楼，不想那人却突然喊了声乔处，声音甜甜的。
乔不群愣住步子，细瞧原来是辛芳菲。想起那个耿日辛的低劣玩笑，乔不群脸上热了热，有些不好意思了。辛芳菲不可能看出乔不群的不自在，又问道：“乔处这个时候才下班？”乔不群说：“有些杂事拖着，耽搁了些时间。你不是也还没走吗？”辛芳菲说：“下午接到电话，明天外省有重要客人来桃林参观，要安排这打理那的，刚才才把该落实的给落实下去。我这工作性质，有什么办法呢？”
说着话，辛芳菲已推开斜对面办公室的门，说：“不晚也晚了，何不进去坐会儿？”
这话来得真诚，乔不群不好拒绝，走进外事处。辛芳菲从柜子里拿出瓶矿泉水，往乔不群手上递，说：“给你泡茶，怕一下子泡不开，喝口矿泉水算了。”乔不群并不渴，却不好拒绝人家美意，只得接过去，开盖喝一口，说：“辛处太客气了。”
办公室灯光比楼道里明亮，乔不群这才注意到辛芳菲一袭浅红连衣裙，衬托得那丰腴而颀长的身材越显娇媚。面若桃开，腮似莲绽，口红和眉毛也描得恰到好处，不浓不淡。一双上挑的丹凤眼流光溢彩，未顾情生，不盼意动。乔不群心下暗忖，关于耿日新与这个女人如何如何的说法，看来假不到哪里去。想想看，这样的尤物谁抵抗得住？
两人各自坐定，辛芳菲关切地问道：“研究室就要撤销了，乔处有什么打算没有？”乔不群说：“我这人没别的本事，就是适应能力还强，什么地方都待得下去。也就懒去打算，反正打算也打算不来的。还是听领导的话，领导指向哪里，就奔向哪里。这辈子入了政府这道门，也就生是政府的人，死是政府的鬼，没别的想头了。”
“乔处不愧文人出身，说话就是有意思。”辛芳菲笑道，“我呢肚子里没什么墨水，可最敬佩的还是你这样的文人，有机会得多沾点你的才气。”
辛芳菲这话倒也不完全是自谦。她也就高中文化底子，最初在厂里搞工会工作，因身材好，长相俏，又能歌善舞，经常被市工会抽去搞些活动。慢慢工会领导印象深起来，把她正式调上去，这样就有了更多与市领导交往的机会。如今地方上有项重要工作，就是接待上级领导。不是说接待就是生产力吗？接待工作做好了，要起帽子还有资金和项目来就方便得多。也是为提高生产力，市里对其他单位编制压了又压，政府外事处却一再增编，以增强接待力量。辛芳菲就这样被领导看中，从工会调入政府外事处。由于工作大胆，成绩突出，没几年就又转干又提拔，很快做上处领导。
乔不群明白，表面上官场看重学历，说什么年龄是个宝，文凭不可少，谁都在读研拿博，其实也仅仅是文凭重要，真正的知识却在贬值。事实知识也当不得饭，若知而不识，仅“知道分子”一个，不谙人情世故，不善变通圆融，知识于仕途不仅没半点用处，弄不好还会起反作用。老话说得好，百无一用是书生，人入官场，不能扫除掉身上的书生气，一辈子都不可能有什么作为。乔不群还算有些悟性，刚进研究室时，自我感觉良好，以为在大学多泡过几年，学历高，文凭硬，可以蔑视学历比自己低的人，后来多混得些日子，还是渐渐觉醒过来，意识到光有高学历硬文凭是远远不够的，再没敢以多啃过几本书自傲，多少变得圆滑了些。圆而不滑不成臼，不成臼就是一坨废料，扔墙角还占地方。
今天辛芳菲说她肚里没什么墨水，要沾乔不群才气，乔不群没敢沾沾自喜，感觉如何优越，自嘲道：“我有什么才气？傻气酸气腐气倒是不少。”辛芳菲笑道：“敢在人前自我贬低的男人，其实是很有胸襟和自信的，绝不是什么低能儿，可钦可佩。”
乔不群听得出，辛芳菲这话还不全是恭维。凭她的地位和势头，也没必要恭维你这个连工作去向还是未知数的酸秀才。不过也正因你是酸秀才一个，肚子里有些墨水，文化不高的辛芳菲才眼里有你，愿意跟你接触。这么想着，乔不群的感觉莫名地膨胀起来，都快忘乎所以了。要知道这些话是从一个天生丽质的美人嘴里说出来的，哪个须眉男子听去不心摇神动？又想起那个该死的玩笑，开得也太损了点，实在有愧于眼前这个真诚的美人。
不知是想减轻些心头歉疚，还是美人于前，不说几句乖巧话，生怕舌头发霉，乔不群转着弯子道：“有次在政工处见过辛处的履历表，籍贯栏上填着桃林人，可我左猜测，右揣摩，你的祖籍肯定是山东济南的。”
辛芳菲睁大眼睛，说：“你是怎么知道的？小时我爷爷就经常说起过，我们家是乾隆年间从山东那边迁过来的，老祖宗正是济南。”乔不群狡黠地笑笑，说：“你们家是什么时候从那边迁过来的，我不敢肯定，我敢肯定的是你们辛家祖上有一位大名人，也是济南的，你们也许与他有关。”辛芳菲说：“什么大名人？”乔不群说：“南宋大词人辛弃疾呀。”
尽管不是科班出身，辛芳菲却也知道辛弃疾是谁。中学课本里就有辛弃疾的词，他的词名与苏轼一样大。国人又有个共同爱好，热衷跟历史名人攀本家。刘姓自称刘邦后代，李姓没有不是李世民子孙的，萧何自然是萧家人祖宗，陶渊明肯定会上陶家人家先牌位。辛姓好像不是个大姓，却出了个大文豪辛弃疾，辛家人会放过他吗？
果然乔不群一提辛弃疾，辛芳菲就来了劲，说：“辛弃疾不仅是个大文豪，还是南宋爱国将领和民族英雄哩。”乔不群点头道：“辛弃疾如果不是英雄，还成不了大文豪，他那些鼎鼎有名的词作都跟他的身份有关，透着英雄气，比如醉里挑灯看剑之类。”
见乔不群喜欢自己辛家祖宗辛弃疾，辛芳菲特别感激，说：“你看你姓乔，比我这个辛弃疾的后代还了解他老人家。”乔不群说：“也是萝卜白菜，各有所爱吧。我大学学的不是文科，却素来喜欢看杂书，读闲文，就文史哲方面的修养来说，自觉不比文科生低到哪里去，包括写文章也应该差不了他们多少。”
乔不群这显然是自鸣得意，自我标榜。男人们在一起，如果你过于得意，自我标榜太甚，旁边的男人会不屑一顾。男人跟女人在一起却有所不同，尤其女人又欣赏男人的才华，男人夸夸其谈不仅不会惹女人不快，还会让对方对你刮目相看。辛芳菲也就对乔不群敬佩有加，说：“怪不得乔处文章这么好，原来是你的文学底子厚。”
也是谈得来，两人都忘了时间短长。直到辛芳菲手机骤然响起，外事处的人找她，乔不群才意识到不能老坐着不动，说：“一说就远了，也得走了。”辛芳菲说：“咱们一起走吧。以后有空，常来坐坐，说说话。”
来到楼下，辛芳菲扬扬手上钥匙串，说：“我有处里车子，送送你吧。”乔不群笑道：“我就住在院子里，送我到哪里去？”辛芳菲哦一声，笑道：“想讨好你，也没我机会。”扭身迈下台阶。乔不群不舍离去，直至那妙曼身影走近小车，隐入车门，仍僵在地上。小车驶出数米，见乔不群还没走，辛芳菲方向一打绕回来，将头伸出窗外，说：“龙华宾馆有桌客人，你放得下架子，干脆跟我吃饭去。”
乔不群不想吃这种蹭饭，又不甘心就此跟美人分手，说道：“饭不陪你去吃了，朋友有本好书，一直没时间去拿，正好跟龙华宾馆一个方向，就搭你车过去一下。”辛芳菲高兴地打开副驾驶室的门，让乔不群上了车。
外事处不是普通处室，工作性质特殊，领导另眼相看，单独配了专车。还有专职司机，辛芳菲体谅人家辛苦，也拿了把钥匙，每逢加班加点，自己亲自开。开得还算平稳，乔不群夸奖道：“车技挺娴熟的嘛。”辛芳菲说：“一般一般，世界第三。”乔不群说：“你一般得太不一般了。快去参加赛车，拿大奖，赚大钱。”辛芳菲说：“跟你吹牛的，吹牛不罚款。”
走在人多车猛的大街上，辛芳菲没忘记乔不群上车前说的话，问道：“是本什么书？这么要紧？”乔不群本来是随意扯的谎，这下只能继续扯下去，信口道：“一本闲书，佛学方面的。”辛芳菲说：“信佛还是在研究佛学？”乔不群说：“不是信佛，也不研究佛学，没事乱翻翻，好玩儿。”
快到龙华宾馆了，乔不群只得叫停，以免跑得太远，回去难走路。辛芳菲带住刹车，慢慢将车靠到路旁。乔不群说：“今天享受专车待遇，深感荣幸！”辛芳菲笑道：“我更荣幸，你这样的大才子也肯坐我的车。”乔不群伸手去拉门，却没能拉开，知道辛芳菲下了锁，笑道：“辛处，你是不是弄错了绑架对象？”
“别紧张嘛，我又不会吃了你。”辛芳菲说，“有句话，我知道我不主动提出来，你是不会开口的。你表一下态，要不要我在领导那里替你说句话？”
刚才在外事处，辛芳菲问到研究室撤销后有何打算，乔不群以为她不过无话找话，随便问问，想不到人家还真上了心。大美人肯在耿日新面前说话，绝对管大用。乔不群受宠若惊，感激道：“有辛处美言，我就不必担心下岗了。”辛芳菲说：“我试试吧，不敢保证领导就会听我的。”又握握乔不群的手，按下车门，说：“佛书你看过，也借我学习学习。”
下车后，瞧着辛芳菲将车慢慢开走，乔不群傻子样木立街旁，口水都快流了出来。还高扬手臂，在空中挥着，仿佛告别依依不舍的情人。直到小车消失在闪烁的灯影里，才怔然垂下手来。又发现正是那只被辛芳菲握过的手，忙放嘴边吻吻，仿佛余香尚存。
想不到陪美人聊会儿天，又一时心血来潮坐了趟多余的车子，竟获此意外惊喜。哪怕于事无补，能受到美人青睐，也值了。
乔不群禁不住头重脚轻起来，心里说这份感觉实在太美妙了。