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第二天上班，乔不群抽空将王怀信叫进组长室，跟他交流思想。本想说几句大道理，诸如纪检干部要带头做反腐倡廉表率，坚决与不正之风作斗争之类，一见王怀信五十多岁的老机关，也不该你这个三十多岁的年轻人来教育，只得先拐个弯子，说起工作上的事来：“昨晚王主任走后，我就在想，总结和计划是应付上面的，按以往套路写出来就行了，是不是在工作计划基础上，再搞个更具体的工作思路，给今后一段时期的纪检监察工作定个明确方向？这个思路不是官样文章，主要供咱们内部掌握使用，要有可操作性，以后好按照思路做几件有突破性的看得见摸得着的事情。”
见乔不群只字不提昨晚的红包，王怀信忐忑的心放了下来。思维也变得活跃，说：“过去顾吾韦只做维持会长，得过且过，好多工作都没认真去做。比如继续加大反腐倡廉宣传教育力度，完善领导廉政责任制，强化纪检监督机制等等，其实还是大有文章可做的。”乔不群点头道：“这些想法非常好，王主任先初步拟几条出来，到时把同志们叫到一起，好好讨论讨论，加以补充完善，形成方案，再请领导审阅。”
谈了会儿工作，王怀信见没别的事，准备告辞。乔不群这才关上门，拿出红包，放到他前面桌上，说：“王主任的美意我领了，但这个红包还是不能收。进个火不是什么大事，家里又没请客，只宇寒几个要好的同学同事小聚了一下，怎好要王主任破费？”
王怀信脸色都急黄了，说：“乔组长这是瞧不起我了。过去跟您没什么交道，您到纪检监察室后，才对您慢慢有所了解，您的为人也好，工作也好，都是值得我们敬佩的。我迫切希望以后能在您的直接领导下，努力干好纪检监察工作。可您家里进火，我去表示一下小意思，您都不接受，今后我还哪有这个信心？”
王怀信这番话倒也值得玩味。乔不群刚进步，纪检监察室主任位置暂时还空在那里，要王怀信不动这个位置的念头，是绝对不可能的。哪里的纪检监察室都由纪检组长分管，王怀信要想在乔不群直接领导下干纪检监察工作，唯一的办法就是做上纪检监察室主任。否则仍做原来的副主任，另外来人把主任做了去，横插在中间，乔不群也就不可能直接领导到他头上去，顶多只能间接领导他。王怀信给乔不群送小意思，不用说就是冲着这个纪检监察室主任来的，以便得到乔不群的直接领导。乔不群不肯接受小意思，想以后得到他的直接领导就很难说了，王怀信还能不急？
觉出王怀信话里的无奈，乔不群同情起他来。王怀信五十大几的人了，虽已是多年的正处待遇，却一直没做上处室正职，再这样下去，便意味着只能正处到底，别指望再上台阶。顾吾韦做主任时，王怀信也曾动过念想，希望他早些滚蛋，自己来了运气，也许有可能顶上去。可那时王怀信的心情还不是太迫切，放眼政府办，纪检监察室这样二三类处室反正难得引起领导重视，处长主任年纪大多又偏大，年龄快到就会处级退休，能做纪检监察室主任更好，做不上也无所谓，彼此区别不大。明摆着你又不是领导的人，才被放在这种地方淹了那么久，一直没什么作为。可现在情况发生了变化，乔不群在纪检监察室主任位置上一弹，直接就做上纪检组长，算是带了个好头，开了个先河，给后来人留下一线希望。什么都是有惯性的，比如哪个县区党政一把手直接进入市里班子，以后该县区一把手基本会跟着往市委政府班子里走。机关也一样，有些处室处长主任干上三年两载就会进步，有些处室处长主任谁去干都提拔不了。政府办经常跟下面职能部门办公室主任打交道，发现有些部门谁做办公室主任都会上，有些部门谁做办公室主任都不会上。有些部门从前办公室主任总上不了，后来终于有主任破例做上副局长，以后凡办公室主任都会有副局长做，哪怕副局长做不了，纪检组长或总经济师总会计师什么的，都要给你一个，决不让你白干几年主任。王怀信自然是见乔不群做上纪检组长，打破政府办纪检监察室主任不能提拔的先例，对这个位置重新激起莫大的热情。能在这个位置上干上几年，哪怕不像乔不群那样顺利进政府办党组，退休前解决个助调什么的，享受享受副局待遇，也心满意足了。
王怀信的心情可以理解。进入机关，谁不想着尽可能让自己的官场人生最大化，上到该上或不该上的层次？乔不群一时动了恻隐之心，目光在王怀信脸上多停了一会儿。这才发觉他头已花白，满脸皱纹，额角隐隐生了些黑斑，大概就是人们说的老年斑了。两个眼袋松松垮垮往下垂着，灯笼一样，碰上夜里停电，说不定可当应急灯使。乔不群暗自一惊，这人也太经不起岁月的磨砺了，尤其是机关岁月。不用说，人都是要老的，人老有所作为，才对得起自己这一百多斤，算没枉活一场。若白在机关里熬上几十年，到最后什么都不成，什么都不是，就有些惨了。
乔不群不忍多瞧王怀信了，忙收住目光。忽发现桌上台历还是昨天的日子，顺手撕下一页。岁月无形，却有人做成台历，摆到桌上，让你过一天撕一页。也许发明台历的人用心良苦，旧的一天被撕去，呈现在眼前的又是新的一天，人生好像还是蛮有意味的。其实里面还暗含了另一层意思，这日子撕一页就少一页，厚厚的人生就这样越撕越薄，最后撕得干干净净，什么都不复存在。
这么暗自感叹着，乔不群嘴上却说道：“我也有王主任的同感，咱们的合作确实是很愉快的。尤其是操办学条例见行动活动，没有王主任你们的大力协助，肯定不会产生如此理想的效果。我也希望咱们今后能继续合作，进一步做好纪检监察工作。适当时候我会在有关领导那里为你说话的，这请你放心好了。当然政府办跟其他职能部门不同，职能部门的事部门领导说了算，政府办上面还有政府领导，政府办领导实际只能算是中层干部，好多事情是不能独立做主的。王主任有什么想法，还得多跟政府领导汇报，争取他们支持。还有市纪委那边，也应尽量去疏通疏通，他们的意见也很管用。”
乔不群的话让王怀信就要熄灭的希望再度燃起来。如今的乔不群已非从前的乔不群，属市领导近臣，连鲍书记都欣赏他的才干，常委会上当众说过那小伙子不错的话。乔不群是从纪检监察室主任位置直接升任纪检组长的，又回过头来分管纪检监察室，纪检监察室主任人选问题，他那一票无疑非常重要。王怀信也就认定，乔不群真肯帮忙，自己再到政府和市纪委领导那里活动活动，心想事成的可能性确实还不小。脸色也不再那么难看，说：“感谢乔组长的开导，我去找有关领导试一试。”乔不群说：“找领导是有必要的，有想法不找领导汇报，领导又没在你肚子里装着探视器，哪知道你有想法？”
话说到这个份上，王怀信没必要再啰嗦，起身准备走人。正好外面有人敲门，乔不群正想说请进，又怕来人瞧着桌上红包，张开的嘴巴又闭上了。倒是王怀信眼疾手快，抓过红包，一把塞进袋里，这才过去开了门。
来人是政工处朱处长，见开门人是王怀信，说：“原来是王主任，汇报工作？”王怀信点头道：“是呀是呀，室里工作给乔组长请示。”朱处长说：“打扰你们了，真对不起！我一下就走。”将手上会议通知专用簿摊到乔不群桌前，说：“明天有个办党组会议，请乔组长在通知上签上大名，说明您已得到通知。”
乔不群签完字后，朱处长拿回通知簿，一边说：“我走了，乔组长别忘了会议哦。”乔不群点点头，说：“你放心好了，不会的。”朱处长又掉头跟王怀信笑笑，说声你继续汇报工作吧，向门口走去。
望着朱处长带上门离去后，乔不群的目光才又收回来。只见红包又到了桌上，王怀信的手脚还真利索。生怕又会来人，乔不群过去拿了红包，往王怀信袋里塞去。王怀信死活不从，乔不群说：“王主任如果这样，你的事情我就不怎么好说话了。”
王怀信五十多岁的人，见识也不浅了，这社会哪里还有不收人钱，肯给人说话的？见乔不群执意要退红包，急得眼泪都下来了，喉头一哽，带着哭腔道：“乔组长不收下红包，您心里就没有我的位置，我活在这世上都没什么意思了。”这话分量也实在太重了点，乔不群不觉一怔，一时竟不知说什么才好。王怀信趁机抽出身来，几步出了办公室。
乔不群一动不动地站在那里，心里有些酸酸的。过了好一阵，王怀信的话仿佛还在屋里回旋，经久不散。王怀信是担心你不收他红包，便不会真心帮他去领导那里说话，他也就别想做上纪检监察室主任。做不上这个主任，活着都没了意思，这至于吗？乔不群想，也许你三十多就做上局级干部，体会不到王怀信五十多还是个正处级副主任的况味，如果你也在机关里熬上三十多年，熬得头发花白，两眼发昏，挺直的脊梁成为虾背，劲健的步履成为罗圈，到头来官不官，民不民，上不上，下不下，是否也会觉得活着了无意趣？
乔不群不愿再往深处想。比起王怀信来，自己究竟还算是幸运的。其实不是你乔不群比王怀信他们强多少，是你把握住适当时机，做了些让几方面领导都高兴的事情，恰好领导又急需用人，你多少有些使用价值，再加之夫人背后玉成，你才到了现在这个位置上。否则若干年后，也只能像王怀信一样，拿着红包，低声下气去讨好比你年轻得多的上级。
乔不群背心一凉，猛不丁打了一个寒颤。别过僵硬的脑袋，望望窗外迷蒙的天空，顿时莫名地悲哀起来。良久才意识到自己这么愣愣站在屋子中间，简直像个傻瓜，挪步回到座位前。将红包往抽屉里一扔，又仰躺在沙发上，盯住天花板出了一会儿神。红包是不能收的，这是前提。收了红包，能帮王怀信做上纪检监察室主任还好说，若这个位置被别人占了去，就有些不好交代了。不收就得退回去。麻烦就麻烦在直接退又退不掉，弄不好还伤了和气，真让人为难。
又想起红包来回倒了两次了，也没揭开看看，不知里面到底有多少钱。反正一时退不掉，干脆打开瞧瞧，以后再想个法子，把钱还给人家。拿出红包，捏开封得严严实实的口子，里面全是百元大钞，数数竟有十二张。王怀信每月工资也就这么个数，拿出这么多钱，也算是舍得血本了，不知他心上该有多疼。乔不群打开墙上铁皮柜，将红包放了进去。
直到快下班时袁明清打来电话，有事相商，王怀信那把钱还在乔不群脑袋里晃着。倒不是那把钱如何迷人，一千二百元说多不多，说少不少，乔不群还不是那么容易打动的。他是一直没想出退钱的最佳方案，放在办公室里，心里不踏实。
袁明清找乔不群，是就他的分工问题，先跟他通个气，两天后的党组会好明确下来。乔不群身为纪检组长，分管纪检监察工作是不用说的，袁明清意思还要给他加加担子，再兼管些别的工作。领导给你加担子，是对你的信任，何况单位纪检监察室属于找事有事，不找事没事的地方，兼些别的工作完全做得到，乔不群没二话可说。袁明清又征求他意见，兼管些什么好。乔不群知道领导这纯粹是客气，他要给你加担子，肯定早有想法，征求意见不过表示客气而已。你又才进党组，人也年轻，当然不好拣精挑肥。乔不群一副党叫干啥就干啥的姿态，说一切服从组织安排。
见乔不群态度明朗，袁明清这才提出，原来分管老干工作的副主任调出政府多时，一直没人接管这项工作，主要由他这个做主任的兼管，现在乔不群进了党组，就交给他了。
这并没出乎乔不群意料。不是老干们蠢蠢欲动，甫迪声急需得力干将给他卖力跑腿，担责解难，你恐怕也不可能这么快就上台阶。现在既然到得这个位置上，老干工作落在你肩头，确也顺理成章。只是自己文秘出身，又在纪检监察室赋闲两年多，这下来管这个实际得不能再实际的工作，还有个逐渐熟悉的过程。不过也没什么大不了的，为人不做官，做官不一般，官帽一戴，立即成为干才全才通才，十八般武艺样样精通，管嘛嘛行，干嘛嘛会。再说管老干工作没别的好处，却能经常跟李雨潺在一起，这对乔不群来说，可是个不大不小的诱惑。他也就没打任何折扣，满口答应下来。
乔不群这么爽快，袁明清感到非常满意，说老干工作矛盾比较多，确实不太好做。不过正因为不太好做，才更容易锻炼人，更能体现一个人的工作能力。还鼓励乔不群，工作上的事情只管放开手脚去做，遇到再大困难，有组织在后面撑着。千难万难，有组织支持，什么都不再难。另外老干处林处长脾气虽倔了些，工作方面却有一套，凡事多跟他商量，出现什么问题，总有解决办法的。
最后袁明清才透露给乔不群：“让你兼管老干工作，主要是甫迪声同志的意思，希望你切莫辜负领导的殷切期望。”
这话袁明清没说透，乔不群也哑巴吃汤圆，心里有数。人代会即将召开，会上要通过甫迪声的市长选举，最怕的就是老干背后搞动作捅漏子。别看老干们已手无寸权，紧要关头出来拆你台，搅你局，还有这个能耐。这几乎成为桃林市委政府两个大院的传统，也是领导们的一块心病，不可能不防着点。正是看准乔不群还有些能干，甫迪声才把老干摊子交给他，非常时期稳住政府大院这个大后方，避免出啥意外，自己好顺顺利利当选上市长。事实也是这样，政府办大小领导里，甚至包括那批副秘书长，再没有比乔不群更适合来挑这副担子的。政府里的老干级别不低，脾气不小，经的风浪多，见的世面广，什么话敢说，什么事敢做，没点脑筋和手段，还真对付不了他们。换句话说，这副担子太重要，领导把这么重要的担子交给你，自然是高看你，你挑好了担子，领导绝对不会亏待你的。乔不群这么想着，不免又兴奋起来。
两天后办党组会如期召开。会议由党组书记袁明清主持，他说：“这个党组会本来早就要召开的，只是年头岁尾，好多事务性工作堆在一起，春节后又将面临政府班子换届选举，各位都很忙，抽身不出，才拖到今天。上次党组会是不群同志任命文件刚下达时，为让他跟班子成员见面临时召集的，会议开得很匆忙，他的分工问题都没来得及具体明确。我的意见，今天这个会是不是先明确一下不群同志的分工，然后再议其他的事。”
说到这里，袁明清收住话头，望望大家，征询各位意见。顾名思义，党组会议就是党组书记唱主角的会议，书记说要明确乔不群的分工，其他人还有什么话可说？袁明清于是又说道：“不群同志是纪检组长，纪检监察工作归他分管，这是毋庸置疑的，我们这些人想管还没这个资格哩。我的想法是，不群同志是班子里最年轻的党组成员，除了分管纪检监察工作，是否还给他加些任务？”
这党组分工问题，说得生动点是明确工作职责，说得朴实点是权力范围的划分。都说知识就是力量，其实权力才是力量，惊天地泣鬼神的力量。大权在握，就有力，有势，有威，有利，有益，所以权力往往又是权势权威权利权益的代名词，更是那么多谋权人不惜代价汲汲以求的原因之所在。权力能派生出那么多美妙的东西，无权部门的人便盼着往有权部门奔，权小部门的人便盼着往权大部门奔，反正哪里有权哪有我。到得权力部门后，又恨权轻权窄，时刻想着怎样将权力最大化无限化，巴不得上管天，下管地，中间还管空气。权力如此魅力飞扬，一些权力部门的班子成员，也就个个想着把大权重权实权硬权揽到自己名下，分工时免不了用尽心机，明争暗斗，闹得不亦乐乎。甚至学象棋隔子打子，搬动上面上上面领导往下打招呼，施加压力，不达目的不罢休。
政府办到底是政府领导服务部门，跟别的权力部门还不太一样，主要职责是以政府领导为中心，围着领导打转转，服从领导，服务领导，服侍领导，可供政府办自己支配的权力不太多，也不太大。分起工来也就不会那么剑拔弩张，大家还能泰然处之。也就一致认为，乔不群人年轻，精力充沛，多做些事是完全应该的。
估计事前袁明清跟吴亦澹也通过气，统一好了给乔不群加任务的口径，吴亦澹也就提出，老干工作任务光荣而艰巨，干脆让乔不群兼管老干工作算了。大家清楚老干工作是个烫山芋，否则也不至于前任分管领导离开政府这么久了，至今仍无人接管，一直由袁明清本人代管，都赞成吴亦澹的建议。袁明清又程序式地征求乔不群本人意见，乔不群昨天就已表过态，又把说过的话重复一遍。政工处朱处长将大家意见记录在案，党组决议便算正式形成，只等下发会议纪要，赶快生效。
又议了几件春节前后工作和安全等方面的事项，党组会议结束。接着由吴亦澹出面，找来老干处林处长，给他宣布了办党组关于乔不群分管老干工作的重要决议。林处长跟乔不群打过交道，还算谈得来，上前握住他的手，说：“有年轻的乔组长的正确领导，老干工作肯定会干出好成绩来的。”乔不群也说些客套话，算是正式分管上了老干工作。林处长又主动要求乔不群，抽空到老干处去现场办公，一是跟老干处干部碰头见面，二是听取一次老干工作汇报。分管了老干工作，自然要跟老干处里的人见面，乔不群答应下周专门安排个时间，到老干处去坐坐，好好跟同志们沟通沟通，交流交流。
这天上午乔不群上纪检监察室转了转，回到办公室，正琢磨着怎么去跟老干处的人碰头见面，林处长喊声乔组长，走了进来。他就是来请乔不群去老干处现场办公的。乔不群二话不说，拿过皮包，起身要跟林处长出门。谁知小陈打来电话，说甫市长有请。乔不群只好让林处长先走一步，见过甫市长后再到老干处去，先去了市长办。
跟上次的接见略有不同，这次甫迪声的口气稍稍显得随便些。没什么开场白，乔不群才进门坐下，拿出笔记本，甫迪声就直截了当道：“不群可能心里明白，我为什么叫你来。明清同志已汇报给我，上周你们开过办党组会议，正式明确了你的分工问题，你除分管纪检监察工作外，还兼管了老干工作。纪检监察工作不用说，你是从那里出来的，驾轻就熟，事情好办。老干工作你是初次接触，情况有些复杂，可得多给我动动脑筋。有人认为老干工作不是业务工作，无关乎国计民生，不必太上心，我不同意这个观点。老干是国家的宝贵财富，他们在位时为党和人民的伟大事业做出了巨大贡献，离退休后仍在发挥余热，是咱们在职干部职工学习的楷模，服务好老干，理所当然，当仁不让。我有一句话说了多年，做好老干工作，是对历史负责，对现实负责，对未来负责，更是对自己负责。生老病死，人之常情，谁都有老的那一天，我们要为后人做出榜样，以后我们自己退了休，后人才会姐姐做鞋，妹妹学样，像我们对待上一代老干一样，对待我们这些人。”
甫迪声说了一大堆老干工作的重要性，特别强调老干工作是对未来和自己负责，听去像是为今后自己的退休铺路，其实乔不群心里清楚，领导的主要目的无非是让老干们乖顺些，听话些，人代会他选市长时，别给他惹事添乱。不过这话是不好明说的，也没必要明说，甫迪声知道乔不群是个明白人。
乔不群认真记下领导重要指示，同时一个劲地点着头，表示要尽自己最大努力，做好老干工作，为老干们老有所养，老有所乐，安度幸福晚年，创造良好条件。甫迪声肯定了乔不群的想法，又进一步说道：“要你分管老干工作，不仅是政府办党组的意见，也是政府党组的意思，你肩上担子不轻啊。”乔不群满怀感激道：“感谢甫市长和政府领导的高度信任！领导把担子放到我肩上，担子再重，我也要满怀信心挺起腰杆挑好，坚决维护好政府工作大局，决不让甫市长和各位领导失望。”
从乔不群维护大局的话里，甫迪声知道他已完全领会自己意图，点头道：“这就好。今后老干工作碰到什么棘手问题，可随时来找我。”乔不群想到时万一招架不住了，不找你老人家，又找谁去？说：“有什么我会及时向领导请示汇报的。”
从市长办出来后，乔不群仔细琢磨着甫迪声的话，越发清楚地意识到，这个老干工作可不是怎么好分管的。
赶到老干处，大家早已集中在处长室，等着乔不群的到来。乔不群忙打拱手，说：“真对不起，让大家久等了。也是老干工作太重要了，甫市长亲自把我叫去，当面给我上了一堂如何做好老干工作的辅导课，我受益匪浅哪。”
林处长将乔不群请到自己位置上，说：“还是乔组长面子大，我做老干处长这么多年，也没哪位领导想起给我上上老干工作辅导课。”乔不群说：“你是老干工作专家，应该你给领导上辅导课，领导哪敢给你上辅导课？”
坐定后，林处长将各位介绍给乔不群。其实一栋楼里上班，彼此熟悉，只不过乔不群作为分管领导第一次正式跟大家见面，介绍一下，显得郑重。老干处共五位同志，除了林处长，还有两男一女三位副处长，算来就李雨潺一位是普通干部。乔不群开玩笑道：“机关里有一个普遍规律，领导少群众多，群众归领导领导；领导多群众少，领导归群众领导。老干处四个处长一个科员，不用说肯定是雨潺同志领导四位处长了。”
乔不群说着，看了看李雨潺。李雨潺也瞥他一眼，脸上一红，立即垂下了睫毛。乔不群怦然心动了，忙调开目光。只听林处长说道：“还真被乔组长说对了，小李人年轻，工作热情，嘴勤手勤脚勤，做事麻利，处里好多事情都靠她打理，早就是处里的实权派了。别说几位处长做不来的事要请示她，老干们有事没事，也都左一个李处长右一个李处长的，都只去找她，不再理睬我们。所以好多老干知道老干处有一个李处长，不知道还有一个林处长。”李雨潺说：“林处长这不是挖苦我吗？我要做了李处长，你们还这么好支配我？”
林处长掉头对乔不群说：“乔组长您听听，小李这口气，是不是在向我叫板？不过也怪不得小李，她确实是咱处里最能干也最辛苦的，处里少了我这个林处长，照样运转，少了她李处长，是绝对要瘫痪的。我们几个处长年龄都不小了，我多次向有关领导建议过，为使老干工作后继有人，要多栽培年轻人，早些解决小李待遇，领导答应得还好，只是一直没落到实处。也是前段老干工作无具体分管领导，没谁肯操这个心。现在有乔组长分管咱们，好办多了，小李待遇问题您可得放在心上。”
李雨潺怪林处长说话跑题，提醒他道：“今天乔组长可是来听取咱们老干工作汇报的，不是来研究李处长的待遇问题的。”
林处长这才言归正传，回到老干工作上。先说了些前段工作的基本情况，自然成绩是主要的，非常突出的；问题是次要的，不可避免的。这也是老干工作的特殊性所决定的。老干们都有身份有地位，过去对党和人民的事业贡献很大，如今退下去，还情系黎民，心忧天下，值得大家学习，老干工作也得系老干之所系，忧老干之所忧。总结过来一段老干工作，凡成绩的取得，无不是系字和忧字文章做得到位；凡问题的出现，无不是系字和忧字文章做得欠缺。展望今后老干工作，也还得紧扣这两个字，把文章做好做大，尽量让老干们生活如意，精神愉快，从而老有所养，老有所乐，老有所为。
刚才在甫迪声那里，乔不群也说过这老有所养和老有所乐的话，只是没说老有所为。领导们都是这个心理，老干有养有乐，大家才有清静日子可过。怕就怕老干们还有为，弄不好就要为出麻烦，为得你心惊肉跳。
不过不管怎么说，林处长的总结确也言简意赅，切中要害，如果整理出来，绝对是篇好文章。有些人觉得只有摇笔杆子的人才会做文章，其实并不尽然。乔不群就见过不少林处长这样蚂蚁尿书本，识（湿）字不多的机关干部，摇笔杆子不在行，谈起工作来却头头是道，条理清楚，观点明确，事实充足，很能说到点子上。倒是一些笔杆子虽精通文章套路，却只会纸上谈兵，搞些文字组合，真要他们说说个人想法，却因深入工作实际不够，难有独到见解，往往只能空对空，打屁不粘大腿。
林处长做完汇报，问其他副处长还有什么要补充，几位都没有可说的，便请乔不群发表重要指示。乔不群在研究室写过那么多大报告，还主持过一段纪检监察室工作，加之事先又有些思想准备，这样的指示发起来并不难。首先结合林处长的情况汇报，充分肯定和高度评价了以往老干工作，接着谈了对老干工作的看法：做老干工作付出大，获取少，有时还不一定能得到理解，挨骂受气，在所难免。也不像其他岗位，做的工作看得见，摸得着，容易引起领导注意，经济待遇和政治待遇高。但什么工作都得有人去做，老干工作也是工作，老干工作做好了，党和人民是不会忘记咱们的。末了还就老干工作问题提出三点指导性意见：一要有爱心，视老干若亲生父母，老吾老以及人之老。二要有热心，拿出热情和干劲，多为老干办实事谋实利。三要有平常心，淡泊名利，甘于寂寞，乐于奉献。
这三心观点一亮，大家都佩服乔不群有眼光有见地，看到了老干工作的实质，好像他就是做老干工作出身似的。一个个心里都暖暖的，觉得领导这么理解老干工作，大家做起老干工作来，就有信心和劲头了。
乔不群不是来听奉承话的，主要是想听听大家对如何做好今后老干工作，尤其是春节期间老干工作，有些什么具体意见。今后老干工作好办，林处长早安排李雨潺弄了个老干工作计划，以后慢慢落实。只有春节在即，老干工作有许多具体事情要做，大家七嘴八舌议论开了。归纳起来也就这么几点：一是按政策该给老干们的待遇要逐项落实下去；二是进行一次老干慰问活动；三是开一个老干座谈会；四是组织老干们搞一次全面体验；五是请老干们给在职干部职工搞一次革命传统教育。
这些都是常规工作，大家分头做去就是。待遇问题好办，说穿了就是个经费问题，政府再没钱也要保证老干经费，老干待遇一分都不会少。老干慰问活动和老干座谈会每年都要搞的，有现成模式，准备些物品，弄一把红包，到时请领导出出面就可以了。后两项工作要多做些准备，春节前已来不及，只能春节后再慢慢落实了。
乔不群对此没什么异议，表示认可。最要防备的还是春节期间，老干们互相串通，策划什么动作，影响春节后人代会上的选举。老干们尤其是级别高的老干，往往人退心不退，眼睛老盯住现任领导，利用自己的余威，干预地方政治。桃林是有这个光荣传统的，曾出现过好几次老干联手行动，弄得在职领导下不了台。特别是碰上换届选举，老干们格外来劲，接触紧密，活动频繁，不闹些风波出来，决不罢休。甫迪声就担心发生这种事，已经提示过乔不群，的确不能不多些心眼。
可这话还不宜当着各位明说，乔不群只好散会后单独跟林处长通气。林处长说：“从目前老干情况看，好像还没有太多这方面的迹象。”乔不群说：“离市人代会召开还有一个多月，还没到老干们浮头的时候。”林处长说：“也许是甫市长他们太敏感了点，老干们并没这么可怕。把会上提到的几项工作做到了位，该享受的待遇老干们都享受到了，还要有什么动作，我们也没法了。不过我们会时刻留意老干动态的，有什么会及时报告给领导。”
眼下当然只能把话说到这个程度，乔不群不便多言，起身准备离去。林处长还要说什么，正好李雨潺跑将进来，喊他去老干活动室接电话。林处长说：“什么电话？老往你那里打，我桌上不是电话？”李雨潺说：“要问你去问打电话的人，反正又不是我逼着他们往活动中心打的。”林处长只好请乔不群稍等等，出了办公室。乔不群问李雨潺道：“什么大人物，敢将林处长唤来唤去的？”李雨潺说：“还能是什么大人物？老革命呗。他们老记不住林处长办公室电话，每次找他都往我那里打。”乔不群说：“怪不得林处长说，老干处少得了林处长，少不得李处长。”李雨潺叹道：“这有什么法子呢？他们几位真处长都是挥着鞭儿赶车的，只我这假处长是套着绳子拉车的。”
说了会儿话，乔不群才意识到两人都在地上站着，说：“这里又没观众，我俩一个劲儿说对口词，给谁听？”两人相视而笑，各自落座。李雨潺说：“怎么想起分管老干处的？这可不是好玩儿的差事。”乔不群说：“你以为是我争着来管老干处？只怪我刚进党组，又是班子成员里最年轻的，他们还不趁机把皮球踢到了我面前？”李雨潺说：“你既然接了这个皮球，以后想再踢出去，怕是不容易哟。”
林处长打完电话回来，进门就摇着头说：“这些老家伙真难缠，简单一句话，说出一万句来。”李雨潺说：“你接了一个电话，就把头摇得拨浪鼓似的，我一天不知要接好多这样的电话，耳根都生了层厚厚的茧子了。”林处长撇开老干电话，对乔不群道：“今天是农历腊月二十四属于传统小年，乔组长又是第一次跟处里人见面，中午咱们聚个餐吧。”乔不群说：“就过小年了？真快呀。只是怎么好让林处长出血呢？”林处长说：“您分管了老干处，处里开支都得您签字画押，此后就不是我出血，是您领导出血了。”又对李雨潺说：“你通知一下其他几位副处长，再给酒店打个电话，预订个包厢。”
下班时间还没到，几个人便赶到酒店，进了包厢。李雨潺负责点菜，其他三位副处长拿副字牌打起来，林处长陪乔不群说话。乔不群说：“林处长挺有号召力嘛，一句话，大家都跟着来了。”林处长说：“号召他们吃免费午餐，还不来？谁号召我去吃饭，我保证最听号召。”乔不群说：“不见得吧？合不来的牛吃草都不共草坪，到一个草坪里就要斗个你死我活。”林处长说：“这倒也是，我见过好多台上的领导，就是没法共草坪。”
说话间，服务员开始上菜。大家正准备入席，乔不群腰里手机响起来。觉得号码有些陌生，也不知是谁。揿下绿键，原来是郝龙泉。乔不群脱口说出个郝字，猛然想起郝龙泉近段在政府大楼里走动频繁，背后议论不少，没必要让太多人知道他跟你也有瓜葛，忙一边往包厢外的阳台上走去，一边改口道：“好潇洒你，怎么又换了手机？怪不得有人说贵易妻，富易机。”郝龙泉说：“我哪有你说的这么浪漫？你天天待在政府大院里，有所不知，如今企业难弄哪，弄得不好没饭吃，弄得稍像样点，找的人苍蝇一样叮过来，你躲都没处躲，没法子，只好过一阵换个号子。”乔不群倒也理解人家，问道：“给老弟打电话，有什么重要指示？”郝龙泉说：“我敢指示你大组长？你在办公室还是在家里？想见你一下。”
前次见面，郝龙泉曾说过入股的事，今天打电话求见，估计与此事不无关系。不过乔不群还是问道：“有什么要事？我正和几位朋友在店里吃饭。”郝龙泉说：“也没什么事，主要是好久没见老弟了，怪想念的。这样吧，下午下班后我到你办公室去一下。”真没什么事，又何必搞得这么神神秘秘，上班不见，非下班见不可？乔不群也不好多问，只得答应着。
回到包厢，各位仍端端正正站在地上。乔不群解释道：“一个高中同学，啰里啰嗦的。”林处长说：“是男同学还是女同学？”李雨潺说：“林处长不是管老干的吗？怎么又管起领导同学来了？”林处长检讨道：“是是是，是我管得宽。”李雨潺说：“其实不必多问，一瞧接电话人的表情，就知道是谁的电话：说话声音渐渐小下去，对方绝对是领导；声音越来越大，对方肯定是部下；半天哼一声，是老婆在训话；一听就发躁，是对方拨错了号；边说边哈哈大笑，那头无疑是女同学；避开人嘀嘀咕咕半天，不用说是小情人缠上了。”大家笑起来，说乔组长原来在接小情人的电话。
说笑着，纷纷围到桌边。林处长将乔不群请到主席位置，自己叨坐一旁。又叫过李雨潺，要她坐乔不群另一边，说：“英雄难过美人关，看今天乔组长怎么过关。”这倒甚合乔不群意，真话假说道：“过不了关，我就躲在关里不走了。”李雨潺说：“你们当领导的，也没个领导风范，见我小女子好欺，只拿我说事。”悄悄踩乔不群一脚。乔不群心头一颤，赶紧稳住自己，举杯道：“感谢各位盛情款待，大家同喜同乐吧。”各位响应着，一齐干了杯。
齐喝过，各位轮番来敬乔不群，乔不群又回敬一圈，喝酒速度慢下来。想起刚才林处长说的处里开支得分管领导签字的话，乔不群说：“老干工作好像是有专用经费的，还算够用吧？”林处长说：“光几个老干专用经费，自然远远不够。好在政府管着财政，政府办老干经费不足，政府领导有的是办法，不会亏待老干们。”乔不群说：“有经费保障，事情就好办了。”林处长说：“乔组长现在不再是外人，有些话没必要瞒您了。在政府办里面，老干处是三类处室，不比其他处室可去外面打秋风。可有一点，随便哪位领导主政政府，老干经费是不会太吝啬的，咱们要花点小钱，还有些来源。”
话说得体己，这酒喝起来也就放得开。加上几个处长年龄都比自己大，乔不群也不好摆领导架子，来者不拒，慢慢就喝高了。只李雨潺怕乔不群喝醉难受，不怎么敬他的酒。林处长他们就有意见，说：“李处长这美人关是怎么把的？轻易就放过了乔组长？”李雨潺才举了杯，对乔不群说：“这杯酒祝乔领导手中有权，袋里有钱；座下有辇，身上有棉；炒菜有盐，喝水有源；白天有闲，夜里有眠。”
大家鼓起掌来，称赞李雨潺说得有水平。乔不群随口道：“与君有缘，再苦也甜。”跟李雨潺碰碰杯子，仰脖喝下。在座的人说：“两人既然有缘，一杯少了，至少三杯。”李雨潺说：“三杯就三杯。”让小姐倒了酒，又来跟乔不群干。乔不群说：“你还真不让我过关？”李雨潺说：“我不管，他们都是领导，要我喝，我敢不喝？”乔不群只得端杯道：“看样子他们都是领导，就我不是领导，我只好硬着头皮上。”
不想李雨潺伸出手去，一把拿过乔不群的杯子，说：“你的酒给我来喝。平时也没见你多么有量，今天这么爽快，谁知道你这到底是酒还是水？”
“老干处的监管机制挺严的嘛。要说纪检监察室是专门搞监管的，可我在那里待了那么久，也没人监管过我，今天刚跟你们老干处的人打交道，却被严密监管起来了。”乔不群将李雨潺的酒杯端到手上，仰脖一口干掉。却寡淡无味，竟没沾一点酒气。乔不群自然明白，这是李雨潺有意保护你，怕你喝得太多遭罪。女人就是这样，会把对你的关怀融入到不经意的细节中。也是生怕旁人看出破绽，乔不群故意抿抿嘴巴，装出陶醉的样子，说：“今天我非醉倒在美人关前不可了。”
自此乔不群杯里再没有过酒，小姐每回都是给他倒的水。
意兴阑珊之际，几位又重提李雨潺刚才那“八有”话题，这个说：“人生在世，果真如李处长所说，有权有钱，有吃有穿，还能忙里偷闲，睡得安稳，那就是大幸了。”那个说：“这几条看去平常，其实是高标准严要求，真要做到，实不容易。别的不说，单说这喝水有源就不容易达到。现在污染这么严重，想喝上无毒无害的水，都已变得越来越困难。”还有说：“阳光、空气和水是万物存活的基本条件，是上帝免费赐给我们的，现在可好，受到自作聪明的人类的集体糟蹋，想享受纯净阳光，呼吸清洁空气，喝几口咽得下放得心的好水，都变得不太可能起来。”
酒喝够，林处长说：“下午没老干活动，迟一点回办公室没事。好不容易放松一回，先找个地方醒醒酒吧。”乔不群说：“怎么个醒酒法？”林处长说：“两位女士在这里，她们是最要面子的，咱们就搞点面子工程吧。”乔不群也觉得就这么红脸关公往政府大楼里走，有点不太像样，在林处长几个簇拥下，去了楼上的美容美发城。
乔不群被先安排到一个包房里。包房不大，就两张小床，林处长叫李雨潺留下陪乔不群，自己和其他三位副处长另找包房去了。让小姐脱去外衣，乔不群往小床上一躺，对李雨潺道：“林处长是怕我犯错误，才专门安排你监督我的吧？”李雨潺也已躺到另一张小床上，说：“你觉得我碍眼，想犯错误不方便，我出去就是。”乔不群说：“你怎么能出去呢？有你在旁边，不犯错误也幸福。”
两位小姐手脚轻巧，翻开被子盖到客人身上，又倒好热茶，说声稍候片刻，转身出了门。乔不群真想爬到李雨潺床上去，知道不是地方，只得喝口茶稳住自己。想起那本《佛缘》还在李雨潺手上，问她读得怎么样了？李雨潺说：“这本书写得真不错，深入浅出，通俗易懂。过去我老以为佛学如何高深，看过这本书后，才知道人皆为佛，佛心其实更是世俗之心，是人之常理常识常情。有一种很深的误解，认为信佛就是逃避现实，只有看破红尘，悲观厌世，活不下去了，才出世向佛，其实并非尽然。佛旨自度度人，普度众生，力图实现苦难人生的精神救赎，从某种意义上说也是一种积极的入世方式。在物欲横流的今天，金钱和物质的满足已不是什么难事，精神却像飘忽不定的游魂，往往无所皈依。至于说佛拿什么实现精神救赎？我想就是慈爱两个字。一个人如果慈悲为怀，爱驻心间，便可脱离欲望苦海，回头是岸。试想心里少装些非份之念，多装些慈爱，爱人爱己爱万物，是件多么幸福的事！自己爱着，再推己及人，让人人都生活在爱里，这世界一定会非常美好。”
能对佛心有这么透彻的理解，算是李雨潺没白看这本《佛缘》。乔不群说：“让人人都生活在爱里，也太难做到了。不过爱确实是宗教的真谛，也是宗教千百年来那么深入人心的唯一理由。佛是慈爱，儒是仁爱，基督是博爱，都离不开一个爱字。”李雨潺说：“正是的。我妈是个带发佛徒，以前我不能理解她，以为她是没事找事。现在我算明白了，我妈和千千万万佛家子弟为什么对菩萨这么虔诚，原来是人性的正常需要。”乔不群说：“老来归佛，千古而然。尽管你刚才说的精神救赎，不是那么容易实现的，可人信点什么，总比什么都不信好。什么都不信，才天不怕，地不怕，无所敬畏，胆大妄为，任何恶事坏事毒事狠事伤天害理的事都敢做。”
这里正说着话，两位小姐复又进来，手上端着腾腾热水和洗面用品。先拧干热水里的毛巾，给你抹过脸，再在你脸上涂上洗面奶，开始从容为你服务。
乔不群很少到这些场合来，一是没这方面的爱好，二也是没人请客买单。也就没什么讲究，任凭小姐摆布。李雨潺可能没少来这些地方，无论洗面奶牌子，还是小姐动作，都有自己的要求。怪不得老话说男女有别，对待容貌的态度，男女之别就非常大。男人无丑相，男人若天天揽镜自照，太在乎自己脸蛋，不是得靠脸蛋吃饭，就是有自恋癖。乔不群有个理论，自己的脸反正自己看不见，弄得再俊，也是养人家的眼，自己感觉不到，占不到任何便宜。女人却不同，女为悦己者容，总想着如何美化自己，取悦于人。世上美女念念不忘的是自己的美，世上丑女念念不忘的也是自己的丑。偏偏美女奢望美上加美，丑女企望变丑为美，于是催生了形形色色的服饰业和美容美发业。
乔不群微合着双眼，任小姐在脸上抚弄着，给李雨潺说起自己的理论来。李雨潺说：“这也不奇怪，男人有男人的兴奋点，女人有女人的兴奋点。男人也把兴奋点放在自己脸蛋上，搞得满世界都是男花瓶和脂粉味，就太让人难受了。反过来女人都不打扮不美容，一个个蓬头垢面，青面獠牙，岂不恐怖？男人就应该是天，高远，博大，深沉，幽邃，哪怕有些虚幻，那虚幻也是浪漫和令人神往的。女人就应该是地，地上不仅长庄稼，还绽放美丽的鲜花，生长迷人的香草，放飞可爱的彩蝶。”
这个说法倒也有意思，乔不群说：“雨潺看你都做起诗来了。”李雨潺说：“这是诗吗？我觉得是大实话。”乔不群说：“那是富有诗意的大实话。事实也是这世上若男女无别，真的男同志能做到的，女同志也一定能做到，那就可怕了。我父亲说过，当年他们为赶英超美，冬修水库时搞男女一律平等，男同志脱光上衣抬石头挑土方，女同志也得脱光上衣上阵。像这样的男女平等，太没人性，不要也罢。”
也许是话题过于沉重，李雨潺沉默了，一时没有答腔。乔不群无话找话道：“你看这也是你和我的不同，你能做浪漫的诗，我却只能做这种没有文采的散文。”李雨潺说：“是你说到男同志女同志，又让我想起上午的会议，你叫我什么雨潺同志，好刺耳的。”乔不群说：“当着你处里的人，我不叫你雨潺同志，又叫什么？还叫雨雨或潺潺？”李雨潺扑哧而笑，说：“谁要你叫雨雨潺潺！你知道同志是什么意思吗？同性恋。”
乔不群也笑起来，说：“以后我再不敢叫你同志了。不过上午你也够狠的，叫我什么乔组长。组长在乡下，比村长还小。在学生中，属于收作业的最小干部。我读书时做的都是大领导，从没做过副班长以下的小干部，更别说只负责收作业的小小组长了。”李雨潺说：“我这是以牙还牙。”
美人在侧，又有小姐洗面，一个中午不觉就过去了。两位小姐做完该做的程序，给乔不群和李雨潺杯里续上开水，嘱声再休息一会儿，出了包房。乔不群斜眼往旁边小床上望去，见李雨潺合了双眼躺在那里，静若睡莲，顿时心起贼胆，翻身下床，吸着李雨潺身上好闻的香味，悄悄吻向那花蕾般欲开未开的红唇。
此时的李雨潺哪里睡得着？身上一颤，紧紧搂住乔不群，深吻起来。
就在乔不群感觉自己要化在李雨潺身上时，她一把将他推开，坐了起来。乔不群不知发生了什么，去瞧李雨潺，她朝门边努努嘴，悄声嗔道：“也不看看是什么地方。”乔不群做做鬼脸，躺回到自己床上，说：“我这也是以牙还牙，只不过还得当面牙。”李雨潺撂过长腿，去抖乔不群，说：“有你这样还牙的吗？”
回政府路上，李雨潺向林处长请假，说得先回家去，好给父母清理些东西，他们晚上的火车去广东。林处长知道李雨潺有个哥哥在广东工作，说：“你父母是不是准备去那边过春节？”李雨潺说：“正是的。春运到了，车子只会越来越挤，早点动身为佳。”乔不群插话道：“那你也会过去吗？”李雨潺说：“我不过去，到时上你家去过年？”乔不群说：“那我太欢迎了。”李雨潺说：“你太欢迎有什么用？你太太欢迎还差不多。”林处长笑道：“这下就热闹了，一个屋子里放进两只母老虎，还不把乔组长撕烂吃掉？”
走进办公室，乔不群傻坐半日，不知该做些什么好。想着包房里跟李雨潺那短暂的一吻，禁不住又心荡神驰起来。干脆闭上双眼，一遍遍温习着那销魂的时刻，一切恍若还在目前。乔不群深知李雨潺是那么渴望他，就像他那么渴望她一样，今天若不是那样的场合，故事肯定不会刚开始，便这么草草结束的。
正在痴想着，郝龙泉的手机打进来，说他已到了楼下。乔不群掉头看看窗外，已是暮色降临，原来早过下班时间。
郝龙泉不是一个人，身后还跟着一位漂亮的年轻姑娘，说是公司的曾会计。乔不群心想什么增会计减会计，一定是郝龙泉的二奶，嘴上说：“姓曾的做会计好，算起企业账来有增无减。”郝龙泉哈哈大笑道：“不群不愧秀才出身，一眼看穿了我的小算盘，选玉叶做我的会计，正是这么个考虑。”
郝龙泉不是来跟乔不群研究会计问题的，闲扯几句，换了口气说：“本来要上你家里去的，觉得女人嘴不紧，没必要让宇寒知道咱们男人的事，还是上你办公室来方便。”同时给曾玉叶努努嘴。曾玉叶立即打开坤包，掏出一本收费票据，拿圆珠笔填了数字，盖上财务章，呈给郝龙泉。郝龙泉在上面签上字，撕下票据，朝乔不群递过去。
乔不群知道郝龙泉要搞什么名堂，一边伸手去接票据，一边说道：“现在都是政府收企业的费，你们倒好，还真上门收起我这个政府工作人员的费来了。”郝龙泉笑道：“上次已跟你说过，咱们桃坪矿业有限公司最近资金有些周转不过来，特意到你这里来拉些经费，还请你伸出援手，支持一下我们。”
乔不群低头瞧瞧票据，只见上面写着今收到乔不群交来股金拾万元整的字样，郝龙泉的大名和同意乔不群入股几个字则签在金额下面的空白处。这郝龙泉也搞笑，明明知道你出不起这个钱，也写上这么大的数字。不过话又说回来，郝龙泉如果没把你放在眼里，还不见得会一再上门动员你入这个股。据说他已在政府大楼里物色了部分股东，都是有针对性和选择性的，还不是谁想入就入得进去的。
见乔不群目不转睛傻盯着票据，郝龙泉玩笑道：“是不是我和玉叶的字写得太潦草，有些不好认？”乔不群也笑道：“算我眼力不错，还能认全。”郝龙泉说：“那有没有到我矿上去入股的想法？”乔不群说：“你票都开好了，还问我有没有想法。”郝龙泉说：“我是估计你会有这个想法，才自作主张，先开了票。”
乔不群犹豫不决，半真半假道：“能到你矿上去入股，不仅支持了地方经济建设，又有不薄的红利可分，又何乐而不为呢？只是你也知道，我一个公职人员，月收入也就一千多点，到哪里去捡十万元来入你的股？”郝龙泉说：“只要你有心入股，别说十万元，百万元也难不倒你。”乔不群说：“你实在高估我了，我若有这个本事，也不窝在机关里领几个死工资，艰难度日，得过且过，早外出打天下去了。”
两人玩了会儿太极拳，郝龙泉才兜底道：“这样吧，也不要你实打实出十万元，出十张老人头，一张抵一万，怎么样？”
乔不群早就知道郝龙泉会来这一手。真是公司资金周转不过来，他早上银行去了，绝对不可能往这个大楼里跑。现在他既然出现在这个大楼里，自然不是拉你入股，是要送你干股，至于象征性地收你点钱，无非给你安全感，万一有人追查起来，有个说法。
这样的好处到哪里去找？乔不群不可能一点不动心。他柜子里就有王怀信送的红包，拿出一千，还剩两百。只是乔不群不太下得了这个决心。倒不是担心入股有风险，郝龙泉又不只送你一人股份，重要领导手上的股份肯定比你大多了。如今就是这样，领导有份的事，大事也是小事，领导没份的事，小事也是大事，月亮走我也走，领导干我也干，安全系数百分之百。乔不群最担心的是跟郝龙泉走得太近，陷得太深，以后想脱身脱不了。
见乔不群举棋不定，郝龙泉干脆挑明道：“你拿自己的钱去我那里入股，还怕犯错误不成？就是要犯错误，还有比你更大的领导跟着你犯，你顾虑什么？你比我更了解政策，现在政府鼓励民间资本投入建设，你们政府官员应该带这个头嘛。”
看上去乔不群温文尔雅的，其实是个不容易改变立场的家伙，郝龙泉越说得生动，他越不会听他的。又不好太过生硬，只得掏出身上皮包，拉开拉链给郝龙泉瞧，说：“怪只怪你那表妹，怕我钱多犯错误，从来没让我包里超过两百元。”
郝龙泉不好勉强，只得留着一条尾巴，说：“今天没钱，过后再给也不迟。”说着看一眼曾玉叶，两人起身要走。乔不群见收据还搁在桌上，忙抓过来，塞到郝龙泉手上，说：“等我凑足钱后，再找你换收据。”
两人走后，乔不群又暗暗后悔起来，怀疑自己是否太傻，这么好的发财机会被你甩手就扔掉了。心里一时放不下这事，真想打电话给郝龙泉，将这一可当百的千元股金交到他手上。有两次甚至打开铁皮柜，钱都拿到了手上，最后还是又放了回去。金钱社会，来钱的路子多，可越容易来的钱越害人，还是别生贪念为佳。敲诈勒索，坑蒙拐骗，走私贩毒，贪污受贿，或干脆扛把枪去抢银行，都是最容易来钱的，你敢伸手么？在郝龙泉矿上入干股拿红利，到底不是抢银行，可这种钱来得太容易，最好躲远点，图个心里踏实。
乔不群当然不可能老想着入股的事，年关在即，还得督促一下老干工作。林处长告诉他，老干待遇已逐项落实下去，老干慰问活动和老干座谈会的准备也做得差不多，就看领导抽不抽得出时间。乔不群说：“今年情况特殊，领导肯定抽得出时间的。咱们先找找袁秘书长吧。”两人去了秘书长办公室。
袁明清正在跟人说事，见了两位，撇开那人，说：“我正要找你俩呢。甫市长已在过问老干的事，你们准备得怎么样了？”乔不群张嘴正要汇报，袁明清又摇手道：“别在我这里浪费时间了，甫市长在龙华宾馆开会，我陪你们一起去找他，直接跟他汇报。”
三人赶到龙华宾馆，袁明清让服务员开了个小会议室，叫乔不群两位先在里面等着，他去了领导开会的会场。没几分钟，袁明清就将甫迪声请进了小会议室。乔不群先说了几句老干待遇问题，接着重点汇报了老干慰问活动和老干座谈会的准备情况。
甫迪声非常满意，说：“眼下就是年关了，好多工作都堆到了一起，我的日程安排得非常紧，但老干慰问活动和老干座谈会我不能落下，一定亲自参加。”又对袁明清说：“还是按以往的做法，两项活动由你来组织和主持，我和在家的政府领导都出面。印象中过去的老干慰问只到市级老干，今年破个例吧，搞到局一级，无非多花大半天时间。”
袁明清表示赞同，说：“局级老干对我们过去只慰问市级老干早就有想法，这下他们就没得说的了。只是要多准备些红包，又要增加老干经费。”甫迪声说：“老袁就别把经费问题挂在嘴上了。我不止一次表过态，再穷不能穷老干，政府再怎么困难，我的小车可以停，老干经费是绝对要保证的。赶快写个经费报告来，我马上让财政给予追加。”
袁明清回头叮嘱乔不群和林处长，回去后就把报告打好。林处长说：“报告我已经带来了。”打开包，拿出一纸报告，双手递到袁明清手上。袁明清瞥一眼林处长，说：“你都给我考虑到前面去了。”瞧瞧报告，日期正好是今天的。
拿着甫迪声签好字的报告，三人走出宾馆，上车直接往财政局奔去。乔不群笑问林处长：“你又不是甫市长肚里的虫，怎么知道他会找你要经费报告？”林处长笑道：“我早上打了一卦。”乔不群说：“你的卦这么灵，下次我要办什么事，也请你先打打卦。”袁明清说：“这个卦谁不会打？甫市长向来对老干工作很重视，现在又是主持政府全面工作的代市长，肯定会对老干格外关注，加大这方面的工作力度。加大工作力度，说穿了就是加大票子力度，所以林处长早有准备，只等甫市长金口一开，顺便拿出报告让他签字，免得来回折腾。”
领导的字就是金库钥匙，财政局叶局长见了甫迪声大名，叫去预算和国库两处的人，要他们根据领导签字写拨款单，马上把资金拨走。第二天钱就到了政府办行政处户头上。有钱好办事，林处长根据需要，列了个大体的支出预算，又安排李雨潺他们，按老干花名册里副局以上老干人头，着手打起红包来。春节前还要开老干座谈会，慰问时间当然越早越好，第三天老干处的人就提着红包，跟随在甫迪声等政府领导身后，一家家上门慰问起副局以上老干来。
慰问秩序自然以级别和资历为标准，级别高资历深者优先。第一站是米春来家。政府老干里有七位正市级，其中两位在米春来后面任职，资历较浅，另四位资历比米春来深，却只享受正市待遇，没做过正市实职，不如米春来的正市级硬。一行近二十人，甫迪声和袁明清打头，林处长和李雨潺几位工作人员伴随左右，好及时掏红包给甫迪声，由他出手慰问老干。至于其他人包括栾喜民、何德志几位副市长，只能退到后面，有时连手都没法跟老干握上。乔不群既不是市领导，又不是工作人员，无非分管老干工作，也得跟着来凑凑热闹，通常站在最外层。大半天一双手都插在口袋里，只在脸上堆些笑容，表示无限敬爱老领导，也不管老领导们看不看得到他的笑脸。
除在米春来家多待了两分钟，甫迪声还坐到米春来对面喝了两口水，说了几句话，其他几位正市级那里，节奏就快多了，甫迪声屁股都没撅一撅。接下来是副市一级。副市级里黎振球资格最老，自然先上他家。他正儿八经干过两届半副市长，不像其他人，要么虽干过副市级实职，时间却比较短，要么是正局退休时，顺手牵羊弄得副市级待遇。
正因黎振球的副市级不同于其他人的副市级，他也就脾气最大，牢骚最多。他在副市长位置上干了十多年，好多后他一两届的副市长都上去了，或解决了正市级待遇，惟独他瞎驴推磨，一直在原地转圈。当初他做分管工业的副市长时，米春来还是厂里团委书记，后来米春来当了厂长，又到政府做上副市长，接着又提为市长，他还是副市长一个。没谁说得清黎振球为什么老上不去。是没靠山，没能力，还是祖坟没冒烟，官运不通？好像都是，又都不是。这也许就是官场，没有个定数，该上的上，上去的不见得都该上；不该上的不上，上不去的不见得都不该上。
除职务问题，黎振球意见最大的还是儿子黎大伟的事。他在位时，凭手中大权给黎大伟换了不少工作，从厂矿到公司，从公司到银行，凡是红火过的地方都去过了。原以为银行是金窝银窝，人民币一辈子捡不完，下辈子还有得你捡，不想又突然实行改制，黎大伟没专业，加上老子已经退位，只得买断工龄回家。黎振球再没法给黎大伟安排地方了，不得已厚着脸皮去找在任市领导。在任领导也应付式地给他帮过忙，却不怎么下力，也就一直没落到实处。甫迪声做上常务副市长后，登门拜访黎振球，他又趁机提出黎大伟的工作。过去甫迪声也在企业里做过团干，是黎振球管工业那阵将他调进机关，后又推荐到下面去做县领导，才一步步上来的。这段旧情甫迪声当然一辈子都不会忘记，曾通过多种途径做了加倍回报，照理已不欠黎振球什么。不过人情人情，人在情也在，甫迪声不怎么好拒绝黎振球，满口答应下来，开始给黎大伟物色单位。可看甫迪声面子愿意接受黎大伟的单位，黎振球觉得不理想，黎振球觉得理想的地方，又不容易塞进去。当然甫迪声身为常务副市长，硬往黎振球看中的单位塞个人，也不是不可能。只是那些单位都是油水厚的单位，全中国油水厚的单位都有一个共同特点，就是人满为患，且内部情况错综复杂。想想也知道，有油水的地方绝对不是一般人进得去的，进得去的人或大或小或多或少都有些背景，有的背景甚至到了北京，这些人要捅你痛处，坏你的事，还不用太费劲。这世道就是这样，成事难，坏事易，为帮退下去多年的老领导儿子安排工作，给自己惹是非，添麻烦，确实有些不太合算，甫迪声肯定得掂量掂量。何况他一心想着取耿日新而代之，彼此关系向来比较微妙，都鼓大眼睛互相盯着，谁稍有不慎，就会被对方踩着尾巴。种种因素集中到一处，甫迪声也就不敢有太强硬的动作，黎大伟的工作问题一直还是个问题。见甫迪声不愿下力解决自己的事，黎振球一肚子恶气，跑到甫迪声办公室吵过两回，骂他是忘恩负义的小人。甫迪声倒经得起骂，对黎振球不理不睬，尽量不与他正面交锋，只在心里冷笑他不懂味，人家早不欠你了，你还那么来劲。
这天还算好，黎振球不计前嫌，对甫迪声客客气气的，两人的手握在一起，好一阵不肯松开，仿佛彼此间从没有过芥蒂似的。甫迪声瞄瞄黎振球的脸，关切地问道：“老领导气色挺不错的，过得还好吧？”这话听来问得有些多余，黎振球这个级别的老领导，又不是街头没钱回家过年的农民工，不缺食，不少衣，根本不存在过得好与不好之说，倒是担心食太饱，衣太厚，相反容易伤身体。不过现在的老干们越来越会爱惜自己，大家聚在一起，除了议论台上领导的是非短长，便是讨论哪些食品含糖量高，哪些菜肴胆固醇低，哪个药店来了降压茶，哪本书上登着长寿老人食谱和起居时间表，互相交流心得体会，再回去付诸实施。合理进食，科学起居，有病养病，无病健身，身体机能就能保持平衡，所以现在中年人死亡率居高不下，老年人却越活越滋润，越活越健康，死亡率越来越低，用老干们自己的话说都成了老不死。甫迪声太了解如今的老干，知道跟他们谈保健谈生活，容易谈到一处，便老拿这个话题作文章。
果然黎振球对自己的身体很满意，说：“还过得去，暂时没发现哪里有毛病。”甫迪声说：“这就好，身体是革命本钱，我们对你们老领导唯一的要求，就是要照顾好自己的老本钱。”又回头对袁明清说道：“咱们研究老干工作时，提到要给老领导们搞一次身体体检，这事要加紧落实哟。”袁明清说：“老干处已跟人民医院体检中心联系好了，等天气转暖后就请老领导们去搞一次全面体检。”
聊了好一会儿，照理早该走了，甫迪声仍坐着不动，问黎振球对政府领导和他本人有什么要求没有。来之前他就做了思想准备，只要黎振球重提黎大伟工作的事，一定给他个满意答复，尽量把单位落实下去。不想黎振球没提任何要求，对黎大伟的事也只字不言。这倒让甫迪声有些不怎么自在了。也不是不可主动说黎大伟的事，这样也许更能显示你的诚意。只是又担心黎振球有别的想法，过去多次找你，你不给人家解决问题，现在到了你面临市长选举的紧要关头，才搬出黎大伟，这意图是不是也太明显了点？
甫迪声没再啰嗦，从袋里掏出进屋前李雨潺给的红包，双手递到黎振球手上，告辞出来。刚到门口，碰巧黎大伟从楼下上来。甫迪声步子放慢了，下意识去身上掏起来。李雨潺看在眼里，知道领导要做什么，悄悄递个红包到他手上。甫迪声将红包塞到黎大伟手里，说：“知道大伟生意有些艰难，来看你爸前，也给你准备了个小红包。”黎大伟又不是老干，哪想得到甫迪声会给自己红包？一时愣在那里，不知如何是好。等他反应过来，要退红包时，甫迪声已转身下楼而去。
慰问完其他副市级领导，已到中午，众人回家，下午接着慰问局级老干。局级老干比市级老干多得多，住得也分散，除了政府大院里的局级楼，还有好些住在外面。节奏相对也就快些，不可能弄得情深意长，难分难舍。好在过去局级老干没在慰问之列，今年政府领导破例慰问上门，自然心存感激，热情有加，不去计较领导停留时间的长短。
不一会儿到了陆秋生家里。陆秋生近段身体欠佳，刚从医院吊水回来，人有些虚弱，只能歪在躺椅上跟甫迪声说话。过去陆秋生身体有些毛病，却也并无大碍，谁知前次住进医院后，今天一检查，明天一化验，一下子找出不少新的病来。人到一定年纪就这样，恨医院，又不得不去医院，去了医院总找得出病，好像病不是自己生的，是医院找出来的。也是近年开始实行医疗改革，局级老干住院自负部分比例较大，陆秋生不敢在医院久待，只得带了药回家养病，反正夫人康翠英医生出身，懂病知药。只是人不年轻了，身上病情又那么复杂，治红病的药吃多了，诱出黄病，治白病的药吃多了，惹出黑病，反正让你不得安宁。这几天就是治血糖血脂的药服得过量，招出肝上的问题，才急忙赶去医院吊的水。医生一再劝陆秋生住院，他也不听，拔下针头就回了家，正好碰上甫迪声他们前来慰问。
前面说过，现在不少老干身体都算不错，有些小病小痛，也没陆秋生这样麻烦。甫迪声安慰他，身体是第一位的，哪怕再困难，身体有病，也要吃药打针住医院。当然医疗改革制度是上面制定的，地方政府没这个权力更改，但具体到个人，还是可以想出点办法来的。甫迪声还当着陆秋生的面，对袁明清说：“陆老医疗费的事，老袁重点给我关心一下。一是找卫生和医保部门特批点经费，二是从单位困难补助金里解决一些。陆老是政府里的老秘书长，老秘书长连病都看不起，我们这些政府在任领导是有责任的。”袁明清忙点头，表示尽快去落实。
从陆秋生家里出来后，又看望完院子里其他局级老干，一行人分头上车，出了政府大院。将住在外面的局级老干都走上一遍，这次老干慰问活动算是圆满完成。甫迪声又叫过乔不群和林处长，问了问明天老干座谈会的准备，这才放心离去。