下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
坐上飞机后，我们推测了种种可能，却都没理出个头绪，索性聊着分别这一个多月的经历，权当放松心情。
月饼说他在丽江的一家小客栈租了间屋子，白天逛街，晚上喝酒。我问他有没有艳遇，他笑而不语。聊了一会儿，我有些困顿，就闭眼睡觉养精蓄锐。
我这人出门总容易倒霉，这次居然一路无事，连自己都有些意外。经过两个小时的航程，飞机终于抵达这座西部古城的上空。鸟瞰城市，火柴盒大小的楼层闪烁着五颜六色的灯光，街道由内及外一圈圈呈方形扩散，形成了与其他城市明显不同的建筑格局。
下了飞机准备取行李出机场时，空气中弥漫着一股老旧的土腥气。初秋的深夜，这座西部古城透着些许寒意。我们上了出租车，说明去向，那位头发乱蓬蓬的司机却一脚踩住刹车，很不礼貌地回头看了我们好几眼，这才挂挡起步。
月饼支着下巴望着窗外，搭讪聊天的事一般都是我出面：“师傅，那地方不好走吗？”
司机嗓门极大，说话都带着回声：“今儿怪了！开了这么多年出租车，头回碰上这么多去那儿的人，还都是一对一对的！”这座古城地处中国陆地版图中心，北濒渭河，南依秦岭，八水环绕，汇集天下灵气，古往今来有十三朝在此建都。“人杰地灵”自不必说，单是当地人说话，就透着一股豪气，时不时蹦出几个古方言，音节异常坚硬，语调跌宕起伏，依稀有当年“气吞天下、金戈铁马”的气势。
司机的方言我似懂非懂：“师傅，咱能说普通话吗？”
司机眼睛一瞪，居然不看路了，回头冲着我就“喷”了起来，像是嘴里塞了火药：“咋！我说的不是普通话？！”
我抹了把满脸的唾沫，赔着笑脸忙不迭地回道：“是是是，我刚才没听清楚。”
“您是说，今天去那个地方的人很多，而且都是两个人一起？”月饼居然听懂了。
“伙计，你们要去的饮马池有点儿邪性，这事儿只有老城人才知道。”司机很欣赏地冲月饼点点头，说着半生不熟的普通话，还不忘鄙夷地瞥了我一眼，“我小时候在‘拿拿’家长大，听‘静子’讲过这事儿。”
我强忍着询问“拿拿”“静子”是谁的念头——估计“拿拿”是某位亲戚，“静子”是他的青梅竹马。
以下是司机大叔的讲述——
万历末年，古城，马厂子。
李靖宇喝着用万槐树皮掺着喂马的干豆料制成的面粥，粗糙苦涩的粥水下肚，多少有了些精神。亲信兵士李玖推门而入，也顾不得礼节，慌慌张张地说道：“大人，马卒陈涛昨晚跑了。”
“由他去吧。”李靖宇长叹一声，勉强挤出一丝笑容，“马呢？”
“马都在。”李玖犹豫片刻，还是开口问道，“大人，现在人都养不活，为什么还要费心伺候那些马？”
李靖宇冷笑一声：“没了马，官府怎么书信往来？驿站还有什么用？到时候，恐怕连这碗粥都喝不上了，难道你想和灾民一起吃观音土，最后腹胀而死吗？”
李玖顿足低头：“属下知错！”
“李玖，咱们是本家，你跟了我这么多年，今天我告诉你一个秘密吧。”李靖宇指着矗立在城中心的鼓楼，“你知道，为什么城里所有建筑都不能超过鼓楼吗？”
“小人不敢听。”李玖隐隐觉得此事非同小可，还是少知道为妙。
“把马养好了，一旦灾民暴动，咱们还能骑马逃出城。连年灾荒，大明的气数已经尽了；如果再遇到十年大灾，百姓必定会反。”李靖宇压低嗓音，见窗外无人，从怀里掏出一封荐书，“咱们是米脂同乡，我自幼是孤儿，身份虽有高低，但一直把你当兄弟。这封荐书你拿回去交给弟媳，让她带着鸿基去这个驿站，自然会有人收留，等鸿基长大了，还能谋个好差事。”
李玖捧着荐书“扑通”一声跪下，李靖宇连忙把他扶起：“快回家安排好家人。今夜子时，到饮马池来，我有要事跟你说。”
为防民众叛乱，古城常年实行宵禁。子夜时分，惨月映着更夫斜长的身影，长街死寂，饥饿的百姓早已入睡，守卫马厂子的士兵也无精打采地巡逻着。李玖往马槽倒完草料，和巡夜的士兵打了个招呼，拎着水桶去了饮马池。
作为马厂子的饮马之地，饮马池与马厂子距离不远，池水引自流经咸宁县署附近的龙首渠，水势极旺，长年不枯。李玖远远望去，饮马池边蹲着一个人，从背影看像是李靖宇。他快走几步赶过去，李靖宇正好起身，满脸都挂着水珠：“李玖，你可知饮马池的来历？”
还没等李玖回答，李靖宇就自顾自说了起来：“据说这座古城初建之时，有位望气士见此处四纵八横，南有秦岭暗藏一条龙脉，北有渭水引龙寻源，八水环绕呈龙首状，正是风水堪舆中的‘九龙四螭’十三代王气之象。为了稳固龙气，官府引渠入城，将龙脉藏于渠中，让‘龙首’入城，这条渠也因此改名为‘龙首渠’。”
李玖知道李靖宇大半夜把他叫来，肯定不只是为了讲龙首渠的来历，于是默不作声地静听。李靖宇指着黑暗中的鼓楼，补充道：“它就是‘龙眼’。自从建城以来，城中所有建筑的高度都不能超过‘龙眼’——若是阻住了龙睛，就是挡了全城的王气。”
李玖心里一惊，联想到白天李靖宇让他安置妻儿的事，顿时出了一身冷汗：难道李靖宇准备谋反，想拉他入伙？
这时，李靖宇从怀里掏出一个奇怪的球形东西，摁住上面的圆孔吹了起来，音律凄凉又沧桑。李玖听得悲从心来，想起白天出城赶往驿站的妻儿——路途虽然不远，但如今盗贼横行，万一有什么意外，他这辈子就没什么活头了。
音律戛然而止时，李玖已经泪流满面。李靖宇微微一笑：“这个东西叫‘埙’，是从上古传下来的乐器。传给我的那个人临死前说过，埙声能解开鼓楼的一个千古秘密——但必须在月圆前后三天，用活人祭祀，凑够九十九人，才能知晓这个秘密。”
李玖还没反应过来，一截刀尖就透过他的胸膛，血珠顺着刀尖滴落，缕缕热气从刀身升腾而起，模糊了他的双眼。
“兄弟，弟媳和侄儿我已经安顿好了，你可以安心了。”李靖宇凑近李玖耳边低声说道，“昨天晚上，陈涛是第九十八个。你的死，能换来那个秘密，很值得。”
李玖喉间发出“咯咯”的声响，咳着血沫，身体慢慢向后倒去。李靖宇拽着他的尸体走近饮马池，剥掉他的衣服，又从腰囊里摸出一柄巴掌大小的半月形弯刀，顺着李玖的发际线划了一道三寸长的口子；拽起头皮，用弯刀把皮肉分离，再灌进一囊水银。
只见李玖的面部迅速膨胀成一个巨大的肉球，水银把皮肤撑得锃亮，顺着脖子向下散落，“嘶啦”声不绝于耳。李靖宇把尸体放入水中，前后左右翻倒，让水银遍布尸体的每一寸皮肤。
半个多时辰后，李靖宇双腿夹着尸体的脚，两手抓着尸体头部的残皮，左右一分，再向下猛地一撕——整张人皮被完整地剥了下来。饮马池的水被血水染得通红，李靖宇就着池水把人皮洗刷干净；尸体半浮在池子里，淡黄色的脂肪油在水中凝成棉絮状，慢慢漂荡。池底散落着水银颗粒，在月光的辉映下星星点点，如同一池银珠。
洗干净人皮后，李靖宇捧着人皮上了岸，用针线把人皮的裂口细细密密地缝合，又缝住五官和下体，再用白花花的猪肉蘸着蜡油，把针脚的空隙封住。忙完这些，他擦了擦额头的汗，把嘴凑到人皮肚脐眼位置留下的口子上，鼓着腮帮子往里吹气。干瘪的人皮慢慢膨胀，不多时就变成了一个圆滚滚的“人皮气球”。
李靖宇把“气球”推进池子里，气球漂到池中心，荡漾的水波托着它打着转。成群的小鱼从池底游来，聚在气球下面啄食人皮上的皮屑，却又突然直挺挺地坠入池底。
“人为财死，鸟为食亡，连池子里的小鱼都不例外。”李靖宇冷笑着抬头望向满月，此时一抹乌云散尽，月色显得格外凄惶。
他再次吹响了埙，一曲作罢，紧张地盯着池面——
其实，李靖宇本是米脂逃荒至此的乞丐，入城后靠路人施舍过着饥一顿饱一顿的日子。有一天，他饿得实在受不了，抢了一个小孩手中的半块馍，结果被小孩家的恶狗追得落荒而逃。仓皇逃窜到饮马池边时，他踉跄着摔倒在地，胸口绷着的那口气顿时泄了个干净，再也跑不动了，只能闭眼等死。可没想到，那只恶犬却“吱吱”哼着不敢近前，转了一会儿就夹着尾巴跑了。他这才看见，池边坐着一个头发稀疏、全身结着血痂的老乞丐——老乞丐下半身泡在水里，正往嘴里塞着馍。
李靖宇一摸怀里，才发现自己千辛万苦抢来的馍，在摔倒时掉了出去，正好滚到了老乞丐手里！他“嗷”了一声，手脚并用地爬过去，抢过最后一点儿馍，也顾不得上面沾着脓血，囫囵吞进了肚里。
“呵呵……”老乞丐眯着浑浊的眼睛，问道，“不嫌脏？”
“饿极了，人都能吃。”李靖宇伸长脖子，让馍块顺着食道滑进胃里，“能活着，比什么都强。”
老乞丐从满是泥污和脓水的身上抠下一片血痂，递到他面前：“如果把它吃了，就有机会享尽荣华富贵，你吃不吃？”
望着那片黑血结成的痂片，李靖宇怒火中烧：“老不死的，居然敢消遣我！”
老乞丐“哈哈”一笑，从水里摸出一块银灿灿的东西，攥在手里慢慢展开：“吃了那个，这块银子就属于你。”
李靖宇大吃一惊——那分明是一块银锭！他左右看了看，见无人注意，立刻从绑腿中抽出尖刀，一下插进老乞丐的后背。
老乞丐似乎早有预料，苦笑着说：“我果然没看错，你够狠毒。临死前能遇到你，也算是天意。水里有个油囊，你拿去吧。”
这是李靖宇第一次杀人，难免心慌意乱。他夺过银锭，隐约看到水中有一个黑乎乎的包裹，探手拽出来塞进怀里，跌跌撞撞地跑了。
逃出城外后，他打开包裹一看，里面是一摞厚厚的竹简，上面写着稀奇古怪的文字。他就算再笨，也知道一个能随手摸出银锭、不在乎生死的老乞丐，肯定不简单。于是，他再次入城，用银锭置办了一身像样的衣服，装作富商子弟，带着竹简去书院求见授书先生。
授书先生打开竹简，发现上面的文字居然是千年前的古文，读了片刻后大吃一惊，急忙退还礼金，坚决不肯说出竹简的内容。李靖宇百般恳求无果，杀机又起——他捅死了授书先生，还一把火烧了书院。
此后两个月，李靖宇把竹简上的文字逐个摘出，四处拜访文人名士，终于拼凑出了全文内容：
春秋战国时期，道、儒、墨三家成为显学，名传天下；秦国以法家学说强国，一统六国后建立秦朝。为了统一思想、禁止异端言论，秦始皇按照李斯的建议，下令收天下书籍于咸阳，焚烧《秦记》以外的列国史记；对民间的医药、卜筮、种树之书，以及不属于博士馆的私藏《诗》《书》，也限期交出烧毁。焚书后一年，朝廷又在国都咸阳南郊的小城长安，坑杀了星占、神仙、房中、巫医、占卜等类别的方士数百人。
从那以后，坑杀之地在月圆之夜总会响起埙声，还伴着阵阵哀号。曾有人醉酒路过此地，围着坑圈走了一夜，把脚后跟都磨烂了，直到天亮才突然昏倒。百姓人心惶惶，都传言是方士的“阴气”在作怪。
过了几天，一队士兵簇拥着一位身穿青衣的老者赶来。老者指挥士兵在青龙、白虎、朱雀、玄武四个方位钉入桃木桩，又拿着罗盘站在中央演算了半天，圈出一大片空地，命令士兵挖掘。挖掘出的泥土中，除了刺鼻的臭气，还夹杂着大量腐烂的尸骨；挖到十丈深时，骇人的一幕出现了——三具没有腐烂的尸体并排躺在坑底：左边的人手中拿着陶埙，中间的人面带微笑、嘴唇张开，仿佛在唱歌，右边的人更奇怪，头顶居然长出了一截树根。
这三个人的服饰稀奇古怪，并非秦朝式样；人们对照当时坑杀方士的肖像画，发现里面并没有这三个人。
老者面色大变，立刻命令士兵往坑里倒入半坑石灰，再撒上一层糯米。围观的百姓隐隐听见坑中传来凄厉的嚎叫，吓得一哄而散。一个月后，一条水渠从城外引灌入这个巨坑。石灰遇水变热，坑水足足沸腾了三天三夜，整座城都弥漫着刺鼻的硝灰味儿。
七天之后，“硝烟”散尽，水面上满是烧死、烫烂的鱼尸。老者走到池边察看，突然从鱼尸中蹿出两条通体漆黑的怪鱼，直刺他的双目！
老者仰面摔倒，一咬牙拔出怪鱼——尖锐的鱼嘴还串着两颗血淋淋的眼球。眼眶里淌出乌黑黏稠的鲜血，老者却没有哀号，反而哈哈大笑：“天意难逃！”
士兵们被这突如其来的一幕惊得半天没反应过来，连忙上前扶起老者。
老者指着池边一处地方，说道：“此地需建一座鼓楼，周边建筑的高度不得超过此楼；把我的双眼埋在鼓楼由东向西第四十九块城砖之内，我要日夜守护这里。呵呵……此地的王气已成，三十年内天下必有巨变，希望能借此王气守住那里。”话音刚落，老者便气绝身亡。
据传，这位老者是秦朝道家传人陈宇子，懂阴阳、断生死，精于望气之术，深得追求长生的秦始皇信任。焚书之时，陈宇子表面应允，暗中却将一批珍贵古籍藏在了这座小城的某处。有几个知晓真相的方士，得知古籍中有一本奇书，还藏着价值连城的财宝，便煽动其他方士聚众作乱，妄图趁乱找到秘密藏书之地——结果，这一行为直接引发了“坑儒”的惨剧。
而尸坑底部的那三个人，正是煽动叛乱的方士。他们用异术藏在尸坑里隐藏踪迹，想在月圆之夜苏醒后继续寻找藏书地，却被陈宇子识破，破了他们的异术，最终死于池内。
从那以后，陈宇子与方士两派的后人，就围绕“寻书”与“护书”展开了千年缠斗。饮马池边被李靖宇杀死的老乞丐，正是方士的后人——他穷尽一生，也没能找到藏书地。
李靖宇知道此事非同小可，便在马厂子谋了一份马卒的差事，偷偷学习竹简里记载的异术，还用异术把马养得膘肥体壮，由此当上了马厂子总管。
这些年，他暗中勘察，根据古城的风水格局，终于确定藏书地的位置就在饮马池附近。为了破掉藏书地的玄关，他每到月圆之夜，就杀一个人制成“人皮气球”，用饮马池的水储存阴气；只要凑够九十九道阴气，就是藏书地现形之时。
此时，李玖的人皮还漂在池面上，李靖宇掌心微微冒汗，既激动又紧张——除了寻找藏书地，还有一件事始终萦绕在他心头：这一代的“护书人”，至今没有出现过！
更夫的梆子声响起，已经是丑时了。那只“人皮气球”却开始渗水，慢慢沉进了池底。传说中的藏书地并没有出现，李靖宇大失所望，但他早已养成了隐忍的性格，暗自想道：“既然没有成功，一定是哪里出了差错，回去再慢慢琢磨。”
他把李玖剥了皮的尸体装进布袋，拖回马厂子。巡逻的士兵见到李靖宇从外面回来，都识趣地回避了。李靖宇把尸体放进草料堆里，摁着铡刀的把手，由头至脚一刀刀把尸体切成薄薄的肉块；再把肉块堆进石臼，踩着石杵捣成一臼血肉酱，掺进喂马的草料里，继续一杵杵地捣着。
天微微亮时，他一勺勺往马槽里舀着血肉酱和草料捣成的糨糊状马食。马群打着响鼻，大口吃着这种“人肉草料”。这种从竹简中学来的养马异术，喂出来的马异常雄骏，性子如烈火般暴烈，奔跑速度也快得惊人。李靖宇拍着一匹通体火红的骏马，遥望着鼓楼和饮马池的方向，开始计划下一步该怎么做。
想了许久也没理出结果，他抬手伸了个懒腰，却感觉一股滚热的液体顺着袖子流进了脖子。抬头一看，他发现自己右手肘部以下，只剩半根支棱着的骨茬——那匹红马正像啃萝卜似的，嚼着他的手臂！
他丝毫没有感觉到疼痛，下意识地挥了挥手臂，想确定是不是幻觉。半截骨头里的骨髓被甩了出来，落在马群身上。马群突然爆发出雷鸣般的嘶吼，一起冲向李靖宇，张大嘴巴撕咬。马圈顿时变成了血肉横飞、惨呼连连的修罗地狱。
几声鸡叫后，阳光照进马圈。马夫们平静地冲刷着地上的血迹，又铺了一层黄土。除了马槽底下多了件破破烂烂的衣服，仿佛什么都没有发生过。