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南北朝时期，各国权臣篡权称帝已成家常便饭，内争外斗连绵不断。南朝的世族们纵酒高歌，寄情山水书画，形成了特有的“名士文化”；北朝各国则由西北少数民族入主中原建立，其人生性贪婪、残忍好杀，斗富、琢磨新刑罚杀人，成了当时的“时尚”。
其中最著名的，当属北齐的高氏家族。
这天，北齐的贵族们格外兴奋——他们刚接到高澄的邀请，要在晚宴上共赏“新刑罚”。贵族们早就听说过高澄的手段：他在邺城铲除异己孙腾时，制造的“人臼”堪称变态至极，目睹过那酷刑的人，聊起这事儿就不寒而栗。
行刑当天，孙腾被绑在巨石凿成的石臼盆里。一只巨型木槌一次次捣中他的头顶，生生把他的脑袋砸进胸腔，压成方形肉墩；全身的骨骼扎出皮肤，最后整个人被捣成了一臼血糨糊。
高澄还舀出血糨糊煮熟，撒进调料，做了一锅香气扑鼻的“人肉羹”。他亲自品尝了味道，又加了几味佐料，才满意地把冒着热气的肉羹，赐给孙腾的亲信和朋友。
当时，有几个人忍受不了心理煎熬，咬舌自尽；挣扎着不肯喝的人，被士兵往嗓子里插了竹筒，强行灌进羹汤，食道都被烫烂了；想活命的人喝完肉羹后，要么哭要么笑，最后全都疯了。
到了晚宴那天，宾客们入席后发现，酒席中央埋着一只巨型陶缸——大家议论纷纷，不知道高澄这次又想出了什么新花样。平素和高澄关系不和的官员，更是心惊胆战，担心自己会成为这新刑罚的“实验品”。
高澄还没出现，士兵们就扛着一筐筐矿石倒进陶缸，点柴生火——矿石渐渐化成铁汁，黏稠通红，热浪逼人。宾客们光是看到这场景，就已经心惊胆战，哪还有心思吃饭饮酒？
眼看铁汁沸腾、冒着火焰，宾客们已被热得大汗淋漓，高澄才领着三个儿子进了院子。
高澄环视了一圈宴席，院子里顿时鸦雀无声。院外传来婴儿的啼哭，士兵们抬着一个披头散发的半裸女人走进院子，后面跟着的姆妈抱着一个半岁左右的孩子——孩子粉嫩的小手伸向半裸女人，“哇哇”地哭个不停。
女人早已昏迷，满身鞭痕，皮肉绽翻，还流着脓血。听到孩子的哭声，她突然苏醒，挣扎着凄号。一名士兵对着她的膝盖就是一棍，只听“咔嚓”一声骨裂响，她的小腿以反角度折断了。
女人忍着剧痛，向孩子爬去，士兵又是一棍击在她的后脑——女人吐了口血，再次晕了过去。宾客们这才看到，她的锁骨早已被挖出，每一条脊椎缝里都楔着木钉。
“她本是歌姬，舞跳得很好，被我留下了，还生了个儿子。”高澄冷笑着说，“可她想用邪术害我，还把这东西埋在了我的床底。”
一名仆人端上一盆半鳖半鱼的怪物，沿着宴席传送。泡在漂满白絮液体里的怪物早已死透，腐烂的白肉肿得锃亮，散发着阵阵恶臭。
宾客们纷纷捂住鼻子，强忍着恶心，还要装作好奇的模样——生怕一个不小心，就得罪了高澄。
“高家世代为国，鞠躬尽瘁，可有人却暗中说我有谋反之心。呵呵，今天请大家来，没别的意思。如果再有任何风言风语传到我耳朵里，那么……”高澄把那只怪物往陶缸里一扔，黄色火焰猛地一亮，怪物瞬间化成一摊油脂，随着热气蒸发了。
高澄一挥手，士兵们用铁钩插进女人的肩膀，把她吊在陶缸上方的木架上。士兵们慢慢摇着辘轳，女人一点点向铁汁靠近。
“嘶嘶”声乱响，女人的脚接触到铁汁，冒出白烟——她再次疼醒，像厉鬼一样挣扎着嘶叫。
“升！”
女人又被吊了起来，双脚只剩沾着铁汁的残骨。
“说，是谁指使你的？”高澄坐回主位，慢悠悠地喝着酒问。
女人目光涣散，已经没多少活气了，含糊不清地说了几句话。她望着姆妈怀里的孩子，眼睛突然一亮，颤巍巍地抬起手，可很快又垂落了。
“落！”
“升！”
铁汁泡到她的膝盖时，她再次被升起；铁汁浸到她的腰时，宾客们早就看出她已经死了。可眼睛赤红的高澄像个疯子，反复问着同样的话，歇斯底里地喊着“升”“落”！
终于，女人被完全投入铁汁中，再次升起时，只剩一具滴着灼红铁浆的骷髅，吊在空中。
几个胆小的宾客再也忍受不了，对着满桌酒菜吐了起来。
“把他们，扔进缸里。”高澄举起酒杯一饮而尽，“这么好玩的事情，他们居然会吐——肯定是南朝派来的内应。”
姆妈怀里的小孩含着手指，眨着漂亮的大眼睛，好奇地望着被扔进陶缸、发出惨叫的人们——他漆黑的眼仁里，映着一张张恐怖扭曲的脸。