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在对世界各个地区的比较中，我发现了一个有趣的现象。
美国人做决策的效率相对较高，行动也十分迅速。而且美国人经常会停下来讨论工作中的细节，在行动中逐步完善计划。与美国人合作会很愉快，因为他们和中国人一样，非常习惯于一边行动一边完善想法，不在乎为此多花一些成本。
与日本人合作就有些痛苦，因为他们通常很谨慎，想得太多。日本人做计划就像准备一场战争，事前要反复规划和论证每个环节，要详细讨论每一个细节，乃至每一分钱的用处。不过，日本人一旦下定决心，做事效率会很高。日本人在执行中很少考虑“值不值”的问题，他们是绝对无条件的执行者，是几乎每个老板都求之不得的员工。
在讲授“颠覆式思考”课程时，我向学员们提出了两个完全相悖的问题，并要求他们迅速给出自己的见解。
·我确定了一个方向，然后坚决地执行，最后成功了，为什么？
·我确定了一个方向，然后及时地调整，最后成功了，为什么？
这是对立的思维方式，还是截然不同的行为模式呢？来自俄亥俄州的学员拉里解释说：“我的理解是，确定方向对于成功来说并不是最主要的一步，关键是我们是否相信这个方向是正确的。调整行动方向的原因，可能才是这两个问题的核心。”重点就在这里。当我们设立一个目标时，我们在什么条件下才会认为这个目标是错误的？是众人的指责还是我们自主的醒悟？在外界的干扰下能否掌握方向，是我们应该思考的问题。
1918年，化学家哈珀联合上百名科学家共同反对相对论，他们觉得爱因斯坦是个疯子。指责声此起彼伏，声势浩大。爱因斯坦没有退缩，也没有被这些“权威声音”左右思考。他说：“假如相对论是错的，一个人推翻它就够了，用不着这么多人。”面对异见，他大胆地坚持方向，因为他相信自己是正确的。
这便是思考与行动的关键联系——当我们无比自信时，我们就能做到。反之，即便是一阵微风吹来，也能让我们掉转方向。
在电影《艋舺》中有一句台词：“你知道吗？风往哪个方向吹，草就往哪个方向倒。”那么，你是被风吹来吹去的草吗？
拉里以前是一个被“指责”或“赞美”牵着鼻子走的人。他在俄亥俄州首府哥伦布市的一家设计公司工作了5年，这是他重要的职场经历。然而，他却认为这段经历太过漫长，让他不堪回首。“我没学到任何东西，”他说，“唯一的印象就是，当别人提出不同的意见时，我总是避免不了放弃自己的观点的结局。别人反驳几句，我就认为自己是错的；别人赞美几声，我才觉得是对的。”
拉里害怕同事的指责和上司的批评，即便是来自别人的一丝丝不满，也会让他忐忑不安。他对自己正在做的事情充满担忧：“难道他们的想法才是对的？”这是一个纠结的过程，他权衡内心不同的选择，并最终向环境妥协。
所以，尽管拉里用5年时间赚了50万美元，但他认为自己在哥伦布市的设计工作很失败。他欠缺行动力，特别是独立地遵从自己意志的高效行动，这使他有一种强烈的感觉：过去自己取得的所有成功，都是别人给的。为了逃避他人的指责，他一直服从他们的意志。
针对上面这个问题，我们曾在全世界50多座主要城市展开了一次规模宏大的调查活动——借助各地的信息咨询公司，通过发邮件的方式，向月收入在500美元以上的群体发出问卷，邀请他们提供自己的真实经历和看法。活动历时1年半，共计收到了13万份答卷。
我们发现：
月收入在500~1000美元的群体中，有超过72%的人表示自己从小到大有过许多类似的经历，经常因老师、父母或朋友的一句劝告就放弃了自己的观点，其中不乏升学择校、选择就业、买房、创业等人生中的重大抉择。
月收入在1000~2000美元的群体中，有约34%的人反映他们在人生的十字路口接受了别人的劝解。但是不久后他们就感到后悔，有些人及时回归自己的本心，但也有一些人随波逐流，沿着别人给自己设计的道路走了下去。
月收入在2000~10000美元的群体中，有约16%的人曾经遇到过这种众口难调的情况，并在一定程度上产生了动摇。他们觉得吸收有益的建议是必要的，但问题是许多选择在当时无法判断是对还是错，有些决定需要时间的验证。
月收入在10000美元以上的群体中，只有约5%的人认为自己有可能被别人的一句话说动而改变行动的方向，但同时他们强调，他们需要一个有充分说服力的理由，否则他们仍会坚持己见。
有位在北京从事服务业的女受访者在邮件中附上了自己的一篇文章，她说：“虽然我认定自己的思路是正确的，但是，当有人向我提出另一个建议时，我还是不免受到影响，对何去何从十分犹豫。最后，我总是倾向于放弃自己的思路，采纳别人的主张。考大学时由于亲戚的一句话，我永远告别了自己的理想，没有选报最喜欢的计算机专业。大学毕业后找第一份工作时，又是父亲的意见让我思考了几年的计划付诸东流……所有的关键选择，仿佛都是别人替我做的。因此，现在我是酒店的服务人员，从事以前想都不愿想的职业。”
虽然这位女士不是“居家的思考者”，但她仍然走了自己并不喜欢走的人生路，原因就在于她过于在乎旁人的评价，面对众多的选择无法坚持己见。
当然，这并非一个“对号入座”的调查。我们只是想获得一些可供参考的数据。也许我们能从中找到自己的影子，但重要的是结合自身的经历汲取教训。我们可以从中学到一个重要原则，这个原则是影响了两任美国总统的拿破仑·希尔说的：“当你准备行动时，记住，没有人能决定你的方向，法官是你自己。”