八

金府闹鬼的事情，很快传得满城风雨。人们都说金英爱中了邪，昏迷不醒，是被九尾狐的阴魂勾走了魂魄；丫鬟小昭更是被当场吓死。金焕阳虽然也受了惊吓，但还好没什么大碍。

原州牧有点名望的医生，都被请进金府给英爱看病。可他们隔着帘子把完脉后，全都束手无策。有个好色的医生出府后，喝多了酒失言：“金小姐的手柔嫩得能掐出水，可惜了这么个美人儿。”

这句话传到金焕阳耳朵里，他勃然大怒。他让人撬开那医生的嘴，用铁钩子将其舌头钩出；又猛地合上医生的下巴，让他活活咬断自己的舌头，再一颗颗拔出他的牙齿，灌进从茅厕舀来的一大勺蛆。最后，金焕阳用十多根烧红的铁丝，穿过医生的上下嘴唇，再泼上冷水——铁丝与嘴唇的烂肉立刻黏合，再也无法分开。

女儿的病越来越重，入宫的日子却越来越近。金焕阳派仆人四处寻找有祛邪能力的萨满巫师，过了七八天，终于从晋州请来了一位萨满巫医。

萨满没有进英爱的闺房，而是戴着恶鬼面具，直接去了后院。他围着后院转了一圈，在东南西北四个方位的墙角，分别埋了黄石、绿木、红花、白芍；又端着一碗黑水，在院子中央洒了个圈；接着从褡裢里取出布偶、鬼牌，分别套在左右手上，披散着头发跳起了“驱邪舞”。金焕阳和仆人们看得目瞪口呆，突然，院子里隐隐约约传出了女人的哭泣声。萨满巫师咬破中指，把血珠弹进草丛，潮湿的泥地立刻“嗤嗤”冒起一阵青烟，还夹杂着女人凄厉的叫声。萨满摘下恶鬼面具，念了一段咒语，惨叫声越来越微弱，最后彻底消失了。他长舒一口气，往空中扔了一截骨头，然后指着骨头落下的草地，让仆人挖开。

铁锨刚插入土里，就发出“吱”的一声，像是插进了活物的肉里，随即冒出浓稠的红色液体。仆人们吓得不敢再动，萨满也没想到会出现这种情况，略一思索后，从褡裢中摸出五枚铜锈斑斑的古币，按梅花形状摁进土里。很快，地底又传来一声凄厉的惨叫，再也不冒出血水了。

挖到四尺多深时，仆人突然一声惊呼——土里冒出了一截白森森的骨头。清理干净泥土后，一副骷髅架子出现在土坑里，而骷髅尾椎骨的位置，扇形分散着九根手指长短的短骨。

“九尾狐？！”金焕阳慌忙向后退去。

“难道不应该是九尾狐么？”萨满反问道。

金焕阳意识到自己失态，赶紧掩饰着咳嗽几声。萨满收起行头，解释道：“不知道哪一任屋主埋下了这具九尾狐骸骨，靠着它的灵气保佑家族荣华富贵。可一旦骸骨生了怨气，就破了原本的格局。你只需在城中集市建造庙宇供奉这具骸骨，靠香火化解怨气，就能保佑原州牧年年风调雨顺、长治久安。”

“那小女的病症……”金焕阳最关心的还是女儿。

“估计早就好了。”萨满望向金英爱的闺房，目光落在门口一个破旧的人偶上，“萨满祛邪不收财物，可否把这个人偶送给我？”

自从闹鬼后，金英爱中邪昏迷，就搬出了后院，在主院厢房养病。她的闺房已经许久没人居住，屋檐结满了残破的蜘蛛网，像一张张奇怪的符纸。母亲生前为她缝制的人偶早已破旧不堪，被丢弃在门口，几只蚂蚁在针脚缝隙里爬来爬去。

金焕阳自然不在乎这个破人偶，任由萨满巫师拿走了。送走巫师后，他回到主院厢房，轻轻敲了敲门。

“进来吧。”屋里传来英爱清晰的应答声，看来她的神智已经恢复。

金焕阳推开门，正撞见英爱给他倒水。他皱起眉头：“这么长时间了，怎么还没学会礼仪？”

英爱唯唯诺诺地垂着头，退到了墙角。

金焕阳摇了摇头，语气复杂：“也不知道这么做到底对不对，以后全靠你了！入宫后，记住不要乱说话，凡事都要小心。要是能得到太子的宠爱，再生个儿子，就能一辈子享用荣华富贵了。”

“别忘记你的身份，也别忘记我们之间的秘密。”临走前，金焕阳又厉声叮嘱了一句。

英爱默默点头，嘴角却掩饰不住地勾起一丝冷笑。

大病初愈的英爱坐上了入宫的凤轿，金焕阳在府门口老泪纵横。百姓们都被这父女之情深深感动，唯一的遗憾是没见到“国色天香”的金英爱真容。没人在意墙角趴着一个嘴唇被铁丝黏住的乞丐——为了进食，他的食道被捅了个口子，插着一根竹筒。乞丐一边往竹筒里塞捡来的剩饭，一边含含糊糊地念叨：“报应快到了。” Srdrel3RzMUfw/dY6efwuvp6t3CLYnfC2IhvhRTaYDHpCXuUoSOoDT4FHb9uoSd0