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有自知之明是一种非常宝贵的能力，一旦缺少这种能力，你就会错误地判断自己的实力。如果你是看轻自己的实力还不算太糟糕，随着一步步试探、一次次成功，你总能找到自己的能力极限。如若是高估了自己的实力，就有可能因为一次失败损失惨重，甚至彻底崩溃。
公元前 262 年，秦昭襄王听了范雎的建议，决定对邻国韩国动手。他派了大将王龁去打韩国，很快就占领了野王城，切断了上党和韩国都城之间的联系。这么一来，韩国在上党的军队就被孤立了。
上党的太守冯亭挺聪明，他跟手下说：“咱们与其投降秦国，不如投靠赵国。赵国要是得了上党，秦国肯定会去抢。这样一来，赵国就得和咱们韩国联手，一起对抗秦国。”大家都觉得这个主意不错。
于是，他们赶紧派了个人，带着上党的地图去赵国。那时候，赵惠文王已经去世了，他儿子赵孝成王继位，平原君赵胜当了相国。平原君带了五万人马去接收上党，还是让冯亭当太守。平原君临走时，冯亭跟他说：“上党归了赵国，秦国肯定不会善罢甘休。你回去后跟赵王说，得赶紧派大军过来，才能挡住秦军。”
平原君回去后，赵孝成王高兴得不得了，天天喝酒庆祝，却把对抗秦国的事儿给忘了。果不其然，没多久，秦国的王龁就把上党给围了。冯亭守了两个月，也没见赵国的救兵来。最后实在没办法，只好开了城门，拼命往赵国跑。冯亭带着残兵败将和上党的难民，一直跑到了长平，才碰到赵国的大将廉颇带着二十万大军来救上党。可惜的是，上党已经丢了。
廉颇和冯亭会合后，本打算反攻，但秦国的军队很快就追了上来，一下子就把赵国的前哨部队给打败了。廉颇见状，连忙退回阵地，稳住阵脚，让士兵们加高城墙，挖深壕沟，准备跟远道而来的秦军长期对抗。王龁多次向赵军挑战，赵军就是不出来。
就这样耗了四个多月，王龁实在想不出进攻的办法。他派人去告诉秦昭襄王：“廉颇这老将真有经验，就是不出来交战。我们大老远跑到这儿，要是长期这样对峙下去，粮草都接济不上了。这可怎么办啊？”
范雎听了后跟秦昭襄王说：“要想打败赵国，得先想办法让赵国把廉颇调回去。”
过了几天，赵孝成王听到身边的人都在议论：“廉颇太老了，不敢跟秦国交锋。要是换年轻力壮的赵括去，秦国的这点儿兵马早就被打散了。”
赵孝成王一听，觉得有道理，就派人去催廉颇开战。但廉颇还是坚守阵地不动。赵孝成王急了，直接把赵括叫来问他能不能打退秦军。赵括自信满满地说：“要是秦国派白起来，我还得掂量掂量。但现在来的是王龁，他可不是我的对手。”赵孝成王一听这话，高兴得不得了，当场就拜赵括为大将去替换廉颇。
赵括还没出发呢，他母亲就上了道奏章请求赵孝成王别让她儿子去。赵孝成王于是把赵括的母亲召来让她说出个理由。她说：“他父亲临死的时候再三嘱咐说，‘打仗是多么危险的事儿啊，得小心翼翼，处处都得考虑到，还怕有疏忽的地方。可赵括却把打仗当儿戏似的，谈起兵法来就眼空四海、目中无人。将来要是大王用他为大将的话，我们一家大小遭殃倒还在其次，怕的是连国家都要毁在他手里’。我请求大王千万别用他。”可惜的是，赵孝成王已经下定决心。
到了公元前 260 年，赵孝成王让赵括再带二十万兵马到长平关去替换廉颇。赵括统领着四十多万大军，声势可大了。他志得意满地说：“秦国来挑战，必须迎头痛击；敌人被打败了就得追下去，非得杀得他们片甲不留才行。”冯亭劝他别冲动，把廉颇的用意跟他说了一遍，可赵括却轻蔑地说：“老头儿懂什么？”
这时候范雎得到消息说赵括替换了廉颇，就立马派了武安君白起去指挥王龁。白起可是个兵法大家，他布下了埋伏，故意打了几场败仗，把赵括的军队引了出来，然后切断了他们的后路。这样一来，赵括的大军就成了孤军奋战。他们守了四十六天，内无粮草外无救兵，最后赵括被乱箭射死，冯亭自杀。白起让人挑着赵括的脑袋命令赵军投降。那些已经饿得没力气的士兵一听说主将被杀了，全都扔了武器投降了。
人贵有自知之明，在做事情之前，一定要正确评估自己的能力。贸然接下难度较高的任务，这不是抓住了机会，而是落入了陷阱。世界上的确有很多成功者靠着自己不算成熟的能力，以及运气和勇气，最终取得了胜利。但这样的例子又有多少呢？倒不如说只有成功的人被人们看见了，而那些失败的，早就湮没在历史的长河之中，或许还会成为成功者的垫脚石，成为一段成功故事中的反面教材。