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接受虎牢降军的任务，交给了普六茹忠和达奚武。
大司寇达奚武，是北周内阁最后一人。这一次去虎牢受降，达奚武是领导，普六茹忠只是副手而已。他们带着五千骑兵，从小路奔驰五百里，派出三拨使者联系司马消难，不料都没有联络上。
在距离虎牢还有三十里的地方，达奚武犹豫了：“会不会前方有变化？稳妥起见，还是退回国境比较好。”
按理说一把手发话了，副手就该乖乖顺从。没想到身为副手的普六茹忠，却跟达奚武说了六个字：“有进死，无退生。”
这六个字，立马把老前辈达奚武给难住了：臭小子啊，听你的意思，我要后退，那就是贪生怕死不成？普六茹忠当然也看出老前辈的难处，他提出了一个比较可行的方案，那就是冒险的事让身为晚辈的他来做，达奚武只需在后面坐享其成即可。
于是，普六茹忠选了一千骑兵，以最快速度赶到虎牢城下。
虎牢号称天下绝险之地，地形是极为高耸陡峭的绝壁，普六茹忠带兵到达之后，只听见一阵阵巡夜人敲木梆的声音。
普六茹忠下令，先不做事，默默等待。
达奚武不放心，居然又追赶过来，把这一千人中属于他的几百名骑兵全部拉走了。现场只剩下普六茹忠的本部骑兵，普六茹忠带着这几百人守在这里，城门一开就冲进了虎牢城，然后派人飞报达奚武过来受降。
此时又出了状况，虎牢东城有大概两三千的守军，拒不归顺，燃起烽火，召唤附近的齐军过来支援。达奚武一看到火，便慌了，忙着抢东西，让司马消难带着他的人先走，普六茹忠率三千骑兵在最后充当殿后军。
敌方援军很快赶到，普六茹忠已经到了洛水南岸，面对敌军，他却一点都不着急，笃定地让士兵解下马鞍休息，拿出野战军粮大吃大喝。
普六茹忠怎么就料定北齐援军不会渡河攻击呢？他的逻辑是：我们是断后的，敌人只要一过河，必须和敌人拼命。北齐将领一定也懂这个逻辑，所以他们不会追那么紧。当兵混口饭吃，何必把人逼上绝路，对吧？
不能说他完全没有道理，但万一遇上一个脑袋没那么多想法的北齐将领呢？好在结果正如普六茹忠所料，敌人只是完成任务而已，直到普六茹忠的部队吃完军粮，对方还在对岸装腔作势，就是不过来。
好吧，你不过来，我过去和你打好不好？普六茹忠集结一支精锐骑兵冲过河流发起攻击，对方反而退了，于是普六茹忠慢慢地带着部队，不慌不忙地返回本国。
这一表现，震惊了老前辈达奚武。“达奚武自谓天下健儿，今日服矣！”回到长安，普六茹忠再得一个头衔“柱国大将军”，第二年（559）受封为食邑一万户的随国公（随国便是日后隋朝的名称由来），加送竟陵县食邑一千户，合计一万一千户。古人梦寐以求成为万户侯，此时普六茹忠已经是超过一万户的公爵了。
虽说军功来自战场，但是普六茹忠真的仅仅是因为功劳就得到这么多封赏吗？事实上并非如此。这段时期，宇文护正不得不摆出一副“上表归政，让周王始亲万机”的姿态，虽然依旧大权在握，但是形势出现了变化，宇文护需要更多的帮手，来协助自己把控局面。对于普六茹忠，宇文护希望引为己用。因此，他得给些实惠来示好。
这时候北周的权力关系很是复杂。当时的权力排行榜是：
太师兼大冢宰宇文护排名第一；
大司徒侯莫陈崇排名第二；
大司马贺兰祥（领兵出征中）排名第三；
大宗伯达奚武排名第四；
大司寇豆卢宁排名第五；
大司空宇文邕排名第六。
请注意这份名单中最后一人。
大司空宇文邕，是宇文泰的第四个儿子。宇文泰的长子宇文毓是此时的皇帝，次子宇文震与第三子宇文觉都已死。假如宇文毓有所不测，宇文邕就是理所当然的顺位继承人。宇文邕能做大司空，说明宇文护很看好他的政治价值，意在拉拢。
宇文护押宝自然不会只押一个，宇文宪是宇文泰的第五个儿子，宇文护在此时决心让他去做益州总管，这也是示好的举动。宇文邕和宇文宪，是宇文护在权力场上给自己留下的两枚棋子。
宇文护这么做，直接原因在于新的天子。新君宇文毓毕竟二十多岁了，不太好糊弄。北周武成元年（559），宇文毓把原来的“天王”头衔摘除不用，要模仿汉家天子称皇帝。而且，他还显示出勤政明君的派头，带头提倡节俭，不用丝绸锦绣雕刻之物，宣称要反贪，努力清明吏治。甚至，他还召集公卿以下有文学修养者八十余人，在麟趾殿校刊经史。他本人很喜欢看书，还特别喜欢写文章，甚至有多达十卷的文章流传于世。
这些作为，其实谈不上对宇文护有多大威胁，却让他不舒服。毕竟，一个年长的皇帝，还很勤政，爱读书，怎么都不可能一直做个可以随便拿捏的傀儡皇帝。岁月长久，必然会有一些臣子站到他的旗下，到时候宇文护能怎么办？
宇文护的决定是，与其日后麻烦，不如早点下手。
问题是怎么下手呢？膳部，也就是御膳房，是最佳的突破口。皇帝不可能不吃食物，所以只需在食物中置入毒药，宇文毓就无法逃脱。宇文护就是这么办的。
宇文毓果然中了招。武成二年（560）四月庚子日，宇文毓健康状况急转直下，预感到自己快不行了。他无法断定是身体本身的原因还是其他异常原因所致，反正已无力回天，唯一的对策就是赶紧口述一份遗诏：
“传位于四弟鲁国公宇文邕。”
这样一来，本来在宇文护内阁中排名最后一席的大司空宇文邕，一夜之间成了这个国家的皇帝。
宇文邕不是一个小朋友，即位时他已经十七岁，基本上已是成年人了。可是这个青年，在宇文泰诸多儿子兄弟中素来以沉默寡言著称。
沉默寡言，在中国这个人际社会，其实是很吃亏的，这意味着在拉拢人脉这个方面天然就失分很大，即便是皇帝，不会拉拢人脉，也意味着权力是悬空的、没有着落的。
宇文邕一登上皇位，就对堂哥宇文护表示：小弟如今虽然是天子，但是哥哥你也知道，我不爱说话也不愿交际，朝堂之上那么多事，大臣吵得纷纷扰扰，这样吧，哥哥你能者多劳，这些事就多担待一些吧！
宇文护自然要谦让，一番表演后，他也就高兴地说：“好吧，那就先这样。”
561年，北周境内启用了一个新的年号，那就是保定，意为“保全国家繁荣安定”。大冢宰宇文护又多了一个头衔，叫作“都督中外诸军事”。啥意思？就是全国里里外外所有的军队，都听他的号令。
不仅如此，皇帝宇文邕还下诏，命令五府都要把国家事务汇总到天官那里，不论大事小事，都由天官做出裁断之后再报告给皇帝听。
天官，也就是后来的吏部，是宇文护直接掌管的部门。汇总到天官，就等于汇总到宇文护手里。五府，对应后来的户、礼、兵、刑、工五部尚书。在北周，对应的是大司徒、大宗伯、大司马、大司寇、大司空五个职位。
以往，上面这些官员，至少从理论上讲都是直接对皇帝负责的，但是现在全归宇文护管了。
这岂不是等于宇文护成了“二皇帝”？
甚至还有人建议，当年西周之际，因为周公德高望重，天子允许鲁国建立文王之庙。如今宇文护的功劳可比周公，应当沿用鲁国之礼。
宇文护说这样不妥，皇帝宇文邕却立马拍板：别的事朕可以不说话，这事朕一定要给你做主。他立即颁布诏书，在同州（今陕西大荔）晋国公府邸建立德皇帝宇文肱的别庙，让宇文护祭祀。宇文肱是宇文邕和宇文护共同的爷爷。
宇文邕这么上道，宇文护颇感欣慰。
普六茹忠此时已受封为随国公，享受“食邑一万户”的待遇，还特别加了“竟陵县食邑一千户”，算是一份加薪。至于官职，他担任的是御正中大夫。
这个职位正是宇文护的属官，之前告黑状的薛善做的就是这工作啊！这等于说，宇文护把普六茹忠提拔到了自己身边。
他有什么目的呢？
很简单，第一是仔细观察，看普六茹忠是个什么成色，有没有重点培养的价值。第二是显示恩德：要拉拢你了，你心里有点数没有？
普六茹忠的儿子普六茹坚，得到的好处也不少，他被提拔为右小宫伯，还封了一个爵位“大兴郡公”。大兴郡，在今天陕西的定边县。
到武成二年（560），或许是因为心情好，宇文护突然又想起了普六茹父子，觉得不如再抬举他们一步。这一年，他将普六茹坚提拔为小宫伯，又让他出去担任一个地方实职——随州刺史，意思就是让他出去锻炼一下，回来再提拔。
随州在哪里呢？
在武汉的北边、襄阳的东边，是先秦诸侯国随国的所在地。其实后来杨坚建立隋朝，这个隋朝的隋，本字也就是随，只不过杨坚觉得随字有个走字底，不太吉利，所以才改成了隋。
也就是在这段时间，史书记载了一件诡异的事情，说当时普六茹坚路过襄州，北周在此设有襄州总管府，是随州的上级单位，于是，普六茹坚去拜谒自己的顶头上司襄州总管宇文直。宇文直是皇帝的弟弟，爵封卫国公，是跟随宇文护很紧的人物。他对普六茹坚很冷淡。
这恐怕是一种猜疑，逻辑是这样的：宇文护是失败的权臣，普六茹坚不能跟失败的权臣混在一起，所以普六茹坚跟宇文护集团一定不是同路人。既然不是同路人，就一定会互相排挤。
但事实上，权势的运作，在不同阶段有不同的逻辑。至少在这个时候，宇文护对普六茹家是拉拢的。既然要拉拢，他的党羽宇文直就不可能对普六茹坚不友好。
要知道，普六茹坚的父亲此时可是宇文护的属官。排斥之说，从何说起？
当然，宇文直以亲王之贵，也不方便和普六茹坚走得太近，实际上的笼络工作，是派了一个信得过的人去做的。此人叫庞晃，曾带兵进攻南朝，结果因为孤军深入战败，成了对方的俘虏，数年之后，才由宇文直派人以八百匹绵绢的赎身价把他赎回。此后他就跟着宇文直。通过庞晃这个媒介，普六茹坚实际上成了宇文直的下线，也就是宇文护庞大集团的一分子。
至于史书上说普六茹坚如何抗拒宇文护的拉拢，那恐怕只是故事而已，只因宇文护最终成了失败者，而普六茹坚这样发光发亮的角色，不能站在失败者那一边。
甚至，当普六茹坚离任回京之际，庞晃去见他，还给这个青年才俊相了一次面：“公相貌非常，名在图箓。九五之日，幸愿不忘。”
意思是：你的样貌非常特别，名字对应神秘预言书，将来一定会有“九五”的红运，希望那时候你不要忘了我。
什么是九五呢？当然不是一九九五，而是《易经》里说的那句话：“九五，飞龙在天。”古人算卦看卦，五指的是上卦中间的位置，象征既中且正，阳气极盛。而龙对应的是帝位，所以后人拿“九五”来指代皇帝。
这时候的普六茹坚只不过二十出头，庞晃就能成功预见他的未来（四十岁当上皇帝），这是什么逻辑？难道真是未卜先知？
其实很可能是普六茹坚称帝以后，朝廷想要制造“普六茹坚是老天爷预定好的皇帝”这样的舆论，于是让庞晃这样的人提前“穿越”到某个特定年代说一些特定的吉祥话。至于真假，反正是两个人私底下的话语，天知地知你知我知，如此而已。
据说，当时有一只倒霉的公鸡在庭院里鸣叫。为什么说这只公鸡倒霉呢？因为普六茹坚让庞晃射那只公鸡，如果射中，就代表他刚才说的话是真的，有赏！结果庞晃一箭射中公鸡，普六茹坚大笑：
“这就是天意！”
奖品是两个贴身丫鬟，普六茹坚将她们送给庞晃。
之后呢？回到长安，普六茹坚就进入了一种隐居状态。公开的理由，是“在其母身边侍疾三年，昼夜不离左右，都称他纯孝”。后来朝廷认定的理由，是“宇文护执政，尤忌高祖，屡将害焉”。
后面这一条，可信度并不高，因为普六茹坚这个时候，只不过是一个老爹当官的官宦家庭青年而已，他有什么能力引起北周当家人宇文护的忌惮？而且宇文护这忌惮竟引而不发，好几次要害他，居然还害不成。
史书说，普六茹坚没事，是因为大将军侯伏、侯寿等人保护他。问题是，侯伏、侯寿有什么能耐抗拒宇文护？
真相恐怕是，宇文护此时还在试图拉拢普六茹家，拉拢普六茹坚和他的父亲普六茹忠。