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子曰：“道 ① 之以政，齐 ② 之以刑，民免 ③ 而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格 ④ 。”
①道：引导、治理、管理。②齐：使之整齐，约束。③免：避免、躲避。④格：木栅栏，引申为规格、风度、风范。
孔子说：“用法律管理百姓，用刑法来约束百姓，百姓只求免于犯罪受惩，却丧失了廉耻之心；用道德教化引导百姓，用礼制去规范百姓的言行，百姓不仅有羞耻之心，而且人格趋于高尚。”
本章只是把德治（礼治）和法治两种治国方式的优缺点拿出来比较，并未做出非此即彼的选择，不能因此得出儒家反对法治的结论。五四运动以来，对儒家政治形态的攻击，往往片面斥之为人治，显然是意气用事；儒家政治形态，从来都是以人为本的德治与以民为本的法治（非单纯体现最高统治者意志的法治）的结合。数千年来，这种政治形态，造就了汉唐盛世，造就了华夏文明，造就了从大秦帝国到鸦片战争前夕2000多年世界第一的GDP；妄自菲薄，全盘否定，显然有失客观和公允。
德治在操作层面，通常是以礼治国，也就是以礼乐教化治国。司马迁在《史记·太史公自序》中说：“夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”这句话讲出了法治和德治（礼治）各自的功能和侧重。“礼”的约束力量发生在不道德行为发生之前，唤醒良知，回归理性，做出正确的判断和选择；“法”的惩戒作用发生在不道德的事情甚至违法的事情发生之后，往往伴随着人身自由受约束或支付经济补偿、劳动力补偿的代价。“法”的效果，能使被惩戒者付出明显的代价，感觉到鲜明的创痛，它是显性的；“礼”的约束不容易为被禁者察觉到，因为礼的约束在于内心、在于自觉，它是隐性的。
儒家礼治或德治最实用的领域，莫过于教育，莫过于教育管理。礼治或德治的思想运用于教育，那就是重视道德教化，重视良知唤醒，重视理性回归，重视人性养护，重视人文精神重建，让师生达到“植根于内心的修养，无须提醒的自觉，以约束为前提的自由，为别人着想的善良”的道德境界，而不是用一项项制度吓唬人，用数不清的数据算计人。
呜呼，期盼深化教育改革！