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子曰：“为政以德 ① ，譬如北辰 ② ，居其所而众星共 ③ 之。”
①为政以德：应以道德进行统治，即“德治”。以，用。②北辰：北极星。③所：处所，位置。共（gǒng）：同“拱”，环绕。
孔子说：“以道德教化来治理政事，就如同北极星那样，居于自己的位置，而群星都会环绕着它。”
儒家德政传统，往往遭人诟病，其实是因为不理解、不了解。德治传统有两个要素：示范、教化。
一是示范。政者，正也。政治，就是示范，就是以上率下。这种传统产生于原始部落时期，神农、伏羲、黄帝、尧帝、舜帝时期，都是这样，因为德高望重且本领高强，才能征服下属，众望所归而成为部落首领。封建时代，发展为“以吏为师”，既是人民的期待，也是时代的必然。在法律不能体现人民自由意志的封建时代，上位者的示范效应其实非常重要，效果也很好，韩愈治理潮州，柳宗元治理柳州，王阳明治理赣州，效果都很好，甚至名传千古。东西方文化圈，都有这种期待，民主社会对于上位者的要求甚至更为严格严厉，稍有瑕疵，就被迫辞职。赖在位置上，不肯下来的毕竟是少数。
二是教化。政者，教也。政治就是教育，政治就是教化。很多人可能不以为然，但只要看看当下的世界现状，就知道孔子讲的是对的。没听说哪个国家，国民素质很低，人民很富裕，国家很富强。中华民族的伟大复兴，关键在于教育，每个人思想自由，每个人人格独立，每个人都有自己的价值追求和坚守，国家才能真正繁荣富强。
儒家从来都不排斥法治。抛弃德治传统，是不明智的选择，单纯体现统治者意志的法治，并不能给社会以繁荣稳定，历史上秦朝二世而亡，亡在仅仅维护皇权的法治；历代严刑峻法时期，都是道德沦丧、政权即将更迭的时期。所以，严格要求上位者的以德治国和充分体现人民自由意志的依法治国有机结合，是历史必然。