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且说宗流说完话，拿壶方要斟酒，忽又放下，拿起筷子，故意向袁无愁埋怨道：“无愁，你们的桌子也太不结实了，怎么连个杯子都搁不住，莫非叫矮朋友到桌子底下去喝酒么？”
他说着，随用手中筷子，将那被按下桌面的酒杯夹了起来，提壶二次将要斟酒。陆萍陆老五也走过去凑趣道：“宗叔，你枉自跑了这么多年，还是这般不开眼，怎么连这张原有杯槽的酒桌都没见过，随便怪人？座有佳客，也不怕人笑话！待我把杯子移开，你就看见了。”
他说着，暗运他那隔腐劈石之功，挨个儿把桌上酒杯一按，全都陷入了桌面，再用手挨个儿一空提，连杯吸起，桌上立时陷成了好几个杯槽。那矮汉见状，知道二人一个是存心卖弄，一个是就势挖苦，先只微笑着，等陆萍把手法使完，忽然装作怒容满面的喝道：“臭回回，你嫌我生得矮么？我的来意，已被你听壁脚听去了，无须我再费口舌！不要倚仗人多，是好朋友，独个儿跟我找地方说理去；要不然，别的我管不着，你也不必行医了，取消‘气死阎王’那个称号！你倒是有种没种？我还就在外面雪地里等你去！诸位高朋好友，在下打扰，容后相谢。”
话落，只见他身子往起一拔，门帘动处，出帘飞燕，早穿出两间屋子，余音犹在耳，人已到了院中。在他飞身而走的刹那间，在座与屋外看热闹的人，都觉得他的身子忽然长了足有半倍以上。似他这样找人寻衅，全不按一点江湖上的交代礼节，大有目中无人之概。陆萍怒哼了一声道：“如非先知他是京中仇敌的大对头，与我们有同仇之雅，不论如何，也不能容他走。”
此刻，在漫天无涯的雪地上，上首站着的是一位身材欣长，美髯洒胸的中年壮士，下首的正是宗流。两人互看了一阵，宗流突然纳头便拜，道：“原来是王大哥，我说会有什么人敢找宗回子的麻烦。”
原来那人乃是名震北国，青龙会北五省总舵掌印太极王家的云中剑王维扬。他见宗流认出了他，哈哈笑道：“我这易容改形的功夫还不差吧！连贤弟你都没有认出来，哈哈……”
宗流忙道：“王大哥，你是无事不出门，大雪天跑来沙漠找小弟，必有急事。”
王维扬叹了一口气道：“你猜对了，大雪天我又没得病，跑来沙漠当然有事。我只问你，可还记得一位关东的朋友么？”
宗流道：“小弟在关东朋友不多，只有一个‘金刀狡儿’孟英这一个朋友，他可是出事了？”
王维扬点头道：“不错，他儿子孟刚被满清鹰犬给抓了去。”
宗流情急的道：“是不是被他们干了？”
王维扬道：“死倒未曾，可能会变成行尸了！”
两人正说话间，店中的人担心宗流有失，连况跟踪追了下来，走近一看，两人不但没有动手，好像已成了至友，谈得甚是亲热，哪像是什么仇敌？再看那人，不但身躯高出了许多，连相貌也变了。宗流见他们一到，忙给大家引见，还未张口，袁无愁已先过去扑拜在地，道：“侄儿无愁给王伯伯叩头。”
王维扬伸手扶起了他，笑道：“大雪天里，少来这些俗礼折腾我。”
原来当年袁无愁兄妹在被清廷铁卫追杀时，曾在山西五台太极王家躲避一阵，后来才送来铁堡的。宗流笑道：“既然如此，大家都免礼了，走，咱们回店去，边饮边谈。”
原来王维扬也因为太极王家在江湖上的名头太高，诈死归隐。他在宗流之后去了关东，结识了金刀狡儿孟英，最后他就上了长白山，跟着天池怪侠隐在一起，结成了好友。前两年孟英一时大意失事，就落在了他们的手里，于是他儿女可就着了急。虽然明知其父没有死，但却无法找出囚禁地点，无法营救。在这时，他们忽然想到了一人，那就是毒手摩什韦鹏，当年曾和孟英为友，现住新疆三道岭。老二孟强，总是年轻，就单身前来三道岭投靠，初时还很得老贼的欢心，后来一提到救他父亲的事，老贼就变了态度。
老贼韦鹏有一独生女儿，名叫明姑，人也生得艳丽。她和孟强两人年纪、艺业相当，已是芳心暗许。无奈此刻的孟强已看出老贼纵子为恶，甘充仇敌鹰犬，他本人就是清廷的暗捕，就借故离去。哪知老贼为了巴结，竟恬颜无耻的要将自己女儿献给一位宫廷侍卫作妾。其实明姑早已心许孟强，闻言自是不愿，被逼之下，只好带着使女小玉逃家远走了。
也许是天缘凑巧，孟强和明姑主仆竟然在无意之中，在红山嘴下一家山民家中相逢，随便吃了些东西，迳往沙石梁山九铺赶去，意欲投奔旧日好友，由他那里代购下三五匹健骡，带着食水，乘大雪穿越戈壁，逃出老贼和敌党的毒手，回转关东原籍，结为连理。
老贼韦鹏发觉女儿逃走，无法向那位侍卫大人交代，立即派人追踪；而那位宫廷侍卫早就垂涎明姑美色，煮熟了的鸭子，岂肯让它给飞了，也派出了高手铁卫追捕。孟强和明姑主仆此刻身在村集，还不知道三道岭已派出了好几拨人手在追捕他们。第一拨追下的人，正是昨晚投宿在三柳居的那五个人：火鼠杨杰、地行鼠蔡英、飞天鼠胡行捷、昆仑鼠姚大成、阴阳鼠牛蛟。他们五个人都各怀有不良之心，谁都想先抓着明姑乐和一阵再说，所以在行走时，就分开了距离。
这时，那天上的雪，偏是越下越密。广漠无垠，雪厚数尺，一阵风过，连地面新积的雪一同吹起，满空翻扬，与天上落雪上下交织，恰似银涛怒卷，白浪山崩，密密层层遮目蔽面，迷于蹉步。容到杨杰发觉人已分散，回头一看，但见万花飘空，雪势越大，四外茫茫，全是银白，哪见几人的影子？初时，他还以为各人相距不过两丈，又没听到一点声息，只当被密雪遮住人影，绝不致发生事故，仍然往前赶去。连着又滑出五六丈远，仍未看见人影。此刻雪大风狂，难以高喊，心忖：“他们可能先走了，否则如有变故，他们绝不会不出声呼喊。”于是，他在左近绕了两圈，仍然不见人影，脚底一加劲，决计往前追去。
不一会，总算发现了姚大成滑雪前行，仍未见胡行捷的人影，心忖：“难道他会赶向姚大成的前面去？”不禁心中一动，忙赶上姚大成，拉住他道：“老姚，你可看到胡行捷他们？”
姚大成道：“我一直走下来没有住脚，谁也没有看到。”
杨杰闻言，情知有变，正欲同着姚大成回身寻找胡行捷，甫一转身，忽听身侧有人哈哈大笑：“哈哈……”雪花迷眼，看不见人，听去好似在丈许之外。杨杰不禁大惊，知是不妙，忙一横软鞭，准备迎敌。姚大成因闻笑声，也知来了强敌，怒喝道：“什么人大胆发笑，快些出来送死！”
他喝声未了，似觉身后有人拍了他一下左右肩头，迅忙倒转身，一摆手中青铜月牙拐，揣准来势打去。要说他昆仑鼠姚大成也是成了名的武林好手，应变神速，发出来的招数又稳又练，自分这招“苏秦背剑”，暗藏“横扫落花”的绝招，敌人如纵扑来，近身数尺之内，不死必伤，绝跑不脱；况且敌人手已拍向左肩，有了准确部位间隔，更无虚发之理。
哪知敌人的武功绝伦，竟早料到他这一招，一下没打中还不算，刚巧嘴里正喊到一个“打”字，是个张口音，又给敌人一个现成的戏侮机会。他一拐也就在刚一侧身打出，倏觉大嘴里被人塞了一团东西，其凉浸骨，知中暗算，不禁吓了一大跳，连忙纵开一旁，一手舞动月牙拐护身，一手往口内便掏。那东西入口已然溶化了好些，取出一看，乃是一团捏紧的白雪，中间微微渗出点黄色。刚气得往地上一丢，猛觉口中奇臭，心里一犯疑，试用拐尖向那雪团一挑拨，雪中包的竟是一团黄糜节，仿佛新拉下不久，被雪中冷气一逼，见风还有些热气。姚大成本来性暴，知道异味已随雪水融化，已咽了一些下喉，心里一犯恶，不住干呕起来。他虽然连喷带吐，耳目手脚还不敢闲着，得防敌人乘机暗算，神情可笑，难描难尽，可说狼狈已极。
杨杰也因敌暗我明，又看出敌人本领定在自己之上，怎敢丝毫大意，把一条九环十八节铜合炼的软鞭，使出浑身解数，舞了个风雨不透，一面还得帮助姚大成防卫。再听笑声吃吃，他连口都不敢开，就在左近，试着循声打了几鞭，枉把地上积雪成块的挑起，仍不见敌人影子。
隔了一会，再听笑声远逝，渐渐不闻。这时的姚大成迎着寒风，连隔夜陈食夹着苦水都呕了出来，狼藉满地，气得跳脚乱骂，敌人始终也没露面。一舞一跳，枉出了两身臭汗，明知危机四伏，胡行捷定无幸理，还不得不再追寻下去。两人互相一商量，只得一前一后，互为戒备着重往回走。
两人一边走着，一面还得提心吊胆，防人暗算，真个是眼观四路，耳听八方，不敢分毫大意。杨杰更是难受，深悔自己不该当时疏忽，事后变计，闹得功败垂成，棋错一步，满盘皆输。如非途中走散，怎样也不会有此失闪，胡行捷定是遭了敌人毒手，才会声息全无就失了踪，弄巧和昨晚四人一样，连命都保不住。二鼠垂头丧气，愧愤交加，一会便赶回原来立脚所在，差不多把附近雪地都踏了个遍，终没查觉丝毫踪迹，又恐人少更单，还不敢分开来找。
正在踏着雪具，连肩滑行，加细寻找之际，忽听耳旁又是哈哈一阵大笑，接着就见雪花飞舞中，一条人影劈面冲来。姚大成正在前面，因听笑声耳熟，禁不住又惊又愤，那雪势又大，来人又是个急劲，匆匆未暇寻思，只当敌人出其不意迎面袭来，也没有看清来人面目，前仇在念，急怒攻心，不问青红皂白，当头一拐打去。
身侧杨杰，比较目力敏锐，人也较仔细些，闻得笑声，虽也持鞭警备，目光注处，已略辨来人是谁了。可是姚大成的铜拐业已发出，拦阻不及，这一下如被打中，不死也得中伤。一时情急生智，顾不得出声呼唤，用尽平生之力，照姚大成左肩往外一推，虽然推出老远，来人右肩仍被那拐扫中。只听“哎呀”一声惨叫，翻身栽倒。
同时，姚大成一拐打出之后，雪花飞舞中，也看出了来人的面目，无奈拐势太急，收势不住，总算杨杰这么一推，没有打中那人要害，死于非命，任是这样，伤得也还不轻，差一点将肩臂打折。杨杰已将那人扶起，竟是地行鼠蔡英，想起那笑声可恶，真是说不出的气苦。
一问经过，才知蔡英也是因为失散回头找伴，方打回头找去。哪知行到此间，也听得有笑声，并不知道出了变故，刚看出二人想打招呼，气哼哼的道：“哪知还没出口，老姚就一拐打下了，几乎送命！老姚，咱们有什么过不去的，可以明说，凭什么玩阴的呀！”
杨、姚二人一听，难堪自不用提，想起连番失利，那笑声当然又是仇敌弄鬼，借刀杀人，自忖绝非其敌。无奈胡行捷无故失踪，怎么也得找出下落，不然如触侍卫大人交代。他们三人正自互怨没行正，忽听身后不远，有人发话道：“鼠辈就是鼠辈，难怪人说，鼠胆最小，遇见了猫儿，连朋友也不顾了！念在你们吃屎挨打的份上，外带一场耗子舞长鞭，这么冷的天，会在雪地里溜出了满身臭汗，不再为难你们，饶你们一条鼠命吧！”
杨杰人称昆仑鼠，惯使飞镖，能应声打人，百发百中。自从遇警，早已手入囊中准备，因知敌人厉害，笑声时远时近，又知敌人的目力异常敏锐，拿不准一定地方，未敢轻发。及听敌人近在咫尺，长篇大论的说话，絮叨个没完，心中大喜，悄悄取了三支镖，装作侧耳静听，猛地把手一扬，照准发话所在，连珠打出。
敌人语声忽止，方以为受伤倒地，杨杰向另两人使了个眼色，三人各舞着兵刃，缓步戒备着，走出有十来步远，果见雪地里伏卧着一个人。
姚大成暴性未改，上前便要按去，蔡英眼尖，见那人所着衣服，似乎眼熟，忙喝道：“且慢！”说着用脚一拨，未见动静。见那人头脸身上，都被雪花布满，姚大成也看出衣服颜色材料，俱与胡行捷颇为相似，连忙伸手翻转他身上一看，谁说不是胡行捷！大睁着两只眼，满是泪痕，只是说不出话来，身子僵直，像是被人点了哑穴，一看到三人，眼皮一阖，便晕死过去了。
雪中还有血迹，细一查看，那三支镖，全都打中在他的腰腿之间。三人见状，又是伤心，又是愤怒，一心还想救活他，还怕伤了风，不敢将镖取去，纷纷各脱重棉，将他连头裹起，由姚大成抱着回转韦家，再行救治。
哪知他刚抱起走没几步，突听身侧不远，又有人发话道：“你们想着伤心么？原来还是一只活耗子，你们自己偏要打他半死，还要假作怜惜，这算什么好朋友！我那点穴法，轻易难解，此时更解他不得，回到韦老狗家去，碰他的运气去吧！你们此番到新疆来，没住几天，回熊全都喂了狼，五鼠死了两鼠，我看你们燕山五鼠这块招牌是砸定了，快滚回去吧！没得叫人笑话。”
敌人连面都未露，三人全都吃了大亏，已把他畏若鬼物，空自切齿痛恨，哪里还敢再有动作。只有杨杰站定发话道：“朋友，赶人不上一百步，上风也被你占够了，我等学艺不精，死而无怨。此去隐姓埋名，不学成本领，绝不出世，但有三寸气在，终还有相见之日！朋友既是高人，这般藏头露尾，专一暗算伤人，岂是英雄丈夫所为，何不现身露名，我等日后也好登门领教。”
那人哈哈大笑道：“别做你的清秋大梦了，你的话哄鬼呀！你们如肯回家学艺，老婆儿女交给谁养？再说，你那主子也容得你告退呀！你们害的人也够多了，今天不过遭点小报应就难受了！我并非找事，如果你们提起活报应、阎王愁这两个人，韦老二他准知道，不为他，大雪天里，我们还不和你们玩儿呢！你们再不痛改前非，洗心革面，早晚咱们必然见得着，何必忙在一时！”
声音渐远，没有再往下说。三人更是羞愤急怒，不打一处来，也不知如何是好，一个个啼笑皆非，万分狼狈，轮流抱着胡行捷，茫茫如丧家之犬，跑回三道岭而去。
就当他们回到三道岭，方一进入韦家，就见除了韦鹏和胡春诸人外，京中又派下了宫中三杰之一的阴阳手碧眉俞天柱，和一名侍卫铁翅秦连，还有前后四拨的铁卫，倒有一大半在座。
胡春一见三鼠抱了一人慌慌张张回来，却不见另外二鼠，就知又生了事故，忙迎了上去。大家也顾不得相见寒暄，全下座围近身侧，解开一看，才知胡行捷被人点了穴道，受伤甚重。细看那点穴手法，乃是武当内家中的点穴法，外行还解他不得。在场的人阴阳手碧眉俞天柱和胡春，他们都算得上是武林高手，对于各门内家点穴之法，俱能通晓，见状失惊，忙问道：“被人点倒，隔有多少时候了？这穴道点得甚狠，过了时限，不死也必残废，何况身上又受了三下镖伤，被冰雪一冻，血全凝了。”
三鼠把情形匆匆一说，俞天柱道：“这幸好是敌人手下留情，没有在交还人时，将他点醒，否则，他周身俱被冷气封闭，穴道一开，寒气往内一逼，当时虽能活转，见了你们出声说话，说不了几句话，人便没命了。”
说话时，胡春已命人取了两个洗澡用的长大木盆，一盛冷水，一盛温水。俞天柱见水取到，先不解穴，只将胡行捷所中三镖取去，从行囊中取出三张膏药贴好，把人抱起放在冷水盆内泡着，道：“首先须将凝冻的气血化开，才能救治，因为时尚不久，或者还有生还之望，只是残废在所难免了。”
他一面说着，目光注定胡行捷一张乌黑的冻脸，渐渐转成了灰白，又抱向温水盆中浸着，直到胡行捷的面色转成苍白，双眉微皱，似有痛楚之容，才将他湿淋淋地自盆中抱起。由胡春和杨杰接过去，面朝下捧好，然后一手握定他腰间致命要穴，以防真气断脱，先伸二指，运用内功，加足力量，照准背上第四根肋内气眼上一点，就势急中加快，抡圈手掌，朝他背上一掌打了下去。
只听“吧”的一声，胡行捷哑穴解开，周身停滞的气血筋骨，全被这一下拍开震活。他“哎呀”一声狂喊，口张处喷出一大块带着淤血的浊痰，他虽然苏醒转来，四肢兀自还抖个不停。
俞、胡二人，知他受伤太重，寒冷已极，忙将韦鹏备就的更换衣服接了过来。因危境尚未解除，顾不得再给他解去湿衣，双双各用鹰爪大力重手法，伸手朝他身上接连几划，一片裂帛之声过处，湿衣成块碎脱，现出赤身裸体。紧跟着用干布揩干，匆匆将棉衣给他穿好，因他此刻两臂还不能抬动，只能给戴上皮帽，外用衣服披好，又取了几床棉被皮褥，重重围住。改由杨杰和蔡英二人双双捧着他，微微抖动，先时离开厅中盆火甚远，渐渐再往火盆挨近，轻声道：“小胡，用鼻子吸气，从口中徐徐喷出，闭目养神，不可言动。”
胡行捷依言做了，隔了好一会，才放在火前备好的木榻上躺好，盖上了棉被。又过了一阵，俞天柱过去揭开了他头上蒙的衣服一看，两眼圈变成乌黑，面色已转红紫，知已逃脱了死劫，不由暗道一声侥幸，命人取了姜汤，喂了一碗，再取出内用活血定神之药，与他服下，重治轻伤。忙乱了一阵，天已黄昏。
众人见了这般惨状，无不痛恨敌人入骨，他们燕山五鼠本是结盟的弟兄，生死之交，更是忍不住潸然泪下。胡行捷此刻觉着体气稍缓，伤处先是麻木，后又止药止痛，除周身似水浸一般寒冷无温外，别无痛楚，听三鼠说不出敌人姓名形状，纷纷胡猜，急于述说受害经过，好供众人搜索仇敌的参考。
于是，他先朝大家道了一声感谢，方要张口，三鼠恐他说话劳神，正要劝止，俞天柱笑道：“让他说吧！他此时危险期已过，说话无妨。再说，我此次来关系重大，一到就连伤多人，栽了跟头，我适才已发下转牌，通知天山南北两路各地铁卫暗捕，一体严拿凶手，和韦大人的逃女，又命牛善、罗为功、赵显等七人，在附近各地暗中搜查敌踪，与飞龙堡下来的三人跟踪。我猜除韦大人逃女主仆或许已远走高飞外，飞龙堡下来的三人，一定仍在附近潜伏。昨晚你们投宿之处，大是可疑，可惜你们太粗心了，没有细查他们的形迹，不过，还拿他不定，晚来我和秦侍卫亲去一趟，便知分晓。”
他顿了一下，扫了胡春一眼，接着又道：“最奇怪的是胡侍卫，他平时人最精明，也会沉不住气，走了失着。我二人如晚来了一步，不但误了大事，中了敌人反间内扰之计，你们枉自人多，又是久闯江湖，竟会坠入圈套，损兵折将，这从哪里说起嘛！唉！一个没有好结果，休说诸位弟兄，连我二人回去，也无法交代。难得胡兄记得敌人形相，不是本人夸口，只一听便知是什么来路。先时胡兄气接不上，也说不出，如今已将复原，没有关系的，就算为此伤点元气，要是我二人不来，这条命不是白送的么？”
三鼠被他一顿抢白，说得哑口无言。蔡、姚二人，只是干着羞愤，还未深思。杨杰原也是条好汉，只为一时为利所动，受人役使，虽然酬优遇厚，但是一般同辈，凡位出己上的，大多颐指气使，以势凌人，一沾染了官场习气，一些不留情面。尤其是所行所为，往往违心，奉命差使，又不得不昧心尽力去做，自身言行，更须加以谨防，稍有不慎，定有身家性命之危，那怕是平日患难生死之交，顷刻之间，都又变成仇敌。自己除受点上司的气外，因为结义五人，同心同德，本领也都不弱，事情办得干净迅速，现在目睹有两位兄弟惨死受伤，还有那些同类中，冤枉惨死的，一年之中，总有着不少，兔死狐悲，物伤其类。外面还得受江湖上人的毒骂仇视，闹得遍地荆棘，危机四伏，那有昔日纵走江湖那份心身痛快，平日想起，本就觉得不值。
尤其那宫门三杰，自恃有一身惊人本领，二品大员的身分，骄恣逞能，挟贵挟勇，全不把人放在眼里。今日见他救胡行捷，甚是尽心尽力，同盟至友，又是自己误伤，难得他亲身救援，不辞琐碎，方自心喜感激，及至听完这几句抢白，才明白他救人的用意，并非是顾恤部属，其实是别具用心：一则当众逞能，二则因胡行捷身经其境，见过仇敌形貌，想藉此寻得线索。那种大言不惭的神态，把全体同仁都当成了废物，全不顾受伤人的死活，只为的自己立功。
杨杰前后这么一想，恰似一盆冷水当头泼下，暗忖：“自己结义弟兄五人，只不过为了每月数百两银子，连人带命都卖了。吃外人的亏，那算学艺不精，死而无怨；受自己人的肮脏气，吃了哑巴亏还关碍着前程和切身的安危，不敢言，不敢怒，实在令人难受。再者燕山五鼠，天下知名，忽然被人干掉了一个，这一个还保不住残废，异日有什么脸面，再见江湖上的朋友。”他越想越难受，表面尚须和胡春等人一样，受了人家的挖苦，还得陪着笑脸，目视胡行捷，静听他呻吟喘息着说那受伤之事，对俞、秦二人，不敢露出丝毫不悦之容。
原来胡行捷正滑行之际，忽见雪花飞舞中，冲出一条人影，心知有变，还没来得及迎御，倏觉左胁下被人重手点了一下，立时闭住了全身气血，不能转动。眼看来人，是一个满面红光，双眸炯炯有神的矮胖子，生了满脸连须胡子，从从容容，转过身来，扛起胡行捷便走。他眼见几个弟兄在雪中侧影，无奈他被人点了哑穴，言动不了，只得任人摆布，急得他心血贲张，眼里都快冒出火来。
那矮胖子走了半里多路，便将他放下，从路旁雪坑内又唤出两人。他此时人被放卧地上，雪花遮眼，目光迷离，看不清两人的长相。矮胖子似已发觉，恐被看破，笑嘻嘻的走了过来道：“你们雪中乱跑，心太热了，叫你凉快一会如何？”
胡行捷一听就知不好，方以为难逃毒手，心想死了反倒痛快，谁知那矮胖子阴损毒辣，并不杀他，只将他全身连头埋入雪内。他被那奇寒之气一逼，当时便闷死了过去，失去了知觉。
不知过了多少时候，倏觉口中含着一种奇暖之物，辣味冲鼻，直打了三四个喷嚏，睁眼一看，矮胖子又将自己从雪中扛起，和先前一般快，朝前飞去。先追上蔡英，尾随不舍，隔没一会，忽然超出前面，正赶上杨、姚二人朝蔡英对面滑来。矮胖子倏地放声哈哈一笑，便向侧面一闪，身子轻灵已极，身上还扛着一个大人，恍如无物。
胡行捷自从出世以来，从未见过那样快的身法，刚一闪开，耳旁似闻蔡英受伤惨叫了一声，他先还心疑是矮胖子暗算，接着便听矮胖老头向三人发话，也没有听三人应声。说到末两句上，忽然接连三镖飞至，矮胖老头就拿他人身挡镖，还先和他说了几句俏皮话，才将胡行捷脸朝下，放到雪地而去。
胡行捷当时身已冻僵，虽中三镖，只觉伤处骨肉碎裂发木，全不知痛，只是急怒攻心，欲号无声，说不出心里那份难受。一会杨、姚、蔡三人寻来，见面想说话，连急带冻，便自晕死。
俞、秦二人听了，又将杨、姚、蔡三人所遇，重问一遍，不住摇头冷笑道：“真是一群蠢材，如是老夫遇上他们，一抬手便可了事，那会人已近前，还如无觉之理。”说完，正要转口埋怨杨杰。
俞天柱此刻手中正端着一杯热茶，坐在炕侧大椅子上，刚一转身，未及张口，忽听一个苍劲的声音，就在对面的迎面壁上，笑喝道：“不要脸的东西，别人都是蠢材，我不信你又乖到哪里去，何不抬手试试？”
话声甫出，倏见一丝寒芒在眼前一闪，手上“当”的一声响，正打中在茶杯上面。俞天柱既然列名在宫中三杰之一，也算是久经大敌的人了，武功高深自不待言，竟未发觉敌人来了暗器，幸是应变神速，手中微振，连忙撒手丢杯，纵向一旁，没有受伤，但那茶杯却已碎了，手还是被热水烫了一下。
这时厅堂上的人，大半听到了声音，闻惊各持兵刃，纷纷纵出。俞、秦二人为了显示身分，又要显露自己的武功绝技，以为来人武功再高也不过是一个人，等那些属下铁卫圈上了他，自己再出手，还不是手到擒来。谁知，就在他志得意满之际，偏生受了挫折，当着眼前那些属下的侍卫、铁卫士，未免不好看相，不禁恼羞成怒，大喝一声道：“该死的东西，休走！”
他在喝声中，连那暗器是什么东西也顾不得看，便双双飞身追出，纵上照壁，跳上高墙，向四外一看，声随人隐，但见漫天飞雪中那有丝毫踪迹。空将利剑抛出，运气驭行，满空飞刺了一阵，更不见动静，气忿忿的回转厅堂，只见韦鹏掌中托定一物，就着灯光查视，脸上似有惊讶之容。
过去一看，见那暗器非金非铁，乃是拇指大小的一片梅花花瓣，花瓣下以花刺别着一张指宽的纸条，上写两行小行书，大意是说：“众人起初也是江湖上豪杰之士，不该见利忘义，专与遗民为难，赶尽杀绝，为此路见不平，立意拯救孤穷。”底下没留姓名，只画了一朵梅花。
俞、秦、韦三人见多识广，眼见只那么一片轻飘飘的花瓣，竟能隔远打出，又打得那么神速准确，当真到了取叶摘花足可伤人的地步，细数当年武林高手，还真没听说有过这号人物。
俞天柱为了顾全颜面，笑道：“这点雕虫小技，还敢人前献丑，许是知道了本大人的厉害，不敢露面，略放暗器便走，可见是知难而退，如非雪下太大，易于隐身，绝不致被他逃走。”
他话是如此说法，可是自己能吃几碗饭，他心中比谁都明白。因他们已练成以气驭剑的功夫，加上一身内外功夫，确实很少遇见敌手，平日只管趾高气扬，对方来势深浅，毕竟还是看得出来，单凭这片小小的花瓣就非同小可，如非内家气功到了极点，绝不能这般远近随心，使用自如。他嘴里吹着大气，心中早已气馁了一半，心想：“料定敌人绝不会轻易退走，还有矮胖胡子老头，是否同为一人，听杨杰说有夜来再见之语，少不得他们还会要来。同党人数虽多，均非敌手，如若离开，再被伤下两人，就难以回去交代了，不比自己未到以前，还有推托。”
他心中这么想着，就暗恨这场雪下得太大，无形之中为敌人张目，又想：“人地生疏，敌暗我明，吃亏之处甚多，稍缺涵养，便要误事。反正罗网密布，飞龙岩逃来的三人，无论逃向何处，终逃不过自己人的耳目，迟早终须落网；否则这里必有厉害的窝主，不久自能访出，雪住再办，都来得及。乐得反客为主，借这三道岭设下严密布置，以逸待劳。”
他这么一想，就和秦连二人几经密议之后，把当晚要前往三柳居查探之事作罢，全体人等加紧戒备，埋伏家中，以待敌人自行投到，盼能擒到一个，便可破获。探敌一层，等牛、罗等七人在外查探归报之后，再作计较了。
三道岭这方面的事，敌党既有布置，暂时按下，回文且说孟强和明姑主仆三人，到了前面荒村之中，略为喘息。因前途路远，想买些干粮路上充饥，无奈荒漠穷村，居民不过数户，又在兵乱之后，甚是贫瘠，虽用重价，也买不到能供三人途中一二日之需。还算有两家村人，看在银钱份上，将合养准备杀来过年的一头山羊杀了，又从左邻两家转购了些麦粉，蒸的蒸，煮的煮，七手八脚，纷纷帮着下手。
三人虽恐韦家和那些铁卫难免分道追来，但是前行急去，至快也要两天一夜才能到达哈密找到朋友，食粮怎能不加准备。一面眼巴巴看着村民烧煮粮肉，一面准备万一有人追来的退路，又用银钱贿买了那几家村人，教了一套言语，如有人来问，如何应付，自己更不时出外了望。
且喜天公助美，那雪越下越大。所行之路，邻接戈壁，往往千百里无有人烟，无论是走那条驿路，都走不到此。据村人说：“除在夏天，偶有放青的小驼队，十数成群，贪图小利，抄前面老鹰峡山径小道，采些夏天生出的药材，就便使骆驼多得一点野青，绕些远路，再走英庐冈，前往塔勒拿泌回子城或是格子烟墩去外，经年不见生人行旅走过。连哈密土著的人，十有八九都不知道这一带地名，休说来过了。便是这三几户村人，也因靠着这里各有十几亩薄田和一口苦井，才安居下来的。你们如怕仇人追踪，只管万安。”
孟强闻言，虽不放心，也是无法，总算钱可通神，有了准备，总好一些。村人们倒也忠实，就是手脚太不灵捷，三人更是外行，在旁看着干着急，不能相助。眼看他们由黎明忙到傍午，才得肉烂馍热，居然未见敌人踪迹，三人心中方一块石头落地，连忙先饱餐了一顿，约计好三日之粮。因为图快，嫌房中太热，命人拿在外面冰冻带好，大雪奇寒，肉一端出，不消半盏茶时即行冻好端入。三人忙用芨草包好收入行囊，又多给了些银子，辞别众人，即行上路。
就在孟强等人走后不久，那些村民一见剩下好多肥羊肉，他们日常生活极为寒苦，经年也难得尝一回肉吃。现在，有钱的大爷们走了，已得些白花花的银子，望着那又香又肥的羊肉，谁都恨不得咬上一口解馋。
哪知就在这时，他们要吃未吃之际，突然从外面窜进两条藏狗。那两条藏狗又大又猛，他们在害怕吃惊之时，各持锄棍之类，一阵喊打喝叱，就把那两条藏狗赶了出来。那藏狗没奉主命，虽不致伤人，但是人若侵犯了它，也必被它扑倒咬伤无疑。
就在村人追逐惊叫藏狗之际，突听一人喝道：“这狗是我家养的，你们不招惹它没事。你们哪个是村主，近前答话。”
村人见来人衣着整齐，俱各面面相觑，停止不语。另一人见状，不耐烦的喝道：“大老爷在问你们哪，倒是谁，说话呀！”
村人听他出言粗恶，声势逼人，又是外路口音，愈发胆怯，互相吞吞吐吐的道：“大老爷，我……我们都是庄稼人，没有村主。”
先前那人看出他们害怕，忙笑道：“我们是办差的官人，知道你们都是善良百姓，不要害怕。只为大雪中迷了路，肚中饥饿，想向你们买点吃的，借地方歇一歇就走，如何？”
村人因受了孟强给的许多银两，明知是对头来了，本想不卖给他，但禁不起那人直拿银钱打动，只要献出吃的，不惜重价相酬。众人先前吃过甜头，以为来人也和孟强一般大方，明放着大半只熟羊和剩下的蒸馍，不比适才还须费事现蒸，为什么不多卖一些银子来养家呢？这等难逢难遇的事，居然一天有了两起，他们这人数更多，出钱想必也必更多，岂可错过。他们以为是财神爷到了，哪知是来了凶神。
原来这几个人，正就是俞天柱和秦连所派出搜查敌踪的一着暗棋——牛善等人。那牛善人称天狗星，手下养有十几条极为灵敏凶猛的藏狗，此次他选了最好的两条带来。他们同为俞天柱的亲信，因为藏狗的嗅觉灵敏，善于搜探敌踪，于是就以牛善为首，率领着罗为功、赵显、谭霸、王时、蓝成伟、刘礼等六人，带了花青、大黑两条番狗，就在三道岭一带搜查。
那两条藏狗嗅觉敏锐，又经牛善善加训练，真个是厉害无比。七个人跟在藏狗后面，已在雪地里跑有一天了，腹中早已饥饿，本想赶回韦家去大吃一顿，却怕挨上一顿官腔，所以只有忍着，赶了下去。凑巧这一回狗行甚速，雪也加大，七人迎着风雪，一口气奔行了好几十里，大雪迷茫中，也看不出前面有无人烟。雪中急行，不比平常，都觉饥疲交迫。
尤其谭霸人矮肚大，吃得既多，又最受饿，正看着二狗跑得不歇生气，忽听人声吆喝，见是四五个衣衫褴褛的村人尾随狗后，鼓噪作势。经牛善上前问明，说是卖些吃食，忿气方消。
那些村人见有银钱可赚，就邀客人入室，道：“现成的吃食，只有半只熟的肥羊，馍却不够七位老爷吃的。如要，还得要现磨现做，恐到晚上才行。”
七人一听有现成的吃食，还有肥羊肉到口，俱各喜出望外，当下随了进去。见屋中土墙土炕，污积异常，村民更是愚鲁无知，估量不会隐匿逃人，逃人也绝不肯在此逗留，先并没有什么起疑。
及至坐定，主人端出了几瓦缸冷羊肉和十来个蒸馍，饿肚吃着，分外香美，大家都狼吞虎咽起来，又给那两条藏狗拨了些去吃。突有一人道：“到底还是官老爷家的狗，多有福气，还给他羊肉吃。我们自出娘胎，摸着吃这羊肉，还不到十回呢！”
牛善闻言，心中一动，暗忖：“甘新道上，素来穷苦，所以才有穷八站之称，连盐都舍不得轻易用，今日非年非节，怎舍得宰下一只大肥羊？只顾饥不择食，也忘了问此羊何来呢！”
他越想越勾起疑心，正要诘问究里，另一年长村民较为心细，一听另一村民自言自语，深恐走嘴，引出是非，忙使眼色将他唤出，埋怨了几句，神色之间，又被牛善瞧出几分，料定有事，就格外留神观察。
恰在这时，那受了埋怨的人，心中有些不服，站在屋门外生气。牛善一见有机可乘，人就走了出去，抓起那人转回屋内，把他用力摔在地上，怒声道：“快说出来，这羊肉从哪里来的？”
乡下人最怕的就是官，他在威吓之下，可就全说了，不过，他也只是说出三人的形相与所行方向，至于投奔何处，却不晓得了。
牛善等人问出前行尽是沙漠，只听说三四百里之外有个青石梁，也没去过，逃人带有二日之粮，不知中间有无村落，料知所言不虚，逃人准是往青石梁那里走的。七人彼此一商量，狗也闻出气息，逃人有两个女子，绝难走快，况且先走还不到两个时辰，正追得上。馍已吃完，肉也所剩不多，且到前途看看有无人家，再作计较，便带了残剩下的羊肉，决计趁饱赶了下去。因怪村民有意帮助逃人隐瞒，临行时骂了他们两句，只给了他们一两银子，算作半只羊价，带了二狗起身追了下去。
其实这时，孟强和明姑主仆，已被宗流半路上截住，带往三柳居了，也安顿在地下室之中。周七姑早就整治好了酒菜，大家坐定之后，宗流方问起孟强，他父亲怎么出了事？
原来，金刀狡儿孟英曾参加过“黑山八俊”的起义事件，那时，有很多人都被抓了去，放到一个很秘密的地方，充当苦工，永世也没有重见天日的机会。孟英昔日也曾落在他们的手里，几乎做了“行尸”，后来幸得天池怪侠设法把他救了出来。此后，他更是广结豪杰，定要寻到曾囚禁过他的地点，那地方一般都叫它“黑狱”，他发誓要把囚在黑狱里的行尸，解救出来。可是，他费了不少时间和精神，都没有成功，到了临死的时候，便把这个未完成的责任交给了两个儿子和一个女儿，吩咐他们连同他的结义兄弟，继续去干。孟家兄妹自父亲死后，初次领着父亲在日那班江湖人马，时刻把父亲的遗命记着，随处打听，终给他们寻得黑狱一些线索，可是家兄却被他们捉了去。
袁无愁笑道：“什么‘黑狱行尸’？能否说得清楚些，我有些闹不清楚呢！满洲人占据了我们的河山，怎么又冒出了个黑狱？”
王维扬笑道：“这个孟强贤侄可能并不清楚，还是我来告诉你吧！”
袁无愁躬身道：“小侄谢过大伯。”
王维扬干了一杯酒，此刻牢中的人，全都静神凝听，听王维扬述说满洲人有个把俘虏关禁一生的秘密机关，及那些受囚禁的人为什么叫做“行尸”，这名儿好生奇怪。袁无愁又为王维扬斟了酒，他又干了一杯，才慢慢地道：“你们在江湖上的日子也不少了，可听说过‘铁马神功’这个名字？”
宗流笑道：“他们生之太晚，不会知道的。”
周七姑突然插口道：“臭回子，少在这里卖老，还有我周七姑在呢！”
宗流笑道：“对不起，我把你给忘了，说说看，他是什么人？”
周七姑道：“我当然知道，他是峨嵋派数一数二的人物，本名叫史云程，是峨嵋升宵真人的大弟子，对不对？”
宗流笑道：“当然对了，周七姑说的还能不对么？”
王维扬接着道：“那升宵真人的武功，最厉害的是一手‘穿云掌’，暗藏打穴拂穴的巧劲，此外他又创出了一套‘行云卧虎拳’，力道不输于少林的罗汉拳。史云程跟他学艺十年，升宵也传了他不少绝活，离开峨嵋之后，初入江湖，就击败了江南八侠中的白泰官，使得江南八侠对他都有几分忌惮，这十几年，他简直未逢敌手，武功已到了登峰造极之境了。现在‘行云’和‘卧虎’两派的武功，只有史云程传承，因此江湖上称他‘铁马神功’。”
宗流接着道：“史云程这人出现江湖，立刻掀起了一阵风浪，声震整个武林，正在如日中天之际，突然失去踪迹。有人说他已归隐名山，有的说他给清廷害了，总之，后来便没有人再见过他了，所以也渐渐的被人遗忘了。”
王维扬无限感慨的道：“那是满清入关后二十年的事了，平西王吴三桂、平南王尚可喜和耿精忠等藩王先后叛变，都给清廷荡平了。以后掀起了文字狱，把国内一些怀有民族思想的知识分子，斩杀的斩杀，囚禁的囚禁，连吕留良生前著过的一本书，清廷也认为是教人造反，是以把吕留良死后戮尸，还诛了一族。这些冤狱一宗一宗的兴起，那些能人侠士也就不断的暗中干起反清复明的壮举。这时，新的皇帝学乖了，他收罗了一班热中功名富贵的武林中人，把潜伏各地的反叛分子抓来，集中一起囚禁，有些人常常一夜失踪，以后便不知下落。听说那秘密的黑狱，有数处之多，有些设在青海境内，有些远在琼州，只要是平日行动和言谈上有可疑的，都认为是反叛他们王朝的举动，列进黑名单里，不久便要遭受到进入黑狱的命运了。”
在场中的那些人，都是些血气方刚的青年英雄，闻言之下，无不热血沸腾，面色大变，恨不得一步跨进黑狱，救出那些忠烈义士。
王维扬扫了他们一眼，微微笑道：“那些秘密黑狱，都由一些武功很高的高人主持，手下耳目众多，罗织得非常广泛，甚至酒楼妓院，都有黑狱的‘干捕’潜身混进，他们的任务除作狞猎鹰犬之外，还物色一些黑道人物作引线。自从金刀狡儿孟英给他们抓去之后，他那些义兄弟走遍了关外，都查不到他的下落，这才疑心到关外也有秘密黑狱的设置。不过，当时武林同道都在想，像金刀狡儿那样好的身手，武功比他更强的没有几个人，就算能和他较量的，也多数是他的武功至友，后来一些人疑心是天池怪侠作了清廷鹰犬，所干的勾当。”
陆萍性子较急，忙问道：“真的是他么？”
王维扬道：“当然不是，因为在长城以外，天池怪侠的名头很高，只有他才能胜得过孟英，而且天池怪侠的行踪，一向就如神龙见首不见尾，没法可以寻到他。当初我也怀疑是他干的，所以我走遍了关东，总算在黑龙江兴安岭的雅克山那里找到了他。他听到了这些闲话，也很生气，有一天他突然对我说：‘为了证明我的无辜，及一位朋友的安全，要你随我一行，这次历险说不定就会真的遇险，不过我必得有完全的准备。’第二天，我们飞马登程，向着西南跑了两天，抵达甘珠寺，那地方正是和外蒙古交界的地方，中间隔了一条哈尔哈河。天池怪侠带了飞刀软索，命我在甘珠寺等候，他要先去探探，直到第二天的深夜他方才回来，另一匹马上驮着一个人，面目憔悴，瘦得已不成人形了。天池怪侠也显得十分疲倦，似乎是经过了一场剧斗，他的一袭皮外衣，都裂成了片片，臂膊也受了伤，似乎伤势并不重。”
他一进门，便把驮回那人抱进屋里救治，又派我到门外把风，看他的神色，相当的严重。我在雪地里等了一夜，第二天刚破晓，他带着人上马和我向辽宁方面直驰，我一直护着他，到了索伦，他才告诉我救出来的是孟英，并命我返回雅克山等他，临别，千万叮嘱我，切不可把行径对任何人说出。
过了几个月之后，天池怪侠才回到兴安岭雅克山来，他才把内情略略告诉了我。他说，他一生之中所遇到的劲敌，这次是最为惊险的了，差不多等于从鬼门关逃出一条命来。我当时问他遇到的是什么人，因为我对关外的武林人物、绿林豪杰，或是湖海枭雄，差不多都知道，没有几个人能是他天池怪侠的对手。哪知当天池怪侠说出他的名字，竟是“铁马神功”史云程时，我也吃了一惊。听天池怪侠说，在他到达时，如果不是史云程外出，那么他也将会变成“行尸”了，成了肉身的鬼物。幸好他这次带了十六把朝阳飞刀和软索，把黑狱的防御网割开，才能够把孟英用飞索救了出来。就在刚离开黑狱时，史云程已经回来了。这个魔头从来没有会过天池怪侠，仍把头巾扯下来掩住半面，就这一瞥之间，还是被天池怪侠认出了他的面目了。
两个人就在黑狱外面交手，斗了十几个回合，怪侠用尽平生绝技，方侥幸脱出了史云程的魔手。他把十六柄朝阳刀一起掷出，方脱身上马，那史云程因为空着一双手和他手中剑对拆，所以也没有占到上风。后来又快马追到湖边，等他赶到时，怪侠早已跳上了羊皮小筏，驶离开了。大概史云程不谙水性，才得脱险，若在平时，恐怕斗不过那魔头的行云卧虎功吧！从那次事件之后，他再三叮嘱我不可泄漏一点风声，否则危险立到，同时，从那时起，天池怪侠一直避开孟英，尽可能不和他见面……”
孟强愕然道：“先父不知为了什么得罪了他老人家，连死也没有见上一面，引为莫大遗憾。”
王维扬笑道：“不为什么，他怕令尊向他追问那黑狱的地点，担心孟英去招惹史云程，再被弄进去，那就无法再救他了。”
孟强昂然道：“他天池怪侠怕死，我们姓孟的并不怕死。”
王维扬笑道：“老贤侄，你看天池怪侠是怕死的人么？他说过，死有什么可怕，怕的是做了黑狱里的行尸，想死都难，比进地狱还惨百倍，懂了吧！”
孟强闻言，低头不语，宗流笑道：“这话说得对，眼前三道岭这伙狗崽子，你们要好好的对付呀！”
袁无愁点头笑道：“小侄已命人将这边的情形回报老山主了，打算先把他们护送到五老庄去，等天晴雪化，才回铁堡，因为在这里还不算十分安全。”
宗流听了，默默的点点头。在这时，王春明和王维扬父子相见，说不出来的悲欢，他以为父亲死了，庐墓已朽，哀思方渐，想不到他还在人世，怎不令人悲喜交集。不过，王维扬告诉王春明，道：“我是你父没有错，血浓于水，但是从今天起，王维扬这个名字死了，我现在叫王狮叟。”