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矮人酒馆里那杯离奇炸开的麦酒，像一个投入湖面的石子，在箱庭世界掀起了不大不小的波澜。
世界频道上，关于“灵异事件”的讨论帖层出不穷。有玩家信誓旦旦地说，自己在主城看到卫兵的脸变成了一团马赛克；还有人声称，自己仓库里的装备会半夜自己挪动位置。
起初，大部分人都把这些当作是无聊的玩笑或是游戏新出的彩蛋。
但在接连爆出十几起类似的、有视频有截图的“证据”后，一种诡异的气氛开始慢慢发酵。
不过，这些小插曲很快就被光幕上即将到来的“正戏”所吸引。
《掠食》世界，“塔洛斯一号”空间站。
在确认了未知生物“夜魔”的存在，并损失了一名保安后，空间站的高层终于展现出了他们应有的效率。
一支全副武装的精英安保小队，被迅速集结起来。
光幕的镜头给足了这支小队特写。
他们一共四人，身穿厚重的外骨骼装甲，头戴全封闭式战术头盔，手中的武器更是让箱庭世界的玩家们看花了眼。
“那是…‘Q光束枪’！能发射高聚合的电磁能量束，专门用来对付能量护盾！”一个懂行的玩家在频道里科普。
“还有那个像玩具枪一样的东西，是‘Gloo炮’，可以发射一种快速凝固的胶水，把敌人黏在原地动弹不得！”
“最牛的是队长手里的那个！我没看错的话，那应该是传说中的概念武器‘灵能干扰器’，专门用来针对精神体和灵能单位！”
看到这堪称豪华的装备配置，箱庭的观众们顿时又恢复了信心。
“稳了！这波稳了！”
“装备克制，又是四打一，这要是还能输，我直播倒立吃键盘！”
“赶紧的吧，我已经等不及看那个黑乎乎的玩意儿被打成筛子了。”
很快，小队通过生命信号探测器，在空间站巨大的穹顶植物园里，锁定了夜魔的位置。
植物园里模拟着地球的生态环境，高大的树木和茂密的灌木丛，在人造太阳的照射下，投下斑驳的阴影。空气中弥漫着泥土和植物混合的潮湿气息。
四名队员呈战术队形，缓缓地向着信号源所在的位置推进。他们的脚步落在松软的腐殖土上，几乎没有发出任何声音。
终于，在一片由巨大蕨类植物构成的阴影下，他们看到了那个目标。
夜魔静静地悬浮在半空中，比之前又庞大了一些，如同一块被随意拉扯的、流动的黑色幕布。它周围的光线似乎都被吸收了，显得那片区域格外的黑暗。
“开火！”
队长一声令下，战斗瞬间打响。
蓝白色的Q光束如同利剑般撕裂空气，精准地穿透了夜魔的身躯。
白色的凝固胶水也如同蛛网般喷射而出，将夜魔整个包裹起来，牢牢地黏在了一棵巨大的树干上。
然而，所有人都预想中的爆炸和惨叫都没有发生。
Q光束穿过夜魔的身体，只是在它背后的树干上留下了一个焦黑的窟窿。它似乎根本没有实体。
而被Gloo炮黏住的夜魔，也只是停滞了短短几秒。那团黑色的阴影开始剧烈地蠕动、收缩，然后猛地向内一吸，包裹着它的白色胶块便如同被风化的岩石般，寸寸碎裂，散落一地。
物理攻击无效。
能量攻击无效。
控制技能无效。
看到这一幕，世界频道上那些叫嚣着“稳了”的玩家，全都哑火了。
就连万神殿中的帝释天，也微微皱起了眉头。这种不讲道理的特性，让他想起了之前曝光的渊鳞守卫。
小队的队长显然也意识到了问题的棘手。但他并未慌乱，而是冷静地启动了手中的最终武器——灵能干扰器。
“嗡——”
一股无形的、肉眼不可见的能量波，从干扰器的前端扩散开来，笼罩了整个区域。
按理说，作为精神体的夜魔，在这种专门针对灵魂的能量场中，应该会像被丢进火里的冰块一样，迅速消融。
但夜魔只是晃动了一下，然后…就没了反应。
仿佛那股足以撕裂灵魂的能量波，对它来说只是一阵清风。
“怎么可能…”小队队长发出了不敢置信的惊呼，“灵能干扰器竟然也对它无效！”
这一下，不光是他们，连箱庭的所有观众都感到了深深的无力。
这玩意儿…到底是个什么东西？
就在小队陷入僵局，不知所措的时候。其中一名胆子比较大的队员，做出了一个决定。
他叫米勒，是队里的突击手。
他向前走了几步，凑近那团悬浮的黑影，然后摘下了自己的战术头盔，露出一张布满雀斑的年轻脸庞。
“喂！指挥中心！我要近距离观察一下这个东西，也许能找到它的核心或者弱点！”他对着肩头的通讯器报告。
说着，他睁大了眼睛，一眨不眨地、长时间地、近距离地…直视着那团不断蠕动的、纯粹的黑暗。
一分钟过去了。
米勒一动不动。
两分钟过去了。
米勒的呼吸开始变得有些急促。
三分钟后。
“噗…”
米勒突然发出了一声意义不明的轻笑。
然后，这笑声越来越大，越来越无法抑制，最终变成了歇斯底里的狂笑。
“哈哈…哈哈哈…哈哈哈哈！”
他一边狂笑着，一边不受控制地流着眼泪。他扔掉了手中的武器，双手抱着头，表情扭曲，仿佛在承受着某种极致的快乐，又像是在经历着某种极致的痛苦。
“它在看我…它在我的脑子里…那个圆…那个圆不是圆…哈哈哈哈…”
他嘴里开始胡言乱语，说出一些毫无逻辑的、颠三倒四的句子。
然后，他猛地转过身，用自己那被外骨骼包裹的头颅，疯狂地撞向旁边用强化玻璃建造的植物园墙壁。
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声一下又一下地响起。
他的队友们都被这突如其来的一幕吓傻了，一时间竟忘了上前阻止。
最终，在十几下猛烈的撞击后，强化玻璃应声而碎，米勒的身体也软软地瘫倒在地，头盔下的面容已经血肉模糊，但他的嘴角，却还诡异地保持着上扬的弧度。
光幕的画面之上，一行金色的、不带任何感情的字幕，缓缓浮现。
【理智（SAN值）检定失败。】
这两个陌生的词汇，和那诡异无比的死亡方式，让所有看到这一幕的人，都感到了一股深入骨髓的寒意。
这比直接的杀死，要恐怖一百倍。
深渊断崖边。
苏那握着剑柄的手，指节因为过度用力而微微发白。
他闭上了眼睛。
他不需要用肉眼去看，他的“心眼”早已将光幕中的一切看得清清楚楚。
然而，就在他试图用“心眼”去解析那团名为“夜魔”的黑暗时。
一种前所未有的、冰冷的、混乱的感觉，顺着他与世界的连接，猛地倒灌进他的脑海。
那是一种无法用语言形容的感觉。
仿佛他赖以维生的空气突然变成了黏稠的胶水，他所站立的大地突然变成了流动的沼泽，他所看到的整个世界，都在以一种极其缓慢、但却不容抗拒的方式，熔化、变形、失去原本的定义。
他的剑。
他那柄陪伴了他无数岁月，早已与他心意相通的剑，此刻在他的感知中，竟然开始变得陌生。
剑的轮廓在微微颤抖，剑身的重量在忽轻忽重，剑刃的锋利在若有若无。
“噗！”
苏猛地睁开眼睛，一口鲜血喷出，洒落在身前的岩石上。
他骇然地低头，看着自己那正在微微颤抖的、握剑的右手。
他的道心…乱了。
与此同时，芙兰的炼金工坊内。
她没有像苏那样感到恐惧，反而因为米勒的疯狂而陷入了一种更加狂热的兴奋之中。
“认知污染…通过视觉模因直接攻击大脑的逻辑中枢…太美了…这简直是艺术！”
她丢下手中记录实验数据的羽毛笔，抓起另一支专门用来绘制精密炼金阵的符文笔，在一张空白的、由月光草制成的昂贵羊皮纸上，借助各种精密的测量工具，开始一丝不苟地绘制一个她认知中最完美的…圆形。
她屏住呼吸，每一笔都用尽了全力，确保线条的绝对光滑与闭合。
几分钟后，一个在几何学意义上堪称完美的圆形，出现在了羊皮纸上。
她满意地放下笔，长长地出了一口气，准备欣赏自己的杰作。
然而，当她的目光再次落在那个圆形上时，她的呼吸，猛地停滞了。
那个她刚刚才画好的、完美的圆形。
在它右上角的边缘处，竟然出现了一个极其微小、几乎无法用肉眼察觉、但却确实存在的…
不规则的、丑陋的凸起。