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有一天，一则广告出现在巴黎的报纸上，承诺每个人只需要25生丁
，就可以得到一种廉价的旅行方式，而且不会感到丝毫疲惫。有些轻信该广告的人按要求寄出了25生丁。结果他们每个人都收到了一封回信，内容如下：
公民，请您安静地躺在自己的床上，记住，我们的地球在旋转。在巴黎所处的北纬49度上，您每天旅行超过25000千米。如果您喜欢风景如画的景色，请打开窗帘，欣赏星空的画面。
登广告的人被人以诈骗的罪名起诉到了法院，他听完判决，支付了罚款后，据说，摆出装模作样的姿态，庄严地重复了伽利略的名言：
“但它确实在转动啊！”
从某种意义上讲，被告是对的，因为地球上的每一个居民不仅跟随地球自转“旅行”，而且在以更快的速度跟着地球绕太阳公转。我们的星球和它的所有居民在太空中每秒移动30千米，同时又围绕地轴自转。
关于这点，我们可以提出一个有趣的问题：我们什么时候绕太阳移动得更快——白天还是晚上？
这是一个令人困惑的问题，因为地球总是一半是白天，另一半是夜晚。那我们的问题有什么意义呢？似乎没有任何意义。但情况并非如此。问题不在于地球何时运动得更快，而在于我们人类何时在宇宙中运动得更快。这绝不是一个毫无意义的问题。在太阳系中，我们做两种运动：绕太阳公转，同时绕地轴自转。这两种运动会叠加在一起，但结果却不相同，这就取决于我们是在地球的白天那一半，还是晚上那一半。看看图6，你们就会知道，在午夜的时候，地球自转的速度要添加到地球公转的前进速度上，而在正午，则刚好相反，公转的速度要减去自转的速度。这意味着， 在午夜 ， 我们在太阳系中的运动速度比正午要快 。
图6 处在地球夜晚那半的人们围绕太阳运动的速度比在白天那半的人们快
由于赤道上的点每秒运行约500米，所以对于赤道带来说，中午和午夜速度之间的差异可以达到每秒整整1千米。那些熟悉几何学的人可以很容易计算出，对于列宁格勒
（位于北纬60度）来说，这种速度是赤道带的一半：在午夜，列宁格勒人在太阳系中每秒要比正午多跑500米。