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一名优秀的田径运动员跑完1.5千米的运动距离大约需要3分50秒（1958年的世界纪录为3分36.8秒）。为了与步行者的普通速度——每秒1.5米做比较，我们需要进行一个简单的计算。我们可以得出运动员奔跑速度为7米/秒。然而，这两种速度并不是完全具有可比性的：步行者能以每小时5千米的速度走很长时间，走几个小时，而运动员只能在短时间内保持高速奔跑。步兵部队的速度是运动员世界纪录的1/3，每秒只有2米或每小时7千米多，但与运动员相比，他们的优势在于能走更远的距离。
将人的正常行走速度与谚语中经常提到的行动缓慢的动物，如蜗牛或乌龟的速度进行比较非常有趣。蜗牛完美证实了谚语赋予它的声誉：它每秒只能爬1.5毫米，或是说每小时移动5.4米——正好比人类的速度慢1000倍！另一种经典的慢速动物乌龟，也并没有比蜗牛快很多：通常它的爬行速度是每小时70米。
虽然与蜗牛和乌龟相比，人是速度飞快的，但是如果将人的运动与自然界其他甚至不算很快的运动相比，那就会是另一种情况了。确实，人可以很轻松超越大部分平原上河流的水流速度，并且也不会远远落后于温和的风速。但如果要想与每秒飞5米的苍蝇相较量，人就只能用滑雪板才行。而且，哪怕人骑着快马飞奔，也无法追赶上野兔或猎犬。如果要想与鹰速一决高下，那么人就只能坐飞机了。
人类可以借助自己发明的机器，成为世界上运动速度最快的生物。
苏联不久前建造了一艘水翼客船，时速为60—70千米。在陆地上，人可以比在水上移动得更快。在某些铁路段，苏联客运列车的运行速度可以达到100千米/小时。新型轿车吉尔-111（图1）的速度可达170千米/小时，七座“海鸥”轿车——高达160千米/小时。
图1 吉尔-111型轿车
现如今，飞机的速度远远超过了轮船和汽车的速度。苏联民用航空的许多航线上飞行的是图-104（图2）和图-114大型客机。它们的平均飞行速度约为800千米/小时。不久前，飞机设计师的任务是突破“声障”，即超过音速（330米/秒，即1200千米/小时）。现在这项任务已经完成。拥有强大喷气式发动机的小型飞机的速度接近2000千米/小时。
人类制造的其他机器可以达到更高的速度。在稠密大气层边界附近飞行的人造地球卫星以大约8千米/秒的速度运行。飞往太阳系行星的航天器的初始速度已超过第二宇宙速度
（地球的脱离速度为11.2千米/秒）。
图2 图-104喷气式客机
读者们可以看看下面的速度对照表：
