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这里我们很容易想起，那些跳伞大师从大约10千米的高空跳伞时没有立刻打开降落伞的勇敢行为。只有在飞行了一大段距离之后，他们才拉降落伞的环，在最后几百米滑翔降落。
许多人认为，没打开降落伞时，一个人会像在真空中像“石头”一样自由落体。如果人的身体在空气中像在真空中那样坠落的话，那么延迟跳伞的时间会比实际的要短得多，而最终的速度会是极快的。
然而，空气阻力阻碍了速度的增加。在延迟跳伞时，跳伞员身体的速度在跳伞过程中只会在前10秒钟内增加，这10秒他只会降落几百米。空气阻力随着速度的增加而增加，很快就会出现速度不再变化的时刻。这时候的跳伞员将从加速变成匀速降落。
通过计算，我们可以从力学的角度勾画出一幅延迟跳伞的图画。跳伞者的 加速 降落只持续前12秒或稍微短一点的时间，这取决于跳伞者的体重。在这10秒钟内，他大概下降400—500米，并达到约50米/秒的速度。在打开降落伞之前，他已经开始以这种速度匀速下降。
雨滴也是以同样的方式落下。唯一的区别是，雨滴降落的第一阶段——加速只持续了大约一秒钟，甚至更短。因此，雨滴的最终速度并不像跳伞者延迟跳伞时那么大：雨滴的速度是每秒下降2—7米不等，取决于雨滴的大小。（我在《趣味力学》中详细介绍了雨滴的速度问题，在《你知道物理吗？》一书中介绍了延迟跳伞的问题）。