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当您问别人这个问题时，肯定会得到这样的答案：“顺着前进的方向跳，按照惯性定律。”但是，请他详细解释一下惯性定律与这个问题的关系。可以预测到会发生什么：您的对话者开始自信地证明他的想法；但如果您不去打断他，他很快便会困惑地停下来：结果，正是由于惯性，恰恰必须往相反的方向跳——向后跳，与运动方向相反！
事实上，惯性定律在这里起着次要的作用，主要原因完全是另一个。如果忘记了这一主要原因，我们就会得出结论——必须向后跳，而不是向前跳。
假如您必须从车辆行驶的途中跳下去。在这种情况下会发生什么？
当我们从行进的车厢里跳下来，我们的身体与车厢分离，具有与车厢相同的速度（它依靠惯性运动），并且向前运动。当然，当我们向前跳跃时，不仅不会破坏这种速度，反而会使速度增加。
据此可以得出应该 向后跳 ，而不是向前朝车厢行进的方向跳。因为当我们向后跳跃时，跳跃所需要的速度从我们身体靠惯性运动的速度中 减去 ；因此，当我们接触到地面时受力更小，更不容易摔倒。
但是，如果不得不从行驶的车上跳下来，那么每个人都会向前跳，与行进的方向一致。这确实是更好的办法，而且已被验证多次，因此我们强烈提醒读者，不要尝试验证从行驶的车上非常不便地向后跳。
这是怎么回事呢？
原因在于前面关于从车上向后跳的解释不正确，不完整。无论我们向前跳，还是向后跳——我们都有摔倒的危险，因为当双脚接触地面时，上身仍然会移动（在这种情况下，摔倒也可以从另一个角度来解释，参见《趣味力学》的第三章“什么时候水平线不是水平的？”）。这种运动在向前跳时的速度甚至比向后跳时的速度还要快。但非常重要的是，向前摔倒比向后摔倒更 安全 。在第一种情况下，我们用习惯性的动作向前伸一条腿（如果在车速快的情况下，我们会跑几步），从而防止摔倒。这种运动是 习惯性的 ，因为我们一辈子都在走路：毕竟从力学的角度来看，正如我们从上一节中了解到的那样，步行不过是 我们身体一连串向前摔倒的动作，而迈出的脚防止摔倒 。当 向后 摔倒时，就没有这只脚的拯救性的动作，因此危险要大得多。最后，重要的一点是，当我们真的向前摔倒时，我们可以伸出双臂支撑，而不会像向后摔倒一样摔着后背。
所以，从车厢里向前跳下去更安全的主要原因不在于惯性定律，而在于我们自身。显然，这条规则不适用于 无生命 的物体：从车厢里向前扔出的瓶子，在坠落时可能会比朝相反方向扔更容易摔碎。因此，如果您在某种情况下不得不从车厢里跳下来，而且需要带着您的行李，您应该 把行李向后扔，自己往前跳。
经验丰富的人——电车售票员、检票员经常这样做：向后跳，背对跳的方向。 这样做有双重好处：它降低了我们的身体通过惯性获得的速度，并防止了向后摔倒的危险，因为跳的人身体正面朝着可能摔倒的方向。